Hu Tanah yang diberkati Immortal, distrik selatan.
“Yan Yong, Yan Yong, cepat bangun. Jangan tidur lagi, kalian sudah tidur selama tiga tahun!”
Sebuah suara membangunkan Yan Yong dari tidurnya.
Sebongkah batu abu-abu dengan permukaan berlumut mulai bergetar, getarannya semakin kuat, menyebabkan debu berhamburan. Dari batu oval besar itu, muncul empat kaki dan sebuah kepala, bagaikan bunga yang sedang mekar.
Berikutnya, seorang manusia batu abu-abu berdiri — Yan Yong terbangun dari tidurnya.
“Kakek?” Yan Yong membuka matanya, menatap manusia batu yang membangunkannya. Ternyata itu kakeknya yang berusia delapan ratus tahun, pemimpin suku Hui Shi.
“Kakek, kenapa kau membangunkanku? Aku ingin tidur dua atau tiga tahun lagi,” Yan Yong mendesah, kesal.
Manusia batu senang tidur. Saat tidur, mereka meringkuk menjadi bola, membentuk batu oval besar. Setiap sesi tidur berlangsung tujuh hingga delapan tahun.
“Jangan tidur lagi, cucuku, usiamu sudah seratus delapan puluh tahun. Ayahmu meninggal lebih awal, dan aku takkan hidup lebih lama lagi. Beberapa dekade lagi, kau akan menjadi pemimpin suku Hui Shi yang baru.”
Manusia batu memiliki umur panjang, umumnya seribu tahun. Manusia biasa hampir tidak bisa hidup selama seratus tahun, tetapi Yan Yong berusia seratus delapan puluh tahun, dan baru saja mencapai usia dewasa.
“Kakek, aku tidak mau jadi ketua suku. Setelah jadi ketua suku, aku tidak akan punya waktu untuk tidur santai lagi.” Yan Yong cemberut, tetapi melihat kakeknya menatap dengan marah, ia pun memilih untuk diam.
Kepala suku Hui Shi menegur: “Kenapa kau belum dewasa? Tidur bertahun-tahun sia-sia. Cepat berkemas, bersihkan lumut di tubuhmu, cabut semua rumput liar yang tumbuh di tubuhmu. Bawa persembahanmu dan pergilah bersama kakek ke tanah. Kita harus bertemu dengan yang abadi, kita tidak boleh bersikap tidak sopan!”
“Ah? Sudah waktunya memberi persembahan kepada yang abadi lagi? Tapi aku ingat masih ada satu tahun lagi,” kata Yan Yong sambil mencabut ganja dari tubuhnya.
Setelah tidur bertahun-tahun, ketiak, selangkangan, dan punggungnya dipenuhi banyak gulma. Terutama rumput benang hitam di selangkangannya, yang keras seperti baja dan keriting. Setiap kali ia mencabutnya, Yan Yong merasakan sakit yang luar biasa.
“Huh, ada masalah kali ini. Sang abadi telah berubah, sang abadi ini datang belum lama ini, dia memanggil kita.” Pemimpin klan tua itu mendesah dan berkata dengan khawatir.
“Pria abadi yang baru? Kuharap dia lebih mudah diajak bicara daripada wanita abadi itu. Mungkin kita bisa berdiskusi dengannya, lagipula, kita harus memberikan begitu banyak persembahan setiap sepuluh tahun, itu melelahkan.”
“Mm, para pemimpin suku lainnya dan aku juga punya pemikiran yang sama.”
…
Di atas altar besar yang terbuat dari batu hijau, Fang Yuan mengenakan jubah hitamnya sementara rambut hitam panjangnya tergerai, duduk di kursi utama sambil menatap orang-orang di bawah dengan pupil matanya yang gelap pekat.
Ada puluhan manusia batu berlutut di bawah, di antaranya delapan orang merupakan pemimpin manusia batu, dua manusia batu abu-abu, tiga manusia batu granit, satu manusia batu besi, satu manusia batu hijau, dan satu manusia batu putih.
Pada saat yang sama, ada persembahan.
Sejumlah besar bijih yang mengandung emas, perak, perunggu, besi, serta permata dan perhiasan lainnya, cacing Gu, dll.
Berbagai macam unsur logam akan tumbuh di tubuh para manusia batu seiring berjalannya waktu. Fang Yuan memandangi persembahan-persembahan ini, langsung mengerti mengapa Istana Dang Hun dibangun begitu mewah.
Jika ini dibawa ke Bumi, mereka akan menjadi aset besar, tetapi di sini, kegunaan terbesarnya adalah menjadi bahan penyempurnaan Gu.
Hu Immortal menggunakan benda-benda ini sebagai hiasan hanyalah kecintaannya yang feminin pada kecantikan. Jika ia bisa memilih untuk menukarnya dengan batu purba, ia akan menukar semua permata dan perhiasan ini tanpa berpikir dua kali.
Di antara persembahan, yang paling berharga adalah cacing Gu.
