“Apa yang mereka lakukan di dalam? Sudah lebih dari satu jam…” Di luar ruang rahasia, Tie Dao Ku berdiri dengan tangan disilangkan, keraguan di hatinya semakin bertambah seiring waktu.
Ruang rahasia itu mengisolasi suara, tetapi tidak terlalu keras. Jika terjadi perkelahian, ia akan langsung bisa merasakannya.
Masalahnya, keadaan sudah tenang dan sunyi sejak awal, membuat Tie Dao Ku tidak mampu memahaminya.
Berderak.
Tepat saat dia tengah memikirkan hal itu, pintu terbuka dari dalam.
“Saudara Dao Ku, silakan masuk, pembicaraan kita sudah selesai.” Seorang Gu Master dari klan Bai memberi tahu.
Tie Dao Ku memasuki ruang rahasia, hal pertama yang dilihatnya adalah meja yang dihancurkan oleh Bai Zhan Lie dan segala macam piring berserakan di tanah.
Tie Dao Ku tak dapat menahan diri untuk mengangkat alisnya.
Jelas, pesta ini tak bisa dinikmati lagi. Kalaupun bisa, para anggota klan Bai yang hadir pun tak berselera.
Wajah mereka pucat pasi dan ekspresi mereka lesu, seakan-akan mereka telah menderita luka berat.
Hanya kulit Fang Yuan yang normal dan bahkan tampak lebih sehat dari biasanya.
Baru saja dia mencapai kesepakatan dengan klan Bai dan semuanya diselesaikan dengan menggunakan sumpah racun Gu di tempat.
“Apa yang terjadi?” Tie Dao Ku bingung.
“Aku pergi dulu, hati-hati.” Fang Yuan meninggalkan kata-kata itu dan berjalan keluar dari ruang rahasia.
“Fang Zheng, tunggu aku di arena pertempuran!” geram Tie Dao Ku.
Fang Yuan mengabaikannya dan berjalan pergi, menghilang dari pandangan semua orang.
“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?” Tie Dao Ku sangat bingung. Bagaimana mungkin berbicara sebentar saja bisa mengubah ekspresi semua anggota Klan Bai ini? Ia tidak merasakan api kebencian sedikit pun di dalam diri mereka.
“Huh….” Bai Feng menghela napas dalam-dalam.
Dia mengangkat kepalanya dan menatap Tie Dao Ku, tatapannya rumit: “Saudara Tie, sesuatu telah terjadi dan tidak pantas bagiku untuk membicarakannya. Kita mundur, kita tidak bisa melawan Fang dan Bai lagi.”
“Apa?” teriak Tie Dao Ku tanpa sadar, memperlihatkan ekspresi tidak percaya.
“Klan Bai kita punya sedikit aset, kita tidak bisa mengambil risiko. Hati-hati!” Bai Feng berdiri dan langsung keluar dari ruang rahasia.
“Kalian tidak perlu khawatir, dia mengandalkan klan Shang, tapi bukankah klan Tie-ku juga salah satu penguasa perbatasan selatan?” Tie Dao Ku buru-buru membujuk mereka. Untuk menghadapi Fang dan Bai, lebih baik dengan lebih banyak orang. Jika klan Bai pergi, dia akan sendirian!
Namun, bagaimana dia bisa tahu situasi di balik ini?
Bujukannya tidak ada gunanya, klan Bai bersikeras pergi dan dia tidak mampu menghentikan mereka lagi.
Melihat kepergian anggota Klan Bai, raut wajah Tie Dao Ku berubah dingin dan bergumam dalam hati: “Seni perang terhebat adalah menaklukkan musuh tanpa harus bertarung; Fang Zheng, langkahmu bagus! Tapi jangan kira aku, Tie Dao Ku, akan menyerah begitu saja. Hmph!”
Keinginannya kuat, orang lain mungkin sudah menyerah, tetapi ia tetap memilih untuk bertahan.
Dia memutuskan untuk segera mendaftarkan namanya di medan perang. Dia akan memburu Fang Yuan di medan perang!
“Master, tolong berhenti.” Seorang pelayan berlari menghampiri dan dengan sopan menghentikan Tie Dao Ku sambil tersenyum: “kamu belum membayar tagihannya.”
