Setengah bulan kemudian.
Di puncak tertentu di gunung San Cha.
Sekelompok kera gunung berwarna abu-abu yang jumlahnya mendekati seribu mengepung Tie Ruo Nan sambil menjerit dan menjerit.
Tie Ruo Nan menarik napas dalam-dalam, dia tiba-tiba melambaikan tangannya dan menembakkan awan besar jarum emas Gu.
Gu Jarum Emas bukanlah Gu alami, melainkan Gu ciptaan para Gu Master klan Tie. Setiap Gu Jarum Emas adalah Gu tingkat dua, panjangnya sekitar jari telunjuk dan bentuknya seperti jarum emas tipis.
Jarum emas Gu melesat menembus kera-kera itu; beberapa berdiri di tempat tanpa bisa bergerak, beberapa mati karena racun, dan beberapa menjadi gila dan mulai menyerang rekan-rekan mereka di dekatnya.
Tie Ruo Nan berulang kali menembakkan jarum emas; terjadi kekacauan di antara para kera gunung dan mereka menderita kerugian besar. Dengan tubuh yang menyedihkan dan sambil menjerit-jerit memilukan, mereka melarikan diri. Tak lama kemudian, medan perang yang riuh menjadi sunyi.
Sejumlah besar kera gunung tergeletak di tanah; sebagian mati dan sebagian lagi menghembuskan napas terakhir.
Tie Ruo Nan perlahan berjalan melewati mereka dan menembakkan jarum emas Gu lagi.
Namun kali ini, Gu jarum emas ini memiliki efek penyembuhan. Mereka menembak ke arah kera gunung dan berubah menjadi bola-bola cahaya keemasan, bergerak bolak-balik di antara luka-luka mereka. Banyak kera gunung yang memulihkan kemampuan bergerak mereka.
Gu jarum emas sendiri tidak begitu menakjubkan. Namun, jika dipadukan dengan Gu cairan racun, ia bisa berubah menjadi jarum racun. Jika dipadukan dengan Gu kaku, ia bisa membuat musuh tak bisa bergerak selangkah pun. Jika dipadukan dengan Gu pikiran kacau, ia bisa menyebabkan kekacauan di antara musuh, membuat mereka tak bisa membedakan antara sekutu dan musuh.
Dan bila dipadukan dengan vitalitas Gu, ia memiliki khasiat penyembuhan.
Tie Ruo Nan menghabiskan sekitar tujuh hingga delapan hari untuk menguasai kombinasi keempat jenis taktik pertempuran ini, sehingga ia mampu mengalahkan hampir seribu kera gunung sendirian.
“Ruo Nan, anak ini memiliki bakat luar biasa dengan pemahaman yang tinggi dan yang lebih penting, sifatnya ulet dan teguh. Dia memang seseorang yang akan menjadi pilar klan Tie.” Tie Mu Bai menyaksikan ini dari dekat tanpa ekspresi, tetapi hatinya dipenuhi pujian.
Pemimpin klan Tie tua ini telah menyaksikan munculnya banyak sekali talenta dalam hidupnya dan juga menyaksikan jatuhnya banyak sekali jenius.
Ia sangat jelas: Dalam lingkungan yang berbahaya dan sulit, banyak jenius luar biasa akan muncul. Namun, bakat hanyalah salah satu aspeknya, yang penting adalah sifat alami para jenius tersebut.
Jika seorang jenius dapat bertahan dalam kesulitan dan menahan kesendirian, mereka pasti akan memperoleh prestasi yang hebat di masa depan.
Seorang jenius yang berwatak buruk hanya bisa menjadi bintang jatuh, yang bersinar hanya sesaat.
Mengapa Tie Mu Bai mau mengajari Tie Ruo Nan? Di satu sisi, Tie Ruo Nan memiliki hubungan darah dengan Tie Xue Leng, yang memiliki hubungan tertentu dengannya; di sisi lain, Tie Ruo Nan telah dipoles seperti batu kapur setelah serangkaian cobaan; semua jejak ketidaksabaran telah lenyap, meninggalkan stabilitas dan ketekunan.
