Suara mendesing…
Angin pegunungan bertiup melewati perkemahan, menambah ketenangan perkemahan itu.
Seratus lebih orang membentuk lingkaran; di dalam lingkaran ada dua mayat dan dua orang berdiri.
Tatapan mata Fang Yuan dan Bai Ning Bing perlahan menyapu semua orang, banyak yang bahkan tidak berani menandingi tatapan dingin mereka.
Pada akhirnya, tatapan Fang dan Bai tertuju pada Jia Long dan pemimpin kafilah lainnya.
Orang-orang ini menyerang dengan agresif, tetapi langsung terkejut dengan tingkat kultivasi yang ditunjukkan Fang Yuan dan Bai Ning Bing. Saat ini, mereka berada dalam situasi di mana mereka tidak bisa mundur maupun maju.
Dengan hilangnya Ou Yang Gong dan Ou Fei, kafilah tersebut kini memiliki sebelas Gu Master peringkat tiga, dua puluh tujuh peringkat dua, dan tiga puluh delapan peringkat satu.
Kekuatan gabungan mereka secara alami jauh lebih besar daripada Fang Yuan dan Bai Ning Bing.
Namun!
Karavan itu hanyalah campuran sementara dari berbagai kelompok. Para Gu Master ini berasal dari klan masing-masing dan biasanya terlibat dalam konspirasi dan saling menjaga. Mereka hanya akan bekerja sama jika situasinya menguntungkan.
Mereka mempunyai kepentingan mereka sendiri dan tidak menjadi satu blok yang bersatu; dan mempunyai cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu.
Mereka memiliki pemikiran yang berbeda dan tidak mudah untuk dipimpin.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing menunjukkan kultivasi tingkat puncak peringkat tiga, tak diragukan lagi mereka berdua sosok tangguh. Tak ada satu klan pun yang mampu mengalahkan mereka sendirian, dan bahkan jika mereka menggabungkan kekuatan, karavan pasti akan mengalami kerusakan parah.
Sejenak, Jia Long, Chen Shuang Jin, dan para pemimpin lainnya memandang Fang dan Bai, lalu diam-diam saling menilai. Tak satu pun dari mereka ingin menjadi umpan meriam dan menguntungkan orang lain.
Terlebih lagi, situasi saat ini adalah saat kawanan binatang buas kerap kali menyerang, semua orang dalam rombongan itu kesulitan melindungi diri sendiri, apalagi peduli terhadap orang lain.
Tekanan dari luar dan kekhawatiran dalam hati membuat mereka ragu.
Sudut bibir Fang Yuan melengkung membentuk senyum samar, reaksi mereka semua sesuai harapannya. Sekarang, semuanya terserah padanya.
Meskipun keadaan meningkat dengan cepat dan dia belum berkomunikasi dengan Shang Xin Ci, Fang Yuan percaya dia seharusnya bisa merasakan peluang ini dengan kecerdasannya.
Benar saja, saat berikutnya, Shang Xin Ci dan Xiao Die keluar dari tenda.
“Para pemimpin karavan, kedua orang ini adalah tetua tersembunyi Klan Zhang aku: Master Hei Tu dan Master Bai Yun.” Shang Xin Ci memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkenalkan mereka.
Suaranya tidak keras, tetapi dialah satu-satunya yang berbicara di antara semua orang yang hadir, sehingga semua orang dapat mendengarnya dengan jelas.
Para pemimpin kafilah semuanya memiliki ekspresi yang berbeda-beda, sedangkan orang banyak mulai memikirkan dua nama - Hei Tu dan Bai Yun.
Shang Xin Ci tersenyum tipis: “Kedua bangsawan itu sedang menjalankan misi rahasia klan dan secara kebetulan memasuki karavan ini di tengah perjalanan.”
Para pemimpin kafilah saling berpandangan, lalu semuanya terdiam.
Karena mereka adalah tetua tersembunyi, bahkan pemimpin klan Zhang pun belum tentu tahu keberadaan mereka. Terlebih lagi, misi rahasia klan berarti tidak pantas untuk menanyakan motif mereka.
