Di meja makan, hidangan dan anggur menghasilkan aroma yang luar biasa.
Di meja-meja sekeliling, ada yang main minum-minum, ada yang baca puisi, ada yang main-main, suasananya santai dan menyenangkan.
Fang Yuan dan Li Ran duduk berhadapan. Mereka tampak sangat damai, tetapi diam-diam mereka saling mengamati. Ketenangan sebelum badai. Li Ran dipenuhi niat membunuh yang mendalam, dan meskipun Fang Yuan tampak santai, ia juga waspada terhadap Li Ran.
“Siapakah sebenarnya kamu?” Li Ran bertanya menggunakan suara jantung Gu.
“Sudah kubilang tadi, itu tidak penting. Berikan aku panekuknya.” Separuh kalimat pertama diucapkan dalam hati, sementara kalimat kedua diucapkannya dengan mulut.
Li Ran tertegun, sebelum mendorong kantong kertas itu ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan membuka tasnya, mengeluarkan sepotong panekuk dan menggigitnya, lalu mengangguk: “Inilah rasa yang kuinginkan, maaf merepotkan.”
Selanjutnya, dia menggunakan suara hati Gu: “Tahukah kamu, aku mengikuti kamu selama beberapa hari di bawah restoran ini, aku lapar dan membeli panekuk, dan ternyata sangat lezat, mau coba?”
Li Ran tidak berminat mencoba panekuk itu.
Dia mendengus dalam hatinya dan bertanya: “Apakah kamu tidak takut aku akan meracuninya?”
Namun di permukaan, ia tersenyum dan berkata: “Itu bukan masalah besar, sama sekali tidak merepotkan. Jangan lupa kita punya hubungan yang baik.”
“Hehehe.” Fang Yuan tertawa terbahak-bahak, menatap Li Ran dengan penuh makna, dan berkata dalam hatinya, “Kau pikir aku tidak tahu Gu apa yang kau miliki?”
Li Ran tersenyum lebih cerah, tetapi hatinya tenggelam.
“Dia mencoba mengingatkanku! Benar, musuh bersembunyi di balik bayangan sementara aku di luar sana, aku bahkan tidak merasakan dia membuntutiku beberapa hari ini. Seharusnya dia sudah tahu semua tentangku. Jika aku melawannya sekarang, kemungkinan berhasilnya kecil, jadi dia menggunakan panekuk ini untuk memperingatkanku!”
Fang Yuan melihat Li Ran terdiam, matanya bergerak ke sana kemari, dan tahu peringatannya telah tersampaikan, maka dia pun mengeluarkan batu bintang itu.
Tatapan Li Ran tertarik, tetapi batu itu dengan cepat diambil.
Detik berikutnya, suara Fang Yuan terngiang di benaknya: “Jangan berpura-pura, aku tahu Gu yang berusaha sekuat tenaga ada di balik ini.”
“APA?!” Jantung Li Ran bergetar seperti tersambar petir.
Sekalipun dia aktor yang bagus, ekspresinya berubah-ubah memperlihatkan kebingungan dan ketakutan.
Dia berharap rahasia batu bintang itu tidak terbongkar. Lagipula, batu itu berasal dari Wei Shen Jing, tidak ada cacatnya, tapi masalahnya sudah separah ini, pihak lain tahu Gu yang telah berusaha sekuat tenaga itu tersegel di dalamnya!
“Tunggu, soal usaha habis-habisan Gu, hanya sedikit orang yang tahu. Bahkan aku sendiri baru tahu tak lama setelah menerimanya. Bagaimana dia bisa tahu?”
Masalahnya sekarang rumit… Aku yakin tidak ada celah di pihakku, jadi ini seharusnya terungkap di pihak klan! Klan Wu bisa mengirim mata-mata sepertiku ke sini, klan Shang juga bisa mengirim mata-mata mereka. Beberapa klan besar di perbatasan selatan, mereka saling menyusup, dan ada mata-mata di mana-mana, mereka seharusnya tidak saling mengetahui urusan masing-masing.
Kalau tidak, bagaimana mungkin dia tahu tentang usaha keras Gu? Benar, aku sangat waspada, bagaimana mungkin aku membuat kesalahan dan membiarkannya menguasaiku, atau bahkan mencurigaiku? Membayangkan klan asalku telah disusupi sejauh ini, sungguh menakutkan!
“Tapi mungkin bukan itu masalahnya. Di dunia ini, ada terlalu banyak cacing Gu yang spesial…”
Fang Yuan memberi Li Ran banyak waktu untuk berpikir.