Tie Ruo Nan bagaikan batu giok yang belum dipoles, namun memancarkan cahaya menyilaukan setelah dipoles sedikit.
“Ketua klan.” Tie Ruo Nan memanjat puncak menuju Tie Mu Bai dan menangkupkan tangannya untuk memberi salam.
Gadis itu penuh kekaguman dan rasa hormat terhadap lelaki tua ini.
Setengah bulan yang lalu, lelaki tua Tie Mu Bai ini bertarung sendirian melawan dua orang ahli tingkat lima jalur iblis.
Pertama, ia menggunakan Gu emas tingkat lima untuk melawan kedua iblis itu dengan mudah. Kemudian, ia menggunakan Gu logam cair tingkat lima untuk membuat kedua ahli ini mundur dan melemahkan semangat juang mereka; pertempuran akhirnya berakhir dengan kedua belah pihak mengalah.
Kekuatan Tie Mu Bai bagaikan baskom berisi air dingin yang dituangkan ke dalam hati para Gu Master iblis, menyebabkan api amarah mereka yang membara melemah dalam sekejap.
Kesimpulan dari pertempuran ini adalah bahwa baik jalur kebenaran maupun jalur iblis dapat bersaing memperebutkan warisan Tiga Raja. Namun, semua orang dapat melihat dengan jelas betapa hebatnya Tie Mu Bai dan bahwa ia belum mengerahkan seluruh kekuatannya.
“Bagus. Mampu menguasai taktik pertempuran fleksibel ini dalam waktu sesingkat itu sungguh luar biasa.” Tie Mu Bai memuji dengan acuh tak acuh sambil melambaikan tangannya dengan santai.
Whoosh!
Awan besar jarum emas Gu melesat keluar.
Namun, berbeda dengan jarum emas Gu milik Tie Ruo Nan, jarum emas yang diperintahkan Gu Tie Mu Bai berukuran sangat kecil seperti tetesan air hujan.
Saat mereka bergerak di langit, mereka seperti awan kabut emas.
Kabut keemasan bergerak mengikuti angin dan menyapu area bebatuan besar. Bunyi gemericik seolah ribuan ulat sutra sedang memakan murbei terdengar dari bebatuan besar itu.
Pupil mata Tie Ruo Nan mengecil, segera menyadari betapa hebat gerakan ini.
Kabut keemasan menyusup dan menembus batu-batu besar, menciptakan lubang-lubang kecil yang tak terhitung jumlahnya. Pepohonan di dekat batu-batu besar juga tertembus, semua tanda kehidupan di dalamnya lenyap seketika.
Jika seseorang terkena serangan Gu ini, seluruh tubuh dan isi perutnya akan terlubangi dan hancur; itu benar-benar gerakan mematikan yang mengerikan!
Tie Mu Bai dengan santai melambaikan tangannya dan melemparkan tiga jarum emas Gu.
Namun, ketiga jarum emas ini berbeda; tebal dan panjang. Jarum emas Gu biasanya seukuran jari, tetapi ketiga jarum emas ini seukuran telapak tangan.
Tiga jarum emas Gu terbang dan menusuk kepala kera gunung.
Satu menyambar bagaikan kilat tegak lurus, langsung ke kera gunung dari atas kepalanya, sementara dua lainnya masuk melalui pelipis kiri dan kanan; jarum-jarum itu hampir seluruhnya masuk ke kepala kera gunung dan hanya sebagian kecil yang tersisa di bagian luar.
Kera gunung ini telah disembuhkan oleh Tie Ruo Nan dan baru saja melarikan diri ketika disambar jarum emas.
Kera gunung itu menjerit kesakitan dan melompat beberapa kali, berlutut di depan Tie Mu Bai.
Mata kera itu terbuka lebar karena kepanikan, ketakutan, dan kemarahan yang tak tertandingi.
Anehnya, ia tak bisa mengendalikan tubuhnya dan berlutut dengan penuh hormat, tanpa bergerak sedikit pun. Ia bahkan tak mampu berteriak.
