Shang Ya Zi menjadi pucat karena ketakutan.
Tindakannya menekan harga itu melanggar aturan. Ia akan menerima hukuman berat jika ketahuan.
Ini adalah sebuah organisasi.
Begitu kamu berada di posisi tinggi, kamu harus mematuhi aturan. Aturan suatu sistem adalah memastikan kepentingan para petinggi; meskipun banyak organisasi mengiklankan bahwa mereka mewakili kepentingan mayoritas, sebagian besar, itu hanyalah lelucon.
Jadi semakin tinggi jabatan kamu, semakin kamu perlu mematuhi aturan.
Sebaliknya, korupsi lebih banyak terjadi pada posisi tingkat menengah ke bawah.
Setelah kamu mencapai posisi yang lebih tinggi, manfaat individu sudah tidak dapat dipisahkan lagi dari manfaat organisasi; sering kali, manfaat yang diterima organisasi akan mewakili manfaat kamu sendiri.
Shang Ya Zi hanya bisa dikatakan sebagai petinggi sementara, banyak yang memperhatikannya sebagai salah satu tuan muda Klan Shang, tetapi otoritasnya yang sesungguhnya datang dari ayahnya; dia seperti rumput liar yang tak berakar.
Ini juga menandakan hukumannya akan lebih berat ketika dia melanggar aturan karena banyak orang yang memperhatikannya.
“Ini tidak mungkin. Aku sudah menyelidiki dengan saksama sebelum datang. Aku bahkan menghabiskan banyak batu purba untuk membeli informasi tentang mereka berdua dari Feng Yu Manor. Mereka berdua jelas-jelas adalah Gu Master iblis dan juga terdaftar sebagai buronan. Mereka anjing liar. Kenapa Ayahanda mengundang mereka?”
Shang Ya Zi merasa situasi ini sungguh tidak dapat dipercaya.
Seperti halnya seorang kaya yang mempersulit dua pengemis, tiba-tiba keluarlah dekrit kaisar yang menyatakan bahwa kaisar ingin menemui kedua pengemis tersebut!
Shang Ya Zi menekan Fang Yuan karena mereka adalah pasukan tunggal; menindas mereka dan menyelesaikan urusan ini secara rahasia seharusnya benar-benar aman dan tidak akan ada seorang pun yang tahu.
Tentu saja ada beberapa risiko, tetapi Shang Ya Zi hanya bisa mengambil risiko itu untuk melindungi posisinya sebagai tuan muda.
Bagaimana mungkin mereka ada hubungannya dengan ayah kalau mereka tidak punya latar belakang? Sialan, apa dunia sudah gila? Apa yang harus kulakukan? Kalau mereka membocorkan masalah ini, jabatanku sebagai tuan muda tamat! Haruskah kubunuh mereka? Tidak, ini sama saja dengan mencari kematianku sendiri.
Aku tidak punya kesempatan untuk melakukan apa pun di kota ketiga ini, apalagi sekarang mereka sudah mendapat perhatian Ayah. Yang penting, kedua bajingan ini, mereka sudah berada di tahap puncak peringkat tiga. Bagaimana aku bisa melakukan apa pun dalam situasi seperti ini?
Dalam sepersekian detik, pikiran-pikiran berkecamuk bagai kilat di benak Shang Ya Zi, mencoba memikirkan tindakan balasan.
Matanya terus bergerak, dan keringat sudah mulai merembes keluar dari dahinya.
Kali ini dia bermain api!
“Sialan, apa yang harus kulakukan, apa lagi yang bisa kulakukan?!” gerutunya dengan cemas dalam benaknya.
“Pemimpin klan Shang ingin bertemu kita? Untuk apa?” Fang Yuan menunjukkan keraguannya tepat waktu.
Bai Ning Bing bahkan lebih bingung.
Apa yang sedang terjadi?
Awalnya dia curiga ini adalah tipuan Fang Yuan, jadi dia melirik Fang Yuan.
Namun, Fang Yuan juga menunjukkan ekspresi bingung yang membuatnya bingung.
Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir: Aku sudah bersamanya sepanjang waktu, dia seharusnya tidak bisa menyembunyikan apa pun dariku jika dia sedang merencanakan sesuatu.
Lagipula, seperti apa pemimpin klan Shang, dia tinggi dan agung, berdiri di puncak manusia biasa. Sesombong apa pun Bai Ning Bing, bahkan dia pun mengakui otoritas dan kekuatan Shang Yan Fei.
“Lalu mengapa aku merasa ada yang tidak beres, seolah-olah aku telah mengabaikan sesuatu?”
Wei Yang tertawa: “Tenang saja, kalau Klan Shang ingin mencelakai kalian, kenapa kami harus membuatnya begitu rumit? Ini undangan persahabatan, Ketua Klan sangat tertarik pada kalian berdua.”
“Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk menerima undangan dari ketua klan. Kami akan segera menemuinya.” Fang Yuan melempar bidak catur di tangannya dan berdiri.
Shang Ya Zi merasa semakin khawatir dan segera berkata: “Enam ratus lima puluh ribu batu purba, mari kita selesaikan transaksi!”
