Saat Fang Yuan melangkah ke panggung pertempuran, semua pikiran acak terlempar dari kepalanya.
Dia dengan tenang menilai lawan di depannya.
Tang Xiong.
Tingginya delapan kaki, bahunya lebar, dan pinggangnya tebal. Lengannya saja sudah setebal paha Fang Yuan, saat ia berdiri di atas panggung tanpa pakaian atas atau sepatu.
Dadanya dipenuhi bulu dada hitam, memancarkan aura liar dan tangguh.
“Bajingan kecil, kau membunuh adikku? Hari ini, aku akan mengirimmu untuk menemaninya di akhirat!” Tang Xiong menatap Fang Yuan dengan mata merah, api kebencian terlihat jelas.
Suhu di sekitarnya membakar seakan-akan itu adalah teriknya siang hari di bulan Juli atau Agustus.
Tanahnya sangat panas; hitam dan merah bercampur membentuk medan lava.
Ini adalah panggung pertempuran skala menengah. Penontonnya hanya beberapa, sekitar puluhan, kebanyakan datang untuk menyaksikan bagaimana Tang Xiong membalas dendam.
Adapun Fang Yuan, dia mungkin telah memperoleh dua kemenangan tetapi itu masih belum cukup baginya untuk menjadi terkenal.
“Saudara-saudara Tang tumbuh dengan saling mengandalkan; kini Tang Qing telah meninggal dan hanya Tang Xiong yang tersisa.”
“Hehe, aku menunggu untuk melihat bagaimana Tang Xiong menyiksa anak ini sampai mati.”
“Eh, siapa nama anak ini?”
“Kurasa dia dipanggil Gu Yue Fang Zheng, seorang junior yang tidak dikenal.”
“Anak ini terlalu ceroboh. Dia berani melanggar aturan yang tak tertulis dan membunuh dua lawan pertamanya.”
“Dia pasti seorang Gu Master iblis yang baru saja memasuki kota…”
“Sayangnya, anak muda tidak tahu bagaimana bersikap. Hari ini tidak akan tiba jika dia menunjukkan belas kasihan.”
Penonton terus membicarakan pertandingan, tetapi tidak seorang pun optimis terhadap Fang Yuan.
Wei Yang sedang menyamar dan menatap panggung pertempuran dengan tatapan membara. Tang Xiong juga menapaki jalur kekuatan. Ia adalah ahli tahap puncak peringkat dua, tetapi mampu melepaskan kekuatan tiga beruang dan bahkan berhasil mencapai pusat kota keempat. Ia adalah lawan yang tangguh bagi Fang Yuan saat ini.
Ding!
Bunyi bel yang jelas mengumumkan dimulainya pertandingan.
Tang Xiong meraung dan menyerang langsung Fang Yuan seperti banteng liar.
Tanah di arena pertempuran ini terbuat dari batuan lava merah tua. Fang Yuan bisa merasakan panas menyengat dari tanah meskipun ia mengenakan sepatu bot. Sementara Tang Xiong bertelanjang kaki, ia tidak mempedulikan panasnya.
Tum tum tum.
Setiap kali kaki Tang Xiong menginjak tanah, terdengar suara keras dan dalam. Di saat yang sama, setiap langkahnya menghancurkan bebatuan lava dan meninggalkan jejak kaki yang dalam di tanah.
Fang Yuan menyipitkan matanya, tatapannya setajam mata pisau!
Dia tetap tenang meskipun Tang Xiong sedang dalam momentum agresif; sudut bibirnya melengkung membentuk senyum dingin saat dia menyerang Tang Xiong secara langsung.
“Apakah dia sudah gila?”
“Dia berani menghadapi Tang Xiong secara langsung?”
“Dia mungkin punya peluang untuk bertahan hidup jika dia memperpanjang pertandingan, tapi ini sama saja dengan menuju kehancurannya.”
Para penonton menggelengkan kepala saat menyaksikan adegan ini.
Fang Yuan masih muda, tubuhnya bahkan tidak berotot setengahnya seperti Tang Xiong. Adegan dia menyerang Tang Xiong bagaikan domba yang bertabrakan dengan sapi besar.
