“Wu Ran, jika kami memintamu mengorbankan masa depanmu demi klan, apakah kamu bersedia melakukannya?”
“Aku bersedia!”
…
“Wu Ran, jika kami memintamu mengorbankan reputasimu demi klan, apakah kamu bersedia melakukannya?”
“Aku bersedia!”
…
“Wu Ran, jika kami memintamu mengorbankan nyawamu demi klan, apakah kau bersedia melakukannya?”
“Aku bersedia!”
…
“Aku benar tentangmu, Wu Ran. Dari kakekmu, ayahmu, lalu dirimu sendiri, kalian semua adalah warga klan Wu yang setia! Sekarang, klan punya misi untukmu, misi ini mengharuskanmu mengorbankan masa depanmu, reputasimu, dan bahkan mungkin nyawamu.”
“Master pemimpin klan, aku bersedia melakukannya demi klan!”
…
Dalam kegelapan, Wu Ran membuka matanya.
“Huff…” Dia menghembuskan napas perlahan, bangkit dari tempat tidurnya, bergumam: “Aku bermimpi lagi.”
Mimpi ini bukan palsu, tetapi berasal dari ingatannya yang terdalam.
‘Li Ran’ adalah nama palsunya, nama aslinya adalah ‘Wu Ran’.
Marga Wu memiliki arti penting di perbatasan selatan. Marga ini melambangkan penguasa nomor satu di perbatasan selatan, klan Wu!
Sebelas tahun yang lalu, pemimpin klan Wu, Permaisuri Wu Ji, memberikan audiensi kepada Wu Ran, dan menugaskannya misi rahasia —
Berhasil mencapai level atas klan Shang!
Untuk itu, ia mengubah namanya, dan mengembara di hutan belantara selama tiga tahun sebelum menetap di kota klan Shang.
Dia bersembunyi selama delapan tahun penuh.
“Sudah delapan tahun, delapan tahun penuh. Sebagian besar anggota klan Wu sudah melupakanku, ya? Wu Ran sudah mati, di dunia ini, hanya Li Ran yang tersisa.”
Li Ran mendesah dalam hatinya.
Dia sudah terlalu lama bersembunyi. Begitu lamanya sampai-sampai dia hampir lupa namanya sendiri.
Di sini, ia mengenakan topeng, hidup selama delapan tahun, berpura-pura menjadi seorang libertin, seorang Guru Gu biasa dari kelas sosial terendah. Bahkan kepada istri tercintanya, ia tidak mengatakan apa pun.
Selama periode ini, ia hanya pergi sekali setiap setengah tahun untuk menghubungi klan Wu. Kontak itu selalu sepihak, menyembunyikan semua jejak hingga batasnya.
Sampai setahun yang lalu, agen itu memberi tahunya bahwa klan akan menggunakannya. Kegembiraannya saat itu tak terlukiskan!
“Setelah delapan tahun, akhirnya mereka mengaktifkannya. Semuanya akan berbeda sekarang!” seru Li Ran. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, dan sebuah Gu muncul dari gudangnya.
Fosil ini berbentuk kubus, seperti batu bata yang bersinar dengan cahaya bintang di permukaannya.
Ini adalah batu bintang.
Jika Fang Yuan ada di sini, dia akan menemukan bahwa batu ini sangat mirip dengan batu yang digunakan sebagai penyangga kaki di tempat perjudian.
Li Ran membelai fosil ini dengan lembut sambil sedikit mengernyit.
Sebagai mata-mata, ia menghabiskan sepuluh tahun bersembunyi di kota, menciptakan latar belakang yang sempurna untuk dirinya sendiri, yang pasti akan mendapatkan kepercayaan klan Shang.
Namun, kepercayaan saja tidak cukup. Ia membutuhkan kemampuan yang melampaui manusia biasa agar dapat mendominasi medan pertempuran. Barulah setelah itu, klan Shang akan merekrutnya dan menjadikannya tetua klan eksternal seperti Wei Yang, sehingga mendapatkan otoritas di klan Shang.
‘Kemampuan’ ini harus muncul secara alami, dan tidak bisa terlalu tiba-tiba.
Oleh karena itu, pemimpin klan Wu, Permaisuri Wu Ji, secara pribadi memilih cacing Gu untuknya.
Ini adalah Gu yang memiliki kisah legendaris.
Diperoleh dari warisan jalur kekuatan kuno, ia merupakan Gu yang hampir punah di dunia saat ini, ia sangat langka!
Dengan Gu ini, Li Ran dapat bangkit dari tidurnya dan mendominasi panggung pertempuran.
Mengenai metode ‘memperoleh’ Gu ini, untuk menghindari kecurigaan, klan Wu telah membuat persiapan.
