Batu-batu retak dan beterbangan; kawanan buaya mendesis kesakitan.
Pertempuran besar telah berakhir; Fang Yuan dan Bai Ning Bing berdiri tinggi di gunung Huo Tan, di sekeliling mereka terdapat bangkai buaya lava.
Sementara itu, raja buaya lava raja seribu binatang itu tergeletak di tanah dengan semua tulang di tubuhnya patah, dua gunung berapi mini yang menonjol di punggungnya juga hancur berkeping-keping.
Ia mendesis pelan sambil tergeletak di tanah dengan darah mengucur dari luka-luka yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya. Cakar-cakarnya bergetar hebat saat ia mencoba menggaruk tanah untuk mengebor tanah, namun ia tak lagi memiliki kekuatan yang cukup.
Perjuangannya terus berkurang hingga akhirnya kematian menghampirinya.
Dengan kematian raja seribu binatang, buaya lava yang tersisa segera berhamburan, mengebor ke dalam tanah atau melarikan diri dalam kekacauan.
Setelah membersihkan medan perang, Fang dan Bai melanjutkan perjalanan mereka.
Jiao Huang dan Meng Tu bersembunyi di sudut yang jauh tanpa bergerak sedikit pun. Kedua pembunuh bayaran terkenal ini memasang ekspresi yang agak buruk saat itu, seperti zombi.
Mereka takut!
“Apakah mereka berdua masih manusia? Mereka melawan seluruh kelompok buaya lava hanya dengan kekuatan mereka sendiri!”
Bai Ning Bing menyusuri jalur es dan berhasil menekan buaya lava dengan hebat. Mau bagaimana lagi, tapi yang terpenting tetaplah Fang Zheng, dia hanyalah monster berkulit manusia. Semakin banyak luka yang dideritanya, semakin kuat pula dia. Pada akhirnya, dia bahkan berhasil menghempaskan Raja Buaya Lava dengan mudah.
Jiao Huang dan Meng Tu saling berpandangan, keduanya melihat palpitasi di mata masing-masing.
Kekuatan mengerikan Fang dan Bai jauh melampaui ekspektasi mereka.
Mereka tidak tinggal di kota klan Shang, jadi hanya setelah melihat seluruh pertempuran, mereka menjadi sangat menyadari teror Fang dan Bai.
“Kedua pemuda ini benar-benar baru berusia sekitar dua puluh tahun? Persetan, dibandingkan dengan mereka, kita hanya menjalani kehidupan seperti anjing selama empat puluh tahun terakhir karier kita.” Meng Tu mengumpat ketakutan.
“Saudara Meng Tu, jangan bilang begitu. Mendengarmu berkata begitu, aku jadi malu sendiri.” Jiao Huang yang lebih tua menghela napas panjang, “Tidak diragukan lagi, mereka berdua memang jenius! Membandingkan diri sendiri dengan orang lain hanya akan membuatmu marah. Kita sama sekali bukan tandingan mereka. Seandainya aku tahu sepagi ini, aku tidak akan pernah menerima tawaran ini.”
“Saudara Jiao Huang, kata-katamu telah memacu daya saingku dan membuatku semakin marah. Ini belum berakhir, meskipun kita tidak bisa mengalahkan mereka, kita masih punya kesempatan!” kata Meng Tu sambil meludahkan air liurnya.
“Eh? Kesempatan apa?”
“Coba pikirkan, Saudara Jiao Huang. Mereka akan pergi ke Gunung San Cha untuk mencari keuntungan dari warisan Tiga Raja. Gunung San Cha sedang sangat kacau saat ini, dengan para ahli peringkat empat dan lima di mana-mana. Mereka pasti akan bentrok dengan yang lain begitu sampai di sana. Kita akan mencari peluang selagi mereka di sana.”
Jika kita dapat memanfaatkan situasi saat mereka dalam kesulitan, itu akan menjadi yang terbaik!"
Mata Jiao Huang berbinar saat mendengar pengingat ini.
Dia menepuk bahu Meng Tu: “Kakak, apa yang kau katakan masuk akal. Ayo, kita pergi ke Gunung San Cha!”
“Ada yang mencurigakan dari kelompok buaya lava itu,” pikir Fang Yuan sepanjang perjalanan.
Waktu kemunculan buaya lava dan area di mana mereka muncul terlalu kebetulan. Begitu mereka muncul, mereka langsung mengepung Fang dan Bai. Bai Ning Bing tidak merasakan ada yang salah, tetapi Fang Yuan yang cerdik dengan pengalaman kehidupan sebelumnya dapat mencium adanya konspirasi.
Fang Yuan sangat akrab dengan situasi seperti itu.
“Seseorang sengaja merancang jebakan ini dan ingin berurusan denganku. Tapi pihak mana? Klan Wu, Klan Bai, atau Klan Shang?” Fang Yuan merenung dalam hati.
“Karena aku tahu identitas Li Ran dan aku sekarang telah meninggalkan Gunung Shang Liang, ada kemungkinan klan Wu akan bergerak.”
