“Tak disangka warisan tiga raja ini jebakan, pemenang sebenarnya adalah kau, Raja Binatang Buas Kecil!” seru Dokter Hantu Pembunuh Chou Jiu sambil berbaring di tanah, menatap Fang Yuan lekat-lekat.
Setelah Fang Yuan meyakinkan roh tanah, dia bergegas menemui Chou Jiu dan memukulinya.
Chou Jiu berpenampilan buruk rupa, rambutnya seperti rumput kering berwarna kuning, otaknya menonjol, dan matanya berukuran berbeda-beda. Tulang pipinya sangat tinggi, hidungnya pesek, ada segumpal rambut besar yang tumbuh dari lubang hidungnya, dan gigi-giginya yang kuning mencuat keluar.
Namun tatapannya sangat rumit, ia memiliki kemampuan merencanakan sesuatu yang tidak dapat dimiliki oleh orang biasa.
Raja Binatang Buas Kecil, aku tahu tentangmu. Kau punya bakat luar biasa. Dari seorang pengembara, kau tumbuh hingga sejauh ini. Aku sangat mengagumimu. Dibandingkan denganmu, aku hanya beberapa tahun lebih tua. Waktu muda, aku tidak punya prestasi seperti itu. Kau adalah naga di antara manusia, suatu hari nanti kau akan terbang ke surga dan menjelajahi dunia dengan bebas.
Aku tidak berniat menjadi musuhmu. Jika memungkinkan, aku ingin menggunakan informasi mengenai pintu kehidupan dan kematian untuk menyelamatkan hidupku.
Fang Yuan telah membunuh empat master Gu tingkat lima sebelumnya, beberapa dari mereka terkejut, beberapa marah, beberapa takut, tetapi Chou Jiu ini sangat tenang.
Setelah memahami situasinya, dia mengesampingkan egonya dan memuji Fang Yuan.
Dia tergeletak di tanah, tidak bergerak, seolah-olah dia sudah menyerah untuk melawan.
Namun, pada saat ini, roh tanah tiba-tiba berpesan: “Cepat bunuh dia! Dia sedang mengaktifkan token dan cacing Gu-nya dengan ganas. Aku berusaha menekan mereka, tetapi ini menyebabkan pengeluaran esensi abadi yang besar.”
Namun Fang Yuan sedikit tertegun, hampir mengira dirinya berhalusinasi: “Pintu kehidupan dan kematian?”
Gerbang kehidupan dan kematian ini merupakan hal yang penting, tercatat dalam «Legenda Ren Zu», sebuah tanah terlarang rahasia di zaman kuno. Gerbang ini mirip dengan sungai waktu dan jurang biasa.
Setelah Verdant Great Sun meninggal, Ren Zu pergi ke pintu kehidupan dan kematian untuk mencoba menghidupkannya kembali.
Legenda mengatakan bahwa di balik pintu kehidupan dan kematian tersimpan rahasia kehidupan dan kematian, jika seseorang dapat memahaminya sepenuhnya, mereka akan mampu mengendalikan kehidupan dan kematian itu sendiri.
“Chou Jiu tahu lokasi pintu kehidupan dan kematian?!” Jantung Fang Yuan berdebar kencang, raut wajahnya berubah dingin, dan dia memperingatkan dengan tegas: “Chou Jiu, aktifkan cacing Gu-mu sekali lagi, dan aku akan segera membunuhmu.”
Ekspresi Chou Jiu berubah, pupil matanya mengecil saat dia perlahan duduk, menatap Fang Yuan: “Kau bisa merasakan aku menggunakan cacing Gu!”
Sebuah pikiran melintas di matanya: “Kau bisa menggunakan cacing Gu, sementara aku sama sekali tidak bisa menggunakan milikku. Huh, sepertinya hanya ada satu kemungkinan — roh tanah itu masih hidup dan kau berhasil menaklukkannya. Jadi, tanah suci ini punya rahasia seperti itu. Sayang sekali, ketika ketiga raja mendapatkan tempat ini, mereka tidak benar-benar menguasai tanah suci ini, jadi kaulah yang mendapatkannya sekarang.”
