Ding Hao menatap ke bawah ke arah karavan dari kaki gunung sembari bersembunyi di balik semak-semak, menjilati bibirnya dengan gembira.
“Menurut informasi di dalam gua, selama aku membunuh seribu orang dan mengumpulkan pasukan zombi, aku bisa meninggalkan tempat ini dan pergi ke Gunung Zhao Ze untuk menjadi murid resmi Guru!”
Ding Hao awalnya adalah penduduk desa tetapi direkrut menjadi buruh oleh kafilah yang lewat.
Namun, karavan tersebut diserang oleh sejumlah besar zombi saat mereka melewati Gunung Mu Bei. Ia ditinggalkan bersama puluhan pelayan lainnya sebagai umpan meriam.
Sementara semua pelayan lainnya mati satu demi satu, ia berlari jauh ke dalam gunung dengan panik. Tepat ketika ia terpojok, ia menemukan sebuah gua; tak satu pun zombi berani mendekati gua ini.
Dia memasuki gua ini dan menemukan warisan setan.
Ternyata, ini adalah warisan tersembunyi dari Gu Master jahat yang membunuh seluruh klan dan mendirikan batu nisan di reruntuhan.
Warisan ini sangat tersembunyi dan hanya manusia biasa yang diizinkan mewarisinya.
Ding Hao membangunkan aperture-nya di gua ini dan mulai berkultivasi, melewati setiap ujian satu demi satu.
Awalnya dia hanya memiliki bakat tingkat C, tetapi dengan penggunaan Gu langka di dalam gua, bakatnya meningkat ke tingkat B.
Ia berkonsentrasi penuh pada kultivasinya, dan setelah menghabiskan lebih dari delapan tahun, ia mencapai alam peringkat tiga yang merupakan kriteria untuk memasuki ruang rahasia terakhir.
Ruang rahasia terakhir berisi lempengan batu bertuliskan tulisan yang ditinggalkan oleh Gu Master iblis itu: Aku menyatakan diriku sebagai Raja Zombi Kedua. Jika seseorang yang ditakdirkan benar-benar tiba di sini, jika kau mau, kau bisa pergi ke Gunung Zhao Ze untuk menjadi murid resmiku dan mengikutiku menjelajahi Perbatasan Selatan.
Sebagai ujian terakhir, Raja Zombi Kedua mengharuskan pewarisnya untuk membunuh ribuan orang dan juga membangun pasukan zombi yang besar. Ada standar detail untuk ujian tersebut, seperti berapa banyak zombi berambut putih, zombi berambut hitam, dan zombi berambut hijau yang harus ada dalam pasukan zombi. Namun, jika ada zombi berambut biru, satu saja sudah cukup untuk memenuhi syarat tersebut.
Ding Hao adalah orang jujur, dan orang jujur biasanya memiliki kekuatan; mereka teguh pendirian.
Ia berkultivasi sendirian di Gunung Mu Bei selama lebih dari delapan tahun. Ia harus menanggung kesunyian dan kesepian, hanya ditemani para zombie, dan ia berkultivasi sedikit demi sedikit hingga mencapai peringkat tiga.
Dia adalah seorang pelayan yang hanya bisa menjadi penonton di dunia Gu Master, karena itu dia tidak mengerti banyak hal.
Di tengah kebingungannya, prasasti pada lempengan batu itu tentu saja memberinya arah dan tujuan baru untuk diperjuangkan.
Fakta bahwa Raja Zombie Kedua juga pernah menjadi pelayan dan latar belakang mereka serupa, semakin beresonansi di hati Ding Hao.
Setelah membaca prasasti itu, Ding Hao mulai membunuh orang dan mengumpulkan pasukan zombinya.
Ding Hao segera menyadari kedua misi ini sebenarnya saling melengkapi; ia dapat menggunakan mayat orang yang dibunuhnya untuk mendapatkan zombi baru dan dengan demikian zombi baru tersebut dapat meningkatkan kekuatannya untuk membunuh lebih banyak orang.