Bam!
Keduanya bertabrakan dengan dahsyatnya, kekuatan yang dahsyat membuat keduanya terpental.
Tang Xiong terdorong mundur enam langkah, raut wajahnya jelas terkejut. “Bagaimana mungkin anak ini punya kekuatan sebesar itu?”
Sementara itu, Fang Yuan terlempar ke belakang tiga langkah, saat baju zirah cahaya putih yang melindungi tubuhnya bergetar.
Hasil tabrakan itu membuat penonton terkesima.
Ada yang rahangnya ternganga lebar dan ada pula yang mengedipkan mata berulang kali, tidak menyangka Fang Yuan punya kekuatan seperti itu.
“Kekuatanku ternyata lebih rendah darinya? Pantas saja adikku mati di tangannya!” Ekspresi Tang Xiong berubah, dan untuk pertama kalinya ia menatap Fang Yuan dengan serius.
Fang Yuan menggoyangkan lengannya yang mati rasa, ekspresinya masih acuh tak acuh; hasil ini tidak di luar dugaannya.
Dia memiliki kekuatan dua babi hutan dan seekor buaya, dan kekuatannya juga sedikit meningkat karena menggunakan Gu bawaan beruang cokelat akhir-akhir ini. Sedangkan Tang Xiong, dia hanya memiliki kekuatan dua beruang.
Beruang besar Gu!
Tang Xiong meraung, otot-otot tubuhnya membesar secara nyata dan ukuran tubuhnya membesar berlipat ganda; untuk sementara dia memperoleh kekuatan seekor beruang.
Telapak tangan beruang Gu!
Sebuah bola cahaya kuning menyelimuti telapak tangan dan telapak kakinya. Setelah cahaya itu menghilang, tangan dan kakinya membesar lebih dari tiga kali lipat; berubah menjadi telapak tangan beruang yang tebal dan besar.
Wuussss!
Dia melompat dengan kekuatan dahsyat, kemudian dia mengayunkan telapak tangan kanannya dan menghantam Fang Yuan.
Angin kencang yang dihasilkan dari gerakannya membuat pakaian Fang Yuan berkibar bahkan sebelum pohon palem beruang itu mengenainya.
Fang Yuan masih tenang, dia mengepalkan telapak tangan kirinya dan menyerang langsung telapak tangan beruang itu.
Pukulan dan telapak tangan beradu, menghasilkan suara teredam. Hasilnya seri.
Kehendak tetapi, tak lama kemudian, lengan Tang Xiong bergerak mendatar dan telapak tangan lainnya juga menghantam.
Fang Yuan melancarkan serangan bertubi-tubi; bang bang bang, tinju dan telapak tangan saling beradu berkali-kali, angin bertiup kencang akibat serangan mereka.
Para penonton memperlihatkan ekspresi terkejut saat melihat Fang Yuan sama seimbangnya saat ia menyerang Tang Xiong secara langsung.
‘Anak muda ini punya keterampilan untuk bisa bertarung melawan Tang Xiong!’
“Siapa namanya tadi?”
“Ini sulit, Tang Xiong dalam masalah. Beruang besar Gu punya batas waktu, dan begitu efeknya hilang, dia akan dirugikan.”
Namun, tepat pada saat ini!
Raungan beruang yang ganas bergema di seluruh panggung pertempuran.
Sosok hantu beruang hitam muncul di belakang Tang Xiong; ia membuka mulutnya yang berdarah dan meraung ke arah langit.
Hantu Binatang!
Tang Xiong beruntung dan mampu melepaskan hantu binatang.
Pukulan yang seharusnya sangat normal, sekarang memiliki kekuatan seperti beruang!
Fang Yuan tidak dapat menghindar tepat waktu dan buru-buru mengangkat tangannya untuk menangkisnya dengan kaku.
Ledakan.
Dengan suara ledakan yang dahsyat, dia terpental, lapisan cahaya putih di tubuhnya berkedip cepat sebelum meredup.
Lengannya mati rasa dan tidak dapat digunakan untuk beberapa waktu.