Fang Yuan meliriknya dan tersenyum: “Maaf, aku tidak bermaksud menjual resep rahasia!”
Wajah Shang Ya Zi memucat pucat pasi, mulutnya terasa kering, dan tatapannya ke arah Fang Yuan bahkan menyiratkan permohonan samar: “Aku sedang cemas dan bersikap kasar, mohon jangan dimasukkan ke hati, para tamu terhormat. Harganya bisa dinegosiasikan, kita bisa membicarakannya dengan baik setelah kamu kembali!”
Fang Yuan tersenyum tipis. Dia tidak menjawab.
Siapa yang mau berdiskusi denganmu? Namun, menstabilkan pria ini untuk sementara waktu dapat mencegahnya mengambil tindakan nekat dan mengurangi masalah.
Saat memikirkan hal ini, Fang Yuan mengangguk: “Jika Master Muda tulus, maka aku akan menantikannya.”
Raut wajah Shang Ya Zi langsung rileks dan menampakkan ekspresi bersyukur; bagaikan seseorang yang hendak jatuh dari tebing, tiba-tiba menemukan pohon untuk dipegangnya.
“Baiklah, aku akan menunggumu.” Katanya segera.
“Para tamu yang terhormat, silakan.” Wei Yang menunjukkan jalan.
“Pimpin jalan.”
Mengikuti Wei Yang, Fang dan Bai memasuki kota dalam kedua.
Bai Ning Bing telah menantikan kemewahan pusat kota kedua, tetapi ketika dia sampai di sana, dia merasa terkejut dan kecewa.
Di kota bagian dalam kedua, bangunannya terbuat dari batu dan sangat sederhana, bahkan kota bagian dalam keempat lebih baik dari ini.
Namun ekspresinya segera berubah serius saat dia menyadari alasannya.
Mudah bagi orang yang hemat untuk menjadi boros, tetapi sangat sulit bagi orang yang boros untuk menjadi hemat.
Kekayaan klan Shang setinggi gunung, tetapi mereka dengan cermat menjalani hidup sederhana. Ini bukan karena mereka kikir, tetapi untuk menjaga keutuhan klan.
Wei Yang membawa Fang dan Bai ke kediaman pribadi.
“Para tamu yang terhormat, silakan menikmati buah-buahan sambil menunggu. Ketua klan baru saja keluar dari kultivasi tertutup dan sedang menangani beberapa urusan. Beliau akan segera datang ke sini. Ini kediaman pribadi ketua klan, mohon tetap di sini dan jangan keluar sembarangan. Aku permisi dulu.”
Tidak ada orang lain di rumah itu, Fang dan Bai ditinggalkan sendirian setelah kepergian Wei Yang.
Keduanya menunggu selama enam jam penuh, tetapi tidak melihat bayangan apa pun. Wei Yang bilang mereka boleh makan buah, tapi di mana buahnya? Bahkan teh pun tidak ada!
Selama dua jam pertama, Fang Yuan dengan tenang duduk di kursi kayu bersandaran lebar.
Selama dua jam berikutnya, dia tidak bisa lagi duduk dengan tenang dan mulai bergumam pada dirinya sendiri, memperlihatkan ketidaksabarannya.
Pada jam keenam, ia dengan jelas memperlihatkan ketidaksabaran dan kegelisahan saat ia mulai bergerak maju mundur di dalam rumah.
“Hmph, apa-apaan pemimpin klan Shang ini? Dia ingin kita menunggunya, tapi di mana dia? Dia terlalu sombong.” Nada bicara Fang Yuan terdengar marah saat dia mondar-mandir.
“Bisakah kamu duduk saja? Mataku mulai pusing. Kenapa tidak berkultivasi dengan tenang saja?” Bai Ning Bing sedikit mengernyit, ini tidak seperti perilaku Fang Yuan yang biasa.
“Ada yang mencurigakan di sini. Apa menurutmu Ketua Klan Shang benar-benar mengundang kita?” Alis Fang Yuan berkerut erat.
“Mana mungkin aku tahu? Aku sudah lama ingin menanyakan itu padamu!” Bai Ning Bing memutar matanya dan bertanya dengan bingung, “Apa kau melakukan kesalahan dan menyinggung Klan Shang?”
Fang Yuan mendengus: “Kau sudah bersamaku sepanjang waktu dan masih belum bisa memahamiku? Tidak ada siapa pun di kediaman pribadi ini, aku jadi tidak tenang di sini. Ayo kita keluar dan lihat situasinya!”
Bai Ning Bing berpikir sejenak lalu berdiri: “Baiklah.”
Fang dan Bai berjalan keluar rumah, halamannya tidak besar dan juga tidak ada yang aneh.
Pada saat yang sama, di pusat kota pertama.
Di dalam ruang belajar, asap berwarna-warni mengepul dan naik di depan Shang Yan Fei, memperlihatkan pemandangan Fang dan Bai secara langsung.
“Wei Yang, apa pendapatmu tentang mereka berdua?” Shang Yan Fei bertanya kepada ajudan kepercayaannya.