Gunung Mu Bei terletak di salah satu dari tiga rute perdagangan terpenting Perbatasan Selatan dengan kafilah yang melewatinya setiap bulan.
Ding Hao menghabiskan waktu tiga tahun lagi untuk mencapai titik ini di mana ia hampir menyelesaikan misinya.
Kafilah di kaki gunung ini akan menjadi batu loncatan terakhirnya menuju kesuksesan! Dan itu adalah mangsa yang sempurna!
Ada karavan dengan berbagai ukuran, ada yang besar dan ada yang kecil; Ding Hao hanya bisa bersembunyi jauh setiap kali karavan besar lewat. Ia juga tidak berani menyerang karavan berukuran sedang. Hanya terhadap karavan berukuran kecil inilah Ding Hao dapat bergerak dan diam-diam memerintahkan para zombi untuk menyerang.
Ketika keberuntungannya bagus, karavan-karavan ini akan meninggalkan beberapa ternak atau pelayan untuk melarikan diri; ketika keberuntungannya buruk dan bertemu dengan beberapa orang tangguh, para zombi akan dibantai dan menimbulkan kerugian besar baginya. Pada saat-saat seperti itu, ia hanya bisa perlahan-lahan mengumpulkan lebih banyak zombi lagi.
Namun, karavan ini lebih kecil daripada karavan berukuran kecil sekalipun dan tampaknya sudah mengalami kerusakan parah. Ia seperti orang tua yang berjuang di ambang kematian dan bisa jatuh hanya dengan dorongan ringan.
Ding Hao yakin dia bisa menangani kafilah ini.
Dia bahkan merasa ini adalah hadiah yang dikirim oleh surga.
Saat itu malam hari, awan gelap berlalu di langit, menyembunyikan bulan.
Cahaya di sekitar perkemahan redup.
“Bunuh.” Mata Ding Hao tiba-tiba berbinar, penuh tekad. Pasukan zombi yang sudah tersusun rapi bergerak diam-diam menuju kamp dari segala arah.
“Suara apa ini?” Seorang Gu Master investigasi yang sangat waspada dan berada di luar perkemahan sepertinya mendengar sesuatu.
“Ada apa?!” Beberapa Gu Master di sampingnya menjadi tegang.
Kelima Gu Master itu menatap tanpa bergerak ke arah kegelapan di depan mereka.
Meskipun bulan tertutup awan gelap, ada api unggun besar yang menyala di perkemahan.
Api unggun itu mengeluarkan suara berderak saat angin bertiup lewat.
Di tengah kobaran api yang berkelap-kelip, sesosok zombi yang ditutupi rambut putih melompat ke dalam pandangan sang Gu Master yang sedang menyelidiki.
Beberapa Gu Master saling berpandangan sebelum tertawa terbahak-bahak.
“Haha, zombie berambut putih.”
“Ck, khawatir tanpa alasan, bikin aku takut setengah mati.”
“Xiao San, pergilah urus zombie malang ini…” kata pemimpin kelompok Gu Master ini dengan acuh tak acuh.
Zombi berambut putih sangat lemah, bahkan lebih lemah dari binatang buas biasa.
“Baik, Bos.” Seorang Gu Master muda tertawa dan berjalan menuju zombi itu.
“Hati-hati dengan racun mayatnya, akan merepotkan jika kalian terinfeksi karena aku tidak punya Gu tipe penawarnya.” Guru penyembuh di kelompok itu mengingatkan.
“Dimengerti, mengerti. Apakah kau menganggapku seperti anak berusia tiga tahun?” Gu Master muda itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar.
Kalau dia benar-benar terinfeksi racun mayat, dia bisa meminta Gu Master lain untuk menyembuhkannya tetapi biayanya minimal setengah batu purba.
