Serangan gerombolan zombi perlahan melambat dan situasi pun terhenti.
Waktu berlalu menit demi menit; kadang-kadang, beberapa Gu Master secara heroik mengorbankan diri mereka sendiri atau zombie tumbang.
Dua jam kemudian, Ding Hao mengikuti instruksi Fang Yuan dan meningkatkan serangan zombie secara tajam, menghancurkan garis pertahanan yang tergantung pada seutas benang.
Sekarang hanya ada sekitar tiga puluh orang dalam karavan itu.
Mereka harus menerobos! Mereka semua sepakat dalam hal ini karena masing-masing dari mereka dapat melihat bahwa ada peluang untuk bertahan hidup jika mereka menerobos, dan jika mereka bersikeras mempertahankan posisi mereka, kematian mereka sudah pasti.
Menerobos juga akan menjadi perjuangan yang berat. Lapisan demi lapisan zombi berambut putih telah mengepung mereka, dan ada juga zombi berambut hitam yang menghalangi mereka.
“Menyerahlah pada manusia-manusia ini, mereka hanya akan memperlambat laju kita!” teriak Jia Long.
Shang Xin Ci dan Xiao Die menjadi pucat.
“Jangan khawatir, aku di sini.” Fang Yuan membela mereka.
Semua manusia yang tersisa ditinggalkan begitu saja, hanya mereka berdua yang tersisa.
Jia Long dan Gu Master lainnya tidak berani mengatakan apa pun karena mereka harus mengandalkan kekuatan Fang dan Bai.
Mereka maju dengan gemetar melewati pengepungan dan tepat ketika mereka tampak akan keluar, dua zombie berambut hijau muncul.
“Kita akan kembali,” Fang Yuan menarik Shang Xin Ci dan Xiao Die, lalu berkata dengan suara lembut.
Bai Ning Bing berhenti, bukankah mereka memasuki pengepungan lagi dengan kembali?
Namun, Fang Yuan sudah mundur ke belakang bersama Shang Xin Ci dan Xiao Die. Bai Ning Bing menggertakkan giginya sambil menatap lapangan kosong di depannya, tetapi ia tetap berbalik dan mengikuti Fang Yuan.
Gu Master lainnya terlibat dalam pertempuran kacau melawan dua zombi berambut hijau.
Zombi berambut hijau sama kuatnya dengan seribu raja binatang buas, dan meskipun ada banyak Gu Master tingkat tiga, mereka sudah kelelahan.
Saat pertarungan mereka dengan zombi berambut hijau berlanjut, zombi berambut hitam dan putih di sekitar mendekat ke arah mereka.
Hal ini malah menyebabkan tekanan pada Fang dan Bai berkurang drastis.
Fang Yuan mundur puluhan langkah sebelum mulai menerobos lagi.
Banyak sekali zombie berambut putih yang menghalangi jalan mereka, namun Fang Yuan hanya terus maju dan menerjang; kekuatan yang ia tunjukkan sangat tinggi, zombie berambut putih mati di mana pun ia lewat.
Bai Ning Bing tercengang, apakah ini kekuatan Fang Yuan yang sebenarnya?
“Eh, zombie berambut putih ini terlalu lemah…” Dia langsung menyadari ada yang tidak beres saat menyerang.
Zombi berambut putih yang menghalangi mereka jauh lebih lemah dari sebelumnya. Ekspresi mereka linglung dan bahkan tidak menyerang dengan benar, mereka lebih seperti meninju target.
“Apakah Fang Yuan menemukan kelemahan ini dan menggunakannya sekarang? Aneh, zombie berambut putih ini terlihat sama, bagaimana mungkin dia menemukan kelemahan ini?” Bai Ning Bing merasa terganggu dan bingung.
Namun, Fang Yuan tengah mengumpat dalam hatinya saat ini.
Sebelum berangkat, ia mengingatkan Ding Hao untuk membuat para zombie terlihat kuat meskipun sebenarnya lemah, dan membuatnya realistis. Jadi, apa penampilan buruk ini?
Ding Hao berkeringat deras.
Dia tidak pernah mengerahkan begitu banyak konsentrasi untuk mengendalikan pasukan zombi.