Dia berusaha sekuat tenaga menjaga keseimbangannya di udara; dia memutar pinggangnya dan mendarat di tanah dengan kedua kakinya.
Saat dia mendarat, dia mengaktifkan kanopi Gu; armor cahaya putih muncul sekali lagi, tetapi kali ini terlihat lemah dan transparan, pertahanannya telah menurun drastis.
“Itu adalah hantu kekuatan beruang, Tang Xiong telah berkobar!”
Kekuatan beruang memang ahli dalam memukul. Wajar saja jika hantu kekuatan beruang muncul karena Tang Xiong sudah menyerang berkali-kali.
Situasinya masih buntu, tetapi dengan kekuatan hantu beruang itu, momentum anak itu hancur. Tang Xiong sekarang berada di atas angin.
“Menurut statistik sebelumnya, Tang Xiong rata-rata bisa menggunakan hantu kekuatan beruang lima kali dalam setiap pertarungan. Jika anak itu tidak punya cara untuk menghadapinya, dia pasti akan kalah.”
Di luar panggung pertempuran, para penonton terus membuat keributan dengan komentar-komentar mereka.
Kemunculan hantu kekuatan beruang berarti pertempuran sesungguhnya telah dimulai, dan itu membangkitkan gairah penonton.
“Aku punya kekuatan dua babi hutan dan satu buaya; kekuatan babi hutan bagus dalam serangan menyerbu dan kekuatan buaya bagus dalam serangan menggigit, tetapi aku belum memperoleh kekuatan beruang.
Aku tidak bisa mengeluarkan hantu binatang itu dengan tinju atau telapak tanganku, apalagi Gu kanopi tidak bagus dalam bertahan dari serangan jarak dekat, dan kemungkinan akan dihancurkan oleh satu atau dua serangan lagi dari hantu kekuatan beruang.
Pikiran Fang Yuan melintas dan dia memutuskan untuk mengubah taktik pertempurannya.
Rumput yang melompat.
Ia pun menghendaki, dan segera tumbuh rumput seperti mata air dari telapak kakinya, lalu menembus sepatunya.
Tepat saat Tang Xiong menyerbu ke arahnya, Fang Yuan menghentakkan kaki di tanah dan melompat jauh seperti seekor katak.
Pada saat yang sama, telapak tangan kirinya menyapu ke arah Tang Xiong.
Pedang bulan berwarna merah tua segera melesat dari telapak tangannya dan menghantam Tang Xiong; cahaya pertahanan di tubuhnya berkedip-kedip sejenak.
Gu bulan darah mungkin tidak memiliki kekuatan ofensif yang tinggi, tetapi bagaimanapun juga, ia adalah Gu peringkat tiga.
Tang Xiong terganggu sejenak sebelum dia menerkam Fang Yuan lagi.
Fang Yuan menggunakan trik yang sama lagi, melemparkan pedang bulan merah dari jauh; dia telah mengubah taktik pertempurannya dan tidak terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan Tang Xiong.
Tang Xiong tidak punya pilihan selain menggunakan gerakan Gu dan mengejar Fang Yuan.
Fang Yuan terus menyerang dan mundur. Bukannya Tang Xiong tidak memiliki metode serangan jarak jauh, tetapi metode tersebut berkali-kali lipat lebih lemah daripada kekuatan jarak dekatnya dan tidak bisa mengancam Fang Yuan.
Tang Xiong menggeram marah berulang kali, dan mencoba memprovokasi Fang Yuan dengan mengumpatnya; para penonton juga mencemooh karena mereka ingin melihat pertarungan jarak dekat yang sengit.
Namun, bagaimana Fang Yuan bisa begitu mudah terprovokasi?
Dia tidak memiliki satu set cacing Gu yang lengkap dan belum menguasai pertarungan jarak dekat. Bahkan serangan jarak jauh pun diimprovisasi secara paksa olehnya.
Waktu berlalu, kedua hakikat purba mereka terus menerus jatuh.
Keunggulan Fang Yuan menjadi lebih jelas; ia memiliki saripati purba perak muda tingkat tiga tahap awal, sedangkan Tang Xiong hanya memiliki bakat tingkat B dan saripati purba baja merah.
