Dari lapisan awan gelap di langit, hujan musim semi turun.
Tetesan hujan setipis rambut. Saat jatuh, Gunung Qing Mao diselimuti kabut tipis.
Ruang makan di lantai satu penginapan agak kosong. Hanya ada empat meja tamu.
Fang Yuan duduk di kursi dekat jendela. Hembusan angin bertiup, membawa suasana puitis dan aroma bunga.
“Hujan ringan dari langit tampak licin dan segar, warna rumput tampak dari jauh, tetapi menghilang ketika dekat.” Fang Yuan memandang ke luar melalui jendela dan mengutip sebuah puisi dengan ringan sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke penginapan.
Di hadapannya terbentang meja yang dipenuhi anggur dan hidangan lezat. Warna, aroma, dan rasanya sungguh istimewa. Terutama anggur bambu hijau yang menguar aroma alkohol dengan sedikit kesegaran. Minuman keras berwarna hijau tua itu tersaji dengan tenang di dalam cangkir bambu. Dari sudut pandangnya, anggur itu berkilau seperti amber.
Seorang kakek dan cucunya sedang duduk di meja terdekat. Sebagai manusia biasa, mereka mengenakan pakaian sederhana.
Sang kakek menyesap arak berasnya sambil menatap Fang Yuan dengan iri. Ia jelas tertarik pada arak bambu hijau, tetapi tidak mampu membelinya.
Sang cucu menyantap kacang rebusnya, dengan suara renyah yang keluar dari mulutnya saat mengunyah. Di saat yang sama, ia mengganggu kakeknya, mengguncang-guncang lengannya. “Kakek, kakek, ceritakan padaku tentang kisah Ren Zu. Kalau kalian tidak mau cerita, aku akan lapor ke nenek kalau kalian diam-diam keluar untuk minum!”
“Huh, aku bahkan tidak bisa minum dengan tenang.” Sang kakek mendesah, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi penuh kasih sayang kepada anak itu. Dengan lengannya yang seperti ranting, ia menepuk kepala anak laki-laki itu, “Kalau begitu, izinkan aku menceritakan kisah Ren Zu yang memberikan hatinya kepada Hope Gu, lolos dari kesulitan penangkapannya…”
Kisah Ren Zu merupakan kisah yang paling populer dan tersebar luas di dunia ini, sekaligus merupakan legenda paling kuno.
Kisah orang tua itu kira-kira seperti ini.
Kisah tersebut menyebutkan bahwa Ren Zu berhasil lolos dari kesulitannya berkat harapan. Namun, ia akhirnya menjadi tua dan tanpa Kekuatan dan Kebijaksanaan, ia tidak dapat lagi melanjutkan berburu. Bahkan giginya pun tanggal, membuatnya tidak dapat mengunyah banyak buah dan sayuran liar.
Ren Zu merasakan kematian perlahan mendekat.
Pada saat itu, Gu Harapan berkata kepadanya, “Manusia, kau tidak boleh mati. Jika kau mati, hatimu akan hilang dan aku akan kehilangan satu-satunya tempat tinggalku.”
Ren Zu tak berdaya. “Siapa yang ingin mati? Tapi jika langit dan bumi menginginkanku mati, aku tak punya pilihan.”
Gu Harapan berkata, “Selalu ada harapan dalam segala hal. Selama kau bisa menangkap Gu Panjang Umur, kau akan bisa memperpanjang umurmu.”
Ren Zu sudah lama mendengar tentang keberadaan Gu Panjang Umur, tetapi ia melambaikan tangannya tanpa daya. “Ketika Gu Panjang Umur diam, tidak ada yang bisa mendeteksinya, dan ketika terbang, kecepatannya melebihi cahaya. Bagaimana mungkin aku bisa menangkapnya? Terlalu sulit!”
Gu Harapan kemudian memberi tahu Ren Zu sebuah rahasia, “Manusia, jangan putus asa apa pun yang terjadi. Kuberitahu, di sudut barat laut benua ini, ada sebuah gunung besar. Di gunung itu, ada sebuah gua, dan di gua itu, ada sepasang cacing Gu bulat dan persegi. Selama kau bisa menaklukkan mereka, tidak ada Gu di dunia ini yang tidak bisa kau tangkap, termasuk Gu Panjang Umur!”