“…Apa?”
…
“Lima ratus ribu batu purba, bagaimana kita bisa menyiapkan uang sebanyak itu dalam sehari?” Berjalan di jalan yang luas, Bai Lian menyuarakan kekhawatirannya.
“Dengan statusku sebagai tetua klan Bai, aku bisa pergi ke rentenir untuk meminjam tiga ratus ribu. Sedangkan dua ratus ribu sisanya… aku harus menggadaikan Tornado Kecil.” Bai Feng mengerti situasinya.
Anggota klan Bai lainnya tergerak.
Bai Zhan Lie berseru: “Master Tetua, Gu tornado kecil adalah Gu inti kamu, apakah kamu benar-benar akan menggadaikannya?”
Bai Feng tersenyum pahit.
“Bahkan dengan menggadaikan Gu tornado kecil sekalipun, tidak akan cukup untuk mendapatkan dua ratus ribu. Tambahkan Gu kain terataiku.” Bai Lian mengerucutkan bibirnya.
Dengan ini, anggota klan Bai yang tersisa juga mengerti.
“Gadaikan pikiran air mancurku Gu juga.”
“Bor angin kecilku Gu juga.”
“Aku akan menyumbangkan tombak tulang bercabang tigaku…”
Bai Feng mengangguk perlahan: “Kalian semua punya semangat berkorban untuk klan, tak perlu khawatir klan Bai tak akan berkembang. Aib hari ini akan dibayar seribu kali lipat di masa depan. Tapi sekarang, kita masih perlu memikirkan klan. Aku sudah memutuskan ini, jadi aku akan bertanggung jawab penuh atas masalah ini setelah kita kembali ke klan.”
“Master Tetua!” Kelompok itu tercengang.
Mereka tidak bisa membalas dendam dan terpaksa menandatangani perjanjian yang memalukan dan tidak adil. Meskipun itu pilihan terbaik, pasti akan ada tekanan dan kritik yang berat ketika mereka kembali ke klan.
Perjuangan politik terjadi di mana-mana.
Namun, Bai Feng akan memikul tanggung jawab atas seluruh urusan ini, tidak diragukan lagi ia melindungi prospek politik Bai Lian, Bai Zhan Lie dan yang lainnya.
Bai Feng menyunggingkan senyum penuh kasih sayang dan mendesah: “Tak perlu dikatakan lagi, aku sudah tua, masa depan klan ada di pundakmu. Bagaimana mungkin kita mendapatkan sesuatu tanpa memberi dan berkorban? Berkat pengorbanan dan penghinaan yang tak terhitung jumlahnya, klan ini mampu berkembang dan menjaga senyum anggota keluarga kita.”
“Ya!” Bai Lian, Bai Zhan Lie dan yang lainnya mengangguk, kesadaran muncul di benak mereka.
Ekspresi pucat mereka perlahan menghilang dan digantikan dengan tatapan yang bersinar semakin terang.
…
Tiga hari kemudian, dalam lelang berskala besar.
“Hadirin sekalian, kalian sedang melihat Gu napas beku. Cacing Gu peringkat tiga, yang mampu menghembuskan udara dingin yang memiliki efek menyebabkan radang dingin dan memperlambat lawan. Keunggulan terbesar Gu napas beku adalah setiap aktivasinya hanya mengonsumsi lima persen esensi purba salju ringan.
“Tawaran awal adalah dua puluh tiga ribu batu purba!” Di atas panggung bundar, Gu Master yang menjadi tuan rumah berbicara melalui suara Gu yang diperkuat.
“Dua puluh lima ribu.”
“Dua puluh delapan ribu.”
“Tiga puluh ribu!”
Setelah penawaran yang sengit, Gu nafas es terjual seharga tiga puluh delapan ribu batu purba.
Fang Yuan dengan tenang menatap panggung melingkar dari tempat duduknya.
Dia sedang duduk di ruang pribadi di pelelangan; orang lain tidak bisa melihatnya. Inilah keuntungan memiliki token duri ungu.
