Token duri ungu itu mengeluarkan cahaya yang samar dan ilusif.
Petugas itu menatap tanda itu lekat-lekat, ekspresinya lesu karena kehilangan kata-kata.
Setelah beberapa lama, ia tersadar dan dengan hormat berkata: “Tamu yang terhormat, mohon maaf atas kebutaan aku! Mohon tunggu sebentar, aku akan memanggil penjaga toko.”
Penjaga toko itu adalah seorang pria gemuk berkulit putih paruh baya yang berlari dengan panik saat mendengar munculnya pemegang token duri ungu.
Dia segera membungkuk dalam-dalam ke arah Fang Yuan: “Tamu yang terhormat, kehadiran kamu membawa cahaya ke toko kecil ini!”
Fang Yuan menunjuk batu-batu yang dipilihnya dan berkata dengan acuh tak acuh: “Aku sudah memilih beberapa batu, aku akan merepotkan kalian untuk membedahnya.”
Si penjaga toko tercengang ketika melihat batu-batu itu. Bagaimana mungkin semuanya bermutu rendah?
Dia tak dapat menahan diri untuk melirik sekilas ke arah petugas itu dengan tatapan mencela: ‘Mereka yang punya token duri ungu itu semuanya tokoh penting, klien besar, kamu benar-benar membiarkan dia memilih batu-batu ini?’
Petugas itu berdiri gelisah di samping, kata-katanya tercekat di tenggorokannya.
Penjaga toko menundukkan kepalanya ke arah Fang Yuan: “Tamu yang terhormat, kamu tidak perlu khawatir tentang membedah batu-batu itu. Pemegang token Purple Thorn dapat membedah batu-batu itu secara gratis di zona perjudian batu. Setelah menghitung diskon untuk batu-batu ini, totalnya menjadi enam ratus lima puluh batu purba.”
“Aku tahu aturan judi batu, bayar dulu baru bisa membedah batu.” Fang Yuan mengangguk dan mengeluarkan batu purba dari tangan tetua purba Gu.
Penjaga toko dengan sigap menerima batu-batu purba itu dan menoleh ke arah pegawai toko: “Cepat panggil Guru Besar Duan, Guru Huang, Guru Zhang, Guru Zhao, dan Guru Ma ke sini.”
Dia kemudian berbalik ke arah Fang Yuan: “Tamu yang terhormat, konter pembedahan batu ada di dalam, mari kita tunggu di sana.”
Lima master tua yang ahli membedah batu sedang beristirahat di halaman kecil di belakang tempat perjudian batu. Dengan level mereka, mereka tidak mau repot-repot membedah batu judi biasa. Mereka yang bertugas membedah batu biasa adalah murid-murid mereka atau beberapa Gu Master muda.
Petugas itu berlari ke halaman dan menjelaskan tujuan kunjungannya.
“Oh, meminta kami berlima untuk pergi?” Tatapan mata kelima tuan tua itu berbinar-binar.
“Mungkinkah seseorang membeli beberapa batu judi kelas super itu?” Para empu tua itu langsung merasa tangan mereka gatal.
Petugas itu menggelengkan kepalanya: “Itu hanya batu judi kualitas rendah.”
Ekspresi wajah sang guru tua berubah menjadi tidak senang.
Guru Besar Duan mendengus dingin.
Meminta mereka membedah batu judi kelas rendah hanyalah sebuah penghinaan dan penghinaan terhadap identitas mereka.
Namun, si pelayan langsung menimpali: “Orang itu berstatus sangat tinggi dan memiliki token duri ungu. Jadi, pemilik toko sengaja meminta aku untuk memanggil kelima tuan itu!”
“Apa, token duri ungu?”
“Apa kamu yakin?”
Klan Shang telah ada selama ribuan tahun, tetapi jumlah token duri ungu yang dibagikannya hanya beberapa ratus. Dan sekarang, seseorang yang memegang token duri ungu muncul?