Maksudnya, judi itu asyik.
Keberuntungan tidak dapat diprediksi, dan Gu kuno yang disegel dalam fosil adalah hal yang sepenuhnya normal.
Gu Master iblis Wei Shen Jing adalah bawahan Permaisuri Wu Ji. Membuat fosil palsu kualitas rendah semudah membalikkan telapak tangan, tak seorang pun akan bisa mengetahuinya.
Li Ran juga berusaha keras.
Untuk memastikan orang-orang percaya bahwa ini adalah fosil dari tempat perjudian, dan bukan miliknya sendiri, ia memilih batu perjudian yang digunakan sebagai penyangga kaki di tempat perjudian tersebut.
Batu ini sudah ada di sana selama bertahun-tahun, orang-orang berlalu-lalang dan tidak pernah menyadarinya.
Li Ran telah berkomunikasi dengan klan Wu, meminta Wei Shen Jing untuk membuat batu bintang serupa.
Nantinya dalam rencananya, ia akan menukar batu ini dengan batu bintang di tangannya tanpa sepengetahuan siapa pun. Ia adalah seorang Gu Master, dan setelah mengamati selama setengah tahun, ia tahu kapan waktu yang tepat untuk menukar batu-batu itu tanpa sepengetahuan siapa pun.
Ketika dia akhirnya membuka batu bintang itu, seluruh tempat perjudian akan bersaksi untuknya, bahwa itu sepenuhnya karena keberuntungan.
Setelah mendapatkan Gu ini, ia akan memulai lembaran baru dan memulai kisah seorang anak yang hilang. Ia akan bangkit, menemukan istri dan anaknya, dan menjadi tetua klan eksternal klan Shang. Ia akan menyelesaikan misinya dan membawa istri dan anaknya kembali ke klan Wu, tempat mereka seharusnya berada.
Memikirkan istri dan putranya, Li Ran merasa sangat bersalah.
Dia sangat mencintai istrinya, dia begitu baik, begitu berkemauan keras.
Di saat yang sama, sebagai seorang ayah, dia ingin memberikan segala hal yang baik di dunia ini kepada putranya.
Awalnya, ia hanya memanfaatkannya, tetapi seiring berjalannya waktu, hubungan mereka semakin erat, dan ia tak bisa berhenti mencintainya. Setelah putra mereka lahir, cintanya kepada mereka semakin tumbuh. Namun akhirnya, karena misi dan identitas rahasianya, ia terpaksa meninggalkan mereka untuk sementara waktu.
“Kamu pasti membenciku sekarang, aku sudah terlalu mengecewakanmu. Tapi tak apa, sebentar lagi, sebentar lagi. Aku sudah ditugaskan, aku bisa memberimu kebahagiaan!”
Li Ran mengepalkan tinjunya, matanya bersinar penuh tekad.
Besok, dia akan pergi ke panggung pertempuran dan terlibat dalam sebuah pertempuran. Keesokan harinya, dia akan membawa batu bintang ini ke tempat perjudian dan menampilkan pertunjukan yang akan mengubah hidupnya.
“Aku sudah berencana menggunakan batu itu sebagai kedok, tapi hidup memang sulit diprediksi, seseorang akhirnya memilihnya. Heh, si idiot itu, memilih batu bintang kualitas rendah. Tapi… besok, aku juga harus jadi idiot.”
Li Ran tertawa, sambil menyimpan batu bintang itu kembali ke tempat penyimpanannya, Gu.
Meskipun ada beberapa perubahan dalam rencananya, semuanya tetap baik-baik saja. Lagipula, dia sudah merencanakan kecelakaan sekecil itu.
Dia berbaring sekali lagi, dan tak lama kemudian tertidur lelap.
Kali ini, dia tidak punya mimpi.
Pada hari kedua, ia merasa hebat, energik dan penuh harapan.
Ia merasa seperti turis yang berjalan di dalam gua yang gelap. Setelah perjalanan panjang, akhirnya ia melihat cahaya di depan, pintu keluar gua!
Delapan tahun bertahan, semuanya akan menjadi begitu indah!
Semuanya pasti akan menjadi sempurna!
Dengan keyakinan itu, ia tiba di panggung pertempuran.
Dia telah memperoleh informasi tentang lawannya kali ini, seorang Gu Master tingkat puncak tingkat dua yang sering terlihat di arena pertempuran kota terdalam kelima, dia adalah wajah yang familiar.
Bahkan Gu Master yang paling lemah sekalipun, jika mereka dapat menjelajah di panggung pertempuran tanpa menyerah, mereka memiliki kemampuan untuk bertahan sendiri.
