“Begitukah?” jawab Shang Chao Feng singkat.
Fang Yuan secara pribadi telah menolak lamarannya untuk Shang Xin Ci, dia tidak bisa memaksa mereka.
Fang Yuan telah mengalahkan Ju Kai Bei, memiliki kultivasi tingkat puncak peringkat tiga, tetapi kekuatan bertarungnya yang sebenarnya berada di peringkat empat. Pada saat yang sama, ia memiliki token duri ungu, dan merupakan tamu terhormat di klan Shang. Karena semua ini, Shang Chao Feng telah menunjukkan niat baik kepada Fang dan Bai.
Namun dia mengejek dalam hatinya.
“Hmph, mencoba membangun kekuatan. Butuh waktu, bagaimana mereka bisa langsung berhasil? Sudahlah, aku akan membiarkan kalian belajar dari kesalahan. Kalau kalian gagal, aku akan datang dan membantu kalian, aku bisa menghasilkan lebih banyak uang.” Shang Chao Feng merenung, tetapi ia tetap tersenyum hangat.
Keduanya berdiskusi sebentar, sebelum Shang Chao Feng mengirim Shang Xin Ci dan yang lainnya secara pribadi ke pintu keluar.
Bagi orang luar, ini adalah sinyal politik yang jelas.
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Shang Chao Feng, Shang, Fang, dan Bai berjalan ke jalan.
Hari ini adalah Hari Raya Kebaikan, sebagian besar toko tutup, dan dua baris kios kecil sementara berada di kedua sisi jalan.
“Ayo, ayo, ayo, manisan buah asam dan manis!”
“Biarkan aku memberitahumu, batu giok tua ini diwariskan oleh leluhurku…”
“Jual beras, jual beras, sekantong beras minyak wangi isi lima seharga setengah batu purba.”
Kios-kios kecil berjajar rapi, menjual berbagai macam barang. Dua baris kios membentang sejauh mata memandang, orang-orang berdesakan ingin membeli barang, sementara yang lain menonton melingkar, ada yang menawar, ada pula yang melihat-lihat.
Festival Keberuntungan diadakan setahun sekali, baik itu Fang Yuan, Bai Ning Bing atau Shang Xin Ci, mereka tidak asing dengannya.
“Menghitung hari, kita sudah berada di Kota Shang selama hampir tiga tahun,” kata Shang Xin Ci tiba-tiba dengan nada emosional.
“Terlalu banyak hal yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.” Ia mendesah, lalu melanjutkan: “Jika sebelumnya, aku tak akan pernah menyangka aku akan menjadi putri pemimpin klan Shang.”
Kemudian, Shang Xin Ci menatap Fang Yuan, tersenyum tipis, memperlihatkan gigi-giginya yang putih bersih: “Kalau bukan karena Kakak Hei Tu, aku tidak akan sampai sejauh ini.”
Terhadap Fang dan Bai, Shang Xin Ci selalu merasa sangat berterima kasih kepada mereka.
Bai Ning Bing menatap tanpa berkata apa-apa, sudut matanya berkedut.
“Memang, aku tidak menyangka ayahmu akan menjadi Shang Yan Fei yang terkenal itu! Tapi, takdirlah yang menyelamatkanmu. Manusia datang dan pergi, itu wajar di dunia ini.” Fang Yuan menatap ke depan sambil menjawab.
Ekspresi Shang Xin Ci berubah, dia mengerti maksudnya: “Saudara Hei Tu, kamu akan meninggalkan kota klan Shang?”
“Benar. Sebentar lagi, aku harus meninggalkan Kota Klan Shang bersama Bai Ning Bing, menuju Gunung San Cha,” kata Fang Yuan.
Shang Xin Ci menggertakkan giginya, dia ingin menyuruhnya tinggal, tetapi dia tidak mengatakannya pada akhirnya.
Dia telah menghabiskan banyak waktu bersama Fang Yuan, meskipun mereka tidak pernah membicarakannya, dia bisa merasakan ambisi di hatinya.
Ambisi pria ini terlalu besar, tempat seperti kota klan Shang tidak dapat menampungnya.
“Tapi tidak perlu khawatir. Sebelum aku pergi, aku akan mengangkatmu menjadi tuan muda, dan memastikan kau duduk di sana dengan aman.” Fang Yuan tertawa: “Ayo pergi, aku akan membawamu untuk merekrut beberapa bawahan. Hari ini, mari kita selesaikan fondasi untuk pasukanmu di masa depan.”
“Apa, Saudara Hei Tu, kamu sudah punya kandidat ideal?” tanya Shang Xin Ci dengan heran.
Mengorganisasikan pasukan membutuhkan waktu yang sangat lama.
Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan bawahan yang loyal.