Ia sangat gugup, merasa telah menghancurkan misi rahasia sang kakak. Rasa bersalah dan khawatir membuatnya rela berkorban demi Fang Yuan. Tidak masalah jika ia tidak tahu identitas Fang Yuan, tetapi sekarang setelah ia tahu Fang Yuan adalah kakaknya, bagaimana mungkin ia berani menyerangnya?
“Luar biasa!” seru Xiao Die dengan terkejut.
Mata indah Shang Xin Ci juga berbinar.
Fang Yuan bergerak tanpa hambatan, bagaikan jenderal yang tak tertandingi yang bermanuver di medan perang, memancarkan perasaan tak terkalahkan!
Siapa yang tidak menyukai pahlawan?
Gadis mana yang tidak memimpikan seorang pangeran menunggang kuda putih, seorang pahlawan yang menyelamatkan kecantikannya?
Xiao Die melakukannya dan begitu pula Shang Xin Ci.
Saat ini, saat tuan dan pelayan menatap punggung Fang Yuan yang lebar, ada riak-riak di hati mereka.
Fang Yuan memang buruk rupa, tetapi saat ini, keburukannya memancarkan cahaya indah bagi mereka. Keberanian dan semangatnya memberikan rasa aman yang tak terlukiskan kepada kedua gadis yang berada dalam situasi berbahaya ini; mereka mau tak mau ingin bergantung dan bergantung padanya.
“Aktingnya jelek banget, dasar pengecut!” Fang Yuan benar-benar ingin menendang Ding Hao sampai mati. Pikirannya bergerak cepat dan dia bisa melihat kondisi mental Ding Hao.
“Sepertinya aku tidak punya pilihan…” Fang Yuan menyipitkan matanya, lalu dengan tegas menonaktifkan Gu kanopi dan menyerbu ke arah zombie berambut putih yang menyerang.
Dagingnya robek, Fang Yuan terluka.
“Bagus, memang seharusnya begitu!” pikir Fang Yuan gembira. Ini adalah kesempatan terbaik untuk mendapatkan kepercayaan Shang Xin Ci, bagaimana mungkin ia menyia-nyiakannya?
“Sialan!!” Bai Ning Bing mengumpat dan langsung menyerbu Fang Yuan, meninggalkan Shang Xin Ci. Fang Yuan memiliki Yang Gu di tubuhnya, itulah kunci untuk kembali menjadi pria sejati, dan itu sama sekali tak boleh hilang.
“Ya ampun!!!” Ding Hao gemetar melihat Fang Yuan terluka. Ia menyalahkan dirinya sendiri; kekhawatiran dan kepanikan terpancar jelas di wajahnya saat ia bergumam: “Ini tidak disengaja, sungguh tidak disengaja, Kakak Senior!”
“Ahh….” Shang Xin Ci dan Xiao Die berteriak.
Hati mereka sakit melihat Fang Yuan terluka.
“Apa yang kau lakukan? Kembalilah dan lindungi mereka!” teriak Fang Yuan dengan suara lembut ketika Bai Ning Bing mendekatinya.
Pupil mata biru Bai Ning Bing melebar, dia segera menyadari Fang Yuan telah sengaja menerima serangan itu; bajingan ini!
“Jangan berlebihan.” Mata Bai Ning Bing berkedut, dia mengucapkan kata-kata itu lalu pergi.
Dengan kendali Ding Hao, para zombie berambut putih itu membuat gerakan mengancam, tetapi itu semua hanya pamer dan sedikit aksi.
Bai Ning Bing menendang zombie berambut putih hingga terbang dan bergegas kembali ke arah Shang Xin Ci.
“Bagaimana kabar Hei Tu?” Shang Xin Ci meraih lengan Bai Ning Bing dan bertanya.
“Dia baik-baik saja.” Bibir Bai Ning Bing berkedut.
“Kenapa kau tidak bertukar dengannya? Dia sedang terluka!” Ucapan Shang Xin Ci yang lembut mengandung keluhan yang jarang terlihat.
Bibir Bai Ning Bing berkedut, ia tak tahu kalau Fang Yuan sengaja menerima serangan itu, kan? Jadi, ia dengan santai mengarang alasan: “Dia memang selalu seperti ini, dia tak akan pernah berhenti saat memulai serangan, kecuali kalau dia jatuh.”
