“Itu dia, hehe, surga telah membuka matanya.” Tatapan mata Saudara Qiang dan kelompoknya berbinar-binar penuh kegembiraan saat melihat sosok Fang Yuan.
“Aku tidak sabar melihat lengannya patah.”
“Nyonya Zhang baik hati, dia tidak dieksekusi bahkan setelah menyinggung Klan Zhang. Ternyata mereka menunggu untuk mengirimnya ke sini.”
Fang Yuan berjalan perlahan menuju meja batu dan langsung duduk.
Raja monyet menatapnya, lalu merentangkan lengannya.
Kedua belah pihak saling menggenggam telapak tangan dan memulai pertarungan di bawah tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya.
Raja monyet mengerahkan seluruh tenaganya, tetapi lengan Fang Yuan seperti terbuat dari baja dan tidak bergerak sedikit pun.
Pupil mata raja monyet mengecil, memperlihatkan sedikit rasa terkejut; ini adalah manusia terkuat yang pernah ditemuinya sepanjang hidupnya!
Fang Yuan tertawa dalam hati: Aku bisa mengalahkan raja monyet ini meskipun kekuatanku hanya setara dengan dua babi hutan, apalagi sekarang kekuatanku telah meningkat setengah dari kekuatan buaya.
Raja Monyet telah melalui banyak pertarungan sebelumnya dan kekuatannya kini sudah berkurang. Bisa dibilang, situasi ini merupakan kemenangan mutlak bagi Fang Yuan.
Raja monyet ini tidak memiliki kekuatan yang luar biasa. Sebelumnya, para Gu Master yang memiliki kekuatan beruang atau kuda selalu kalah melawannya. Bukan karena kekuatan mereka lebih rendah dari Raja Monyet, melainkan karena mereka tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam adu panco.
Faktanya, semua tipe kekuatan Gu seperti kekuatan beruang, kekuatan kuda, kekuatan kelinci, kekuatan ikan, kekuatan kura-kura, kekuatan buaya, semuanya berbeda.
Perbedaannya bukan hanya pada jumlah kekuatan mereka, tetapi lebih pada bidang keahlian mereka.
Kekuatan beruang untuk memukul, kekuatan kuda untuk berlari kencang, kekuatan kelinci untuk melompat, kekuatan kura-kura untuk daya tahan, kekuatan buaya untuk menggigit. Masing-masing memiliki keahliannya sendiri.
Dengan kata lain, dalam situasi tertentu, beberapa jenis kekuatan dapat digunakan hingga mencapai efek maksimal.
Sedangkan untuk gulat lengan, fokusnya adalah pada kekuatan lengan.
Monyet bandit ahli dalam hal ini. Kita bisa tahu hanya dari melihat fisik mereka, dengan anggota tubuh bagian atas mereka dua kali lebih tebal daripada anggota tubuh bagian bawah. Mereka bisa bergulat panco sejak lahir, dengan dasar-dasar latihan kekuatan.
Jika panco diubah menjadi bentuk kontes lain, banyak Gu Master yang kalah mungkin bisa menang melawan raja monyet bandit.
Dari sini dapat disimpulkan bahwa setiap kekuatan memiliki titik keunikannya sendiri, dan tidak dapat dibedakan hanya dengan melihat jumlah kekuatannya.
Ambil contoh manusia, pukulan pasti lebih lemah daripada tendangan. Dalam kondisi normal, seseorang tidak dapat menggunakan seluruh kekuatannya. Kekuatan aku setara dengan dua babi hutan, setengah kekuatan buaya, dan kekuatan aku sendiri, tetapi mustahil bagi kekuatan panco aku untuk menyamai mereka. Tentu saja, memusatkan seluruh kekuatan dalam satu gerakan bukanlah hal yang mustahil.
Seseorang akan membutuhkan cacing Gu legendaris itu…"
Fang Yuan tidak dapat memperlihatkan kekuatan aslinya dalam gulat tangan, tetapi dia adalah seseorang dengan fondasi yang sangat dalam, dan dapat menjamin kemenangannya.