Dalam lelang skala kecil, ia bisa menggunakan token Purple Thorn untuk membeli barang lelang terlebih dahulu. Hal itu tidak bisa dilakukannya pada lelang skala besar.
“Silakan lihat, ini Gu hati api. Bentuknya seperti gunung berapi mini. Setelah disempurnakan, ia berada di dalam hati Gu Master. Seperti yang semua orang tahu, kemampuannya adalah memperkuat serangan cacing Gu tipe api. Gu hati api peringkat tiga, tawaran awal tiga puluh ribu batu purba!” teriak Gu Master yang menjadi tuan rumah dari panggung.
Dia baru saja selesai berbicara, ketika seseorang segera mengajukan penawaran: “Tiga puluh lima ribu!”
Penawar pertama langsung menaikkan tawarannya sebanyak lima ribu batu purba, menunjukkan ketegasan yang jelas.
Namun hal ini tidak dapat menghentikan pihak-pihak yang berkepentingan.
“Tiga puluh enam ribu!”
“Tiga puluh delapan ribu.”
“Empat puluh ribu…”
Harga akhirnya berhenti di empat puluh dua ribu.
“Sepertinya orang-orang ini cukup rasional. Harganya masuk akal…” Fang Yuan memperhatikan ini dari ruang pribadi, mengevaluasi situasinya.
Kota klan Shang sering mengadakan perdagangan, lelang skala besar semacam ini diadakan pada interval tertentu. Para Gu Master yang tinggal di kota klan Shang sudah terbiasa dengan hal ini dan sangat cerdas dalam menawar dalam lelang.
Tidak ada seorang pun yang bodoh.
Tentu saja, ada pula peserta yang luar biasa mewahnya.
Fang Yuan telah mengamati cukup lama, lelang hari ini tampaknya tidak mendatangkan orang seperti itu.
Ini adalah keberuntungannya dan juga keberuntungan orang lain.
Jika memang ada orang seperti itu, Fang Yuan pasti sudah mulai menawar dan menguras modal orang-orang ini lebih awal. Adu kecerdasan dan adu kekuatan seperti ini hanyalah permainan anak-anak bagi Fang Yuan.
Semua Gu yang ditampilkan dalam lelang skala besar adalah barang langka dan berharga. Semuanya peringkat tiga ke atas, hampir tidak ada yang di bawah peringkat tiga.
Di samping cacing Gu, ada pula makanan Gu langka, bahan penyempurnaan Gu langka, resep penyempurnaan Gu, informasi tentang beberapa warisan, batu judi yang tampak sempurna; ada pula budak wanita, budak pria, raja binatang yang ditangkap, dan seterusnya.
Gu napas beku dan Gu hati api dijual sekitar tiga puluh hingga empat puluh ribu; harga ini hanya dapat dianggap rendah dibandingkan dengan barang lelang lainnya.
Tak lama kemudian, Fang Yuan melihat pasukan pohon rumput Gu tingkat empat dijual seharga dua ratus lima puluh ribu batu purba.
Pasukan Gu dari pohon rumput dapat mengubah setiap tanaman dan pohon dalam jangkauan tertentu dari Gu Master menjadi metode serangan. Di medan Perbatasan Selatan, itu adalah senjata pembunuh yang sesungguhnya.
Gu peringkat empat biasa bisa berharga hingga seratus ribu batu purba. Harga Gu Pasukan Pohon Rumput sudah mencapai harga Gu peringkat lima biasa.
Fang Yuan sekarang membawa lima ratus ribu, tetapi pada pelelangan ini, jumlahnya tidak banyak dan hanya bisa membeli dua Gu pasukan pohon rumput.
Gu yang langsung sukses adalah Gu langka peringkat empat.
Setelah kompetisi penawaran, Fang Yuan berhasil membelinya dengan lebih dari seratus delapan puluh ribu batu purba.
Selanjutnya, ia menghabiskan total delapan puluh tiga ribu batu purba untuk membeli Gu relik perak putih dan Gu perisai emas.
Dia tidak mengajukan tawaran apa pun setelah itu.