Tie Ruo Nan tidak pernah menyangka akan melihat pemandangan aneh seperti itu dan tertegun sejenak.
Tie Mu Bai tertawa dan menatap kera gunung di kakinya. Ia berkata dengan acuh tak acuh: “Gu jarum emas yang dikombinasikan dengan Gu kabut dapat membentuk kabut emas. Kabut emas ini terlihat samar dan lemah, tetapi sebenarnya sangat kuat dan berspesialisasi dalam menembus pertahanan Gu Master. Ketika aku berusia dua puluh delapan tahun dan menjelajahi Perbatasan Selatan, aku menggunakan jurus ini untuk menguasai wilayah Sungai Luchuan.”
Tie Mu Bai terdiam sejenak dan melanjutkan: “Gu jarum emas yang dikombinasikan dengan Gu pengendali boneka, dapat mengendalikan tubuh makhluk hidup. Ketika aku berusia empat puluh dua tahun dan kultivasi aku mencapai tahap puncak peringkat empat, aku mengakhiri kultivasi tertutup aku dan mulai menjelajahi dunia untuk menguji kemampuan aku. Ketika aku tiba di Gunung Tie Mu, aku diserang oleh sekelompok bandit gunung jalur iblis yang berjumlah lebih dari lima puluh orang.”
“Aku menggunakan jurus ini untuk membuat tiga puluh delapan dari mereka membelot dan akhirnya menangkap mereka semua dan menyingkirkan makhluk jahat ini.”
Tie Ruo Nan menjadi semakin terpesona semakin banyak yang dia dengar.
Sejak kecil, ia mengikuti jejak ayahnya dan berkelana ke mana-mana. Ia juga telah mendengar tentang tindakan heroik pemimpin klan tua ini.
Pemimpin klan tua itu memiliki bakat tingkat A dan menunjukkan bakatnya sejak mulai berkultivasi, menjadi bintang muda nomor satu klan Tie saat itu. Ia juga memenuhi harapan orang lain, naik ke peringkat empat tahap puncak sebelum usia lima puluh.
Dia mengakhiri kultivasinya yang terpencil dan menjelajahi Perbatasan Selatan, melintasi gunung dan sungai untuk menguji keterampilannya, dan membuat nama untuk dirinya sendiri.
Setelah kembali ke klan Tie, ia menjadi pemimpin klan dan membawa klan Tie ke tingkat yang lebih tinggi. Untuk sementara waktu, klan Tie begitu terkenal sehingga membuat klan Wu, klan Shang, dan klan lainnya kehilangan kejayaannya.
Seluruh hidupnya dipenuhi dengan kejayaan dan kecemerlangan. Ia memiliki segudang prestasi pertempuran, entah itu pencapaian tunggalnya saat menjelajahi Perbatasan Selatan atau memimpin sekelompok pahlawan untuk membasmi kejahatan—ia hanya mengalami sedikit kekalahan.
Cara ia bekerja begitu gigih dan mendominasi, berani melawan musuh secara langsung; banyak musuhnya akan ketakutan saat menyebut namanya saat ia berkuasa. Bahkan para tokoh jalan lurus pun akan merasakan tekanan batin ketika mendengar nama Tie Mu Bai.
Saat ini, selagi Tie Ruo Nan mendengarkan ketua klan tua itu mengenang masa lalunya dengan acuh tak acuh, dia menjadi diliputi emosi.
Dia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan suatu adegan.
Seorang pahlawan di puncak kejayaannya, tampan dan anggun, mengenakan jubah biru, menjelajahi dunia tanpa hambatan. Ia mengalahkan musuh-musuh kuat sendirian, tak seorang pun dapat menghalanginya, dan tak terhitung banyaknya orang yang menyaksikannya.
Namun, waktu begitu kejam, mengubah pemuda itu menjadi tua.
Namun Tie Mu Bai tetaplah Tie Mu Bai.
Sekalipun usianya sudah lanjut, namun tidak dapat menyembunyikan amal salehnya.