Mata indah Shang Xin Ci berkedip dan sedikit memerah.
Xiao Die menutup mulutnya, matanya sudah berkaca-kaca.
Hati tuan dan pelayan kembali berdebar kencang saat mereka menatap Fang Yuan. Pria macam apa ini! Di tengah gerombolan zombi ini, ia bergerak tanpa rasa takut, terus maju. Tak diragukan lagi ia seorang pahlawan, pahlawan yang berduka!
Melihat Fang Yuan terluka, Ding Hao gemetar ketakutan dan tidak berani menghalangi jalan.
Fang Yuan menyerbu ke depan untuk beberapa jarak dan memimpin Shang Xin Ci dan kelompoknya keluar dari pengepungan zombi.
“Hanya itu?” Ia mendecakkan bibirnya dengan ketidakpuasan dan dengan enggan menatap satu-satunya luka di tubuhnya. Kesempatan yang bagus untuk pamer, tetapi ia hanya menerima satu luka; aktingnya sungguh kurang.
Meskipun hanya menderita satu luka, hal itu sudah membuat Shang Xin Ci dan Xiao Die sangat khawatir.
“Hei Tu, kamu baik-baik saja? Kamu terluka, lukanya begitu dalam, semua gara-gara aku!” Mata Shang Xin Ci mulai berkaca-kaca.
“Begitu banyak darah hitam mengalir keluar, Master Hei Tu, kamu telah diracuni,” kata Xiao Die dengan sangat prihatin.
Fang Yuan membusungkan dadanya dan berkata dengan suara berat dan tak kenal takut: “Ini hanya luka kecil. Racun mayatnya agak merepotkan, tapi aku bisa mendetoksifikasinya dengan Gu Panas Pembersih. Kau tak perlu khawatir. Hahaha…”
Dia mulai tertawa.
Perkemahan itu hancur, api berkobar di mana-mana. Orang-orang yang tersisa di karavan telah membakar perkemahan sebelum pergi; itu untuk membakar jembatan mereka dan juga untuk mendapatkan sumber penerangan.
Fang Yuan dan kelompoknya menyerbu keluar dari kepungan zombi dan mencapai batas luar cahaya api.
Cahaya menyinari wajah, dada, dan luka Fang Yuan.
Dia tertawa, penampilannya memang jelek tetapi memberikan pesona heroik yang berbeda kepada kedua gadis itu!
Mereka telah memimpikan pahlawan yang menyelamatkan si cantik, memimpikan pahlawan yang tampan dan tak terkendali; sejujurnya, citra Fang Yuan dan citra mereka tentang pahlawan berbeda bagaikan siang dan malam. Namun, anehnya, kedua gadis itu merasa inilah pahlawan sejati! Dia tak terkendali, tak kenal takut, dan memiliki semangat kepahlawanan yang tak tertandingi!
Bertahun-tahun kemudian, Shang Xin Ci akan bertanya pada dirinya sendiri bagaimana Fang Yuan masuk jauh ke dalam hatinya… setiap kali, dia tanpa sadar akan memikirkan malam ini….
Lapisan demi lapisan zombi di punggungnya, kobaran api yang berkobar menyinari wajahnya, bekas luka bakar di wajahnya, senyumnya yang memperlihatkan gigi-gigi putihnya. Pupil matanya yang hitam pekat menatap dirinya sendiri, mata yang biasanya dingin dan acuh tak acuh—di bawah kobaran api jingga—menunjukkan secercah kehangatan.
“Selamatkan kami!” Rombongan karavan itu terkepung oleh gerombolan zombi dan mulai berteriak minta tolong ketika melihat situasi di pihak Fang Yuan.
Tatapan Fang Yuan berkilat, tetapi ia tidak berbicara. Shang Xin Ci sudah meraih lengannya: “Kau terluka, jangan pergi, ayo pergi. Ingatkah kau apa yang kau katakan padaku? Lakukan saja apa yang kau mampu.”
Ketenangan pikiran selama seseorang melakukan apa yang ia bisa.
Fang Yuan tertawa dan menepuk tangan Shang Xin Ci: “Jangan khawatir, aku tidak akan pergi, tidak ada kebaikan atau kebencian di antara mereka dan aku. Ayo pergi!”
