Fajar mulai menyingsing di timur, menampakkan sinar pertama cahayanya.
Udara dingin malam telah mengembun menjadi titik-titik embun di rerumputan dan dedaunan. Pasar sementara di klan Jin sedang dibongkar; tenda-tenda telah dikemas, karpet di kios-kios di pinggir jalan telah digulung, dan barang-barang telah dikemas dalam karung.
Setelah tinggal di desa Jin selama beberapa hari, kafilah itu bersiap untuk berangkat.
Adapun para pedagang, berapa pun barang yang mereka jual atau beli, pada akhirnya mereka akan meraup untung. Oleh karena itu, meskipun kelelahan, mereka tetap tersenyum ceria.
Namun, ekspresi Xiao Die mengerikan.
“Nona, aku baru saja memeriksa, Hei Tu sudah menukar hampir semua barangnya. Dan di dalam barang yang ditukarnya, aku melihat tiga gerobak berisi rumput Jinzan!”
“Rumput Jinzan?” Alis panjang Shang Xin Ci sedikit berkerut.
Xiao Die sangat marah, lalu menarik tangan Shang Xin Ci: “Bahkan orang awam sepertiku pun tahu betapa tidak berharganya rumput Jinzan, tapi dia sudah menukarnya dengan begitu banyak. Nona, Hei Tu ini benar-benar membuat masalah!”
“Xiao Die, tenanglah dulu.” Shang Xin Ci menepuk tangan Xiao Die, “Seharusnya dia menukar rumput Jinzan ini kemarin malam. Entah kenapa, pasti ada alasan di baliknya. Bayangkan saja, dia bisa melakukan ini sebagai manusia biasa saja sudah cukup hebat.”
“Nona, kenapa kau membelanya? Aku hanya memikirkanmu. Barang-barang ini awalnya milik kita, kenapa kau biarkan orang lain menghambur-hamburkannya dengan percuma? Yang terpenting, dia tidak bisa memberi kita kompensasi sama sekali! Master Zhang Zhu, tolong bujuk Nona…” Xiao Die cemberut.
Zhang Zhu, yang melihat dari samping, mendesah: “Nona, Xiao Die benar. Kami meminjamkan barang-barang itu kepadanya untuk mengujinya, tetapi sekarang setelah kami melihat hasilnya, mengapa kami masih membiarkannya menyia-nyiakannya? Kami percaya pada kemampuan kamu, Nona, tetapi jika kami bisa mengurangi kerugian kami, mengapa kami tidak melakukannya? Itu juga akan mengurangi kesulitan kami saat kami tiba di Kota Klan Shang.”
“Ini…” gumam Shang Xin Ci. Ia masih muda, matanya mulai menunjukkan tanda-tanda keraguan.
Sebelumnya, dia merasa barang yang ditukar Fang Yuan baik-baik saja. Namun, rumput Jinzan ini… sungguh rugi menukar begitu banyak rumput Jinzan.
Rumput Jinzan mudah diawetkan, tetapi tidak bisa dijual karena permintaannya hampir tidak ada. Stok sebesar itu cepat atau lambat akan membusuk, dan akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menurunkan harga dan menjual stoknya—stok itu pasti akan merugi.
“Permisi, apakah kamu Nona Zhang Xin Ci?” Saat itu, seorang master gu paruh baya yang berkeringat deras, dengan cemas berlari ke arah Shang Xin Ci.
Pelat besi pada ikat pinggangnya diukir dengan angka ‘dua’ yang menunjukkan pangkat master gu ini.
Shang Xin Ci tersenyum tipis: “Ya, aku orangnya. Bolehkah aku bertanya siapa kamu?”
Pria paruh baya itu menangkupkan tinjunya: “Aku pengawal pribadi pemimpin klan, datang atas perintahnya untuk meminta bantuan.”
“Oh? Silakan bicara.”
Nyonya Zhang seharusnya membeli rumput Jinzan dalam jumlah besar kemarin malam. Begini ceritanya, ketua klan kami sangat tergila-gila pada rumput Jinzan, jadi ia sendiri yang menanamnya untuk kesenangan. Namun, tuan muda diam-diam menggali dan menjualnya tanpa sepengetahuan ketua klan. Sekarang, ketua klan telah mengurung tuan muda, dan juga ingin membeli kembali rumput Jinzan.
Aku dengan tulus meminta kamu untuk menjualnya kembali kepada kami."
Master gu ini sopan, namun kesopanan itu membawa sikap tegasnya.
“Nona…” Ekspresi Zhang Zhu berubah serius saat dia mengingatkan Shang Xin Ci.
Pengawal pribadi ini mewakili pemimpin klan Jin, masalah ini bisa besar atau kecil, dan bisa menjadi serius jika ditangani dengan tidak tepat.
Shang Xin Ci melirik Zhang Zhu dan mengangguk tanda mengerti: “Sebenarnya, aku juga pencinta bunga dan aku bisa memahami hasrat pemimpin klan yang terhormat. Kami akan menyerahkan rumput Jinzan kepada klan kamu yang terhormat tanpa ada satu tangkai pun yang hilang.”