Namun, sebagian besar Gu ini adalah Gu kulit batu tingkat satu dan Gu monolit tingkat dua. Hanya ada satu Gu tingkat tiga, yaitu Gu lubang batu.
Fang Yuan pernah menggunakan Gu ini, saat itu tekanan Spring Autumn Cicada pada lubang itu tidak dapat diatasi, oleh karena itu ketika dia putus asa, dia menggunakannya.
Para manusia batu terampil menggali, mereka tinggal jauh di bawah tanah. Makanan mereka adalah tanah, dan terkadang ketika mereka menggali di bawah tanah, mereka akan menemukan cacing Gu.
“Apa katamu? Kau ingin mengurangi persembahan?” Fang Yuan menyipitkan matanya saat ia berdiri, perlahan menuruni tangga, menghampiri para pemimpin manusia batu.
Manusia batu itu tinggi dan besar, bahkan ketika mereka berlutut di tanah, bahu mereka masih lebih tinggi dari kepala Fang Yuan.
“Master abadi yang terhormat, suku-suku manusia batu kami telah menyumbangkan begitu banyak persembahan selama tiga puluh tahun ini. Selama tahun-tahun ini, bumi bergemuruh, wilayah utara dilanda banjir, wilayah timur dilanda kebakaran, hidup terasa sulit. Barang-barang yang berhasil kami peroleh ini semakin sulit ditemukan.”
“Yang abadi, mohon ampuni kami, dan maafkan ketidakmampuan kami, kurangi sedikit jumlah persembahan.” Pemimpin suku manusia batu tertua memohon.
“Benar sekali, Master Immortal, mohon kurangi persembahannya.”
“Tahun-tahun ini, jumlah kami semakin berkurang.”
“Immortal, mohon mengertilah, kami tidak akan pernah melupakan kebaikanmu!”
Para pemimpin rockmen lainnya mulai berkata.
“Mengurangi persembahan? Hehehe, tentu saja bisa! Bahkan, aku bisa membebaskan kalian semua dari persembahan ini.” Fang Yuan tersenyum ramah dan hangat.
Ekspresi para tukang batu itu gembira.
“Tapi aku punya syarat.” Fang Yuan kemudian berkata: “Aku butuh kalian semua untuk menggali sungai, dari utara, dan mengalirkan air ke timur, agar api tidak menyebar.”
“Apa?!” Mendengar ini, para manusia batu terkejut.
Mereka bereaksi cepat sambil berteriak keras.
“Master abadi yang terhormat, kamu tidak dapat melakukan ini!”
“Menggali sungai dari awal, ini proyek besar, kami para penambang batu butuh tidur. Tanpa tidur yang cukup, kami akan mati.”
“Dan ada api besar dan air yang sangat banyak. Kau meminta kami menggali sungai, tapi bukankah itu sama saja dengan meminta kami mati?!”
Seketika, semua orang menjadi marah. Banyak pemuda rockman berlutut di salah satu sudut, tetapi mendengar ini, mereka bergegas mendekat, menatap Fang Yuan dengan waspada.
“Master.” Roh Tanah Immortal Hu di samping Fang Yuan melihat ini dan dia merasa sedikit khawatir.
Para manusia batu memiliki sifat keras kepala, mereka nekat, menonjolkan harga diri, dan tidak mau mengalah. Ketika mereka gegabah, mereka bahkan akan menyerang Demon Venerable atau Immortal Venerable, terlepas dari siapa pun lawannya.
Hu Immortal hanya mampu menahan manusia batu ini karena pada awalnya dia telah menghabiskan banyak tenaga dan memberi mereka banyak manfaat.
“Master, para manusia batu itu tidak mau berunding dengan orang lain. Meminta mereka untuk memberikan barang-barang ini sudah batas kemampuan mereka…” Hu Immortal Kecil diam-diam mengirimkan pikirannya kepada Fang Yuan, mengingatkannya.
“Batas?” Fang Yuan mendengus, mulutnya terbuka memperlihatkan gigi-giginya yang putih bersih, tertawa terbahak-bahak: “Kalian manusia batu terlalu kurang ajar, berani tawar-menawar denganku? Hmph! Tempat tinggalmu adalah milikku. Tanah yang kau makan adalah milikku. Mata air spiritual di samping sukumu juga milikku. Kau tinggal di sini, kau budakku!”
Aku ingin menggali sungai baru, itu bukan permintaan, dan bukan transaksi, itu perintah!"
Para manusia batu mendengar ini dan mereka semua berdiri, tampak marah.
“Immortal, kau tak tahu apa yang baik untukmu, beraninya kau meremehkan kami, manusia batu!”
“Dulu, ketika kami pindah ke sini, itu karena seorang wanita abadi. Tapi lingkungan di sini semakin buruk, siapa yang mau tinggal di sini lagi?”
“Kau ingin kami menggali sungai, itu sama saja dengan meminta kami mati. Apa kau pikir kami manusia batu ini bodoh?”