Dia orang yang cerdas, semakin dia berpikir, semakin curiga dia. Tanpa sadar, dia membayangkan Fang Yuan lebih kuat, lebih misterius, dan lebih menakutkan. Itu akan membuatnya merasa rendah diri selama diskusi.
Fang Yuan bermain-main dengan batu bintang itu, setelah beberapa saat, ketika waktunya hampir tiba, dia terus memancarkan suaranya: “Aku ingin usaha sekuat tenaga, Gu.”
Li Ran tertegun, tidak memahami maksud Fang Yuan yang lebih dalam.
“Tapi aku tahu, jika aku mengambil Gu ini, aku akan menghadapi murka dan balas dendam klanmu. Karena itu, aku butuh kerja samamu.” Tatapan Fang Yuan tampak mencekam.
Untuk bisa berkomplot melawan Klan Shang, mereka harus menjadi klan yang sama besarnya. Jika Fang Yuan mengambil Gu dengan sekuat tenaga, dia akan menjadi musuh klan ini.
Batu bintang ini bagaikan umpan yang tersangkut di kail. Jika Fang Yuan ingin memakan umpan ini, ia harus menghindari tersangkut di kail.
Li Ran memperlihatkan senyum mengejek: “Kau ingin aku bekerja sama denganmu, sungguh bercanda, atas dasar apa?”
“Karena aku tidak ingin bermusuhan denganmu. Sekalipun aku punya token Purple Thorn, aku tidak ingin bermusuhan denganmu, karena sepertimu, aku punya orang-orang yang ingin kulindungi.” Fang Yuan bergumam dalam hati kepada Li Ran, sambil memandang ke luar jendela.
Pada saat yang sama, dia berkata dengan mulutnya: “Aku dengar toko itu menjual tahu yang enak.”
Li Ran menyipitkan matanya, tatapannya tajam, dan dia berteriak dalam hatinya: “Apakah kau mengancamku?!”
Fang Yuan menggelengkan kepalanya, di matanya, ada awan yang berarak, dan ia menunjukkan emosi yang kompleks. Li Ran langsung menangkap emosinya, ada kesedihan, rasa sakit, ketidakberdayaan, dan rasa sayang.
“Apakah kau tidak jelas tentang situasimu?” Fang Yuan bergumam dalam hatinya: “Orang-orang seperti kita, terjepit di antara dua kekuatan besar, hidup di ujung tanduk setiap hari, menyembunyikan emosi kita di lubuk hati, dan bisa mati kapan saja. Karena kita telah memilih jalan ini, kita hanya bisa terus berjalan di atasnya. Ini semua demi klan, kita tidak menyesal.”
“Tetapi beberapa orang, mereka tidak bersalah, mengapa mereka harus terlibat dalam bisnis kita dan menanggung risikonya bagi kita?”
Hati Li Ran tergerak, menatap Fang Yuan dengan tak percaya: “Kau… juga seorang mata-mata?”
Fang Yuan tertawa tak berdaya, dengan nada getir: “Bagaimana menurutmu?”
Li Ran melihat senyuman ini, matanya berair saat dia menatap tajam ke arah Fang Yuan.
Ekspresi Fang Yuan tidak menunjukkan sedikit pun keanehan saat dia menoleh ke luar jendela.
Li Ran tahu dia sedang melihat istri dan anak-anaknya sendiri.
Tatapan mata Fang Yuan begitu lembut, begitu linglung, seolah-olah ia tengah mengenang kenangan tertentu.
Li Ran tidak menyangka ia sedang berakting, karena anak muda ini masih terlalu muda, bagaimana mungkin ia memalsukan emosi yang begitu nyata? Bahkan di usianya, Li Ran tidak bisa berakting sehebat ini.
Itulah emosinya yang sebenarnya!
Tanpa disadari, rasa penerimaan terhadap Fang Yuan tumbuh di hatinya.
Sebagai orang yang berada dalam situasi serupa, mereka tidak membutuhkan hubungan yang mendalam untuk memahami satu sama lain.
Fang Yuan mengerjap, menatap Li Ran, lalu berkata: “Li Ran, kau telah bersembunyi di kota klan Shang selama delapan tahun. Jika identitasmu terbongkar, misimu akan gagal. Kegagalanmu mungkin akan membuatmu kehilangan nyawa, tetapi yang lebih penting, klan akan menderita kerugian, dan kau akan mengecewakan harapan mereka.”
Li Ran mengepalkan tinjunya.
Perkataan Fang Yuan menyentuh hatinya.
Dia sangat setia kepada klan, bahkan bisa dibilang religius. Kalau tidak, klan itu tidak akan memilihnya menjadi mata-mata.