Ren Zu tidak punya pilihan, ini adalah harapan terakhirnya yang tersisa.
Ia menerjang segala rintangan dan akhirnya menemukan gunung itu. Ia kemudian mempertaruhkan nyawanya dan melewati berbagai bahaya untuk mendaki gunung itu. Di puncak gunung, dekat pintu masuk gua, ia mengerahkan sisa tenaganya untuk perlahan-lahan masuk.
Bagian dalam gua itu benar-benar gelap dan seseorang bahkan tidak bisa melihat jari-jarinya sendiri. Ren Zu berjalan dalam kegelapan. Terkadang, ia menabrak sesuatu tanpa tahu apa itu. Hal ini menyebabkan dirinya terluka dan terluka di sekujur tubuh. Terkadang, ia merasa gua gelap ini begitu luas hingga tak terlukiskan, seolah-olah memiliki dunianya sendiri. Ia merasa seolah-olah ia satu-satunya orang di area itu.
Dia menghabiskan banyak waktu, tetapi tidak bisa keluar dari kegelapan. Apalagi menaklukkan kedua cacing Gu itu.
Tepat saat dia bingung harus berbuat apa, dua suara berbicara kepadanya dari kegelapan.
Satu suara berkata, “Manusia, kau di sini untuk menangkap kami? Kembalilah, karena bahkan jika kau memiliki Gu Kekuatan, itu mustahil.”
Yang satunya berkata, “Manusia, kembalilah, kami tidak akan mengambil nyawamu. Sekalipun kau memiliki Gu Kebijaksanaan untuk membantumu, kau mungkin tidak akan dapat menemukan kami.”
Ren Zu terbaring kelelahan di tanah, terengah-engah. “Gu Kekuatan dan Kebijaksanaan telah lama meninggalkanku dan umurku tak lama lagi, jadi aku sudah putus asa. Tapi selama masih ada harapan di hatiku, aku tak akan menyerah!”
Mendengar kata-kata Ren Zu, kedua suara itu terdiam.
Setelah beberapa saat, salah satu Gu berkata, “Aku mengerti, manusia, kau sudah memberikan hatimu kepada Gu Harapan. Kau tidak akan menyerah apa pun yang terjadi.”
Yang satunya melanjutkan, “Kalau begitu, kami akan memberimu kesempatan. Selama kau bisa menyebutkan nama kami, kami akan mengizinkanmu menggunakan kami.”
Ren Zu tercengang. Menemukan nama mereka di antara semua kata di dunia, rasanya seperti mencari jarum di tumpukan jerami.
Lebih jauh lagi, dia bahkan tidak tahu berapa banyak kata yang ada dalam nama-nama itu.
Ren Zu segera bertanya pada Hope Gu, namun ia pun tidak tahu.
Ren Zu tidak punya alternatif dan terpaksa menebak nama mereka secara acak. Ia menyebutkan banyak sekali nama dan membuang banyak waktu, tetapi kegelapan tidak meresponsnya, jadi jelas ia salah.
Akhirnya, napas Ren Zu melemah seiring ia berubah dari seorang lelaki tua menjadi lelaki sekarat. Suasananya seperti matahari terbenam di sore hari. Matahari yang perlahan-lahan akan terbenam telah terbenam di tengah cakrawala, menjadi matahari terbenam.
Makanan yang dibawanya berangsur-angsur berkurang, otaknya menjadi lebih lambat dan dia hampir tidak mempunyai tenaga untuk berbicara lagi.
Suara dalam kegelapan itu mendesak, “Manusia, kau hampir mati, jadi kami akan melepaskanmu. Gunakan sisa waktumu, kau bisa keluar dari gua dan melihat dunia untuk terakhir kalinya. Tapi kau telah menyinggung kami, dan sebagai hukuman, Gu Harapan akan tetap di sini sebagai teman kami.”
Ren Zu mencengkeram hatinya dan menolak, “Sekalipun aku mati, aku takkan putus asa!”
Gu Harapan sangat tersentuh dan menjawab panggilan Ren Zu dengan antusias, memancarkan cahaya terang. Di dada Ren Zu, sebuah cahaya mulai bersinar. Namun, cahaya ini terlalu lemah, tidak mampu menerangi kegelapan. Bahkan, cahaya itu tidak mampu menutupi seluruh tubuh Ren Zu, melainkan hanya menyelimuti dadanya.
