“Kau lihat pertarungan itu? Sungguh hebat!”
“Bai Ning Bing mengalami kekalahan pertamanya, dan kemenangan Yan Tu juga tidak mudah.”
Hatiku sakit ketika menghabiskan dua puluh batu purba untuk menonton pertempuran, tetapi setelah pertandingan, aku merasa itu benar-benar sepadan.
Pertarungan Bai Ning Bing dan Yan Tu bagaikan batu besar yang jatuh ke danau, riak-riaknya menyebar ke seluruh kota klan Shang.
Di setiap jalan, orang-orang membicarakan pertandingan itu.
“Jahe tua lebih pedas daripada jahe muda, Master Yan Tu akhirnya menang.”
“Tapi Bai Ning Bing kalah telak. Bertarung di level itu menunjukkan bahwa masa depannya tak terbatas.”
“Sangat disayangkan aku tidak dapat menyaksikan pertandingan itu.”
“Bai Ning Bing mungkin telah kehilangan Gu vitalnya dan mengalami serangan balasan, tetapi Gu kristal es mudah ditemukan, ini tidak akan terlalu berpengaruh padanya.”
“Aku sekarang sangat menantikan pertandingan antara Fang Zheng dan Ju Kai Bei.”
“Benar, itu pasti pertarungan antara naga dan harimau!”
Pertandingan antara Fang Yuan dan Ju Kai Bei dijadwalkan tujuh hari kemudian. Berkat penampilan Bai Ning Bing yang luar biasa, pertandingan mereka mendapat banyak perhatian.
Namun, Bai Ning Bing hilang.
Setelah pertandingan itu, dia tidak kembali ke taman Nan Qiu.
“Apakah terjadi sesuatu padanya?” Shang Xin Ci khawatir.
“Jangan khawatir, aku mengerti dia. Dia punya sifat yang sangat sombong, setelah mengalami kekalahan seperti itu, dia butuh waktu sendiri.” Fang Yuan menghibur Shang Xin Ci.
Bai Ning Bing mungkin memiliki tubuh wanita tetapi hatinya adalah hati seorang pria.
Semua manusia bagaikan singa dan serigala; bila terluka, mereka akan mencari tempat terpencil dan diam-diam menjilati lukanya.
Perempuan berbeda; ketika mereka merasa disakiti, mereka ingin mencurahkan keluh kesah mereka. Mereka haus akan perlindungan dan kenyamanan.
Shang Xin Ci mengangguk, matanya yang indah dan lembut menatap Fang Yuan dengan cemas: “Mungkinkah kita tidak bertarung? Ju Kai Bei itu setenar Yan Tu. Kakak Bai Yun kalah dan harus menyerahkan Gu kristal esnya. Ju Kai Bei adalah Gu Master jalur kekuatan, jika Kakak Hei Tu kalah, Gu yang akan berusaha sekuat tenaga…”
Bai Ning Bing kehilangan Gu kristal es, tetapi masih bisa diisi ulang. Namun, jika Fang Yuan kehilangan Gu yang penuh usaha, ia tidak punya cara untuk mendapatkan yang lain.
Fang Yuan tersenyum: “Justru karena itu, aku tidak boleh kalah. Baiklah, aku akan mengasingkan diri selama beberapa hari untuk menyempurnakan Gu. Kau sebaiknya kembali dulu.”
Fang Yuan sudah menanyakan kekuatan Ju Kai Bei. Setelah pertandingan Bai Ning Bing dan Yan Tu, ia mampu membuat lebih banyak dugaan.
Ju Kai Bei adalah Gu Master tingkat awal tingkat empat dan setara dengan Yan Tu. Fang Yuan memperkirakan ia hanya memiliki peluang tiga puluh persen untuk menang melawan Ju Kai Bei dengan kekuatannya saat ini.
Peluang kemenangan tiga puluh persen memang tidak terlihat tinggi. Namun, jika mempertimbangkan kesenjangan antara kedua wilayah besar tersebut, peluang tiga puluh persen sudah cukup luar biasa.