Fang Yuan berkata lagi: “Jika kau gagal, istrimu akan kehilangan suaminya. Putramu baru berusia lima tahun sekarang, dia akan kehilangan ayahnya. Jika identitasmu terbongkar, kemungkinan besar mereka akan mati karenamu. Kau hanya tinggal selangkah lagi untuk berhasil, posisi tetua klan adalah tujuanmu, benar kan? Tapi apakah kau pikir itu akhir dari segalanya?
Tidak, kau akan terus mengintai, selama klan Shang masih ada, klan itu akan membutuhkan mata-matamu.
Li Ran menggertakkan giginya.
Perkataan Fang Yuan tepat sasaran.
Semua hal ini, apa dia tidak mempertimbangkannya? Dia hanya berani memikirkannya sejenak sebelum berhenti. Semakin dia memikirkannya, semakin besar tekanan yang dia rasakan, masa depan terlalu panjang, dan itu akan membuatnya kehilangan keberanian untuk melanjutkan!
“Jadi, kau butuh rekan aliansi, Saudara Li Ran.” Fang Yuan melanjutkan bicaranya: “Kau tidak akan mengkhianati klanmu, aku juga. Kau punya orang-orang yang ingin kau lindungi, begitu pula aku. Kita bisa bekerja sama, kita butuh kekuatan eksternal untuk memastikan keselamatan keluarga kita. Kita harus hidup agar bisa berkontribusi pada klan kita. Dan klan Shang adalah tujuan bersama kita.”
“Tentu saja, kerja sama ini hanya bersifat privat. Jika klan kita ingin berperang, kaulah orang pertama yang akan kulenyapkan.” Setelah berhenti sejenak, Fang Yuan menambahkan.
Li Ran mendengus dingin, pernyataan jujur Fang Yuan hanya membuat kata-katanya lebih dapat dipercaya.
Baginya, kesetiaan kepada klan adalah prioritas utama, kemudian keluarga, baru kemudian nyawanya sendiri.
Saran Fang Yuan memenuhi tiga kebutuhannya.
“Tapi bisakah orang ini dipercaya? Kita berasal dari kekuatan yang berbeda, kerja sama antar mata-mata hanyalah angan-angan! Mungkin… karena dia masih muda, dan dengan kecerdasan dan keberaniannya, dia memikirkan metode ini? Jika aku semuda ini, aku takut… aku mungkin akan melakukan hal yang sama… atau tidak.”
Semakin Li Ran memikirkannya, semakin ia merasakan ketulusan Fang Yuan.
Yang terpenting, dia tidak punya jalan keluar lain! Dia benar-benar terbongkar di hadapan Fang Yuan.
Kalau saja Fang Yuan membongkar rahasianya, misinya akan gagal, kerja kerasnya selama sepuluh tahun akan musnah, bagaimana mungkin dia bisa menerima hal ini?
Sifat manusia itu kompleks, mereka punya sesuatu yang disebut mentalitas kebetulan.
Li Ran bagaikan seseorang yang terdorong ke tebing, dengan musuh-musuhnya yang mendekat, ia hanya bisa melompat turun. Sekalipun ia tidak tahu apa yang ada di bawah tebing, ia tetap berdoa agar ada air di bawah, atau mungkin ia akan diselamatkan oleh dahan-dahan pohon saat turun.
Dia terdiam cukup lama.
Setelah beberapa menit, dia menggunakan suara jantung Gu: “Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
Fang Yuan tersenyum dan mengeluarkan sumpah racun Gu.
…
Tiga hari kemudian, Fang Yuan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membuka Gu di tempat perjudian itu, menyebabkan seluruh distrik menjadi kacau.
“Kau dengar? Seseorang membuka usaha habis-habisan Gu di kasino Lan Chao!”
“Apa itu benar-benar Gu yang bekerja keras? Gu kuno yang hampir punah itu, mampu memanggil hantu binatang seratus persen setiap saat!”
“Kalian baru tahu sekarang? Hehe, aku tahu lebih banyak daripada kalian. Orang yang sangat beruntung ini bernama Gu Yue Fang Zheng. Entah kenapa, dia punya token duri ungu. Gu yang penuh usaha itu seharusnya bukan miliknya, tapi dipilih oleh seorang Gu Master bernama Li Ran. Namun, dia malah menabrak Gu Yue Fang Zheng yang memutuskan untuk mencari masalah dengannya, mengambil tiga fosil darinya sebagai kompensasi.
Upaya habis-habisan Gu ada di dalam fosil-fosil itu.”
“Ya ampun, dia sungguh sial, usaha habis-habisan Gu seharusnya menjadi miliknya!”
“Ini takdir…”
“Tempat perjudian Lan Chao, tidak, aku harus pergi melihatnya!”
Seketika, rumor menyebar ke seluruh kota klan Shang.