Pikiran Shang Yan Fei tergerak dan segera menghilang dari dalam kegelapan.
Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di daerah luar kota klan Shang.
Segala macam suara memasuki telinganya. Ada berbagai kios di kedua sisi jalan. Orang-orang di sekitarnya hanya melihat kilatan api berdarah, lalu seorang pria tampan berjubah hitam dan berambut merah muncul di tengah mereka.
“Wah, membuatku ketakutan setengah mati!”
“Siapa pria ini? Berani sekali dia menggunakan Gu-nya di Kota Klan Shang?”
Banyak orang melemparkan tatapan bingung, hanya sedikit yang mengenali Shang Yan Fei namun mereka tidak yakin.
Shang Yan Fei mengabaikan tatapan ini dan mengikuti reaksi garis keturunan; indera tajamnya tertuju pada Shang Xin Ci.
Dua gadis berhenti di depan sebuah kios.
“Nona, jepit rambut ini sungguh indah!” Xiao Die mengambil jepit rambut giok dari kios dan mencocokkannya dengan rambut indah Shang Xin Ci.
Shang Xin Ci memaksakan senyum, suasana hatinya sedang buruk sejak berpisah dengan Fang Yuan.
Xiao Die malah bersemangat, terpesona oleh pemandangan yang berkembang di kota itu.
Tiba-tiba, Shang Xin Ci merasakan sesuatu di hatinya dan berbalik. Tatapannya langsung tertuju pada Shang Yan Fei.
Shang Yan Fei yang berjubah hitam dan berambut merah tampak mencolok di antara kerumunan, bagaikan burung bangau di tengah kawanan ayam.
Namun, yang menarik perhatian Shang Xin Ci bukanlah penampilannya, melainkan hubungan kekeluargaan yang misterius dan panggilan dari garis keturunannya.
Tanpa sepatah kata pun terucap, saat Shang Xin Ci melihat Shang Yan Fei, dia tahu identitas pria paruh baya ini.
Dia adalah ayahnya!
Ayah… bagi Shang Xin Ci, kata ini misterius dan jauh, mengandung duka dan kesedihan.
Sejak kecil, ia sudah berkali-kali bertanya kepada ibunya tentang ayahnya, tetapi ibunya selalu diam. Dan kini, ia akhirnya bertemu ayahnya.
“Jadi ini alasan Ibu menyuruhku pergi ke Kota Klan Shang sebelum beliau meninggal!” Kesadaran pun menyergapnya, dan air mata pun tak terkendali jatuh di matanya.
Saat Shang Yan Fei melihat Shang Xin Ci, ia menghubungkannya dengan ibunya dan menyadari identitasnya.
Mirip, mereka benar-benar mirip!
Penampilan lembut anak ini tidak berbeda dengan miliknya!
Shang Yan Fei tiba-tiba merasakan sakit di hatinya, dia samar-samar bisa melihatnya lagi.
Pada suatu sore yang jauh itu, ketika hujan musim semi sedang gerimis, ketika pohon-pohon willow bergoyang santai di samping kolam teratai; di bawah sebuah gubuk kumuh, tuan muda klan Shang, Shang Yan Fei bertemu dengan wanita muda Klan Zhang yang sedang berlari menghindari hujan.
Pertemuan antara seorang cendekiawan dan seorang wanita cantik. Cinta pada pandangan pertama, mereka mencurahkan isi hati dan berjanji untuk menikah…
Namun, seseorang hanya bisa tak berdaya dalam urusan dunia. Kekuasaan dan kecantikan bagaikan ikan dan cakar beruang, siapa yang bisa memiliki keduanya?
Shang Yan Fei muda adalah seseorang dengan api yang berkobar di hatinya, api ini adalah ambisi alami pria terhadap kekuasaan dan pengaruh.