Dua kalimat Shang Xin Ci menghalangi pertanyaan apa pun yang ingin mereka ajukan.
Tentu saja, meskipun kata-kata ini masuk akal, itu hanyalah pernyataan sepihak dari Shang Xin Ci.
Para pemimpin kafilah semuanya cerdik, masing-masing dari mereka telah merenungkannya sendiri. Tak seorang pun benar-benar yakin, dan yang curiga tetap saja curiga.
Namun, entah curiga atau percaya, kekuatan Fang dan Bai sudah diperlihatkan di hadapan mereka, jadi hanya ada satu cara untuk mengakhiri ini.
Kemudian…
“Hahaha, jadi begitu. Semuanya salah paham!” Jia Long tiba-tiba tertawa, wajahnya menampakkan senyum hangat.
Ia menangkupkan tangannya ke arah Fang dan Bai; dan dengan tulus memuji mereka: “Aku tak pernah menyangka ada pahlawan hebat seperti mereka yang bersembunyi di tengah-tengah kita. Ayah dan anak dari Klan Ou ini memang terlalu tidak masuk akal dan cara mereka bertindak juga patut dipertanyakan. Aku sudah berkali-kali membujuk mereka, tetapi sayang sekali mereka tidak serius. Eksekusi mereka hari ini bisa dibilang merupakan balasan yang setimpal.”
Kata-kata ini segera mengakhiri masalah ini.
Wakil pemimpin yang lain pun menanggapi pada saat ini, menangkupkan tangan mereka ke arah Fang dan Bai sambil mengumpat Jia Long dalam hati karena tak tahu malu.
“Klan Zhang sangat terkenal dan layak menjadi salah satu klan teratas di Perbatasan Selatan kita!”
“Aku Lei Gong Cheng dari Klan Lei, sungguh beruntung aku bisa bertemu dengan kalian berdua.”
“Sungguh beruntung bagi kami bahwa kalian berdua telah membasmi kejahatan untuk kami!”
Para wakil pemimpin itu semua tersenyum ketika mereka mengatakan omong kosong, memutarbalikkan logika sesuka hati mereka.
Para pembunuh menjadi perwakilan yang benar, sementara ayah dan anak klan Ou menjadi penjahat. Adapun Gu Master klan Ou lainnya, hanya tersisa tiga orang, siapa yang peduli dengan ekspresi mereka yang tak sedap dipandang? Bagaimanapun, Ou Yang Gong sudah mati, tanpa Gu Master tingkat tiga, siapa yang berani bersikap berani? Siapa yang bisa membela mereka?
“Bajingan, masih belum menyapa kedua bangsawan itu!?” teriak salah satu wakil pemimpin sambil berpura-pura tidak senang.
“Kami memberi hormat kepada Master Hei Tu dan Master Bai Yun.” Lebih dari dua puluh orang langsung membungkuk dan memberi salam kepada Fang dan Bai.
Seluruh perkemahan kembali riuh.
“Kafilah ini telah menderita kerugian besar dan berada di ambang krisis. Sungguh beruntung bagi kami bisa bertemu kalian berdua. Silakan, aku mengundang kalian ke tenda untuk membahas situasi kami lebih lanjut.” Jia Long mendekat dan mengundang mereka dengan tulus.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing saling berpandangan, sebelum Fang Yuan berjalan ke arah Shang Xin Ci dan bertanya: “Xin Ci, apa pendapatmu?”
Melihat pemandangan ini, Jia Long segera mengangkat status Shang Xin Ci dalam benaknya.
Shang Xin Ci menggelengkan kepalanya pelan dan berkata dengan nada lembut, “Aku lelah, lebih baik para pemimpin karavan berdiskusi bersama.”
Fang Yuan memuji kecerdasannya dalam hati, ini adalah saat yang tepat untuk mengambil langkah mundur guna meraih kesempatan untuk kemajuan yang lebih besar di kemudian hari.
Dia mengangguk dan berkata setuju: “Barang-barang milik Klan Zhang kami semuanya telah disumbangkan, kami tidak tertarik dengan ini dan tidak akan ikut campur.”