Namun Ren Zu dapat merasakan gelombang energi baru mengalir ke tubuhnya dari Hope Gu.
Ia terus berbicara, meneriakkan nama-nama. Namun, ia sudah terlanjur bingung. Banyak nama yang telah disebutkan, tetapi ia tak dapat mengingatnya dan terus mengulang-ulangnya, membuang-buang banyak tenaga.
Seiring berjalannya waktu, masa hidup Ren Zu hampir berakhir.
Akhirnya, ketika ia berada di hari terakhirnya, ia mengucapkan kata ‘Peraturan’.
Sebuah desahan datang dari kegelapan saat sebuah suara berkata, “Manusia, aku mengagumi kegigihanmu. Kau telah menyebut namaku, jadi mulai hari ini, aku akan mematuhi perintahmu. Tapi hanya dengan saudaraku aku bisa membantumu menangkap semua Gu di dunia. Kalau tidak, dengan kemampuanku sendiri, itu mustahil. Jadi, kau harus menyerah. Kau hampir mati, sebaiknya kau gunakan kesempatan ini untuk melihat dunia untuk terakhir kalinya.”
Ren Zu bertekad dan menggelengkan kepalanya, dia memanfaatkan seluruh waktunya untuk terus menyebutkan nama-nama sambil mencoba menebak nama Cacing Gu lainnya.
Detik dan menit berlalu dan segera dia hanya punya satu jam tersisa.
Namun saat ini, tanpa sadar dia mengucapkan kata ‘Aturan’.
Seketika kegelapan pun menghilang.
Kedua Gu muncul di hadapannya. Seperti yang dikatakan Gu Harapan, yang satu berbentuk kubus, disebut ‘Peraturan’. Yang satu lagi berbentuk bulat, disebut ‘Aturan’. Bersama-sama, keduanya membentuk ‘Aturan dan Peraturan’.
Kedua Gu itu berkata serempak, “Siapa pun orangnya, asal mereka tahu nama kami, kami akan mendengarkan mereka. Manusia, karena kalian sudah tahu nama kami, kami akan melayani kalian. Tapi ingat, penting untuk tidak membiarkan orang lain tahu nama kami. Semakin banyak orang yang tahu nama kami, semakin banyak pula orang yang harus kami patuhi. Karena kalian yang pertama menaklukkan kami, sampaikan permintaan kalian.”
Ren Zu sangat gembira. “Kalau begitu aku perintahkan kalian berdua, pergi dan tangkapkan aku seekor Gu Panjang Umur.”
Para Gu Peraturan dan Regulasi bekerja sama dan menangkap Gu Umur Panjang berusia delapan puluh tahun.
Ren Zu sudah berusia seratus tahun, tetapi setelah mengonsumsi Gu ini, kerutan di wajahnya menghilang dan anggota tubuhnya yang rapuh kembali berotot. Aura awet muda yang cemerlang terpancar darinya.
Sambil menjatuhkan diri, dia melompat berdiri.
Dia memandang tubuhnya dengan gembira, menyadari bahwa dia telah mendapatkan kembali tubuh seorang pemuda berusia dua puluh tahun!
——————————
“Sekian untuk hari ini, ayo pulang, Cucu.” Setelah selesai bercerita, lelaki tua itu pun menghabiskan anggurnya.
“Kakek, terus ceritakan padaku, apa yang terjadi pada Ren Zu setelah ini?” Sang cucu tak menyerah sambil menjabat tangan kakeknya.
“Ayo pergi, nanti aku kasih tahu kalau ada kesempatan lagi.” Pria tua itu memakai topi jerami dan jaketnya, lalu memberikan satu set lagi yang ukurannya lebih kecil kepada cucunya.
Keduanya berjalan keluar dari penginapan, melangkah ke tengah hujan dan perlahan menghilang dari pandangan.
“Aturan dan Regulasi…” Tatapan Fang Yuan gelap saat ia memutar cangkir anggurnya, mengamati isi cangkirnya. Hatinya tersentuh.
Legenda Ren Zu tersebar luas di seluruh dunia, dan hampir tak ada orang yang tidak mengenalnya. Fang Yuan tentu saja pernah mendengar tentangnya.