“Jika aku berhasil menyempurnakan Gu itu, aku punya peluang enam puluh persen dengan bantuannya! Aku hanya bisa berharap penyempurnaannya berhasil.”
Fang Yuan memasuki ruang rahasia dan mulai memurnikan.
…
Kota bagian dalam pertama.
Di ruang belajar, lampu terang dan lembut menyala.
Shang Yan Fei diam-diam menatap gumpalan asap warna-warni yang melayang di udara. Asap warna-warni itu berputar dan memperlihatkan adegan pertandingan antara Bai Ning Bing dan Yan Tu.
Shang Yan Fei menyaksikan pertarungan ini dari awal hingga akhir lalu menyingkirkan asap berwarna-warni itu.
Bai Ning Bing telah kalah.
Dia kehilangan Gu vitalnya dan juga menderita serangan balasan.
Menurut intel dari Feng Yu Manor, Bai Ning Bing sedang memulihkan diri di tempat Dokter Su Shou.
Dengan ini, dia telah menerima hukuman dan pelajaran karena telah merencanakan sesuatu yang jahat terhadap putra keduanya.
Shang Yan Fei menutup matanya dan bersandar di sandaran kursi.
Bai Ning Bing kalah, ia tidak lulus ujian, tetapi bakat dan talenta bawaannya telah diakui oleh publik. Jika diberi waktu, ia pasti akan melampaui Yan Tu dan meraih prestasi besar.
Ini adalah seorang jenius sejati.
Shang Yan Fei menghargai dan menyukai orang-orang berbakat.
Melihat penampilan Bai Ning Bing, dia semakin ingin merekrutnya untuk Shang Xin Ci.
“Selanjutnya, giliran Fang Zheng. Aku penasaran kejutan apa yang akan dia berikan. Hmm, kudengar dia mungkin punya teratai harta karun esensi surgawi…”
Teratai harta karun esensi surgawi, ada dua di pintu harta karun hidup kota Shang. Ada juga teratai raja harta karun esensi surgawi.
Kehendak tetapi, mereka harus membayar harga yang lebih besar untuk mengambil teratai harta karun ini.
Pintu harta karun hidup menjaga harta karun tersebut dan bahkan Shang Yan Fei, pemimpin klan, harus mematuhi aturan yang ditetapkan oleh leluhurnya.
Fang Zheng adalah Gu Master jalur kekuatan, teratai harta karun esensi surgawi tidak akan bisa menunjukkan nilai sebenarnya di tangannya. Lebih baik Xin Ci yang memilikinya.
Shang Yan Fei merenung sejenak sambil duduk tegak. Setelah memikirkannya, ia mengirimkan surat rahasia berbentuk bangau kertas.
Burung bangau kertas mengikuti jalan gelap dan terbang ke dalam ruangan rahasia.
Ju Kai Bei dan Yan Tu segera merasakan reaksi dan berkumpul di ruang rahasia.
“Master mengirim surat rahasia lagi!” Yan Tu membuka lipatan surat rahasia itu dan setelah meliriknya, ia memberikannya kepada Ju Kai Bei, “Ini untukmu.”
Ju Kai Bei membaca sekilas surat rahasia itu dan bergumam: “Guru berpikir Fang Yuan mungkin memiliki teratai harta karun esensi surgawi. Jika aku memenangkan pertempuran ini, beliau ingin aku mencoba dan meminta Gu rumput ini. Lagipula, meskipun beliau tidak memilikinya, aku tidak diizinkan memilih Gu dengan usaha maksimal.”
Alis Ju Kai Bei berkerut setelah membaca ini.
Dia telah berencana untuk meminta Gu Fang Yuan yang telah mengerahkan seluruh kemampuannya. Gu legendaris ini sangat menarik bagi seorang Gu Master jalur kekuatan seperti dirinya.
Sayangnya, Shang Yan Fei yang mengirim perintah seperti itu.
“Guru mencintai bakat dan ingin melindungi pertumbuhan Fang Zheng,” Yan Tu menganalisis.