Namun, ia tidak bisa membuatnya terlalu kentara. Karena itu, ia sengaja menunjukkan ekspresi tegang, lengannya gemetar saat mempertahankan kebuntuan dengan raja monyet.
Perlahan-lahan lengannya menekan tangan raja monyet.
Ketika kontes berakhir, hampir semua orang bingung.
“Dia benar-benar menang!”
“Orang ini memiliki kekuatan ilahi bawaan!”
Kelompok manusia itu gempar, keterkejutan mereka menyebar ke kelompok lain.
“Tanyakan tentang orang ini. Kita harus segera merekrutnya jika memungkinkan!” Para pemimpin klan utama merasakan gelombang kegembiraan.
Dibandingkan dengan para Gu Master yang hanya dapat mereka asuh setelah menginvestasikan sejumlah besar dana, rasio kualitas terhadap harga Fang Yuan jauh lebih tinggi.
Mereka dapat menggunakannya tanpa investasi apa pun, dan mendatangkan keuntungan bagi kafilah mereka.
“Keberuntungan Klan Zhang bagus, bisa mendapatkan harta karun seperti itu.” Seketika, banyak tatapan Gu Master ke arah Klan Zhang dipenuhi rasa iri.
“Pantas saja kita tidak bisa mengalahkannya!” Saudara Qiang dan kelompoknya terdiam.
“Ini monster.”
“Sekarang aku memikirkannya, aku benar-benar beruntung karena tidak dipukuli sampai mati olehnya.”
Saat kelompok pelayan ini berpikir kembali, mereka langsung dipenuhi rasa takut.
Mereka sebelumnya masih ingin membalas dendam kepada Fang Yuan, tetapi melihat pemandangan ini, semua harapan mereka untuk membalas dendam pupus. Sebaliknya, mereka khawatir Fang Yuan akan mencari masalah bagi mereka di masa depan.
Ekspresi pengurus lama Klan Chen tampak jelek.
“Tak kusangka si idiot ini benar-benar punya kekuatan sekasar itu. Sungguh malang… andai saja wakil ketua tidak menyalahkanku…” Ia melirik wakil ketua Klan Clen dengan hati-hati.
Wakil ketua Klan Chen mengerutkan kening, dia memikirkan banyak hal lagi.
Dia mulai meragukan niat Zhang Clan. Apakah menuntut mereka berdua adalah jebakan? Apakah mereka menyadari nilai pelayan ini dan sengaja menahannya, lalu datang untuk menuntut mereka?
Semakin ia berpikir, semakin masuk akal ia merasa pikirannya; ia tak kuasa menahan diri untuk mendengus dingin. Siapa pun yang merasa dipermainkan dan ditipu, suasana hatinya pasti tak akan baik.
Namun kesalahan sudah terlanjur dilakukan, ia hanya bisa mencubit hidungnya dan menahan kesialan ini.
“Apakah aku berhalusinasi?” Pelayan perempuan Xiao Die menutup mulutnya; dia tidak bisa berkata apa-apa lagi mendengar hasil ini.
Kekhawatiran menghilang dari wajah Shang Xin Ci, dan digantikan oleh senyuman.
“Ayo pergi.” Zhang Zhu memberi isyarat kepada pasukan untuk maju dengan tatapan mata yang rumit.
Fang Yuan menang, sehingga rombongan klan Zhang dapat melewati pos pemeriksaan ini.
Fang Yuan menang dua ronde berturut-turut; rombongan klan Zhang berhasil melewati sebagian besar jalur. Di ronde ketiga, Fang Yuan sengaja kalah untuk mempertahankan penyamarannya, sehingga banyak barang yang dicuri dari gerobak klan Zhang.
Meski begitu, penampilan Fang Yuan sudah cukup untuk membuat orang lain melihatnya dalam sudut pandang baru.
