Dalam sekejap mata, tiga hingga empat hari berlalu.
“Kekuatan pahit Gu…” Di ruang belajar, Shang Ya Zi memegang Gu di tangannya, alisnya berkerut, karena ia memiliki keinginan yang sangat kuat — untuk menghancurkan cacing Gu ini sampai mati!
Namun dia harus mengendalikan dirinya.
Kekuatan pahit Gu ini menghabiskan delapan ratus sepuluh ribu batu purba, jika dia menghancurkannya, hatinya akan sakit.
Setiap kali dia melihat Gu ini, Shang Ya Zi merasa sangat murung.
Dia punya ilusi bahwa kekuatan pahit Gu sedang mengejeknya tanpa suara, mengingatkannya akan kebodohannya setiap detik!
Pada pelelangan beberapa hari lalu, dia ditipu oleh Fang Yuan di depan semua orang.
Saat ini, dia menjadi bahan tertawaan. Bahkan anggota klan di sekitarnya menolak untuk bertemu dengannya.
Tak usah pedulikan jika dia seorang idiot, tapi dia adalah tuan muda klan Shang, perbuatan seperti itu telah mempermalukan seluruh klan Shang!
Sebagai seorang tuan muda klan Shang, setiap tindakan Shang Ya Zi mewakili klan Shang dan membawa citranya. Penampilannya di pelelangan tidak hanya mempermalukan dirinya sendiri, tetapi juga mencoreng harga diri dan kejayaan klan Shang-nya.
Adapun Shang Yan Fei, dia tidak mengatakan sepatah kata pun mengenai masalah ini.
Tetapi hal ini membuat Shang Ya Zi merasa makin gelisah.
“Tidak, aku harus menyelamatkan reputasiku. Aku harus memastikan Ayah memandangku dengan cara yang berbeda, aku harus mengubah kesan anggota klanku!” Shang Ya Zi menggertakkan giginya, memutuskan dalam hatinya.
“Fang Zheng, beraninya kau melawanku, dan mempermainkanku seperti orang bodoh. Kehendak kupastikan kau membayar harga yang sangat mahal!” Matanya berkilat gelap dan menyeramkan, berkelap-kelip sambil memikirkan cara untuk menghadapi Fang Yuan.
Setelah kejadian ini, kebenciannya terhadap Fang Yuan sudah mencapai titik puncaknya, kebencian yang merasuk ke dalam jiwanya.
“Master Muda, Master Muda, ada masalah!”
Pada saat ini, seorang pelayan setia datang sambil berteriak di depan ruang belajar.
“Kenapa kau begitu panik? Apa ini sopan santun? Masuk ke sini!” tegur Shang Ya Zi dengan nada kesal.
Pintu kamar didorong terbuka, dan pelayan itu berlutut di lantai, wajahnya memerah ketakutan: “Master Muda, ada masalah. Ada rumor yang beredar, dan telah menyebar ke seluruh kota klan Shang. Konon, kamu dan Fang Zheng pernah bersaing memperebutkan Putri An Yu, tetapi kamu kalah darinya. Hal itu mengakibatkan dendam di antara kalian berdua, jadi kamu pergi mencari masalah dengan Fang Zheng.”
“Nyonya An Yu? Pelacur rumah bordil Qin Yan itu? Omong kosong apa itu?” Shang Ya Zi mengerucutkan bibirnya, tertawa meremehkan.
Namun pelayan itu melanjutkan: “Mereka juga mengatakan, kamu punya perjanjian rahasia dengan Fang Zheng agar bisa lulus penilaian tahunan, dan… dan memalsukan laporan keuangan.”
“Apa?!” Shang Ya Zi mendengar ini dan berteriak, raut wajahnya berubah. Ia melompat dari tempat duduknya, menyebabkan kuas dan tinta di mejanya bergetar dan jatuh.
Pelayan itu melanjutkan dengan hati-hati namun cemas: “Master Muda, rumornya sangat rumit, mereka bahkan memiliki waktu transaksi, dan jumlah pasti rekeningnya telah diedarkan. Sepertinya aula urusan internal klan telah disiagakan, dan mereka mengirim Gu Master ke sini untuk menyelidiki masalah ini.”
“Hah?!”
Shang Ya Zi tercengang, seakan-akan petir menyambar otaknya.
Saat itu juga wajahnya menjadi pucat, seolah-olah darah telah terkuras habis dari tubuhnya.
Jantungnya berdebar kencang, tubuhnya melemas saat ia hampir jatuh ke tanah. Berpegangan lemah pada meja belajar, ia menopang dirinya.
Dampaknya terlalu cepat, terlalu berat, terlalu mendadak!