Ia mengangkat kepalanya dan menatap Ju Kai Bei yang mengerutkan kening, lalu berkata: “Saudara Ju, perhatikan kondisi mentalmu. Kita adalah tetua tersembunyi dari klan Shang dan harus mematuhi perintah pemimpin klan. Zaman sudah berbeda dengan zaman ketika kita bebas menjelajahi dunia dan melakukan apa pun yang kita inginkan.”
Ju Kai Bei menganggukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh dan berkata dengan penuh kenangan: “Itu adalah masa-masa yang tak terlupakan. Berjalan di dunia sendirian, bebas dan tak terkekang.”
“Mungkinkah Saudara Ju sedang berpikir untuk menjadi Gu Master iblis lagi?” Nada bicara Yan Tu serius.
Ju Kai Bei mencibir: “Saudara Yan Tu, apa kau masih belum mengenalku? Itu hanya komentar biasa. Gu Master Iblis mungkin bebas dan tak terkendali, tetapi tekanan dan risikonya sangat besar. Mayat mereka mungkin suatu hari ditemukan di alam liar dan bahkan tidak akan ada orang yang bisa mengambilnya.”
Ekspresi Yan Tu menjadi rileks mendengar ini.
Ju Kai Bei dan Yan Tu dulunya adalah Gu Master iblis yang menyendiri.
Mereka bahkan telah mengukir nama mereka sendiri saat menjelajahi perbatasan selatan dan bertahan selama sepuluh tahun. Namun, seiring berjalannya waktu, mereka mulai lelah; para Gu Master iblis menjalani kehidupan yang sangat bebas, tetapi ada tekanan besar pada mereka; mereka harus terus mengkhawatirkan makanan untuk Gu mereka, batu purba, keselamatan mereka sendiri, dan hal-hal lainnya.
Keduanya perlahan-lahan bosan dengan kehidupan seperti itu, tetapi mereka tidak memiliki keberanian untuk mengubah kebiasaan mereka.
Hingga suatu hari, keduanya bertemu di alam liar.
Terdapat ketidakpercayaan yang ekstrem di antara para Gu Master iblis. Saat keduanya menyadari keberadaan satu sama lain, mereka langsung menyerang untuk memastikan mereka memegang inisiatif.
Siapa sangka keduanya berimbang dan bertarung dari siang hingga malam. Mereka mengerahkan seluruh kecerdasan, jebakan, dan segala macam trik yang mereka kuasai.
Saat fajar tiba, keduanya tak lagi memiliki kekuatan untuk melanjutkan pertempuran; esensi purba mereka telah terkuras habis dan tubuh mereka dipenuhi luka. Mereka berdua berada dalam jangkauan satu sama lain, tetapi mereka tak lagi memiliki kekuatan untuk melancarkan serangan terakhir dan membunuh satu sama lain.
Ketika cahaya pagi menyinari wajah mereka, keduanya membuat keputusan yang sama.
“Aku lelah dengan hidup ini. Huh, jika aku bisa selamat dari pertempuran ini, aku akan pergi ke kota klan Shang dan bergabung dengan jalan kebenaran,” gumam Yan Tu lirih.
“Aku sudah muak dengan semua ini. Setelah pertempuran ini, aku akan pergi ke Kota Shang dan bertarung memperebutkan posisi tetua luar itu!” umpat Ju Kai Bei dengan keras.
Mereka tidak tahu mengapa, tetapi keduanya berbicara pada saat yang sama.
Setelah mereka selesai berbicara, keduanya saling memandang.
Setelah hening sejenak, keduanya tertawa terbahak-bahak pada saat yang sama.
Ini takdir, bagaikan takdir surga. Pada hari ini, dua Gu Master iblis veteran, tanpa sedikit pun rasa percaya, mendapatkan sahabat sejati.
Seolah-olah mereka ingin sepenuhnya membuang masa lalu mereka, mereka mulai berubah dan memilih untuk saling percaya.