Batu purba tidak bisa dihambur-hamburkan sembarangan dan harus dibelanjakan di tempat-tempat yang bermanfaat. Saat ini, Gu yang mengandalkan segala daya upaya adalah intinya, ia juga memiliki Gu yang mengandalkan kemandirian. Ia kekurangan Gu yang kuat dan pahit; Gu ini tidak murah, apalagi sangat langka, bahkan jarang terlihat di kota klan Shang.
Mengapa?
Karena tingkat keberhasilan fusi sangat rendah, jadi hanya sedikit orang yang menggunakannya.
Transaksi cacing Gu juga bergantung pada penawaran dan permintaan pasar. Dengan permintaan rendah dan biaya produksi tinggi, pasokan secara alami akan rendah.
“Kalau aku tidak bisa membeli Gu kekuatan pahit, aku hanya bisa mencoba memurnikannya sendiri. Tingkat keberhasilannya saja yang benar-benar bikin pusing.”
“Aku sudah mendapatkan Gu relik perak putih, tapi aku tidak terburu-buru untuk menggunakannya. Jika aku berkultivasi sendiri, akan lebih baik jika aku menggunakannya lebih awal, tapi sekarang aku punya Bai Ning Bing untuk diandalkan. Aku akan menyimpan Gu relik perak putih untuk digunakan nanti.”
“Aku telah menggunakan lebih dari dua ratus tujuh puluh ribu batu purba hari ini, sekarang hanya tersisa lebih dari dua ratus dua puluh ribu. Aku akan mengumpulkannya untuk pelelangan besar-besaran yang diadakan setiap dua tahun di kota klan Shang.”
Li Ran memberitahuku bahwa kelompok klan Bai memang telah meninggalkan kota klan Shang. Meskipun aku memeras tiga juta dari mereka, aku tidak bisa meremehkan klan ini. Menderita dalam diam dengan mentalitas berkorban, tidak heran mereka tiba-tiba naik ke tampuk kekuasaan di kehidupanku sebelumnya. Saat ini, mereka menggunakan alasan menjelajahi warisan Bai Gu untuk sembarangan mencari mata air roh di gunung Bai Gu.
Kemajuannya jauh lebih cepat dibanding kehidupanku sebelumnya, aku tidak punya pilihan selain waspada terhadap mereka.”
“Klan Bai sudah mengejarku sampai ke sini, apa Klan Tie masih jauh? Klan Tie, menara penekan iblis… sedangkan Tie Dao Ku itu, dia tidak perlu dikhawatirkan untuk saat ini.”
Tepat saat Fang Yuan sedang membuat rencana masa depan, di pintu masuk restoran Shi Zi.
Delapan belas gadis asing berdiri dalam dua baris, tertawa dan mengobrol satu sama lain.
Mereka mengenakan pakaian terbuka dan aroma riasan mereka memenuhi udara. Mereka memiliki payudara yang montok dan tampak sensual.
Mereka tidak perlu menarik pelanggan, cukup berdiri di sana saja sudah menjadi papan tanda terbaik, yang menarik banyak Gu Master pria untuk berkeliaran dan masuk.
Dengan wajah muram, Tie Dao Ku berdiri di samping bersama beberapa Gu Master lainnya, menjaga pintu masuk.
Memalukan!
Rasa malu di hatinya telah mencapai batasnya.
Kalau dipikir-pikir jamuan makan di restoran Shi Zi begitu mahal, kalau tidak punya uang untuk membayarnya, dia hanya bisa bekerja untuk melunasi utangnya.
“Lihatlah betapa hinanya seorang Gu Master dari klan Tie yang agung! Aku benar-benar terpaksa melakukan hal seperti ini! Restoran ini punya latar belakang dan tidak peduli aku anggota klan Tie. Huh! Kuharap tidak ada yang melihatku, sama sekali tidak ada kenalan…” Tie Dao Ku berdoa dengan putus asa.
“Eh! Bukankah ini saudara Tie Dao Ku? Apa yang kau lakukan di sini?” Sebuah suara terdengar.
Tie Dao Ku langsung tertegun.
Seseorang yang dikenal…
Akrab…
Orang…
“Aaaah! Fang Zheng, tunggu saja!” Urat-urat menonjol keluar dari dahi Tie Dao Ku saat dia meraung marah di dalam hatinya.