Li Ran tidak meremehkan lawannya. Gu Li Ran yang saat ini dimilikinya cukup lemah dan tidak dianggap berkualitas tinggi. Ia juga harus menyembunyikan diri, tidak mampu bertarung dengan sengit, sehingga pertarungan ini bisa dimenangkan oleh siapa pun.
Memang, saat mereka bertarung, hasilnya seperti yang diprediksikan Li Ran.
Dari penyelidikan hingga pertarungan, keduanya berimbang, dalam kebuntuan.
Medan perang porak-poranda, dan beberapa penonton terkesiap melihat pemandangan itu.
Tiba-tiba, mata Li Ran bersinar terang.
Kesempatan!
Dia menemukan titik lemah lawannya, dan hendak menyerang.
Tiba-tiba hatinya sakit dan tubuhnya menegang; serangan balik dari lawannya membuatnya terlempar.
Li Ran terluka parah, mengerang kesakitan. Tubuhnya terlempar lebih dari sepuluh langkah ke belakang, hingga ia berhenti.
Jejak darah jatuh dari mulutnya.
Namun, parahnya luka-lukanya sebanding dengan keterkejutan dan ketakutan dalam hatinya saat ini!
“Gu kuncup bungaku, Gu kuncup bungaku! Kok bisa hilang kontak denganku? Batu bintangnya ada di dalamnya!!”
Pada saat yang sama, di kediaman Li Ran.
Tempat tidurnya terbalik, memperlihatkan kompartemen rahasia.
Fang Yuan berdiri di sampingnya, memegang kuncup bunga Gu di tangannya.
Gu ini berada di peringkat dua, digunakan untuk menyimpan barang. Bentuknya seperti bunga, berwarna biru muda, tetapi terbuat dari kristal, dan bersinar terang di bawah sinar matahari.
Meskipun itu adalah Gu milik Li Ran, dengan aura Spring Autumn Cicada, Fang Yuan langsung memurnikannya.
Pikiran Fang Yuan melayang ke dalam Gu, dan melihat banyak hal di dalamnya. Sekarung besar beras, beberapa kebutuhan sehari-hari, sebatang teh kompres berkualitas buruk, tiga puluh hingga empat puluh batu purba, dan beberapa fosil.
“Ini dia!” Jantung Fang Yuan berdebar kencang, ia mengaktifkan esensi purbanya, dan cahaya hitam melesat keluar dari kuncup bunga Gu.
Cahaya hitam mendarat di telapak tangan Fang Yuan, berubah menjadi batu bintang.
Kelihatannya sangat jelek, berbentuk persegi dan menyerupai batu bata, hampir sama dengan batu penyangga kaki.
Saat batu bintang itu muncul, seluruh dunia tampak terdiam.
Pupil mata Fang Yuan membesar.
Buk buk… Buk buk…
Detak jantungnya semakin cepat, dia dapat mendengarnya dengan jelas.
Termasuk rumah kumuh ini dan orang-orang yang berjalan di luar, lingkungan sekitarnya memudar; hanya Fang Yuan dan batu bintang yang tersisa.
Dia memegang batu bintang yang berat itu, dan dia dapat merasakan permukaan batu itu yang dingin.
Fang Yuan menatapnya dengan penuh gairah, pada saat yang sama, bibirnya melengkung sambil tersenyum.
Senyumnya makin lebar, sampai dia membuka mulutnya dan tertawa tanpa suara!
Gu yang legendaris, akhirnya ada di tanganku!!!
Ia berteriak dalam hati: “Seperti dugaanku, Li Ran ini mata-mata dari klan lain! Waktu aku di Gunung Qing Mao, aku menggunakan batu judi untuk menyembunyikan cacing minuman kerasku, dia juga melakukan hal yang sama. Pantas saja batu bintang itu kosong, gosip di kehidupanku sebelumnya itu semua bagian dari tipuannya.”
Hari ini, dia akan pergi ke panggung pertempuran untuk bertarung. Entah dia menyembunyikan kekuatannya atau tidak, menurut catatan sebelumnya, lawannya berada di level yang hampir sama dengannya, dan itu akan menjadi pertarungan yang sulit. Batu bintang Gu legendaris itu sangat penting, akan sulit untuk melawannya jika dia membawanya. Dengan sifatnya yang waspada, dia tidak akan menyembunyikan batu bintang itu di Gu penyimpanan dan membawanya ke mana-mana.
Sebab jika dia kalah dalam pertarungan, lawannya akan mengambil salah satu cacing Gu miliknya.
Dia tahu ada Gu legendaris di dalam batu bintang itu. Jika lawannya mengambil Gu penyimpanannya, dia akan kehilangan batu bintang itu!