Nada bicara Fang Yuan membuat Shang Xin Ci merasa bahwa bawahan yang setia dan cakap itu seperti kubis, mudah ditemukan di pasar.
Atas dasar apa dia begitu yakin dan percaya diri?
Bukan hanya Shang Xin Ci, bahkan Bai Ning Bing pun penasaran.
“Ikuti saja aku.” Fang Yuan berjalan di depan, memimpin jalan.
Setelah melalui banyak liku-liku, mereka akhirnya tiba di sebuah gang kecil.
Di tengah-tengah toko lentera dan toko sutra, ada sebuah kios kecil.
Fang Yuan berjalan menuju bagian depan kios ini.
Di belakang kios, ada seorang pemuda yang sedang berbaring.
Pemuda ini mengenakan pakaian compang-camping sambil bersandar di dinding, matanya setengah terpejam, dengan ekspresi linglung karena kulitnya yang pucat. Ia tampak seperti sedang mabuk, dan benar-benar putus asa.
“Apakah pemuda ini orang yang dicari Saudara Hei Tu?” Shang Xin Ci menganalisis.
Bai Ning Bing menggunakan instingnya yang tajam untuk menilai pria ini. Meskipun dia seorang Gu Master, kultivasinya hanya tingkat menengah tingkat satu. Dari penampilannya, dia sudah tidak muda lagi, tetapi kultivasinya hanya sebatas ini, sungguh menyedihkan.
“Hai, Saudaraku, apa yang ingin kau beli… oh, Master Fang Zheng!” Pemuda itu merasakan kehadiran orang dan membuka matanya, tetapi di tengah kata-katanya, ia menunjukkan keterkejutan dan kebingungan.
Fang Yuan sekarang menjadi orang terkenal di kota klan Shang, tanpa menyembunyikan penampilannya, banyak orang dapat mengenalinya.
“Master Bai… Bai Ning Bing.” Segera setelah itu, dia mengenali Bai Ning Bing, dan dia tergagap.
Meskipun dia tidak mengenal Shang Xin Ci, dari aura Gu Master dan penampilannya yang cantik, dia merasa bingung.
“Ini sepuluh batu purba. Aku akan membeli semuanya di sini. Kau boleh pergi sekarang.” Fang Yuan melemparkan sekantong batu purba.
Wajah pemuda itu menampakkan kegembiraan dan kegirangan.
Namun selanjutnya, dia sedikit ragu-ragu.
Barang-barang yang dijualnya di sini adalah barang-barang peninggalan kakeknya. Dari taksirannya, semua ini hanyalah barang bekas dan sampah, tidak ada yang berharga.
Tapi kenapa, kenapa Master Fang Zheng ingin membelinya? Apakah benar-benar ada harta karun di antara mereka?
Kalau memang ada harta karun, bukankah rugi kalau dijual?
Tepat saat dia masih merenung, Fang Yuan sudah melemparkan batu purba kepadanya.
“Apa yang kaupikirkan? Kau tidak mendengarkan apa yang kukatakan? Hmph, suatu kehormatan bagiku aku ingin membeli ini. Kau bisa pergi sekarang, kalau tidak, kau tidak akan punya kesempatan untuk meninggalkan tempat ini,” ancam Fang Yuan.
Pemuda itu ketakutan hingga gemetar.
Dia tergagap sambil menggigil: “Master… Master Fang Zheng, kamu tidak bisa melakukan ini. Dalam bisnis, kami menekankan kemauan… kemauan. kamu tidak bisa memaksa mereka seperti ini, kamu adalah seseorang dengan reputasi besar… dan ini adalah kota klan Shang…”
Memukul.
Fang Yuan menamparnya dengan keras dan pemuda itu terjatuh ke tanah.
“Enyahlah,” seru Fang Yuan, menatap pemuda itu dengan tatapan dingin, berbicara tanpa emosi.
Pemuda itu memegangi wajahnya yang gemetar ketakutan. Ia mendongak menatap Fang Yuan, tetapi langsung mengalihkan pandangannya ketika bertemu dengan pupil mata yang seperti jurang. Ia meraba-raba keluar dari gang tanpa suara.
“Kakak Hei Tu…” Shang Xin Ci menatap latar belakangnya, hati nuraninya tak sanggup menahannya.
Bai Ning Bing tidak berekspresi, sama sekali tidak tergerak.
“Xin Ci, aku adalah seorang Gu Master iblis. Aku punya caraku sendiri dalam melakukan sesuatu. Aku mengutamakan kejujuran,” Fang Yuan menjelaskan dengan santai dan nada yang tegas.
Para pemilik kios di sekitarnya melihat ke arahnya.
Dia melirik sekilas, dan semua orang mengalihkan pandangan, takut melakukan kontak mata.