Namun, zombie berambut putih menyerang secara berpola dan mudah dihindari. Gu Master muda telah membunuh banyak dari mereka sejak memasuki Gunung Mu Bei.
“Tidak perlu khawatir tentang hal ini selama aku memperhatikan cara menghindar… ugh!” Gu Master muda itu bergumam sendiri ketika tiba-tiba ia berhenti di tempat, suaranya tercekat di tenggorokannya.
Pupil matanya menyusut dengan cepat dan mulutnya terbuka lebar; wajahnya menampakkan ekspresi sangat ketakutan.
“Ada apa?” Keempat Gu Master di belakang merasa ada yang tidak beres dan langsung bertanya.
Sang Gu Master muda tersadar, seluruh tubuhnya bergetar seolah tersengat listrik sebelum dia segera berbalik dan mulai berlari.
“Cepat, bunyikan alarm. Ada zombi!” teriaknya, wajahnya dipenuhi ketakutan yang amat sangat.
“Itu cuma zombi rambut putih, kenapa kau panik… a, apa-apaan ini-!”
Keempat Gu Master semuanya berteriak.
Ada beberapa ratus zombi berambut putih yang melompat-lompat menuju perkemahan. Ada juga zombi berambut hitam yang lebih kuat bercampur di antara gerombolan itu.
Di bawah cahaya api unggun, orang dapat melihat sosok-sosok yang saling tumpang tindih dalam kegelapan, tetapi tidak seorang pun tahu berapa banyak zombi yang maju ke depan.
Klang Klang Klang…
Di perkemahan yang sunyi, tiba-tiba terdengar bunyi lonceng.
“Ada sekelompok zombi bergerak menuju kamp!”
“Mereka telah mengepung seluruh kamp!”
“Cepat, cepat, semuanya bersiap untuk bertahan…”
Jia Long dan beberapa wakil pemimpin memanjat tembok kayu dan mengamati situasi, ekspresi mereka sangat serius.
“Sialan, dewa mana yang tersinggung oleh kafilah ini, sungguh sial!”
“Aku sudah ke Gunung Mu Bei berkali-kali, tapi belum pernah melihat gerombolan zombie sebesar ini…”
“Tidak ada gunanya mengeluh. Karena kita tidak bisa mengubah situasi ini, kita harus berjuang dengan mempertaruhkan nyawa kita jika ingin hidup!”
“Kita harus menggabungkan kekuatan kita dan mengalahkan kelompok zombie ini!”
Semua orang di kamp merasakan semangat mereka meningkat saat mereka menggeram marah. Sebaliknya, pasukan zombi itu benar-benar diam, hanya suara lompatan dan pendaratan yang terus-menerus.
Penataan pasukan di kedua belah pihak membentuk kontras yang aneh dan jelas.
Pertarungan pun berlangsung secara lengkap.
Para Gu Master mengandalkan pertahanan dinding kayu dan melancarkan berbagai serangan jarak jauh. Berbagai warna berkelebat di sekitar perkemahan; es, bola api, tanaman merambat, batu-batu besar yang menggelinding, dan sebagainya berjatuhan tepat ke arah barisan depan para zombi.
Sejumlah besar zombie berambut putih berjatuhan; terpotong-potong, terbakar menjadi abu, membeku menjadi es batu atau digulingkan dari batu menjadi pasta daging.
“Bunuh, bantai mereka semua. Hahaha…” Ding Hao mengamati semua ini dari atas gunung dengan senyum dingin di wajahnya.
Dia bukan lagi orang tak berpengalaman seperti dulu. Zombi-zombi berambut putih ini adalah umpan meriam yang dimaksudkan untuk menghabiskan esensi purba para Gu Master.
Benar saja, setelah beberapa waktu, serangan para Gu Master menjadi semakin jarang dan lemah.
“Aku kehabisan tenaga, aku tidak punya banyak esensi purba yang tersisa.”
“Aku juga perlu memulihkan esensi purbaku!”