“Aku sudah tamat, benar-benar tamat. Begitu kasus pembukuan palsu ini terbongkar, aku akan kehilangan posisi tuan muda. Ini melanggar aturan klan, bahkan Ibu tak bisa melindungiku. Tak ada gunanya memohon pada Ayah juga! Begitu aku kehilangan posisi ini, ada banyak orang yang menunggu untuk melahapku.”
Saat krisis melanda, Shang Ya Zi sangat ketakutan dan panik.
“Bagaimana berita seperti itu bisa beredar? Aku sangat berhati-hati selama transaksi itu, selain Fang Zheng, tidak ada orang lain yang tahu. Mustahil, tidak mungkin…”
Shang Ya Zi bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi linglung.
Ia masih terlalu muda, tanpa bahaya yang mengancam jiwa, untuk dilatih. Meskipun ia mengelola toko selama dua tahun dan memiliki keterampilan manajemen yang baik, ia baru menyentuh permukaannya. Begitu masalah muncul, ia menjadi terkejut dan tak berdaya.
…
Taman Nan Qiu, paviliun di tengah danau.
Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan gelombang kecil terbentuk di permukaan danau.
Danau itu tidak besar, tepiannya terbuat dari tumpukan batu karang.
Di permukaan danau, terdapat daun-daun teratai besar yang saling bertautan seperti rantai, kuncup bunga merah muda-putihnya belum mekar. Ikan mas emas dan oranye berenang di air, sesekali muncul ke permukaan.
Paviliun itu terbuat dari batu bata dan memiliki atap berwarna-warni serta pilar merah, jelas dirancang dengan sangat cermat.
Di paviliun ada papan catur dan dua anak muda sedang bermain.
Seorang pemuda berpakaian hitam, matanya gelap bagai jurang. Yang satunya lagi adalah seorang perempuan berpakaian putih, berambut perak, bermata biru, dan berekspresi dingin.
Itu adalah Fang Yuan dan Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing bermain sebentar, lalu memandang ke arah danau di luar: “Shang Ya Zi ini benar-benar bodoh, reaksinya sangat lambat. Aku sudah menyebarkan rumor itu sejak lama, kenapa dia belum datang juga?”
“Jangan khawatir, aku sudah perintahkan penjaga untuk membiarkannya masuk, dia pasti datang.” Fang Yuan tersenyum, menunjukkan rasa percaya dirinya bisa mengendalikan situasi.
Setelah panik, Shang Yazi pasti akan mencurigai Fang Yuan. Karena itu, ia akan datang dan menyelidiki situasinya. Bahkan jika ia tidak memiliki kecurigaan, ia akan datang untuk meyakinkan Fang Yuan agar melindunginya, agar selamat dari penyelidikan klan Shang.
Bai Ning Bing menyipitkan mata, mendesah: “Fang Yuan, aku sungguh terkesan. Kau benar-benar berhasil memanfaatkan ‘celah’ dalam sumpah racun Gu ini. Kau sudah merencanakan ini sejak dua tahun lalu, kan? Hanya menunggu dan bertahan, sampai saatnya tiba untuk mengaktifkan jebakan ini.”
Fang Yuan tersenyum, memainkan bidak caturnya sambil menjawab: “Shang Ya Zi itu orang picik, dia pasti akan membalas dendam. Kenapa aku harus meninggalkan ancaman seperti itu? Aku tidak menggunakan ini sebelumnya karena Shang Xin Ci baru saja tiba di klan Shang dan belum punya yayasan. Shang Ya Zi sudah pergi, dan Shang Xin Ci datang, itu menguntungkan kita berdua.”
Bai Ning Bing tidak berbicara lagi, tetapi matanya bersinar dengan cahaya biru.
Dalam hatinya, dia merasakan hawa dingin.
Rencana Fang Yuan datang silih berganti, saling terkait erat. Begitu seseorang terjerumus, rasanya seperti berada di pasir hisap, terjebak, dan tak berdaya. Yang paling mengejutkan, ia merencanakan ini dua tahun lalu setelah meramalkan situasi ini. Kejeliannya yang luar biasa membuat orang-orang merinding. Shang Ya Zi sedang mencari mati dengan menjadi musuhnya!
“Fang Zheng, di mana kau? Keluar sekarang!” Teriakan Shang Ya Zi yang geram akhirnya terdengar.
Paviliun di danau tidak tersembunyi sama sekali, setelah Shang Ya Zi diberitahu oleh penjaga pintu, dia dengan cepat menemukan Fang dan Bai.