“Sedangkan untuk klan Bai? Aku telah menjadi musuh mereka, aku tahu rahasia besar mengeringnya mata air roh klan mereka dan telah memeras tiga juta batu purba dari mereka. Bagaimana mungkin mereka tidak membenciku?”
“Ada juga klan Shang. Jumlah anggota klan Shang yang telah kusinggung juga banyak. Shang Ya Zi, Shang Yi Fan, setelah membeli kelompok anggota klan Wei itu, aku juga menyinggung Shang Pu Lao. Dalam kompetisi tuan muda klan Shang, aku adalah salah satu kekuatan Shang Xin Ci dan jika aku tersingkir di luar, dia akan sangat lemah.”
“Lupakan saja, jangan terlalu dipikirkan. Aku akan menanganinya saat mereka datang.” Fang Yuan menggelengkan kepala dan mengusir pikiran-pikiran tak teratur itu, menjernihkan pikirannya.
Jika sebelumnya ia lemah, ia harus mengerahkan seluruh energinya untuk merencanakan segalanya. Namun kini, kekuatannya telah meningkat pesat dan ia memiliki aura seseorang yang tak tergoyahkan, tak peduli angin apa pun yang menerpanya.
…
Benua Tengah.
Angin bersiul melewati lautan awan.
Sepuluh ribu burung bangau terbang mengepakkan sayapnya bersama-sama.
Fang Zheng dan murid elit lainnya dari Sekte Bangau Immortal berdiri atau duduk bersila di atas bangau terbang dan bergegas menuju gunung Tian Ti.
“Bos Fang Zheng, kelompok bangau kamu sungguh hebat. Kami pasti akan bersinar terang dalam perjalanan ke Gunung Tian Ti ini dan menyapu bersih semuanya,” kata seorang murid elit.
Dia menggunakan Gu saat berbicara, jadi tidak peduli seberapa kencang angin bertiup, suaranya tidak terhalang dan tersampaikan dengan jelas kepada semua orang.
“Kau terlalu memujiku. Kali ini, mereka yang berpartisipasi dalam kompetisi memperebutkan warisan Dewa Gu Bai Hu semuanya adalah elit dari sepuluh sekte besar. Jika kita ingin mendapatkan warisan itu, kita tidak hanya membutuhkan kekuatan, tetapi juga keberuntungan.”
“Bos Fang Zheng, kau terlalu rendah hati. Dengan kelompok bangaumu yang tak terhitung jumlahnya, siapa yang bisa menghentikan kita?” tanya murid elit lainnya.
“Bos Fang Zheng, kaulah panutanku. Pantas saja kau diutus ke misi ini oleh ketua sekte setelah baru saja menjadi murid elit. Dalam perjalanan ke Gunung Tian Ti ini, kami hanya akan mengikuti jejakmu!” kata seorang murid perempuan elit dengan hormat.
Dalam perjalanan, Fang Zheng telah berlatih tanding dengan semua murid elit.
Dia sangat kuat dan juga memiliki seekor kutu penetas roh di dalam lubangnya. Jiwa Dewa Bangau Langit bersemayam di dalam kutu penetas roh dan akan memberikan bimbingan dari waktu ke waktu. Ada juga dukungan dari kelompok bangau yang tak terhitung jumlahnya.
Karena itu, Fang Zheng mengalahkan semua murid elit lainnya.
Ia tidak sombong setelah kemenangannya, ia memiliki sikap yang baik dan rendah hati, sehingga mudah mendapatkan kesan baik dari semua orang dan terdorong untuk menjadi pemimpin mereka. Mereka semua mengagumi Fang Zheng.
Di antara sepuluh sekte besar Benua Tengah, sekte mana yang tidak memiliki fondasi yang kuat? Aku yakin mereka juga memiliki orang-orang berbakat. Meskipun aku memiliki kelompok bangau yang tak terhitung jumlahnya, kelemahanku adalah aku tidak bisa mengendalikan mereka sepenuhnya. Aku masih perlu meminta kalian semua untuk memberikan arahan mengenai pengendalian bangau terbang." Fang Zheng menangkupkan tangannya ke arah orang-orang di sampingnya.
“Kami tidak berani. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk bisa bertanding melawan Bos Fang Zheng.”
“Bos, kamu telah berkultivasi begitu keras akhir-akhir ini sehingga membuat kami tersipu malu.”
“Bos, kemajuanmu luar biasa, kau punya bakat bawaan dalam mengendalikan derek. Kau hanya kurang latihan sebelumnya, dan jika diberi waktu, kau pasti bisa melampaui Sun Yuan Hua.”
Murid-murid elit lainnya mengucapkan kata-kata persetujuan.
Kata-kata mereka berasal dari lubuk hati mereka. Dalam perjalanan ini, mereka dapat dengan jelas melihat kemajuan Fang Zheng.
Fang Zheng tersenyum. Dengan bimbingan dan pengalaman rahasia dari Lord Sky Crane, bahkan terkadang ia mengendalikan tubuhnya, bagaimana mungkin ia tidak berkembang secepat kilat?
Setelah terbang beberapa waktu, burung bangau terbang paruh besi mulai berteriak satu demi satu.
Fang Zheng dan yang lainnya mengerti.