Kalau dulu Fang Yuan yang melakukannya, tentu dia akan berusaha mengendalikan diri, membujuk, dan berbohong agar bisa membeli barang di kios itu dengan damai.
Namun, sekarang, kekuatannya telah melonjak, dan statusnya jauh lebih tinggi, sehingga ia dapat menggunakan metode yang paling langsung. Menghemat energi dan waktu, mengapa tidak melakukannya?
Orang-orang yang menempuh jalan lurus senang sekali memamerkan ‘kebaikannya’, dan sering kali berbuat baik kepada yang lemah.
Namun Fang Yuan tidak saleh, dia berasal dari jalan setan.
Sejak zaman dahulu kala, ikan besar memakan ikan kecil, ikan kecil memakan udang, begitulah hukum rimba, yang kuat yang akan bertahan.
Para kultivator iblis terbiasa mencabik-cabik daging dan darah, melahapnya bulat-bulat. Namun, para kultivator yang saleh akan meneteskan air mata buaya saat makan, mengklaim bahwa mereka tidak punya pilihan.
Banyak orang bodoh yang tertipu. Atau mungkin mereka berbohong kepada diri sendiri, tidak mau menerima kenyataan pahit.
Hehe.
Sebenarnya, makan adalah makan.
Perampas kekuasaan memakan yang dirampas, penjajah memakan yang dijajah, yang kuat memakan yang lemah, penindas memakan yang tertindas, penguasa memakan yang lebih rendah…
Semua makhluk hidup makan. Kalau tidak, mereka tidak akan bertahan hidup. Hanya saja, mereka memiliki kebiasaan makan yang berbeda.
Fang Yuan mengusir pemilik kios itu dan merendahkan tubuhnya, sambil memungut sebuah token dari antara barang-barang yang ada di kios itu.
Token ini terbuat dari baja hitam, jelek dan kotor, dengan separuh bagian yang tersisa. Ada kata-kata yang terukir di atasnya, tetapi setelah sekian lama, dan tanpa separuh bagian lainnya, kata-kata itu tak lagi terbaca.
Tetapi Fang Yuan tahu kata ini adalah ‘Fan’.
Tiga ratus tahun yang lalu, seorang Gu Master iblis terluka parah dan jatuh ke air, akhirnya diselamatkan oleh seorang wanita muda yang berada di sungai.
Gadis muda itu sangat baik hati, setelah menyelamatkan Gu Master yang jahat, dia menempatkannya di gudang dan memberinya makanan untuk dimakan setiap hari.
Setelah Gu Master iblis pulih, sebagai ucapan terima kasih atas kebaikannya, dia membuat token baja hitam, mengukir kata ‘Kipas’.
Dia membagi token itu menjadi dua, memberikan separuhnya kepada gadis itu dan menyimpan separuhnya untuk dirinya sendiri.
Sebelum Gu Master iblis itu pergi, ia berpesan kepada gadis itu: “Nanti, jika kau mengalami kesulitan, kau bisa pergi ke Gua Gui Ku di Gunung Dan Huo dan mencari bantuanku. Bahkan setelah kau meninggal, janji ini akan tetap berlaku bagi pemilik setengah token itu di masa depan.”
Gadis muda itu mengukir kata-kata itu di dalam hatinya, tetapi kurang dari lima puluh tahun kemudian, terjadi pertempuran besar di Gunung Dan Huo, dan gunung berapi itu meletus, menghancurkan Gua Gui Ku. Gu Master iblis itu ditangkap oleh klan Tie dan dilemparkan ke menara penindas iblis.
Setengah token ini tidak lagi berguna setelah itu. Token ini diwariskan kepada keturunan gadis muda itu.
Karena menyangkut jalan setan, ketika gadis muda itu meninggal karena usia tua, dia tidak membocorkan rahasia itu kepada anak-anaknya, dan membawa informasi ini ke liang lahatnya.
Keturunan gadis muda itu diusir oleh klan, dan akhirnya menetap di kota klan Shang, seiring menurunnya garis keturunan. Keturunannya tidak berbakat dan tidak berbakti, setelah beberapa generasi, hanya pemuda ini yang tersisa.
Pemuda ini dimanja sejak kecil, bertemperamen seperti “tuan muda”, dan gemar berjudi, minum-minum, serta mengunjungi pelacur. Setelah orang tuanya meninggal, ia terpaksa menjual aset keluarganya dari waktu ke waktu untuk bertahan hidup.
Namun suatu ketika, saat berlangsungnya festival pasar yang penuh berkah, hidupnya berubah.
Tiga bersaudara yang merupakan Gu Master iblis datang ke sini untuk berbelanja, dan secara tidak sengaja menemukan setengah token yang dipajang di kios.