Ambisi atau cinta, tugas atau kebebasan, menindas musuh-musuhnya atau janjinya pada si cantik; Shang Yan Fei akhirnya memilih yang pertama dan meninggalkan yang terakhir.
Ia kemudian mengalahkan saudara-saudaranya, naik ke posisi pemimpin klan Shang, dan duduk di takhta yang agung. Ia menjadi Gu Master peringkat lima, menikahi wanita-wanita cantik yang tak terhitung jumlahnya, dan kini memiliki banyak putra dan putri. Dan karena Klan Zhang dan Klan Shang telah bermusuhan selama beberapa generasi, ia tidak bisa lagi mencarinya.
Seseorang tidak dapat mengendalikan segala hal di dunia.
Identitas pemimpin klan menjadi simbol kesuksesannya tetapi juga belenggu yang mengikatnya.
Setiap gerakan sang raja dapat menimbulkan kekacauan dan diawasi ketat oleh semua orang. Sebagai pemimpin klan Shang, bagaimana mungkin ia membiarkan hubungan cintanya memengaruhi klan?
Selama bertahun-tahun, ia berusaha keras meyakinkan diri sendiri dan menyembunyikan rasa bersalah serta kekhawatirannya jauh di lubuk hatinya dengan menggunakan alasan kebenaran dan kewajiban. Ia pikir ia telah melupakan semuanya, tetapi kini ketika ia melihat Shang Xin Ci, kenangan hangat yang terpendam jauh di dalam dirinya langsung menyelimuti jiwanya bagai suara hujan musim semi.
Saat ini, gelombang sedang bergelora di dalam hatinya!
Darah persaudaraan yang lebih kental dari air telah berubah menjadi sungai, kini rasa bersalahnya meluap ke sungai itu dan menjadi lautan, yang seketika menenggelamkannya.
Dia mengambil langkah ringan dan menghilang, muncul kembali di depan Shang Xin Ci pada saat berikutnya.
Xiao Die tersentak, orang-orang di sekitarnya semua tampak tercengang dan terkejut.
Tetapi kedua orang yang terlibat tidak merasakan apa pun.
“Kamu… siapa namamu?” Shang Yan Fei membuka mulutnya dengan susah payah, suaranya memiliki kualitas magnetis dan dipenuhi kehangatan yang kuat.
Shang Xin Ci tidak menjawab.
Air mata mengalir dari mata indahnya.
Dia melangkah mundur dan mengatupkan bibirnya erat-erat, lalu menatap tajam ke arah Shang Yan Fei, tatapannya menunjukkan kekeraskepalaan…
Pria inilah yang menyakiti hati ibunya.
Lelaki inilah yang menyebabkan dia mengalami diskriminasi dan perundungan sejak kecil.
Lelaki inilah yang memikat ibunya, membuatnya terus memikirkannya bahkan saat meninggal.
Dia adalah lelaki ini, namun dia… dia adalah… ayahku.
Suasana hatinya bergejolak dan tak terkendali, perasaan yang tak terhitung jumlahnya bercampur menjadi satu membentuk pusaran air yang mengamuk, mengancam untuk menelan pikirannya.
Dia pingsan.
“Nona!” Xiao Die yang telah terserap dalam aura Shang Yan Fei, tersadar kembali dan berteriak.
Namun, Shang Yan Fei selangkah lebih cepat dan memegang Shang Xin Ci di tangannya.
“Siapa yang berani terang-terangan melanggar peraturan kota dan menggunakan Gu, apa kau mau berakhir di penjara?” Sekelompok penjaga kota merasakan perubahan yang tidak biasa itu dan menghampiri sambil mengumpat.
“Ah, Master Ketua Klan!” Ekspresi mereka langsung berubah saat melihat Shang Yan Fei, dan mereka semua berlutut.
Seluruh jalan menjadi geger.
“Kau… kau… milik klan Shang…” Xiao Die tergagap, dan tak bisa berkata apa-apa.