Dia menerima sambutan hangat kembali di karavan.
“Nona Zhang, aku telah menyelesaikan misiku.” Dia menangkupkan tangannya ke arah Shang Xin Ci.
Mata indah Shang Xin Ci berbinar saat ia kembali mengamati Fang Yuan, lalu berkata dengan suara lembut: “Ibuku bilang jangan pernah menilai orang dari penampilannya, dan Hei Tu, kau telah memberiku contoh nyata. Aku sungguh berterima kasih padamu, ini seratus lima puluh batu purba sebagai ucapan terima kasihku padamu.”
“Seratus lima puluh batu purba?” Pelayan Xiao Die terkejut, “Nona, apa yang kau lakukan memberinya begitu banyak!?”
Fang Yuan mundur selangkah dan dengan tegas menolak: “Nona, aku melakukannya untuk membalas kebaikanmu, bukan demi batu-batu purba ini. Tolong ambil kembali, aku tidak bisa menerima hadiah ini.”
Xiao Die langsung setuju: “Nona, lihat dia tidak menginginkannya, lebih baik kamu simpan saja.”
Namun, Shang Xin Ci bersikeras: “Ini bukan hadiah, melainkan ucapan terima kasih, ucapan terima kasihku padamu.”
Fang Yuan menunjukkan ekspresi yang benar dan berkata dengan nada serius: “Jangankan seratus lima puluh batu purba ini, bahkan jika itu seribu batu purba, aku tidak menginginkannya. Nona Zhang, aku mungkin hanya manusia biasa, tapi tolong jangan hina aku!”
“Ini…” Shang Xin Ci tak berdaya menghadapi ucapan seperti itu dan hanya bisa mengembalikan batu purba itu.
“Hmph, kau tahu bagaimana bersikap bijaksana.” Xiao Die melengkungkan mulutnya.
Zhang Zhu tetap diam, tatapannya berubah lebih rumit.
“Kebaikan membalas budi kehidupan sulit untuk dibalas. Izinkan aku menggunakan kekuatanku untukmu.” Fang Yuan menangkupkan tangannya.
Ada banyak kelompok monyet di gunung monyet bandit dan kadang-kadang di sepanjang rute perdagangan, akan ada beberapa kelompok monyet yang menduduki area tersebut dan mendirikan pos pemeriksaan.
Fang Yuan berulang kali pergi bertanding dengan mereka, dan berdasarkan penampilannya yang disengaja, dia kadang kalah dan kadang menang.
Rombongan kafilah bergerak dan berhenti terus-menerus, menghabiskan lebih dari dua puluh hari di gunung bandit monyet sebelum mereka keluar dari gunung yang tinggi ini.
Barang-barang di karavan sudah berkurang hampir setengahnya. Suasana hati pun tak bisa dipungkiri sedang buruk.
Hanya Klan Zhang yang gembira.
Karena kekuatan Fang Yuan, kerugian mereka jauh lebih kecil dari perkiraan mereka sebelumnya.
Fang Yuan menjadi terkenal dan banyak klan mengirim pelayan mereka untuk mengunjunginya.
Mereka semua ingin merekrut Fang Yuan dan memberikan persyaratan yang menarik, tetapi Fang Yuan menolak semuanya dan tetap bersama Klan Zhang.
“Kau punya hati nurani, Nak. Kau tidak menyia-nyiakan kebaikan Nona.” Sikap Xiao Die terhadap Fang Yuan telah berubah.
Pelayan ini bicara apa pun yang dipikirkannya dan tidak bijaksana, tetapi apa pun sikapnya, Fang Yuan tidak pernah mempertimbangkannya. Fang Yuan hanya peduli pada Shang Xin Ci dan pengawalnya, Zhang Zhu.
Shang Xin Ci lembut dan baik hati, tetapi juga sangat cerdas. Gu Master Zhang Zhu sangat berpengalaman dan bijaksana.
Fang Yuan bahkan merasa bahwa Zhang Zhu sudah mulai mencurigainya.