“Baiklah. Sudah waktunya, kita harus mendarat dan memberi makan burung bangau terbang itu.” Fang Zheng menghentakkan kakinya, dan kelompok burung bangau terbang itu mulai menembus lapisan awan di bawah kendalinya.
Untuk sesaat, yang terlihat hanyalah pemandangan hamparan putih yang luas.
Tak lama kemudian awan dan kabut pun menghilang saat rombongan itu terbang turun dari lapisan awan menuju tanah yang hijau dan subur.
Burung bangau terbang juga perlu makan. Semakin besar skala kelompok burung bangau, semakin tinggi pula kebutuhan mereka akan makanan. Untungnya, burung bangau terbang paruh besi bisa makan apa saja. Terkadang, mereka bahkan memakan batu untuk mengisi perutnya, sehingga sangat mudah dipelihara.
Fang Zheng memiliki kelompok burung bangau berskala besar, tetapi juga sama merepotkannya. Setelah setiap interval yang ditentukan, ia harus terbang ke darat dan memberi makan kelompok burung bangau tersebut.
“Eh? Ada pertempuran!” Saat mereka turun, seorang murid elit tiba-tiba berbicara.
Semua orang segera menemukan keadaan yang tidak biasa di lapangan.
Empat Gu Master iblis tertawa jahat sambil mengelilingi tiga Gu Master wanita dan perlahan mendekati mereka.
“Ck, itu empat kekejian besar.” Tak lama kemudian, seorang murid elit mengungkap identitas keempat Gu Master iblis itu dengan nada jijik.
Keempat kecabulan besar ini secara terpisah adalah; Kecabulan Timur Chen Yi Dao, Pencuri Barat Yu Ba Guang, Pengganggu Selatan Shi Bao dan Penghambur Utara Fan Chun Yao.
Mereka telah menjelajahi Benua Tengah dan semuanya adalah Gu Master tingkat empat. Mereka sangat kuat dan bahkan mampu melawan Gu Master tingkat lima ketika mereka menggabungkan kekuatan mereka.
“Lihat, mereka benar-benar mengepung Peri Bi Xia dari Sekte Teratai Surgawi!” teriak seorang murid elit berpenglihatan tajam.
“Hmph, orang-orang jalur iblis, mereka semua harus dieksekusi!” Ekspresi Fang Zheng berubah sangat dingin dan langsung memerintahkan kelompok bangau untuk menyerang tanpa banyak berpikir.
“Hehehe, Peri Bi Xia, akan sulit bagimu untuk lolos dari malapetaka hari ini!”
“Bayangkan keberuntungan kita begitu baik hari ini, bisa mencium aroma Peri Bi Xia. Sekalipun kita terluka parah, itu sepadan.”
Keempat makhluk gaib besar itu mengedipkan mata saat mereka maju ke arah tiga Gu Master wanita.
“Sialan.” Peri Bi Xia menggertakkan giginya yang seputih salju. Ia terluka parah dan tak punya tenaga untuk bertahan.
Tepat saat dia mulai merasa putus asa dan berpikir untuk bunuh diri, dia tiba-tiba mendengar teriakan sekelompok burung bangau dari atasnya.
“Siapa itu?” Keempat makhluk besar itu mengangkat kepala dan berteriak.
“Murid elit Sekte Bangau Immortal, Fang Zheng!” Fang Zheng berdiri di punggung raja bangau terbang berparuh besi, lidahnya seakan menyemburkan guntur.
Ia berdiri tegak dan gagah di punggung burung bangau itu, tubuhnya tegap, alisnya tebal, dan matanya setajam mata harimau. Ia menatap keempat makian itu dan melambaikan tangannya.
Para pengikut elit di belakangnya dan sepuluh ribu burung bangau terbang berparuh besi melewatinya dan menyerbu ke arah empat makhluk cabul itu.
“Ya ampun, banyak sekali burung bangau!”
“Itu adalah salah satu dari sepuluh sekte besar, murid elit dari Sekte Bangau Immortal…”
“Sungguh malang, kita mengalami cedera dan tidak dapat melawan kelompok ini, ayo mundur!”
Keempat makhluk halus itu mengukur situasi sebelum berbalik untuk melarikan diri dan tak lama kemudian, mereka telah melarikan diri jauh, sosok mereka menghilang dari pandangan semua orang.
“Sampah-sampah jalur iblis ini, mereka mungkin tidak punya kemampuan lain, tapi larinya cukup cepat.” Para murid elit tertawa terbahak-bahak.
“Kamu baik-baik saja?” Fang Zheng turun dari belakang bangau dan mendekati Peri Bi Xia, bertanya dengan lembut.
“A-aku baik-baik saja… terima kasih tuan muda Fang Zheng karena telah menyelamatkanku!” Peri Bi Xia menatap Fang Zheng, wajahnya memerah dan tatapannya menyiratkan rasa tergila-gila.
Dia pikir dia tidak akan bisa lolos dari malapetaka ini, tetapi seorang pahlawan datang jatuh dari langit.
Fang Zheng bagaikan pahlawan yang menyelamatkan si cantik dan meninggalkan kesan mendalam pada Peri Bi Xia.