Tapi tanah suci ini berada di ambang kehancuran, tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Roh tanah itu pasti sudah sangat tua dan lemah, kan? Kalau tidak, para Gu Master pasti sudah diusir. Kenapa kau harus melenyapkan kami sendiri?
Meskipun Fang Yuan tidak mengendalikan tanah yang diberkati ini, setelah mengungkapkan identitasnya, roh tanah akan mendengarkan beberapa instruksinya untuk membantunya dalam penyempurnaan Gu.
Chou Jiu berusia lebih dari satu abad, dia tua dan penuh rencana, dengan mudah menebak skenarionya.
“Karena kau menguasai tanah suci ini, aku tak akan repot-repot melakukan tindakan sia-sia ini. Selama kau menyelamatkan nyawaku, apa yang akan kau dapatkan akan di luar imajinasimu,” kata Chou Jiu, menghentikan aksi rahasianya.
Fang Yuan tertawa tanpa menyangkal: “Bicara tentang pintu kehidupan dan kematian. Kau tahu lokasinya? Pintu kehidupan dan kematian adalah area terlarang yang tidak kalah dengan sungai waktu, terdapat area yang sangat luas di dalamnya, mencerminkan lima wilayah dunia utama. Legenda mengatakan bahwa terdapat banyak cacing Gu yang unik dan alami di dalamnya, seperti Gu kehidupan dan Gu kematian.”
Chou Jiu mengangguk: “Aku tahu lokasi pintunya. Bukan hanya itu, aku bahkan sudah menjelajahinya berkali-kali dan menangkap beberapa Gu kehidupan dan kematian di dalamnya, akhirnya menyempurnakan Gu satu kehidupan dan satu kematian. Aku menempatkan Gu ini di dalam pintu kehidupan dan kematian. Setiap kali seseorang mati karenaku, ia akan menyerap energi kematian ini dan mengubahnya menjadi kekuatan hidup.”
Berkat kekuatan hidup ini, metode penyembuhan aku sangat mendalam. Inilah alasan mengapa aku menjadi salah satu dari empat dokter hebat di perbatasan selatan.
Dokter hantu pembunuh mengungkapkan rahasianya sendiri, untuk meningkatkan kepercayaannya.
“Oh? Jadi begitu.” Ini pertama kalinya Fang Yuan mendengar hal seperti itu. Meskipun ia memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia tidak mahatahu.
“Kalau begitu, katakan saja padaku, dan aku mungkin akan mengampuni nyawamu,” janji Fang Yuan.
Namun Chou Jiu menggelengkan kepalanya: “Rahasia mengenai pintu kehidupan dan kematian itu terlalu penting. Aku pernah bersumpah di hadapan Gu, Sumpah Laut, untuk tidak mengungkapkan detailnya kepada orang luar. Setelah aku mengatakannya, aku akan berubah menjadi debu, terhapus dari dunia ini. Tapi jika kau bergabung dengan Shadow Sect, kau akan menjadi salah satu dari kami, dan aku akan bisa memberitahumu.”
“Sumpah Laut Gu? Shadow Sect?” Fang Yuan mengerutkan kening.
Gu Sumpah Laut adalah Immortal Gu tingkat enam, sangat terkenal di zaman kuno, bersama dengan Gu Janji Gunung. Janji Gunung dan Sumpah Laut bekerja seperti Gu Sumpah Racun, tetapi Gu Sumpah Racun merupakan Gu yang mahal, sementara kedua Immortal Gu ini dapat digunakan berulang kali.
Fang Yuan pernah mendengar tentang Sumpah Laut Gu dan memahaminya, tetapi ia tidak familiar dengan ‘Shadow Sect’.
Mendengar namanya, kedengarannya seperti sekte untuk para kultivator Gu. Artinya, Chou Jiu yang penyendiri itu punya organisasi rahasia di belakangnya?
Fang Yuan merasa sedikit terancam, situasinya sedikit di luar dugaannya.
Tidak sulit untuk membunuh Chou Jiu sekarang, tetapi Fang Yuan tidak tahu apa pun tentang Shadow Sect, ini memberinya rasa tidak aman.