Shang Yan Fei mencengkeram lengan Xiao Die; api berwarna darah meledak dan ketiganya menghilang.
…
“Berbarislah dalam antrean, masuklah satu per satu. Setiap orang harus membayar sepuluh batu purba sebagai biaya masuk kota. Setelah memasuki kota, kalian tidak boleh menyalahgunakan Gu kalian, pelanggarnya akan dipenjara setidaknya selama tujuh hari!” teriak para penjaga di gerbang kota dengan keras.
Ada banyak surat perintah penangkapan yang ditempel di tembok kota. Beberapa sudah menguning karena usia dan tertutup oleh surat perintah lain, hanya sebagian kecil yang terlihat; dan beberapa masih baru, ditempel sembarangan di dinding.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing bergerak mengikuti antrean dan perlahan mendekati gerbang kota. Benar saja, mereka melihat surat perintah penangkapan dari Klan Bai.
“Klan Bai…” Fang Yuan mendengus dalam hati.
“Master-tuan, silakan berhenti.” Penjaga gerbang mendekati Fang dan Bai.
Keduanya mengenakan pakaian biasa dan tampak seperti orang biasa. Bai Ning Bing menurunkan topi jeraminya lebih rendah lagi.
“Ini dua puluh batu purba.” Fang Yuan tidak gugup, ia hanya menyerahkan sebuah tas.
Para penjaga memastikan jumlahnya, lalu segera membiarkan mereka lewat.
Meskipun ada surat perintah penangkapan yang dijejalkan di seluruh tembok kota di sampingnya yang dapat dengan mudah dilihatnya, dia tidak meliriknya sedikit pun dari awal hingga akhir.
Surat perintah penangkapan ini tidak lebih dari sekadar pertunjukan yang dangkal.
Klan Shang mengutamakan keuntungan, asalkan seseorang menyerahkan batu purba, mereka bisa memasuki kota. Setiap hari, banyak Gu Master iblis melewati penjaga ini; kedua belah pihak telah mencapai kesepakatan diam-diam.
Para Gu Master Iblis akan menjual jarahan mereka di kota klan Shang, dan mereka juga perlu mengisi kembali cacing Gu yang kurang; kota klan Shang merupakan pilihan terbaik bagi mereka.
Bahkan bisa dikatakan, salah satu pilar besar bagi perkembangan kota klan Shang adalah para Gu Master iblis.
Tentu saja, para Gu Master iblis tidak bisa memasuki kota dengan berani dan agresif. Lagipula, kota klan Shang mewakili jalan yang benar, dan mereka juga perlu mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan mereka.
Sebuah jalan lebar muncul di depan keduanya setelah mereka berjalan melewati gerbang kota.
Orang-orang berlalu-lalang di jalan. Pohon-pohon besar dan tinggi ditanam di kedua sisi jalan, dan di bawah naungannya terdapat berbagai macam kios; beberapa menjual makanan seperti roti wijen, tahu lembut, hidangan daging dan sayuran; sementara yang lain menjual perhiasan dan berbagai macam barang lainnya.
Keduanya berjalan melewati kios-kios, lalu mereka melihat gedung-gedung; gedung-gedung bambu tinggi, gedung-gedung lumpur, dan rumah-rumah genteng putih-abu-abu.
Toko, hotel, penginapan, bengkel dan sebagainya muncul silih berganti.
“Saudara ini, apakah kamu butuh kamar? Harga kami sangat murah, hanya setengah batu purba untuk satu malam.” Seorang wanita paruh baya menghampiri Fang dan Bai sambil tersenyum.
Fang Yuan melotot padanya dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Penampilannya benar-benar mengerikan dan membuat wanita paruh baya itu sangat terkejut; dia tidak berani mengganggunya lagi, malah mengalihkan sasarannya ke Bai Ning Bing yang ada di belakangnya.