Namun, rasanya tidak pantas untuk pergi seperti ini. Bagaimana jika seseorang tahu dia membunuh Zhang Zhu dan karena putus asa, meneriakkannya, apa yang akan dipikirkan Shang Xin Ci? Sebenarnya, kekhawatirannya tidak perlu; Chen Xin dan Chen Shuang Jin yang mengetahui masalah ini sudah tewas dalam pertempuran.
Mata Fang Yuan berkilat terang saat dia berteriak keras: “Teruslah bertahan, tunggu sampai aku membawa mereka ke tempat yang aman, lalu aku akan datang membantumu!”
“Saudara Hei Tu benar!”
“Kami berharap Saudara Hei Tu segera kembali!”
“Saudara Hei Tu, jika kau menyelamatkanku, aku akan memberimu sejumlah besar uang!”
Orang-orang dalam karavan itu berteriak satu demi satu.
Fang Yuan tertawa getir dan menatap tatapan bingung tuan dan pelayannya: “Aku memberi mereka harapan agar mereka bisa menciptakan keajaiban. Huh, aku hanya bisa melakukan sebatas ini.”
Citra Fang Yuan segera naik ke tingkat yang jauh lebih tinggi di hati kedua gadis itu.
Fang Yuan dan kelompoknya berlari di sepanjang jalan pegunungan.
Di bawah sinar bulan, jalan pegunungan itu tampak tertutup salju.
Berdasarkan pembicaraan mereka sebelumnya, Ding Hao mengatur sekelompok zombie di sekitar sini untuk menghalangi jalan.
Keempatnya bergegas menuju area yang telah ditentukan. Fang Yuan memberi isyarat kepada Bai Ning Bing dengan tatapan matanya, lalu berdiri di tempat: “Kalian pergi dulu. Aku akan menghentikan para zombie ini dan bergegas kembali kepada kalian.”
Langkah tuan dan pelayan itu langsung melambat, tetapi atas bujukan Bai Ning Bing, mereka terus berlari di sepanjang jalan setapak dan segera meninggalkan pandangan Fang Yuan.
Fang Yuan tertawa, ia bertindak seolah-olah sedang bertarung dengan para zombie dan saat yang tepat, ia mengaktifkan rumput lompat dan melompati para zombie, hingga tiba di samping Ding Hao.
Pertempuran dengan karavan masih berlangsung. Hanya tersisa tiga orang di pihak karavan, tetapi yang mengejutkan Fang Yuan adalah seorang zombi berambut hijau telah tewas!
Setelah bertanya pada Ding Hao, dia menyadari seorang Gu Master telah menggunakan Gu detonasi peringkat tiga yang langka.
“Kakak Senior.” Ding Hao segera membungkuk, wajahnya pucat dan dahinya dipenuhi keringat.
Ia belum pernah mencoba membagi pikirannya untuk mengendalikan zombi dengan intensitas seperti itu. Yang terpenting, ia harus bertindak sesuai arahan Fang Yuan, yang membuatnya semakin kelelahan.
Sebelumnya, ia hanya akan memerintahkan para zombi untuk menyerang atau mundur. Bagaimana mungkin ia memerintahkan mereka untuk hanya membuat gerakan mengancam dan menyerang dengan sia-sia? Dan ia masih harus mengendalikan para zombi ini agar tetap diam ketika diserang Fang Yuan.
“Kakak tertua, bagaimana lukamu? Itu benar-benar tidak disengaja. Aku punya Gu penyembuh di sini.” Ding Hao mulai menjelaskan dengan tergesa-gesa.
Fang Yuan menepuk bahunya: “Bagus sekali, kau sudah berusaha keras. Tak perlu khawatir tentang lukaku, aku sengaja menderitanya. Sekarang, kau hanya perlu mengerahkan lebih banyak kekuatan dan membasmi orang-orang ini!”
“Ya.” Ding Hao segera menghela napas lega.
Dengan semangatnya yang bangkit, ia mulai mengarahkan zombie yang tak terhitung jumlahnya ke depan.
Ketiga orang yang selamat tahu kematian mereka sudah pasti - satu orang menutup mata dan mendesah; yang lain meneriakkan nama Fang Yuan; dan yang lainnya menangis keras.