“Melihat seorang Nona yang bijaksana saja sudah membuat orang senang.” Ekspresi wajah sang master gu pengawal pribadi itu menjadi rileks dan memperlihatkan senyum tipis.
Shang Xin Ci melanjutkan: “Seorang bawahan aku bertanggung jawab atas transaksi ini. Aku akan memanggilnya.”
Fang Yuan sudah memperhatikan aktivitas di sini.
“Hei Tu, kamu dalam masalah. Nona memanggilmu.” Xiao Die datang untuk memanggilnya.
Fang Yuan segera muncul di hadapan pengawal pribadinya, dan menangkupkan tinjunya: “Sayalah yang bertanggung jawab atas transaksi rumput Jinzan. Kudengar ketua klan yang terhormat ingin membelinya kembali?”
Pengawal pribadi itu terkejut saat melihat pendatang baru itu ternyata seorang manusia biasa, wajahnya langsung menampakkan sedikit penghinaan dan kesombongan.
Dia mendengus: “Benar. Manusia fana, kau tenang saja. Ketua klan Master baik hati dan bersedia menggunakan tiga ribu batu purba untuk membeli kembali tiga kereta rumput Jinzan milikmu.”
“Sebanyak itu?” Xiao Die terdiam dan tatapannya menampakkan kegembiraannya.
Zhang Zhu mengerutkan kening sebelum perlahan-lahan mengendur. Tiga ribu batu purba seharusnya menjadi harga pasar maksimum untuk rumput Jinzan, dan ini menunjukkan ketulusan pemimpin klan Jin.
Namun, Fang Yuan menggelengkan kepalanya: “Rumput Jinzan sangat berharga, hanya tiga ribu batu purba untuk membelinya kembali, ini sepertinya tidak tulus, kan?”
Pengawal pribadi itu langsung mengerutkan kening: “Apa? Harga yang kuberikan jauh lebih tinggi daripada harga pasar maksimum rumput Jinzan. Manusia fana, berapa harga yang kau beli?”
Fang Yuan menggosok hidungnya: “Jangan bahas harga beli, kita semua pengusaha, tentu saja kita akan beli murah dan jual mahal. Tiga ribu batu purba terlalu murah, aku tidak mau jual!”
“Kau!” Pengawal pribadi itu menggertakkan giginya, sebelum akhirnya menunjukkan lima jarinya, “Baiklah, kalau begitu aku akan menaikkannya dua ribu, lima ribu batu purba!”
Mata Xiao Die terbelalak kaget, wajahnya mulai memerah karena kegembiraan saat dia melihat lima jari terentang dari pengawal pribadinya.
“Lima ribu batu purba? Ini yang kau katakan, kau tidak bisa menariknya kembali!” Ia hampir melompat kegirangan, ia tidak menyangka situasinya akan seperti ini; Fang Yuan telah meraup untung besar!
Namun, Fang Yuan masih menggelengkan kepalanya.
Ekspresi pengawal pribadi itu berubah dingin saat ia mengancam: “Manusia fana, apa kau tidak merasa serakah? Rumput Jinzan ini awalnya adalah barang milik klan kami. Kau menukarnya secara diam-diam, padahal itu sudah dilarang. Kau bahkan tidak punya bukti transaksi, aku bahkan bisa bilang kau mencurinya secara diam-diam!!”
Zhang Zhu terkejut dengan kemarahan pengawal pribadi itu, dia menatap Fang Yuan: “Jual saja.”
Fang Yuan tertawa: “Kau yang menjualnya, aku yang membeli, ini kesepakatan bersama. Lagipula, tuan mudamu yang menjualnya kepadaku. Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika kau bersikeras mengatakan aku yang mencurinya. Klan Jin begitu kaya dan berkuasa sehingga mereka bisa menindas yang lemah dan merampok harta benda kita. Hmph, hartanya ada di sana, kenapa kau tidak mengambilnya saja?
Setahu aku, bukan cuma aku yang membeli rumput Jinzan. Banyak orang lain yang punya bagiannya. Apakah klan Jin akan merebut semua milik mereka juga?
Fang Yuan sudah menduga situasi ini, jadi ia hanya membeli sebagian besar kemarin malam. Sisa rumput Jinjan dijual kepada orang lain oleh master gu tersebut.
“Kau!” Pengawal pribadi itu geram, tetapi ia hanya bisa menggertakkan giginya mendengar pemerasan terang-terangan Fang Yuan.
Dia menunjuk ke arah Fang Yuan: “Klanmu yang membeli paling banyak, dasar bocah nakal, kau ingin mempersulitku?”
“Tentu saja tidak, aku hanya mencoba bertransaksi.” Fang Yuan menangkupkan kedua tangannya.
“Hmph, lupakan saja! Aku akan menambahkan dua ribu lagi, tujuh ribu batu purba! Manusia fana, bawa semua rumput Jinzan yang kau beli!” teriak pengawal pribadi itu.