“Ini…” Jia Long ragu-ragu dan hendak membujuk, tetapi Shang Xin Ci sudah berbalik.
Fang dan Bai juga pergi dengan cara yang mengesankan tanpa memberi kesempatan apa pun kepada Jia Long, meninggalkan tempat kejadian perkara ini untuk ditangani orang lain.
“Baiklah, semuanya kembali bekerja sekarang. Perkemahan masih perlu diperkuat. Untungnya dua Gu Master tingkat tiga tingkat puncak telah muncul. Dan orang-orang Klan Ou, bersihkan kedua mayat ini.”
Tiga Gu Master yang tersisa dari Klan Ou berlari menghampiri. Satu Gu Master tingkat menengah tingkat dua dan dua Gu Master tingkat satu; air mata mengalir di wajah mereka saat mereka menahan kebencian, menundukkan kepala, dan membawa mayat ayah dan anak itu.
Kerumunan perlahan bubar. Para pemimpin kafilah yang bersemangat tak kuasa lagi mempertahankan ketenangan mereka ketika kembali ke tenda, raut wajah mereka berubah—senyum-senyum munafik menghilang dari wajah mereka—menjadi kesungguhan, kebingungan, ketidakpedulian, dan kekhawatiran.
Jia Long perlahan duduk di kursi utama dan berbicara dengan suara muram: “Kemunculan tiba-tiba dua Gu Master, apa pendapatmu?”
“Hmph, ini dua orang gila yang melanggar hukum, membunuh orang di muka umum!”
“Ou Yang Gong yang malang itu, kita baru saja duduk bersamanya di sini beberapa saat yang lalu.”
“Aku merasa asal usul mereka berdua sangat mencurigakan!”
“Apa-apaan para tetua yang tersembunyi itu? Itu hanya pernyataan sepihak dari gadis Klan Zhang itu. Dari perilaku mereka berdua, kemungkinan besar mereka adalah Gu Master iblis.”
“Benar sekali, kejadian seperti Gu Master dari jalur iblis memasuki karavan adalah hal biasa. Aku yakin gadis Klan Zhang diancam oleh mereka.”
Jia Long mengangguk: “Pikiranku juga kurang lebih sama denganmu. Kepribadian dan kekuatan Klan Zhang yang membanggakan sudah kita ketahui, bagaimana mungkin ada tetua yang tersembunyi? Tapi, mereka berdua sama-sama ganas dan juga berada di peringkat tiga puncak….”
“Ya, ini merepotkan.”
“Keduanya tidak terlihat tua, tapi sudah mencapai tahap puncak peringkat tiga. Bakat yang luar biasa….”
“Hahaha, semua ada kelebihan dan kekurangannya. Menurutku, ini juga bagus. Kekuatan mereka akan sangat meningkatkan kekuatan kita.” Seorang wakil pemimpin berbicara.
“Yang terpenting adalah bagaimana kita bisa memanfaatkan mereka untuk keuntungan kita? Tadi, aku berinisiatif mengajak mereka membahas masalah ini dan memanfaatkannya, tapi akhirnya gagal.” Jia Long menghela napas.
“Hmph, tidak mau meminjamkan kekuatan mereka? Ketika kelompok monster menyerang, siapa yang bisa diam saja? Saat itu, mereka sudah tidak bisa berbuat apa-apa lagi.” Seorang wakil pemimpin berbicara dengan nada tidak senang.
Masalah ini perlu dipertimbangkan dengan matang. Gu Master Iblis itu arogan dan keras kepala. Memaksa mereka hanya dengan tekanan eksternal tidak akan berhasil. Mereka perlu ditekan dari dalam dan luar.
“Hmm? Aku tidak yakin apa yang disarankan Saudara Gong Sun?”
Saran aku sederhana, tapi aku khawatir kamu mungkin tidak menyukainya; berikan sebagian barang itu kepada mereka berdua. Mereka tentu akan maju untuk melindungi barang-barang mereka ketika saatnya tiba.
Perkemahan itu langsung sunyi.