Prestasi pertempuran ini ibarat lingkaran cahaya yang menyilaukan yang menyelimuti tubuhnya, bahkan lapisan debu sejarah pun tak mampu menghalangi pancarannya.
“Master Ketua Klan Tua, aku tidak akan mengecewakanmu, Jarum Emas Gu tidak akan mempermalukan namamu di tanganku!” Tie Ruo Nan berbicara dengan tegas.
Orang tua itu mengangguk penuh terima kasih dan menepuk bahu Tie Ruo Nan.
“Nak, kau punya pikiran yang kuat dan darah klan Tie mengalir di nadimu. Kau harus memikul tanggung jawab anak-anak klan Tie. Aku akan mengajarimu semua yang kutahu, dan kuharap suatu hari nanti, kau cukup mampu untuk mengibarkan bendera klan Tie. Aku menitipkan raja binatang kecil itu, Fang Zheng, kepadamu sebagai ujian, apakah kau percaya diri?”
“Aku yakin dan punya rencana. Ketua klan tua, tenang saja, Fang Zheng sudah sepenuhnya jatuh ke jalan iblis, aku pasti akan mengambil kepalanya!” Mata Tie Ruo Nan berbinar penuh tekad.
Bagus, jangan sombong saat menang atau patah semangat saat kalah. Kalian pasti bisa bangkit dari keterkejutan dan mendapatkan kekuatan dari kesengsaraan. Ini adalah sesuatu yang mustahil bagi banyak anak muda. Selama kalian bisa mempertahankan ini, kalian pasti akan menjadi kejayaan klan Tie!
Sekarang, aku akan mengajarkan kamu prinsip di balik kedua taktik ini beserta wawasan dan pengalaman aku di dalamnya, serta semua kombinasi berbeda yang dapat dihasilkan.
Seperti inilah yang seorang mengajar dengan tekun dan yang lain berusaha sekuat tenaga untuk belajar.
Setelah lebih dari satu jam, Tie Mu Bai selesai mengajarkan semuanya: “Bagus, kamu bisa bertanya apa saja yang tidak kamu pahami.”
Tie Ruo Nan memiliki kemampuan pemahaman yang luar biasa dan telah mengukir semua ajaran dalam pikirannya.
Namun, ia berpikir sejenak dan bertanya: “Akhir-akhir ini, aku mendapati waktu pembukaan warisan Tiga Raja semakin pendek dan jumlah Gu Master yang bisa masuk juga semakin sedikit. Tiga pilar cahaya tidak lagi setebal dan seterang sebelumnya. Saat ini, banyak rumor yang mengatakan bahwa tanah suci ini sudah mendekati akhir. Benarkah itu?”
Tie Mu Bai mengangguk: “Memang begitu.”
“Kamu masih belum siap mempelajari beberapa hal. Semua makhluk hidup berada dalam keseimbangan - dengan kegelapan, ada cahaya; dengan air ada api; dengan berkah, ada bencana.” Tatapannya beralih ke puncak Gunung San Cha dan mendesah: “Setiap negeri yang diberkati akan menghadapi bencana duniawi setiap sepuluh tahun dan kesengsaraan surgawi setiap seratus tahun.
Tanah yang diberkati ini berasal dari seorang Dewa Immortal yang misterius dari zaman kuno dan kemudian diwarisi oleh tiga raja dan diubah menjadi situs warisan ini.”
Tanah yang diberkati ini sudah tua, masa hidupnya hampir berakhir. Roh tanah bisa memperpanjang masa ini, tapi sayangnya tidak ada roh tanah di sini.
Tanah terberkati tanpa roh tanah bagaikan perahu raksasa yang sedang tenggelam. Siapa pun bisa masuk dan menjarah harta karun di dalamnya. Semakin banyak yang mereka rampas, semakin besar lubang di perahu raksasa ini dan semakin cepat ia akan tenggelam. Tanah terberkati Immortal Gu ini sudah mendekati akhir dan hanya akan bertahan kurang dari sepuluh tahun sebelum hancur karena habisnya esensi abadi.