“Hei Tu, jual saja. Kita perlu memperhatikan keramahan saat berbisnis.” Shang Xin Ci tak sanggup menahan tekanan ini.
“Karena Nona sudah bicara…” Fang Yuan mengangguk sebelum segera mengganti topik, “Kalau begitu aku akan mundur selangkah. Delapan ribu batu purba dan semua rumput Jinzan milikku adalah milikmu.”
Saat kata-kata ini keluar, Shang Xin Ci dan yang lainnya menjadi linglung.
Pengawal pribadi itu kembali sadar, tak mampu menahan amarahnya: “Apa? Dasar bajingan!!”
Namun, Fang Yuan tersenyum: “Bisnis ya bisnis, jangan marah, Master Gu Master. Sebenarnya, aku berencana menjualnya seharga sepuluh ribu batu purba. Jika Master Gu Master tidak bisa memutuskan, bagaimana kalau aku berdiskusi dengan ketua klan kamu yang terhormat?”
“Tidak perlu!” Pengawal pribadi itu mengayunkan lengannya sambil menatap Fang Yuan dengan jijik yang amat sangat, “Kau, manusia biasa, apa kualifikasimu untuk bertemu dengan pemimpin klan? Cepat bawa barangnya, manfaatkan orang lain saat mereka terpuruk, aku akan mengingatmu. Hmph!”
Perkataannya, tidak diragukan lagi, berarti dia menyetujui kenaikan harga yang diajukan Fang Yuan.
Keduanya menyelesaikan transaksi dalam hitungan menit.
Fang Yuan bahkan belum menggunakan lima ratus batu purba untuk membelinya, tetapi hanya dalam satu malam, rumput Jinzan berpindah tangan seharga delapan ribu batu purba!
“Nona, ada dua peti yang penuh dengan batu purba!” Xiao Die berseri-seri kegirangan. Ia menyaksikan seluruh proses transaksi dengan ketakutan, tetapi sekarang setelah melihat batu purba ini, ia merasa semua itu sepadan. Bahkan tatapannya ke arah Fang Yuan pun berubah.
“Kamu sudah tahu? Itu tidak mungkin, ini pasti hanya kasus kucing buta yang menemukan tikus mati!” Dia mengamati Fang Yuan dari atas ke bawah dan berkomentar.
“Menyinggung Klan Jin hanya demi delapan ribu batu purba itu tidak sepadan.” Zhang Zhu mengerutkan kening sejak awal, lalu menatap Fang Yuan dengan sedikit ketidakpuasan dan memperingatkan, “Jangan pernah mengambil risiko seperti itu lagi.”
Fang Yuan hanya tersenyum dan menoleh ke arah Shang Xin Ci: “Sesuai kontrak kita sebelumnya, Nona akan mendapatkan setengah dari delapan ribu batu purba ini, dan aku meminta Nona untuk menjaga bagianku yang setengah juga.”
…
“Apakah semuanya sudah beres?” Pemimpin klan Jin berdiri di atas bukit, memperhatikan rombongan kafilah yang pergi.
Seorang tetua berdiri di sampingnya dan melapor: “Ya, Ketua Klan. Kami telah membeli kembali semua rumput Jinzan. Hanya saja Klan Zhang benar-benar penuh kebencian karena memanfaatkan situasi ini untuk memeras kami.”
Alis pemimpin Klan Jin berkerut: “Oh? Bicaralah.”
Sang penatua menjelaskan rinciannya.
Pemimpin klan Jin tersenyum: “Hanya delapan ribu batu purba, tidak perlu dipedulikan. Nyonya klan Zhang itu, bagaimanapun, cerdas, dia mengutus seorang pelayan fana untuk menyelidiki situasi dan mendapatkan uang ini untuk dirinya sendiri.”
“Master pemimpin klan, bagaimana jika klan Zhang ini sudah mengetahui rahasia klan kita dan memanfaatkannya untuk memeras kita?”
“Hahaha, jangan terlalu curiga. Kalau mereka tahu betapa pentingnya rumput Jinzan bagi klanku, kenapa mereka hanya memeras delapan ribu batu purba? Mereka pasti akan membeli semuanya atau bahkan tidak mau menjualnya. Tapi untuk berjaga-jaga, kirim beberapa master gu untuk mengawasi mereka sampai mereka benar-benar meninggalkan wilayah Gunung Huang Jin. Pastikan untuk mengawasi kalau-kalau ada yang mencoba diam-diam pergi ke klan Huang.”
Kalau ada, bunuh saja mereka di tempat!”
Niat membunuh sang pemimpin klan meluap di sekelilingnya saat dia mengatakan hal ini.
Pikiran sang tetua bergetar: “Seperti yang kamu perintahkan, tuan pemimpin klan!”
Fang Yuan melirik ke arah Gunung Huang Jin, bibirnya melengkung tersenyum.
Tak jauh dari sana, di dalam kereta, Shang Xin Ci membuka tirai dan menatap punggung Fang Yuan. Mata indahnya berkilat, seolah tenggelam dalam renungan yang mendalam.