“Cepat, apa yang membuatmu linglung?”
Kelima Gu Master bergegas berlari keluar halaman dan berjalan menuju peron.
Di panggung kerja, para ahli bedah batu muda mendapat sedikit kejutan, dan segera menyapa mereka.
Para master tua melambaikan tangan dan menyuruh para junior ini turun dari panggung.
Pemandangan ini dengan cepat menarik perhatian orang-orang yang lewat dan segera banyak pandangan tertuju ke sini.
Sifat ingin tahu orang-orang muncul dan mereka mulai berdiskusi dengan nada berbisik.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Kelima master muncul bersamaan, ini pemandangan yang jarang terlihat.”
“Mungkinkah seseorang membeli sekumpulan batu judi kualitas super?”
Fang Yuan ditemani oleh penjaga toko dan sudah berada di depan konter bedah batu bersama kerumunan. Namun, ia tidak maju, dan hanya memandang dari jauh untuk menjaga profil rendah. Namun, kelima tuan tua itu cerdik dan melihat penjaga toko mengikuti seorang pemuda seperti seorang pelayan, bagaimana mungkin mereka masih tidak mengenali identitas Fang Yuan?
Namun, Fang Yuan tetap menatap dari jauh dan tidak berjalan menuju peron.
Kelima tuan tua itu berpikir: ‘tampaknya tuan muda ini tidak ingin pamer.’
Ini juga normal.
Banyak orang berperilaku sama sebelum membedah batu karena mereka tidak akan punya muka jika kalah dalam pertaruhan!
“Aku harus melakukan ini dengan benar dan meninggalkan kesan mendalam pada tamu terhormat ini. Memiliki koneksi dengan seseorang yang berstatus lebih tinggi akan sangat bagus.” Kelima guru tua itu menyusun rencana dalam benak mereka dan menggosok-gosok tangan, bersemangat untuk mencobanya saat memikirkan hal itu.
Batu-batu yang dipilih Fang Yuan dikirimkan oleh petugas.
Para penonton tidak mempercayai mata mereka saat melihat batu-batu ini.
“Apa? Ini cuma batu-batu kualitas rendah!”
“Aku tidak salah lihat, kan? Batu-batu yang rusak ini…”
“Membuat para ahli lama membedah batu-batu judi kelas rendah, ini hanyalah sebuah penghinaan bagi mereka.”
Namun yang membuat mereka makin terkejut dan terbelalak lebar adalah pemandangan berikut.
Kelima guru tua itu memegang batu-batu judi ini dan meletakkannya dengan hati-hati di atas panggung batu. Ekspresi mereka sangat serius saat melakukannya, lalu mereka memanggil cacing Gu masing-masing dan mulai membedah batu-batu tersebut.
Sebagian besar dari lima master tua berada di tahap puncak peringkat dua, sementara master agung Duan adalah satu-satunya yang berada di peringkat tiga. Untuk sesaat, kemunculan berbagai cacing Gu mengejutkan kerumunan.
“Apa yang sebenarnya terjadi!”
“Mungkinkah batu-batu ini memiliki sejarah panjang dan tidak sesederhana kelihatannya?”
“Aku belum pernah melihat kelima guru tua itu bersikap hati-hati dan serius seperti ini.”
…
Di atas panggung, cacing-cacing Gu beterbangan sementara kelima master tua memamerkan metode unik mereka.
Master Agung Duan, yang kultivasinya paling tinggi, dikenal sebagai ahli hebat dalam membedah batu di tempat perjudian batu. Ia ahli dalam menggunakan asam untuk membedah batu. Ia mengeluarkan mangkuk berukuran besar lalu memanggil ular Gu yang menyemburkan cairan asam ke dalam mangkuk tersebut.
Dia lalu dengan hati-hati memasukkan batu judi ke dalam asam.