Di bawah ancaman kematian, naluri alami mereka terungkap sepenuhnya.
Gerombolan zombi menenggelamkan mereka bertiga. Fang Yuan mengangguk puas: “Apakah ada yang lolos?”
“Tidak, sama sekali tidak. Aku melakukan apa yang diperintahkan kakak tertua dan menempatkan sejumlah besar zombi di sekeliling.” Ding Hao menjawab dengan cepat.
“Bagus, bagus sekali. Bersihkan medan perang, ingat jangan tinggalkan jejak.”
“Ya, kakak tertua.”
Ding Hao tidak pernah menunjukkan dirinya saat menyerang karavan, yang menunjukkan bahwa ia cukup piawai dalam membersihkan jejak. Ia membersihkan medan perang dengan mudah dan menyamarkan jejak-jejak itu sebagai gerombolan zombi biasa yang menyerang karavan; Fang Yuan diam-diam mengangguk setuju.
Kehendak tetapi, meskipun ia lebih tua dari Fang Yuan, pengalamannya tidak dapat dibandingkan dengan Fang Yuan yang sudah senior.
Fang Yuan menunjukkan beberapa area yang terlewatkan, membuat Ding Hao mengaguminya. Misalnya, batu purba tidak bisa diambil seluruhnya, mereka harus meninggalkan beberapa, lagipula para zombi tidak akan mengambilnya.
Hal lain yang perlu diperhatikan adalah tidak semua mayat harus diubah menjadi zombi; racun mayat bisa saja dalam atau dangkal dan mereka tidak memiliki peluang seratus persen untuk mengubah mayat menjadi zombi.
“Kakak tertua, tolong ambil batu-batu purba ini.” Sekitar lima menit kemudian, Ding Hao dengan bijaksana menawarkan batu-batu purba yang dikumpulkannya.
Fang Yuan meliriknya, ada sekitar tiga belas ribu batu purba. Ia tanpa ragu mengambilnya dan menaruhnya di bunga Tusita.
“Bagaimana kemajuanmu?” Fang Yuan menepuk bahu Ding Hao dan bertanya dengan hangat.
Wajah pucat Ding Hao memancarkan kegembiraan: “Keuntungannya sangat besar kali ini. Aku mendapatkan lima tubuh lengkap dan semuanya adalah Gu Master tingkat tiga. Ada juga selusin mayat Gu Master, semuanya adalah Gu Master kekuatan. Aku akan mendapatkan setidaknya zombi rambut hitam setelah mereka berubah menjadi zombi.”
“Hahaha, panenmu bagus sekali. Besarkan zombi rambut hitam ini dengan baik, dan kalian pasti akan punya zombi rambut hijau baru.”
Ding Hao mengangguk berulang kali, wajahnya dipenuhi kekaguman: “Ini pertama kalinya aku melahap seluruh karavan. Semua ini berkat Kakak Senior Tertua yang selalu menarik gerombolan monster di sepanjang jalan dan terus-menerus mengurangi kekuatan mereka. Semua keuntungan yang kudapatkan ini berkat Kakak Senior Tertua.”
“Kau juga tidak terlalu buruk, kemampuan memerintahmu cukup baik. Tapi melihat wajahmu, kau terlalu banyak menggunakan otakmu, pikiranmu lesu, dan jiwamu terluka. Kau perlu memulihkan diri untuk sementara waktu. Merawat jiwa kita dengan baik sangat penting bagi garis keturunan kita.
Jika jiwa kita tidak kuat, pikiran kita akan lemah, dan memerintah para zombie akan lebih sulit.” Fang Yuan tersenyum dan berkata dengan lembut.
“Terima kasih, Kakak Senior, atas perhatianmu!” Ding Hao telah hidup sendiri selama hampir sepuluh tahun. Ini adalah pertama kalinya seseorang menunjukkan perhatian padanya, jadi dia merasa terharu.
Lonjakan emosi ini langsung menyebabkannya mengalami pusing hebat, tubuhnya gemetar dan jika bukan karena Fang Yuan yang menopangnya, dia mungkin sudah jatuh terjerembab ke tanah.
“Aku malu! Kultivasiku masih belum cukup, aku merasa pusing dan pikiranku tidak berfungsi dengan baik.” Ding Hao hampir tidak mampu berdiri.