“Fang Zheng, kamu masih ingin main catur? Kamu tahu sudah sejauh mana rumor itu menyebar? Katakan padaku, apa semua ini dilakukan olehmu!” Shang Ya Zi datang ke paviliun, menunjuk Fang Yuan sambil berteriak dengan marah.
Fang Yuan membalikkan badannya, berkata dengan jelas: “Jika ini yang kulakukan, apakah aku masih hidup? Shang Ya Zi, aku tak percaya kau semakin bodoh. Apa kau lupa kita pernah menggunakan sumpah racun Gu bersama-sama?”
Shang Ya Zi mendengus, amarahnya sedikit mereda. Fang Yuan benar, jika dia pelakunya, dia pasti sudah mati. Sekarang dia duduk di sana dengan aman dan sehat, itu berarti rumor itu bukan karena dia.
Namun kalimat Fang Yuan berikutnya membuatnya marah besar.
“Meskipun bukan aku yang menyebarkan rumor itu, tapi temanku Bai Ning Bing yang menyebarkannya.”
Shang Ya Zi tertegun, wajahnya yang santai berubah menjadi merah padam, seperti meteor yang memasuki atmosfer.
Kemarahan yang hebat tumbuh di hatinya.
“Kaulah pelakunya! Dasar jalang, aku akan membunuhmu!” teriaknya, matanya merah karena marah, sambil menatap Bai Ning Bing seolah-olah ingin melahapnya. Auranya menggila, seperti macan tutul atau serigala yang mencoba menyerang mangsanya.
“Oh? Kau ingin menyerang di sini? Menyerangku?” Bai Ning Bing perlahan berdiri, wajahnya yang memukau sedingin es, nadanya yang dingin mengandung penghinaan yang kuat: “Aku berada di tahap puncak peringkat tiga, aku belum pernah kalah dalam satu pertempuran pun di tahap pertempuran, dan aku memiliki token duri ungu, apa kau benar-benar ingin bertarung sampai mati denganku?”
Otot-otot wajah Shang Ya Zi berkedut saat dia menggertakkan giginya, matanya menyala-nyala saat dia menatap tajam ke arah Bai Ning Bing.
Dia tidak menyerang pada akhirnya.
Dia berada di peringkat tiga tingkat atas, dan hidup di menara gading sepanjang hidupnya, dia bukan tandingan Bai Ning Bing. Di saat yang sama, Bai Ning Bing memiliki token duri ungu, sesuatu yang diberikan Shang Yan Fei secara pribadi kepadanya.
“Fang Zheng, kau mengingkari janjimu, kau akan mati dengan menyakitkan! Bagaimana dia tahu kesepakatan kita? Tunggu, kau mengingkari janjimu, kenapa kau masih hidup?! Apa kau menemukan cara untuk menonaktifkan sumpah racun Gu?” Shang Ya Zi menoleh ke arah Fang Yuan, merasa ragu.
“Tidak, tidak.” Fang Yuan menggelengkan kepalanya: “Sumpah racun itu—Kau dan aku akan merahasiakannya, dan kita ‘tidak boleh membocorkan informasi itu kepada pihak ketiga yang tidak tahu’. Tapi sebelum sumpah racun Gu digunakan, aku sudah memberi tahu Bai Ning Bing tentang hal ini. Jadi, dia adalah ‘pihak ketiga yang tahu’. Rumor itu juga tidak kusebarkan. Itu semua usaha Bai Ning Bing. Jadi, aku sama sekali tidak melanggar sumpah racun.”
Shang Ya Zi membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan ekspresi tercengang.
Sekarang setelah Fang Yuan menyebutkannya, sumpahnya memang seperti ini.
Lalu mengapa dia tidak menemukan celah ini saat itu?
Pertama, karena pola pikirnya, dia tidak menyangka Fang Yuan akan memberi tahu Bai Ning Bing sebelum mereka membahas masalah ini. ‘Tidak boleh membocorkan informasi kepada pihak ketiga yang tidak dikenal’, hanya dengan melihat kalimat ini, tidak ada masalah.
Yang kedua, karena dialah yang memulai penggunaan sumpah racun Gu, Fang Yuan tampak tidak siap dan terkejut, tetapi dia sebenarnya telah meramalkannya sejak lama dan hanya mencoba untuk mematikan indra Shang Ya Zi.
Ketiga, Shang Ya Zi ingin tetap menjadi tuan muda, dan tidak punya pilihan lain. Ia cemas dan karena pembacaan sumpah itu sangat menyakitkan, ia tidak bisa berpikir jernih.
Tapi sekarang dia sudah tahu, sudah terlambat…
“Fang Zheng, dasar bajingan tak tahu malu! Beraninya kau menipuku seperti ini! Kau sampah hina, sungguh hina dan tak tahu malu!”