Namun, terlepas dari apakah itu legenda atau cerita, semuanya bergantung pada pengetahuan pembaca. Kakek dan cucu sebelumnya hanya menganggapnya sebagai cerita, tetapi Fang Yuan dapat memahami makna yang lebih dalam.
Seperti itu Ren Zu.
Ketika ia tidak tahu aturan dan tata tertib, ia menjelajah dalam kegelapan. Terkadang ia menabrak sesuatu, menabrak orang lain, menyebabkan dirinya terluka dan terlihat berantakan. Dan terkadang di area yang lebih luas, ia tersesat dan bingung, bergerak tanpa arah atau tujuan.
Kegelapan ini bukan semata-mata hitam atau ketiadaan cahaya. Kekuatan, kebijaksanaan, dan harapan tak mampu melawannya.
Hanya ketika Ren Zu mengetahui aturan dan peraturan serta menyebutkan nama-namanya, kegelapan pun sirna dan mengundang cahaya ke dalam kehidupan Ren Zu.
Kegelapan adalah kegelapan aturan dan regulasi, dan cahaya juga adalah cahaya aturan dan regulasi.
Fang Yuan mengalihkan pandangannya dari cangkirnya dan melihat ke luar melalui jendela.
Ia melihat di luar jendela, langit masih gelap, pepohonan hijau subur, dan hujan deras berterbangan bagai kabut. Di dekatnya, rumah-rumah bambu tinggi berjajar, memanjang jauh. Di jalan, beberapa orang berjalan, kaki mereka berlumuran lumpur hujan. Beberapa mengenakan mantel jerami hijau keabu-abuan, sementara yang lain membawa payung kain kuning berminyak.
Fang Yuan menyimpulkan, “Langit dan bumi dunia ini bagaikan papan catur raksasa. Semua makhluk hidup adalah bidak catur, bertindak sesuai aturan dan regulasinya masing-masing. Empat musim memiliki aturan dan regulasinya sendiri, bergantian antara musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Aliran air memiliki aturan dan regulasinya sendiri, mengalir dari dataran tinggi ke dataran rendah.”
Udara panas memiliki aturan dan regulasinya sendiri, melayang ke atas. Manusia secara alami juga memiliki aturan dan regulasinya sendiri.
Setiap orang punya pendirian, keinginan, dan prinsip masing-masing. Misalnya, di desa Gu Yu, nyawa para pelayan murahan sementara nyawa tuan mereka mulia. Ini bagian dari aturan dan regulasi. Karena itu, Shen Cui yang ingin dekat dengan orang kaya dan makmur berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan diri dari status pelayannya.
Gao Wan mencoba segala cara dan metode untuk menyenangkan tuannya, menggunakan otoritas mereka untuk dirinya sendiri."
“Sedangkan Paman dan Bibi, mereka menyerah pada keserakahan, ingin menimbun warisan orang tuaku. Tetua Akademi ingin membina para master Gu untuk mempertahankan posisinya di Akademi.”
Setiap orang punya aturan dan regulasinya sendiri, setiap profesi punya aturan dan regulasinya sendiri, dan setiap masyarakat serta kelompok juga punya aturan dan regulasinya sendiri. Hanya dengan memahami aturan dan regulasi tersebut, kita dapat melihat situasi dengan jelas dari samping. Pergilah bersama kegelapan dan rangkullah cahaya, abaikan aturan dengan segenap kemampuan.
Fang Yuan memikirkan situasinya sendiri, hatinya sudah jernih. “Bagi kepala keluarga Mo, Gu Yue Mo Chen, tujuannya adalah melindungi kemakmuran dan keuntungan keluarga. Mo Yan bermasalah denganku dan itu akan dianggap melanggar aturan, jadi demi kehormatan keluarganya, dia tidak akan melakukan apa pun kepadaku. Bahkan, dia mungkin akan memberikan kompensasi kepadaku.”
Sebenarnya, keluarga Mo punya pengaruh besar, jadi kalau mereka mempertaruhkan reputasi dan bertekad menghukumku, aku tak bisa melawan mereka. Namun, Gu Yue Mo Chen takut. Dia tidak takut melanggar aturan, tapi takut orang lain akan mengikuti jejaknya. Dalam perkelahian antar junior, jika para tetua ikut campur, situasinya akan semakin buruk.