“Kami, manusia batu, lahir dari surga dan bumi, kami tak mau jadi budakmu. Ayo, pindah, aku sudah muak dengan tempat kumuh ini!”
Para pemimpin manusia batu berteriak dan langsung berselisih dengan Fang Yuan.
Para pengikut yang mereka bawa, para pemuda tukang batu semuanya maju ke depan, mengepalkan tangan mereka sambil menatap Fang Yuan dengan tatapan berbahaya.
“Kalian mau pergi? Hahaha.” Fang Yuan tertawa terbahak-bahak, seolah baru saja mendengar lelucon terlucu di dunia. Kemudian, ia berhenti tertawa, menatap para manusia batu itu dengan dingin, nadanya dingin: “Kalian pikir ini di mana? Datang dan pergi sesuka hati? Aturan lama sudah tidak berlaku lagi, mulai hari ini, akulah penguasa tertinggi, kata-kataku adalah kehendak surga!”
“Kamu akan mematuhi peraturanku, bahkan jika kamu tidak mau!”
“Ahh!” Banyak pemuda tukang batu mengepalkan tangan mereka dan melolong.
“Immortal, kau mencoba melangkahi batas sukuku!”
“Immortal, kamu mungkin kuat, tapi kami tidak takut.”
“Kami, para rockmen, tidak akan pernah menundukkan kepala terhadap kekuatan kasar, kami adalah pejuang alamiah, kami tidak takut mati!”
“Hanya cinta yang bisa membuat kita menggali hati. Hanya kehangatan yang bisa membuat kita menundukkan punggung.”
Mengaum!
Fang Yuan mendorong dengan tangannya dan seekor naga emas terbang keluar.
Naga emas itu meraung, membunuh manusia batu yang berteriak paling keras.
“Ah, dia membunuh pemimpin suku tua manusia batu granit!”
“Pemimpin suku tua sudah mati, kita harus membalas dendam!!”
“Bahkan seorang yang abadi harus mati di bawah amarah suku kita!”
Kematian pemimpin suku tua Granit itu bagaikan pemicu yang menyebabkan kemarahan para manusia batu meledak.
Para manusia batu menyerang Fang Yuan secara bergelombang, setiap langkah membuat penyok di tanah, memancarkan aura yang mengesankan. Puluhan manusia batu menyerang bersama-sama, memancarkan aura pasukan besar berkekuatan sepuluh ribu orang.
Dari tubuh mereka, banyak cahaya bersinar. Ada juga cacing Gu yang menghambat tubuh para manusia batu ini, yang diaktifkan melalui kemauan mereka.
Namun sesaat kemudian, lampu tersebut menghilang.
Little Hu Immortal menyerang dan menyegel semua cacing Gu.
Fang Yuan mencibir saat dia memulai pembantaiannya.
Para manusia batu tidak takut mati, tetapi kekuatan mereka kalah dibandingkan Fang Yuan, mereka semua hancur berkeping-keping, dan mati dengan mengenaskan.
Namun pecahan-pecahan batu ini berkumpul seperti magnet, membentuk manusia batu baru.
“Membunuh!”
“Lawan tirani, balas dendam untuk ayah!!”
“Kita lahir dari surga dan bumi, kita mati karena surga dan bumi, maka kita tidak takut!”
Manusia batu kecil menyerbu, dan semuanya dibantai oleh Fang Yuan.
Namun pecahan-pecahan batu ini berkumpul menjadi manusia batu yang lebih kecil lagi.
Jumlah manusia batu ini terus menyusut, tetapi setelah mereka terbentuk, mereka menyerang Fang Yuan dan meneriakkan hal-hal seperti menuntut balas untuk kakek, ayah, dan sebagainya.
Beginilah cara para rockmen bereproduksi. Ras ini hanya terdiri dari laki-laki. Setelah rockmen tua meninggal, jiwa dan batu yang mereka belah akan membentuk rockmen baru, dan mewarisi sebagian ingatan rockmen tua, atau beberapa pengalaman penting. Dalam beberapa kasus, rockmen tua tidur terlalu lama dan fondasi jiwa mereka terakumulasi hingga batas tertentu, sehingga mereka akan membelah sebagian tubuh mereka untuk membentuk rockmen kecil baru.
Setelah Fang Yuan membunuh gelombang ketiga manusia batu, dunia akhirnya sunyi lagi.
Hanya satu manusia batu yang tersisa, tergeletak di tanah, menggigil.
“Siapa namamu?” Fang Yuan perlahan berjalan ke arahnya.
“Namaku Yan… Yan Yong.” Pria batu muda itu tergagap.
“Tahukah kau mengapa aku hanya membiarkanmu hidup?” Fang Yuan berdiri di atas kepala Yan Yong.
“Tidak… aku tidak tahu…”
“Karena kamu ketakutan. Karena aku suka rasa takut dan ngerimu terhadapku.” Fang Yuan tersenyum hangat.