Benar, sekte aku adalah Shadow Sect. Leluhur agung yang menciptakan Shadow Sect adalah seorang Dewa Gu tingkat delapan dari Era Immortal. Dialah yang menemukan pintu kehidupan dan kematian, dan menempatkannya di tanah sucinya. Kemudian, banyak Dewa Gu dididik di Shadow Sect, manfaatnya tak terbatas bagimu jika kau bergabung dengan Shadow Sect.
Sambil berkata demikian, Chou Jiu mengucapkan segudang manfaat, benar-benar mengembangkan bakat verbalnya, melontarkan cerita yang dilebih-lebihkan.
Fang Yuan sedikit meronta, sebelum akhirnya tenang: “Hehehe, Chou Jiu, rencana yang bagus. Jika aku bergabung dengan Shadow Sect, kau tidak hanya akan terbebas dari bahaya, aku bahkan harus memanggilmu kakak senior. Dalam sekte yang begitu tradisional, menghormati senioritas adalah hal terpenting. Jika aku bergabung, aku pasti harus bersumpah dan dibatasi dengan segala macam cara.”
Pada akhirnya, aku bahkan harus menyumbangkan hasil perolehanku di gunung San Cha, dan melakukan misi untuk klan atas nama kesetiaan, benar kan?"
“Shadow Sect?” Fang Yuan mencibir sambil menggelengkan kepala: “Jangan bicara soal kemungkinan kau berbohong, meskipun itu nyata, terus kenapa? Sekte yang diciptakan di Era Immemorial, sungguh ajaib masih ada sampai sekarang. Kau bilang ada banyak Dewa Gu dalam sejarah, tapi kebanyakan dari mereka sudah mati, kan?”
Kalau tidak, Shadow Sect akan menjadi kekuatan besar di perbatasan selatan, mengapa kau harus bertarung sendirian dan berjuang mati-matian?"
Ekspresi Chou Jiu berubah pucat, dia harus menilai ulang Fang Yuan.
Fang Yuan masih sangat muda, tapi dia penuh perhitungan dan licik. Menghadapi potensi keuntungan, dia bisa tetap tenang dan analitis. Pemuda macam apa ini? Dia jelas monster berusia seratus tahun!
Fang Yuan tertawa terbahak-bahak, lalu melanjutkan: “Aku tipe orang yang suka mengambil semua keuntungan untuk dirinya sendiri, jangan bilang soal situasi saling menguntungkan. Sekalipun kau telah bersumpah di laut, sumpah itu tetaplah tidak bisa dipatahkan. Gu sumpah laut dan Gu janji gunung memiliki kelemahan yang jelas. Saat kau bersumpah, kau harus menghadapi laut atau gunung yang besar.
Selama lautan atau gunung itu hancur, sumpah itu tidak lagi berlaku.
Jantung Chou Jiu membeku.
Fang Yuan berpengetahuan luas dan tahu banyak hal, dia sama sekali tidak seperti pemula.
Orang-orang seperti ini adalah yang paling sulit dibodohi.
Chou Jiu menenangkan diri: “Percuma saja. Laut yang kujanjikan berada di dalam tanah suci Shadow Sect. Kalau kau ingin menghancurkan laut itu, kau harus tahu lokasi tanah suci itu. Tapi kalau aku bilang lokasi itu, kau harus menghancurkan lautnya dulu. Itu jalan buntu.”
Fang Yuan mencibir, niat membunuhnya melonjak: “Karena tidak ada yang bisa dilakukan, lupakan saja. Kau bisa mati sekarang.”
Chou Jiu menghela napas panjang: “Jika kau ingin membunuhku, silakan saja.”
Dia tidak bergerak, tetapi dalam hatinya, dia merasa yakin.
Gerbang kehidupan dan kematian adalah lokasi legendaris, siapa yang tidak peduli dengan hidup dan mati mereka? Raja binatang kecil itu jelas tidak tahan dengan godaan seperti itu, tindakannya sekarang hanya untuk menakut-nakutinya.
Namun Fang Yuan dengan tegas menembakkan paku tulang itu.
Paku tulang ini terbang ke arah jantung Chou Jiu.
Seketika, perasaan bahaya yang hebat menyerang Chou Jiu.