Jia Long melihat sekeliling sebelum berbicara: “Saran ini bagus! Manusia mati demi kekayaan dan burung mati demi makanan; tanpa dukungan klan mana pun, para Gu Master iblis sangat haus akan sumber daya kultivasi. Lagipula, kalian tidak perlu khawatir akan kerugian, apa kalian lupa Klan Ou?”
Tatapan mata kelompok yang termenung itu segera mulai cerah.
Kemunculan Fang Yuan dan Bai Ning Bing secara tiba-tiba telah membuat Klan Zhang menjadi kekuatan yang berpengaruh dalam kafilah tersebut, sedangkan Klan Ou dilemparkan oleh mereka ke posisi yang paling lemah.
Ayah dan anak Klan Ou telah meninggal, dua hingga tiga anggota Klan Ou yang tersisa tidak perlu dikhawatirkan. Harta milik Klan Ou tampaknya cukup besar…
…
“Paman… ada hal penting yang ingin kuberitahukan padamu!” Chen Xin terus memperhatikan tenda, dan setelah diskusi di dalam selesai, ia menghampiri pemimpin rombongan Klan Chen, Chen Shuang Jin.
Chen Shuang Jin meraih tangannya: “Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Ini bukan tempat yang tepat, ayo pergi.”
Keduanya kembali ke tenda mereka masing-masing dan setelah memastikan tidak ada yang menguping, Chen Xin berkata: “Paman, apakah kamu ingat aku melaporkan kepadamu tentang bagaimana Zhang Zhu dibunuh?”
Wajah Chen Shuang Jin muram saat ia mengangguk: “Zhang Zhu dibunuh oleh seseorang dengan tombak tulang. Dan hari ini, Hei Tu dan Bai Yun juga menggunakan tombak tulang!”
“Benar! Paman, mereka berdua menyembunyikan motif yang tak terduga, mereka sangat kejam. Kita harus mengungkap kejahatan mereka dan menggabungkan kekuatan kita untuk membasmi bahaya ini secepatnya.” Chen Xin gelisah.
Chen Shuang Jin perlahan menggelengkan kepalanya dan mendesah.
Chen Xin bingung: “Paman, kamu tidak setuju?”
“Bukannya aku tidak setuju, tetapi hal itu tidak memungkinkan.”
“Aku melihat dengan mata kepala sendiri, kami punya bukti. Selama kami mengumumkan kasus pembunuhan Zhang Zhu, tak seorang pun akan menoleransi para pengkhianat yang menusuk dari belakang ini!”
“Hmph, bukti? Ada kesaksian saksi, tapi bagaimana dengan bukti materiil?” Chen Shuang Jin mendengus, “Kalaupun kita punya bukti materiil, apa gunanya? Keponakanku, bukti saja tidak ada gunanya. Yang penting adalah apakah kau punya kekuatan! Tepat sebelumnya, mereka membunuh ayah dan anak Klan Ou, kau juga melihatnya dan yang lainnya juga melihatnya. Kita semua saksi, tapi apa gunanya?”
Kita semua berasal dari klan yang berbeda, tetapi karena kita memiliki motif yang berbeda, bagaimana kita bisa menghadapi kedua musuh ini?"
“Paman, apa kita akan mengabaikan mereka begitu saja? Mereka terlalu berbahaya, aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak. Bagaimana kalau mereka tahu aku tahu…” Semakin banyak Chen Xin berbicara, semakin takut dia.
“Hmph, kau terlalu memikirkan dirimu sendiri. Kau pikir mereka tidak tahu tentangmu? Mungkin mereka sudah tahu atau mungkin mereka sudah melihatmu tapi tidak bertindak. Kenapa begitu? Karena kau tidak perlu dikhawatirkan! Chen Xin, berhentilah bersikap naif.
“Di dunia yang dingin ini, satu-satunya hal yang penting adalah kekuatan!” Chen Shuang Jin menghela napas dalam-dalam.
Chen Xin masih linglung di tempatnya; dia mengepalkan tinjunya, kata-kata pamannya menyentuh hati mudanya dan dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk waktu yang lama.