“Adakah yang bisa menggantikanku? Sial, kenapa zombie berambut putih ini tidak berkurang?”
Jumlah Gu Master di karavan itu terlalu sedikit sementara jumlah zombie berambut putih tampak tak ada habisnya; akhirnya, mereka mampu menahan tekanan dan mencapai dinding kayu.
Di bawah serangan kelompok zombi, dinding kayu kasar yang dibangun sementara ini segera mengeluarkan suara berderit yang berbahaya.
“Sialan, blokir mereka, blokir mereka!”
“Panggil pasukan cadangan.”
Kedua belah pihak menemui jalan buntu di sekitar dinding kayu. Satu pihak menyerang ke depan sementara pihak lainnya menjaga penghalang ini. Kerugian besar yang diderita para zombi berambut putih membuat hati Ding Hao sakit.
“Sekarang giliranmu, anak-anakku.” Sambil berpikir, sekelompok zombi berambut hitam menyerbu dari belakang dan memasuki medan perang.
Zombi berambut putih bergerak lambat dan rentan terhadap sinar matahari, sehingga mereka tidak bisa bergerak di siang hari. Jika mereka mengonsumsi darah selama bertahun-tahun, mereka bisa berevolusi menjadi zombi berambut hitam. Zombi berambut hitam ditutupi rambut hitam, kekuatan dan kemampuan bertahan mereka lebih kuat daripada zombi berambut putih, dan kecepatan melompat mereka jauh lebih cepat.
Meskipun mereka masih menerima kerusakan akibat sinar matahari, mereka tidak takut seperti zombie berambut putih.
Zombi berambut hitam memiliki kekuatan setara dengan seratus raja binatang!
Ding Hao mengirimkan lebih dari lima puluh zombi berambut hitam dalam kelompok ini; semuanya menyerbu maju berkelompok. Mereka mencari celah di dinding pertahanan kamp dan langsung menghancurkan sebagiannya seperti ranting kering.
Meskipun kamp mengirimkan lebih banyak tenaga untuk memperkuat celah ini, beberapa zombi berambut hitam masih mampu menyerbu ke dalam kamp bagian dalam.
Zombi berambut hitam mengayunkan lengannya dan mengirim seorang Gu Master peringkat satu terbang.
Sang Gu Master jatuh ke tanah dan tak mampu berdiri tegak. Zombi berambut hitam itu menerkamnya.
“Aku sudah tamat!” Sang Gu Master menutup matanya dengan putus asa, tetapi tiba-tiba ia mendengar suara keras.
Dia membuka matanya; sesosok tubuh yang kuat berdiri di hadapannya, sementara zombi berambut hitam itu roboh di kejauhan.
“Itu Master Hei Tu dari Klan Zhang!” Hati Gu Master bergetar.
Grrr!
Dada zombie berambut hitam itu ambruk akibat pukulan Fang Yuan, tetapi ia tidak mati. Sebaliknya, ia melompat dan menyerang Fang Yuan.
Fang Yuan diselimuti lapisan baju besi putih tipis. Ia sedikit mengernyit dan menunggu makhluk itu mendekat, lalu meraih kedua lengan makhluk itu dan menariknya dengan keras.
Zombi berambut hitam itu langsung terbelah menjadi dua bagian.
Darah busuk yang membawa racun mayat berceceran namun berhasil ditangkis sepenuhnya oleh armor cahaya putih.
Fang Yuan dengan santai melemparkan kedua bagian mayat itu. Bahkan zombi berambut biru setingkat raja binatang buas pun akan mati karena luka-luka seperti itu.
“Terima kasih, Master Hei Tu, telah menyelamatkan hidupku!” Gu Master yang diselamatkan itu benar-benar terhanyut dalam momentum Fang Yuan dan berkata dengan suara penuh sukacita dan rasa hormat.
Fang Yuan mengabaikannya tetapi mengarahkan pandangannya ke medan perang yang kacau.