“Tidak perlu khawatir, kembalilah ke gua dan istirahatlah dengan baik. Meskipun kamu masih akan merasakan sakit kepala besok, pikiranmu sebagian besar sudah pulih dan dapat mengendalikan para zombi ini dengan lancar.” Fang Yuan tersenyum.
“Ya. Aku pernah mengalaminya sebelumnya ketika aku mencoba mengendalikan terlalu banyak zombi, aku hampir pingsan di tempat, hahaha.” Ding Hao tertawa.
“Baiklah… Aku harus pergi sekarang, aku sudah mengizinkanmu. Istirahatlah yang cukup dan tunggu aku kembali, aku akan membawamu untuk memberi hormat kepada Master. Baiklah, di mana guamu?”
“Gua itu terletak di tengah gunung, di samping sebuah kolam gelap. Mudah ditemukan, kolam gelap itu sangat unik, bentuknya seperti pentagram.” Ding Hao sangat senang dan langsung menjawab, “Kakak tertua, kamu benar-benar tidak mau mengunjungi guaku?”
“Aku tidak bisa, waktuku mendesak, aku harus menyerahkan misi rahasia ini kepada Master. Sial, ada yang pura-pura mati, masih ada yang lolos!”
“Di mana!” Pikiran Ding Hao bergetar dan segera berbalik untuk melihat.
Bangku gereja!
Saat berikutnya, tombak tulang menembus tengkoraknya.
Celepuk
Ding Hao terjatuh ke tanah, tombak tulang spiral tebal menembus tengkoraknya; darah dan otak perlahan mengalir keluar dari lubang spiral.
Matanya terbuka lebar, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
Senyum di wajah Fang Yuan menghilang, berganti dengan ekspresi acuh tak acuh. Ia perlahan membungkuk dan meraih kaki Ding Hao, menyeretnya menuju reruntuhan kamp.
Api masih berkobar. Para zombi—yang telah kehilangan tuannya—mulai melompat-lompat tanpa tujuan.
Mayat-mayat di tanah menarik perhatian mereka dan menggoda mereka.
Mereka melompat ke arah mayat-mayat itu, menggigit dan mencabik-cabiknya.
Fang Yuan menyeret mayat Ding Hao melewati medan perang yang dipenuhi mayat, suara zombie memakan mayat terus bergema di telinganya.
Ia melemparkan Ding Hao ke arah api yang berkobar dan diam-diam mengamati mayat itu perlahan berubah menjadi abu. Cacing-cacing Gu di mayat itu juga meratap dengan sedih sebelum akhirnya terbakar hingga mati.
Begitu Shang Xin Ci dikenali oleh pemimpin klan Shang, dia pasti akan diselidiki secara ketat oleh klan Shang. Pertempuran ini pasti akan sangat penting.
Jika Ding Hao ditangkap oleh mereka dan diinterogasi, Fang Yuan bisa berada dalam bahaya.
Meskipun Ding Hao orang yang jujur, mudah ditipu, dan pion catur yang sangat handal, nilainya tak akan pernah bisa menandingi Shang Xin Ci. Dan jika ada risiko, lebih baik meninggalkannya. Termasuk melepaskan cacing Gu di tubuhnya. Selama Fang Yuan membawanya, Raja Zombie Kedua bisa menemukannya.
Terlebih lagi, tidaklah mudah bagi Fang Yuan untuk memberi makan jantung zombie Gu dan itu mungkin hanya akan meninggalkan jejak yang dapat ditemukan dalam penyelidikan Klan Shang.
Adapun para zombie ini, mereka telah kembali menjadi gerombolan zombie biasa setelah kehilangan tuan mereka. Setelah mereka selesai memakan mayat-mayat ini, sebagian dari mereka akan tinggal di sini dan sebagian lagi akan pergi, berkeliaran di Gunung Mu Bei dan mencari makanan.
Setelah mereka selesai melakukan ini, seluruh pemandangan akan menjadi lebih alami.
Baru setelah mayat Ding Hao dibakar menjadi abu, Fang Yuan perlahan pergi.
Para zombie memakan mayat-mayat, makhluk-makhluk tak berakal ini tidak lagi menjadi ancaman.