Gelembung terus-menerus terbentuk dan meletus dalam asam.
Setelah beberapa saat, dengan tangan yang diselimuti cahaya, ia mengeluarkan batu judi yang telah menyusut setengahnya. Ia kemudian memasukkannya ke dalam asam jenis lain.
Master Zhang menggunakan magnet untuk membedah batu-batu tersebut. Kedua telapak tangannya saling berhadapan dan batu judi diletakkan di antara kedua telapak tangannya; batu judi melayang di udara dan serpihan-serpihan batu terus-menerus diekstraksi oleh kekuatan magnet.
Adapun master lainnya; salah satu memanggil katak Gu yang menggunakan lidahnya untuk menjilati batu judi. Yang lain menggunakan api untuk membakar batu, dan yang lain mengendalikan pusaran kecil untuk menebas batu judi.
Sekelompok Gu Master muda yang membedah batu menyaksikan dari belakang para master tua dengan tatapan tertegun.
Mengapa perlu ada kemeriahan seperti itu untuk batu judi kelas rendahan? Itu hanya menggunakan pisau daging sapi untuk mengiris ayam atau menggunakan orang berbakat untuk tugas sepele!
“Mungkinkah para guru besar punya maksud tersembunyi di balik semua ini? Mustahil, aku harus mematuhinya dengan benar.”
Namun, hasilnya membuat semua orang tercengang. Setelah dibedah, batu judi kualitas rendah ini tidak memiliki sesuatu yang mengesankan; hanya berupa batu padat atau berlubang di dalamnya, bahkan tidak ada Gu yang mati.
“Apa-apaan ini! Kupikir ada sesuatu yang istimewa terjadi.”
“Jadi semuanya adalah batuan biasa dengan mutu rendah.”
“Kenapa para master tua ini terburu-buru? Mereka benar-benar membuang-buang waktuku…”
Penonton yang berada di sekitar sangat kecewa dan menyerbu keluar.
Wajah penjaga toko memucat mendengar pernyataan ini. Dulu, ia akan sangat senang jika para penjudi tidak mendapatkan cacing Gu dari batu judi yang mereka pilih. Tapi sekarang, ia sangat berharap bisa memasukkan beberapa cacing Gu ke dalam batu-batu itu.
Pemegang token duri ungu tidak mudah tersinggung!
Dia menatap Fang Yuan dengan hati-hati, memikirkan sesuatu untuk dikatakan guna menghiburnya.
Namun, Fang Yuan tersenyum: “Tidak apa-apa, sepertinya keberuntunganku sedang buruk hari ini, jadi aku akan berhenti dulu. Aku akan datang lagi lain kali.”
Penjaga toko dan pegawai toko dengan hormat mengantar Fang Yuan menuju pintu.
Mereka bahkan berpikir untuk menemaninya ke jalan, tetapi dihentikan oleh Fang Yuan.
Baru setelah sosok Fang Yuan menghilang di jalan, penjaga toko itu mengangkat punggungnya yang bungkuk. Ia berbalik ke arah petugas dan memukul kepalanya dengan keras, memarahinya karena mengabaikan tamu terhormat!
Petugas itu mengusap kepalanya kesakitan, tetapi tidak berani mengatakan apa pun.
Tujuan Fang Yuan datang ke sini hari ini hanya untuk menyelidiki.
Sekarang, karena ia telah menemukan targetnya, kunjungannya hari ini sudah tercapai. Namun, ia tidak bisa langsung mengambil batu bintang itu, ia harus melalui berbagai rintangan.
Fang Yuan perlu membedah batu bintang untuk mendapatkan Gu, tetapi ia tidak punya cara untuk membedahnya sendiri. Mengumpulkan satu set cacing Gu khusus untuk membedah batu akan terlalu mubazir, jadi ia harus membiarkan para Gu Master lama di sarang judi batu mengurusnya.