Kepercayaan ini adalah kepercayaan tanpa syarat. Keduanya bergerak dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya.
“Kembali ke topik, Saudara Yan Tu, kau menderita kerugian besar kali ini, kau berakhir dalam kondisi yang menyedihkan.” Ju Kai Bei mengejek sambil mengedipkan mata.
Tak seorang pun orang luar akan menyangka ia bisa membuat ekspresi seperti itu. Biasanya, Ju Kai Bei setenang besi dan sangat teliti. Namun, kenyataannya, ini hanyalah topeng yang ia kenakan saat menapaki jalan iblis.
Hanya di depan Yan Tu, sahabatnya, dia menunjukkan sifat aslinya.
Yan Tu mendengus dingin, lalu mendesah dan alisnya mengendur: “Bai Ning Bing ini tidak mudah. Suatu hari nanti dia akan melampaui kita. Aku hanya menang tipis. Jika dia peringkat empat, pertarungan ini bisa dimenangkan oleh siapa pun.”
Ju Kai Bei mengangguk: “Aku menyamar untuk menonton pertandinganmu. Ini memang kebangkitan generasi muda.”
Yan Tu menepuk bahu Ju Kai Bei: “Fang Zheng itu setenar Bai Ning Bing. Mereka datang ke kota klan Shang bersama dan juga tinggal bersama, hubungan mereka jelas tidak normal. Mereka disebut bintang kembar di medan pertempuran dan beberapa orang bahkan menyebut mereka iblis hitam dan putih. Bai Ning Bing sudah memiliki kekuatan seperti itu, Fang Zheng pasti tidak akan lebih lemah lagi.”
Saudara Ju, saat terkuatmu juga merupakan saat terlemahmu, kamu harus berhati-hati."
Ju Kai Bei tersenyum bangga: “Saudaraku, coba tebak ini apa.”
Dia mengeluarkan sebuah Gu dari lubangnya.
Gu ini seperti kumbang, warnanya hitam seperti besi dan berukuran sebesar kepalan tangan.
“Eh, Gu Qi yang kuat!” Yan Tu tercengang sebelum kegembiraan memenuhi wajahnya, “Hebat sekali, Saudara Ju. Pertahananmu akan melemah saat kau menggunakan jurus pamungkasmu. Gu ini akan menutupi kelemahanmu. Gu ini sangat berharga dan langka, kau harus merawatnya dengan baik.”
Ju Kai Bei mengangguk dan mengembalikan Gu Qi Keras, lalu mendesah: “Sayang sekali itu hanya Gu Qi Keras, bukan Gu Qi Kekuatan. Jika itu Gu Qi Kekuatan, kekuatan tempurku akan mengalami transformasi kualitatif dan melonjak dua atau tiga kali lipat…”
Yan Tu tertawa terbahak-bahak: “Ini hanya keserakahanmu, seperti ular yang mencoba menelan gajah! Jalur qi kuno telah lenyap, Gu qi kekuatan telah punah. Sungguh keberuntunganmu bisa mendapatkan Gu qi keras, jangan serakah.”
Ju Kai Bei juga tertawa: “Ya, tapi keserakahan yang tak berujung juga merupakan sifat manusia, hahaha…”
Jalur qi kuno muncul lebih awal daripada jalur kekuatan.
Cacing Gu jalur Qi dapat berganti-ganti antara wujud dan tak wujud, kemampuan mereka sungguh luar biasa. Di zaman kuno, ketika jalur Qi berkembang pesat, delapan dari sepuluh Gu Master akan menempuh jalur Qi.
Namun, bunga mekar dan layu, kekuatan naik dan turun; ini adalah hukum alam dan jalur qi tidak terkecuali darinya.
Setelah mencapai puncaknya, jalur qi secara bertahap menurun dan digantikan oleh jalur kekuatan.
Gu vitalitas Bai Ning Bing, Gu qi keras Ju Kai Bei, dan Gu atmosfer Fang Yuan semuanya terkait dengan jalur qi.