“Saudaraku, jauh dari rumah itu tidak mudah. Penginapan kami cukup bagus, bahkan akan ada gadis cantik di malam hari. Biaya untuk mengunjungi jalan lampu merah itu tidak murah. Orang-orang biasa seperti kami yang bepergian ke luar untuk berjualan barang menggunakan hidup kami untuk mencari uang, tetapi menghabiskan uang hasil jerih payah kami di tempat-tempat itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Gadis-gadis di penginapan kami tetap yang terbaik, dan sangat murah!”
Kami punya gadis-gadis dewasa, bahkan yang masih segar, imut, dan menggemaskan. Pilihanmu apa, Bro?
Wanita paruh baya itu berkata dengan suara lembut, dengan ekspresi samar. Ia salah mengira Fang Yuan dan Bai Ning Bing sebagai manusia biasa dari pakaian mereka.
Kerutan gelap muncul di wajah Bai Ning Bing.
“Enyahlah.” Dia mendengus dingin, suaranya menusuk tulang.
Wajah wanita paruh baya itu berubah dengan cepat, seluruh tubuhnya menegang sementara dia terpaku di tempat.
“Jadi dia seorang perempuan.”
“Hahaha, Kakak Zhang, kamu membuat kesalahan kali ini…”
Para pekerja di dekatnya yang berprofesi sama dan tengah melayani pelanggan, tertawa terbahak-bahak dan mengejek wanita paruh baya itu.
Sepanjang perjalanan, Bai Ning Bing telah membuat kemajuan besar dalam menyamar sebagai seorang pria, jadi bahkan para pialang berpengalaman pun melakukan kesalahan.
Restoran Four Seasons.
Satu jam kemudian, Fang Yuan berhenti di depan sebuah gedung setinggi lima lantai.
Bangunan itu terbuat dari ubin putih-hitam, dengan gerbang merah tua dan pilar-pilar besar. Aroma anggur dan aroma masakan tercium di sekitarnya. Restoran itu terkenal di kota klan Shang.
“Master-tuan, silakan masuk.” Seorang pelayan yang cerdas melihat Fang dan Bai, dan segera keluar untuk mengundang mereka.
Keduanya telah berjalan cukup jauh dan perjalanannya sulit, mereka juga lapar, jadi mereka melangkah masuk ke restoran.
“Master-tuan, silakan duduk di sini.” Pelayan itu menunjukkan jalan.
Fang Yuan sedikit mengerutkan kening: “Aula ini terlalu berisik, kita akan naik ke atas.”
Pelayan itu langsung menunjukkan ekspresi canggung: “Aku tidak akan merahasiakannya dari Master-tuan, kami memang memiliki kamar pribadi di lantai atas, tetapi hanya dibuka untuk Gu Master.”
Fang Yuan mendengus dan mengeluarkan sebagian saripati purba berwarna perak salju.
Pelayan itu segera membungkuk: “Aku gagal mengenali Gunung Tai, silakan naik ke atas!”
Ketika mereka sampai di tangga, pelayan itu berhenti, seorang gadis muda berwajah manis berjalan mendekat dan berbicara dengan lembut: “Master-tuan, bolehkah aku bertanya lantai berapa kamu ingin pergi?
Restoran Four Seasons memiliki lima lantai, aula di lantai pertama diperuntukkan bagi manusia biasa; lantai kedua diperuntukkan bagi Gu Master tingkat satu; lantai ketiga diperuntukkan bagi Gu Master tingkat dua, ada diskon dua puluh persen untuk mereka; lantai keempat diperuntukkan bagi Gu Master tingkat tiga dan mendapat diskon lima puluh persen; lantai kelima diperuntukkan bagi Gu Master tingkat empat dan layanannya gratis.
Fang Yuan tertawa: “Kalau begitu, lantai empat.”
Ekspresi gadis itu langsung berubah sedikit lebih hormat. Ia membungkuk memberi salam: “Silakan tunjukkan esensi purba kamu.”