Secara pribadi, Bai Ning Bing juga mengingatkan Fang Yuan: “Menolak seratus lima puluh batu purba itu adalah sebuah kesalahan. Dengan identitasmu saat ini, bagaimana mungkin hatimu tidak tergerak oleh jumlah sebesar itu? Demi kehati-hatian, kita harus berhenti berkultivasi untuk sementara waktu demi berjaga-jaga terhadap penyelidikan rahasia Zhang Zhu.”
Namun, Fang Yuan menolak saran ini dan tetap berkultivasi tanpa henti setiap malam.
Bai Ning Bing juga kooperatif. Ia bersikap acuh tak acuh terhadap identitasnya yang terbongkar, bahkan ia lebih rela melihat kekalahan Fang Yuan.
Esensi purba perak salju memberikan bantuan yang sangat besar kepada Fang Yuan, kecepatan kultivasinya meningkat seolah-olah telah menumbuhkan sayap.
Pada malam mereka resmi meninggalkan wilayah gunung Fei Hou, Fang Yuan naik dari peringkat dua tahap awal ke tahap tengah.
Pada saat rombongan yang lelah bepergian itu tiba di kaki gunung Huang Jin, Fang Yuan telah selesai dengan kekuatan buaya Gu, kekuatannya secara permanen meningkat sebesar kekuatan buaya.
Gunung Huang Jin memiliki banyak tambang emas. Tanahnya mengandung emas yang melimpah, dan seseorang bahkan dapat memperoleh puluhan butir emas jika mereka mengambil air dari aliran gunung dan menyaring sedimennya.
Pada siang hari, ketika matahari menyinari Gunung Huang Jin, gunung tersebut seringkali memantulkan lapisan cahaya keemasan yang samar. Pemandangan gunung yang dikelilingi cahaya tersebut sungguh indah.
Jika Gunung Huang Jin ini ada di Bumi, pasti akan ada pertempuran dan peperangan berdarah untuk memperebutkannya. Namun, di dunia ini, mata uang yang digunakan adalah batu purba, dan emas direduksi menjadi sekadar jenis mineral logam—kegunaan terbesarnya adalah sebagai bahan untuk memurnikan Gu.
Ada dua klan yang berlokasi di Gunung Huang Jin.
Di sisi selatan gunung adalah Desa Huang; dan di sisi utara adalah Desa Jin.
Gunung tak mampu menampung dua harimau. Dari Gunung Qing Mao, dapat disimpulkan bahwa hubungan antara klan Huang dan Jin tidak harmonis.
Kedatangan kafilah tersebut tentu disambut baik oleh kedua klan. Namun, pemberitahuan dari kedua klan tiba — kafilah hanya dapat memilih satu klan. Jika mereka memilih klan Huang, mereka tidak dapat pergi ke klan Jin, dan hal yang sama berlaku untuk klan yang berlawanan.
Ada banyak orang di karavan dengan banyak hal yang harus dilakukan, sehingga selalu ada arus lalu lintas yang padat. Ada catatan terkenal tentang kedua klan yang saling menyerang dengan bantuan karavan, sehingga mereka menetapkan aturan yang ketat.
Para ketua kafilah mempunyai pendapat berbeda tentang memilih klan mana yang akan dituju.
Mereka mempunyai keperluan dan pertimbangan sendiri-sendiri, maka setelah berunding satu sama lain, pengelompokan kafilah ini terbagi menjadi dua; dua kelompok akan berangkat secara terpisah ke dua klan.
Tentu saja mereka tidak dapat memasuki desa, sebagian besar pasukan hanya dapat ditempatkan di sekitar desa.
Setelah masalah ini selesai, Zhang Zhu diam-diam mencari Shang Xin Ci: “Aku sudah menyelidiki secara diam-diam selama berhari-hari; Hei Tu dan Bai Yun sangat mencurigakan, aku sarankan kita usir mereka dari kelompok kita!”