Wei Yang bergumam: “Menurutku, mereka berdua memang Gu Master iblis. Dari informasi yang kami kumpulkan, mereka masih muda tetapi memiliki kultivasi tingkat puncak tiga, bakat bawaan mereka seharusnya luar biasa. Di antara mereka berdua, Hei Tu agak jujur dan agak gegabah; Bai Yun tampaknya memiliki pemikiran yang mendalam dan seharusnya sangat cerdik. Hei Tu, Bai Yun… nama-nama ini seharusnya palsu.”
“Mm, analisismu lumayan. Kalau begitu, kau akan bertanggung jawab untuk berinteraksi dengan mereka selama beberapa hari ini. Uji kemampuan mereka dan pantau mereka dengan saksama.” Shang Yan Fei selesai berbicara dan menyingkirkan asap berwarna-warni itu.
Dia hanya mengkhawatirkan Shang Xin Ci dan menunjukkan sedikit ketertarikan terhadap Fang dan Bai.
Tes kecil tadi memberinya pemahaman dasar tentang temperamen mereka berdua. Dengan menggabungkannya dengan informasi yang ia terima, ia kurang lebih memiliki kesan umum.
Tidak semua Gu Master iblis adalah orang gila.
Kedua orang ini dapat dikatakan baik, dan mungkin karena mereka masih muda, dia dapat dengan jelas merasakan karakter mereka yang luhur.
Orang yang berprinsip sering kali bersikap luhur dan pantang menyerah.
Kesan pertama itu penting, Shang Yan Fei sungguh merasa Fang dan Bai cukup baik. Namun, dia orang yang bijaksana, siapa pun yang bisa duduk dengan stabil di posisi seperti dia, semuanya bijaksana.
Dia menunggu, menunggu orang yang dia kirim untuk menyelidiki kebenaran datang kembali dan mengonfirmasi segalanya, barulah dia bisa beristirahat dengan tenang.
“Baiklah, tangani ini dengan baik, kau boleh pergi sekarang.” Shang Yan Fei melambaikan tangannya, lalu mengeluarkan dokumen paling atas dari tumpukan dokumen tinggi di ruang kerja.
Dia baru setengah bulan berkultivasi tertutup, dan pekerjaannya sudah menumpuk begitu banyak.
…
Fang Yuan dan Bai Ning Bing berkeliling di kediaman pribadi itu, sungguh tidak ada orang lain.
Keduanya ragu-ragu apakah akan keluar untuk memeriksa situasi ketika Wei Yang muncul di hadapan mereka.
“Dua tamu terhormat, Ketua Klan sedang sangat sibuk dan tidak bisa pergi sekarang. Kami hanya bisa membatalkan pertemuan ini.” Ia tampak meminta maaf dengan tulus.
“Apa? Kami datang dan pergi sesukamu?” Fang Yuan geram.
Bai Ning Bing terdiam dan tanpa ekspresi.
Wei Yang tersenyum: “Kalian berdua adalah tamu kehormatan kami, mengapa klan Shang mengusir tamu kehormatan mereka? Ketua klan khususnya telah meminta aku untuk hadir sebagai permintaan maaf. Aku sudah mengatur perjamuan di Restoran Shi Tian, mohon berkenan menjadi tuan rumah.”
Fang Yuan dan Bai Ning Bing saling berpandangan, lalu Fang Yuan berkata: “Tepat sekali, kita juga lapar, ayo kita isi perut dulu.”
Restoran Shi Tian adalah salah satu restoran terbaik di Kota Shang dan menempati area yang luas di pusat kota ketiga. Dekorasinya elegan, dan hidangannya mewah. Kokinya adalah Gu Master khusus yang menggunakan cacing Gu khusus untuk membantu memasak hidangan lezat yang tak tertandingi oleh metode biasa.
Hidangan khas di sini bisa bertahan lebih dari empat jam atau lebih; terdapat lebih dari seratus jenis hidangan, masing-masing dengan karakteristiknya sendiri. Anggur berkualitas tinggi mereka juga meninggalkan rasa yang kaya setelahnya.
Bai Ning Bing tidak makan banyak dan terus mengkhawatirkan undangan ketua klan Shang. Ia mencoba mendapatkan jawaban dari Wei Yang secara tidak langsung di perjamuan, tetapi Wei Yang juga orang yang berhati-hati dan tutup mulut.
Sebaliknya, Fang Yuan makan dengan lahap, dengan bekas minyak di sekitar mulutnya. Ia juga minum banyak dan mulai membuat keributan, kebencian dan kemarahannya yang sebelumnya tampak telah lenyap sepenuhnya.
Wei Yang menatap Fang Yuan yang tengah minum langsung dari kendi anggur lalu menatap Bai Ning Bing yang hanya minum air putih; ia langsung merasa Fang Yuan, pria jelek ini, jauh lebih menggemaskan.
Setelah perjamuan selesai, Wei Yang mengantar keduanya ke taman Nan Qiu.
Wei Yang meninggalkan pesan perpisahannya: “Istirahatlah yang cukup malam ini. Besok aku akan datang mencarimu dan mengajakmu bertamasya keliling kota klan Shang.”