Hanya akan menimbulkan keributan jika para Gu Master tua membedah batu itu di depan semua orang. Meminta mereka untuk membedah batu itu secara diam-diam menggunakan token duri ungu juga tidak pantas dan hanya akan menimbulkan kecurigaan.
Jika Fang Yuan mendapatkan cacing Gu legendaris sejak awal, itu berarti keberuntungannya terlalu bagus.
Fang Yuan tidak meragukan pengaruh besar Klan Shang. Dengan penyelidikan terbaru terhadapnya, Shang Yan Fei mungkin tahu tentang Fang Yuan yang memenangkan katak lumpur dalam perjudian batu di karavan Klan Jia.
Memenangkan seekor katak lumpur pada pertaruhan pertamanya dan Gu legendaris pada pertaruhan berikutnya; orang pintar seperti Shang Yan Fei pasti akan curiga.
Keuntungan yang didapat dari perjudian batu sangatlah besar; jika Shang Yan Fei meragukan Fang Yuan punya cara untuk memeriksa apakah batu tersebut berisi cacing Gu atau tidak, dia pasti akan tergoda dan bahkan mencobanya.
Fang Yuan tidak mempunyai metode seperti itu, tetapi apa pun yang terjadi, beberapa cacing Gu di dalam dirinya tidak akan pernah terungkap.
Terutama Spring Autumn Cicada.
Dan di Gunung Shang Liang, Shang Yan Fei bukanlah ancaman utama. Ancaman utama yang sesungguhnya adalah para Gu Master tingkat enam.
Hampir semua pasukan tingkat penguasa memiliki Gu Master peringkat enam di belakang mereka.
Ketika seorang Gu Master mencapai peringkat enam, mereka akan tinggal dalam pengasingan yang dalam dan jarang keluar; satu kultivasi terpencil bisa bertahan selama puluhan tahun. Itu semua karena kekuatan mereka akan terus mengalami perubahan kualitatif dan mereka memiliki masalah mereka sendiri yang harus diatasi.
Namun semuanya akan berubah jika Spring Autumn Cicada terbongkar; para Gu Master peringkat enam ini pasti akan menyerbu masuk.
‘Sedikit ketidaksabaran dapat merusak rencana besar.’
Fang Yuan pada dasarnya berhati-hati, bagaimana mungkin dia membuat kesalahan besar di tempat sekecil ini?
Dia akan mengakhiri semua risiko yang dapat mengungkap Spring Autumn Cicada, bahkan jika itu berarti ada risiko batu bintang itu ditemukan.
Berdasarkan ingatannya di kehidupan sebelumnya, kemungkinan Gu legendaris itu ditemukan sangatlah kecil. Namun, jika pun ditemukan, Fang Yuan sudah merencanakannya, dan itu lebih baik daripada menimbulkan kecurigaan dan berisiko terbongkarnya Spring Autumn Cicada.
“Sekarang, aku akan berjalan-jalan di sekitar zona perjudian batu selama beberapa hari dan membeli beberapa batu judi untuk meninggalkan kesan pada orang-orang.”
Fang Yuan meneruskan rencananya sambil berjalan kembali ke taman Nan Qiu.
Bai Ning Bing sudah kembali dari Feng Yu Manor.
“Aku sudah menunggumu.” Dia mengeluarkan kristal es Gu dan memberikannya kepada Fang Yuan.
Fang Yuan menggunakan aura Spring Autumn Cicada untuk memurnikannya lalu melemparkannya kembali ke Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing akan membantunya dalam kultivasi dan dia akan membantu Bai Ning Bing dalam memurnikan Gu; ini adalah salah satu istilah dalam sumpah racun.
Bai Ning Bing mengambil kristal es Gu dan berjalan ke ruang rahasia untuk memurnikannya.
Fang Yuan juga berjalan ke ruang rahasia lain dan mulai memurnikan Gu.
Nama Gu — Memakan kata-kata seseorang.