“Apa! Dia benar-benar ingin membunuhku?!” Chou Jiu terkejut, lalu cepat-cepat menghindar.
Bangku gereja!
Suara renyah dan duri tulang menusuk bahunya, beberapa inci dari jantungnya, baru setelah menusuk punggungnya, duri itu berhenti.
“Kau, kau!” Chou Jiu menunjuk Fang Yuan, suaranya bergetar menahan rasa takut, kaget, dan bingung: “Raja binatang kecil, kau gila! Kau benar-benar ingin membunuhku, kalau aku tidak menghindar, aku pasti sudah mati! Itu pintu hidup dan mati, pintu hidup dan mati!” Dulu, bahkan Ren Zu harus mengerahkan seluruh tenaganya untuk menemukannya.
Ini adalah tanah suci yang tak tertandingi, pengendali kehidupan dan kematian, selama kamu dapat memperolehnya dan memahaminya, kamu akan mencapai keabadian!”
Fang Yuan menatapnya dengan dingin, berkata terus terang: “Bukankah kau bilang kau tidak boleh memberitahuku rahasianya? Lalu apa gunanya aku?”
“Kau boleh bergabung dengan Shadow Sect!” Tubuh Chou Jiu berkeringat, entah karena kesakitan atau ketakutan.
Fang Yuan mendengus dingin, mengangkat tangannya dan membidik lagi.
Chou Jiu segera melambaikan tangannya, berteriak: “Tunggu, tunggu, jangan gegabah. Ada cara lain selain ini, kita bisa menggunakan sumpah racun Gu. Jika kita membuat sumpah racun, kita bisa saling percaya.”
“Aku tidak butuh kepercayaanmu,” jawab Fang Yuan dingin.
“Kalau begitu gunakan Gu perbudakan, aku akan mengakuimu sebagai tuanku, jangan bunuh aku.”
“Kau adalah Gu Master tingkat lima, kita perlu menggunakan Gu perbudakan tingkat lima. Gu ini sangat langka, jauh lebih mahal daripada Gu tingkat lima lainnya, kau ingin aku menemukannya di mana? Lagipula, bahkan jika kita menggunakan Gu ini, bisakah kau memberitahuku lokasi tanah suci Shadow Sect?” balas Fang Yuan.
Ekspresi Chou Jiu membeku.
Fang Yuan memperhatikan ekspresinya, dan hatinya tergerak, mengetahui bahwa kata-kata itu benar.
Niat membunuh Fang Yuan tidak nyata, ia hanya mencoba menguji Chou Jiu.
Chou Jiu mengusulkan sumpah racun Gu, sumpah perbudakan Gu, dia sudah panik, tetapi masih tidak berani menyebutkan lokasi tanah yang diberkati. Sepertinya dia benar-benar mengucapkan sumpah laut.
Chou Jiu ingin berbohong dan mengarang lokasi acak.
Tapi selama dia tidak mati karena sumpah, itu berarti dia berbohong. Kalau dia mengatakan lokasi sebenarnya, sumpah itu akan merenggut nyawanya juga.
Atau lebih tepatnya, bahkan jika dia berhasil mengatakannya, dia akan kehilangan semua nilainya dan Fang Yuan tidak akan melepaskannya.
Dalam situasi ini, Chou Jiu sudah kehabisan akal.
Menyadari hal ini, dia tertawa getir: “Memikirkan bahwa aku Chou Jiu akan mati di sini hari ini.”
“Mampu mati di tanganku adalah kehormatan bagimu,” jawab Fang Yuan lugas.
Chou Jiu menatap Fang Yuan dengan serius, lalu mengangguk setuju: “Benar juga. Dengan bakat dan mentalitasmu, selama keberuntunganmu tidak terlalu buruk, kau pasti akan menjadi bencana berjalan di jalan iblis. Kau ingin membunuhku, tidak ada gunanya mengemis lagi. Tidak apa-apa jika aku mati di tanganmu, setidaknya lebih baik daripada dibunuh oleh bajingan-bajingan di luar sana.”
Sebenarnya, Aku punya rencana untuk memungkinkanmu belajar tentang pintu kehidupan dan kematian."
Saat berkata demikian, secercah cahaya licik melintas di mata Chou Jiu.