Meskipun jalur kekuatan Gu Master menguntungkan karena mengonsumsi sedikit saripati purba, mereka tidak dapat bertahan selamanya.
Saat Gu bulan darah Fang Yuan membuat lima hingga enam luka di tubuh Tang Xiong, Tang Xiong tidak punya pilihan selain mengakui kekalahan karena Gu penyembuhnya tidak begitu bagus dan darah terus mengalir keluar dari lukanya.
“Tunggu saja, suatu hari nanti, aku akan menghajarmu sampai babak belur!” Tang Xiong menutupi lukanya dan berjalan keluar panggung.
Ia datang dengan agresivitas iblis tetapi pergi dengan wajah pucat, langkahnya ringan dan lemah.
“Tidak disangka Tang Xiong dari kota bagian dalam keempat dikalahkan!”
“Gu apa itu? Dia bisa membentuk bilah bulan berwarna merah darah dan darah terus mengalir dari luka yang ditimbulkannya. Aku belum pernah melihat Gu seperti itu sebelumnya.”
“Anak ini bukan orang yang bisa diremehkan, dia akan segera maju ke tahap pertempuran kota bagian dalam keempat.”
Pemenangnya mendapatkan semuanya; sebagian besar penonton terfokus pada Fang Yuan.
Fang Yuan menerima kemenangan ketiganya, dan sesuai aturan, ia mengambil beruang besar Gu dari Tang Xiong.
Ini adalah Gu paling berharga yang dimiliki Tang Xiong. Dengan hilangnya Gu ini, Tang Xiong hanya memiliki kekuatan dua beruang, kekuatan tempurnya berkurang tiga puluh persen, dan tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.
Namun, Fang Yuan tidak senang.
Gu yang legendaris tidak ada di batu bintang yang digunakan sebagai penyangga kaki, lalu di manakah dia?
Apakah ada potongan batu lain yang digunakan sebagai penyangga kaki?
Kehendak tetapi, saat Fang Yuan kembali ke tempat perjudian, kaki meja judi itu sudah diperbaiki.
Mungkin, itu bukan tempat perjudian?
Fang Yuan dalam hati terguncang saat memikirkannya; batu bintang digunakan untuk menopang konter di zona perjudian batu, hanya tempat perjudian ini yang memenuhi kondisi ini.
Tanpa Gu legendaris, aku tak akan punya keuntungan apa pun dalam menapaki jalur kekuatan. Jalur kekuatan telah berjaya sejak zaman kuno, tetapi kini hanya bayangan kejayaannya di masa lalu. Jika aku ingin menapaki jalur kekuatan tanpa Gu legendaris, setidaknya aku membutuhkan warisan jalur kekuatan kuno.
Sayangnya, aku hanya memiliki ingatan tentang tiga warisan jalur kekuatan kuno, yang satu berada di Laut Timur dan yang lainnya di Benua Tengah.”
“Yang ketiga ada di Perbatasan Selatan, tetapi sudah diduduki dan dieksploitasi oleh Klan Wu selama beberapa tahun. Kalau dipikir-pikir lagi, bahkan Permaisuri Wu Ji dari Klan Wu pun menempuh jalur kekuatan. Dan berkat warisan kuno ini, Klan Wu mampu menduduki takhta kekuatan nomor satu Perbatasan Selatan.”
Tentu saja, takhta ini hanya merujuk pada dunia fana. Dewa Gu tingkat enam berada pada level yang melampaui level manusia biasa dan tidak dapat diperhitungkan dalam hal ini.
Fang Yuan terus menyelidiki secara diam-diam selama tujuh hingga delapan hari berikutnya tanpa hasil apa pun.
“Huh, hanya ada satu petunjuk tersisa sekarang. Aku hanya bisa menyerah jika itu tidak berhasil.” Fang Yuan berpikir, dia bukan orang yang akan membuang-buang waktu untuk masalah yang tak terpecahkan.
Petunjuk terakhir adalah Li Ran — protagonis yang memperoleh Gu legendaris di kehidupan Fang Yuan sebelumnya.