Jika melibatkan para petinggi, itu akan menjadi ancaman bagi seluruh desa pegunungan. Ketakutan Gu Yue Mo Chen terletak di sini. Bagaimana jika dalam konflik di masa depan, orang lain akan membunuh cucunya, Gu Yue Mo Bei? Di seluruh garis keturunannya hanya ada satu laki-laki, jadi apa yang akan terjadi jika dia mati? Ketakutan semacam ini, mungkin dia sendiri tidak menyadarinya. Dia hanya secara tidak sadar melindungi aturan.
Mata Fang Yuan jernih karena dia memiliki pemahaman dan pengertian yang sempurna tentang masalah tersebut dari awal hingga akhir.
Nama keluarga Gao Wan bukanlah Gu Yue, melainkan orang luar, seorang pelayan.
Tuan yang mengeksekusi hambanya bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan. Di dunia ini, hal itu biasa saja.
Dalam kasus Fang Yuan yang membunuh Gao Wan, kematian Gao Wan bukanlah hal yang krusial. Yang krusial adalah tuannya, keluarga Mo di belakangnya.
“Namun, Gu Yue Mo Chen seharusnya bisa memahami niat kompromi dan ancamanku sejak aku mengirimkan sekotak mayat cincang kepada mereka. Ini juga yang kuinginkan agar dia berpikir. Kalau aku tidak salah, keluarga Mo tidak akan menuntut kematian Gao Wan. Tentu saja, jika aku punya bakat yang lebih baik dan setidaknya berperingkat B, keluarga Mo akan merasa terancam.”
“Bahkan dengan hilangnya reputasi mereka, mereka ingin menekan ancaman masa depan sepertiku,” Fang Yuan mencibir dalam hatinya.
Kekuatan dapat diandalkan tetapi kelemahan juga dapat digunakan sebagai keuntungan.
Meskipun Fang Yuan bermain catur sebagai pion, ia paham betul aturan dan ketentuannya, sehingga ia sudah memiliki mentalitas seorang pemain.
Karakter biasa paling-paling hanya seperti Gu Yue Mo Chen atau Tetua Akademi, yang juga tahu aturan dan peraturan mereka sendiri tetapi tidak yakin dengan ketidakahlian mereka. Menjadi seperti Fang Yuan, yang memiliki pandangan luas dan jelas tentang aturan dan peraturan, sangatlah sulit!
Untuk memahami aturan dan peraturan, seseorang harus seperti Ren Zu, tersandung dalam kegelapan dan berkeliaran tanpa tujuan.
Pada titik ini, kekuatan, kebijaksanaan, dan harapan akan sia-sia. Kita harus menghabiskan banyak waktu untuk menjalaninya sendiri dan mendapatkan pengalaman.
Ren Zu baru bisa menyebutkan nama-nama Gu Peraturan dan Regulasi setelah menghabiskan banyak waktu. Di bawah ancaman kematian, ia telah mencoba berkali-kali.
Fang Yuan adalah seorang ahli dalam aturan dan peraturan karena pengalamannya selama lima ratus tahun di kehidupan lampau.
Setelah kelahirannya kembali, ia yakin dapat menciptakan masa depan yang cemerlang. Bukan karena Jangkrik Musim Semi dan Musim Gugur, bukan karena ia mengetahui banyak harta karun rahasia, bukan karena ia tahu apa yang akan terjadi di masa depan.
Tetapi karena lima ratus tahun pengalaman yang telah diperolehnya sebagai pribadi.
Sama seperti bagaimana Ren Zu mengendalikan Aturan dan Regulasi Gu dan mampu dengan mudah menangkap semua Gu di dunia!
Dan Fang Yuan begitu akrab dengan aturan dan regulasi, sehingga ia mampu memandang dunia dan melihat kebenaran serta kebohongannya. Ia teliti dan tepat, atau langsung ke inti permasalahan.
Aku tertawa bangga saat berdiri di puncak dunia, menatap dingin orang-orang di dunia yang bertingkah laku seperti pion, menaati peraturan dan ketentuan mereka masing-masing, menjalani kehidupan mereka dengan cara yang lugas.
Aturan dan ketentuan kegelapan adalah kegelapan, dan aturan dan ketentuan cahaya adalah cahaya.
Namun iblis yang terlahir kembali itu telah melangkahkan kaki di jalan cahaya.