“Tapi kenapa dia ada di sini? Dan, kenapa dia dipanggil Zhang Xin Ci? Dalam ingatanku, dia jelas seorang Gu Master. Kenapa mereka bilang dia tidak punya bakat kultivasi dan hanya manusia biasa?”
Fang Yuan bingung.
“Bukankah dia Shang Xin Ci dan hanya mirip dalam penampilan? Tapi ini terlalu mirip! Tidak, tunggu sebentar…”
Fang Yuan mengobrak-abrik pikirannya, dan tiba-tiba, dia mengekstrak informasi yang sangat lama dari kedalaman ingatannya.
Shang Xin Ci menjalani kehidupan yang keras. Ia adalah anak haram yang lahir dari pemimpin klan Shang ketika ia pergi berkelana. Ia kehilangan ayah sejak kecil dan harus menanggung penindasan. Setelah ibunya meninggal, hidupnya menjadi lebih sulit. Ia dipaksa oleh anggota klannya untuk mengikuti karavan dan menjadi pedagang.
Akhirnya, ketika ia tiba di kota Klan Shang, pemimpin klan Shang merasakan garis keturunannya. Pemimpin klan Shang merasa terkejut sekaligus senang, mengakuinya sebagai putrinya di depan umum. Namun, ia tetap merasa berutang banyak padanya, sehingga ia akan menanggung dan menutupi banyak kesalahannya.
Saat memikirkan ini, tatapan Fang Yuan menjadi cerah.
“Jadi begitulah, aku mengerti sekarang!”
Menggabungkan situasi di hadapannya dengan petunjuk yang rusak dalam ingatannya, Fang Yuan sampai pada kebenaran.
Bertahun-tahun yang lalu, saat pemimpin klan Shang masih menjadi tuan muda klan Shang, ia meninggalkan keturunannya di klan Zhang; yaitu Shang Xin Ci.
Klan Shang dan klan Zhang telah berselisih sejak zaman dahulu.
Ketika Shang Xin Ci lahir, ibunya tidak berani mengungkapkan tentang pemimpin klan Shang karena hal ini. Oleh karena itu, Shang Xin Ci lahir sebagai anak haram yang tidak senonoh dan mengambil nama keluarga ibunya.
Inilah alasannya mengapa dia masih dipanggil sebagai Zhang Xin Ci.
Setelah ibunya meninggal, ia dipaksa oleh para anggota klan untuk menjadi pedagang. Dan setelah ia tiba di kota klan Shang, garis keturunannya terungkap. Ayahnya juga telah menjadi pemimpin klan Shang, dan dengan status yang begitu tinggi, ia mengakuinya di depan semua orang, mengubah nasibnya sepenuhnya.
“Jadi bisa dikatakan, karavan ini adalah perjalanan pertamanya sebagai pedagang!”
Jantung Fang Yuan mulai berdebar kencang saat dia menyadari hal ini.
Perlu diketahui, Shang Xin Ci ini adalah saham yang pasti akan naik; dialah calon pemimpin klan Shang. Tak seorang pun akan percaya jika hal ini dikatakan sekarang.
Tentu saja, masa depan rentan terhadap perubahan.
Bahkan di jalur asli dalam ingatannya, terjadi perubahan drastis di dunia, dan bahkan klan Shang yang kuat sudah hancur pada saat dia menjadi pemimpin klan.
Bagi Fang Yuan, menunggu hingga ia menjadi pemimpin klan Shang merupakan investasi yang sangat panjang tanpa hasil apa pun.
Nilainya tidak terletak pada saat dia menjadi pemimpin klan, tetapi ketika dia diakui oleh pemimpin klan Shang dan menjadi salah satu tuan muda klan Shang.
Sebagai tuan muda, ia pasti akan diberi tanggung jawab atas sebagian bisnis. Ini adalah tradisi klan Shang untuk mendidik penerus klan.
Inilah titik yang diinginkan Fang Yuan.
Ia membutuhkan suatu cara untuk membuang barang-barangnya; suatu saluran yang stabil, menguntungkan, dan aman.
Dalam rencana pentingnya setelah kelahirannya kembali, ini mutlak diperlukan.
Di masa depan, dia pasti akan mengungkap banyak warisan rahasia. Kehendak ada banyak barang yang tidak dia butuhkan, dan dengan menjualnya, dia akan menunjukkan betapa berharganya barang-barang itu.
Misalnya, Gu tombak tulang dan Gu tombak tulang spiral yang ada di lubang Bai Ning Bing saat ini.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing hanya butuh satu, paling-paling satu lagi untuk cadangan. Jika mereka tidak menjualnya, Gu-Gu ini akan mati di tangan mereka dan mereka bahkan akan membuang banyak susu untuk memberi mereka makan.
Sebelumnya, Fang Yuan bermaksud untuk sementara menggunakan Jia Jin Sheng sebagai saluran untuk membuang barang, maka akan lebih baik jika dia dapat terhubung dengan Jia Fu untuk memelihara saluran ini.
Hasilnya; takdir senang mempermainkan manusia, karena terpikat oleh rahasia pusaka biksu anggur bunga, ia pun tak punya pilihan lain selain membunuh Jia Jin Sheng.
“Ini adalah hadiah yang dikirimkan surga kepadaku!” Fang Yuan menghela napas dalam-dalam saat tatapannya ke arah Shang Xin Ci yang jauh berubah seterang api.
Klan Shang memiliki fondasi yang kuat—setidaknya sebelum badai dahsyat yang melanda Perbatasan Selatan—mereka adalah salah satu penguasa perbatasan selatan. Ketika barang curian dijual kepada mereka, para korban tidak akan berani datang mencari masalah.
Kehendak tetapi, karena pengaruhnya terlalu kuat, Fang Yuan juga khawatir tentang kemungkinan adanya pengkhianatan.
Mereka menganut jalan kebenaran di permukaan, tetapi anggota inti klan Shang semuanya berkulit hitam; ini sebetulnya cukup normal.
Namun, Shang Xin Ci merupakan pengecualian.
Ia telah diuji oleh banyak perubahan dan pergolakan dalam sejarah seratus tahun hidupnya. Kebaikan, kelembutan, kebajikan, dan kejujurannya dipuji luas di kehidupan Fang Yuan sebelumnya, reputasinya bergema di seluruh Perbatasan Selatan.
Yang paling penting adalah dia tidak punya fondasi apa pun.
Berbeda dengan tuan muda lainnya, ia akan berjalan sendiri setelah tiba di kota klan Shang. Di masa depan, ia akan membuat banyak kesalahan, tetapi itu bukan karena ia tidak cerdas, melainkan karena rencana rahasia tuan muda lainnya untuk menekan pesaing mereka.
Fang Yuan membutuhkannya sebagai saluran, dan dia juga membutuhkan bantuan eksternal - Fang Yuan - jika dia ingin menjalani kehidupan yang lebih baik di masa depan.
Yang terpenting, dia mudah dimanipulasi dan dipengaruhi! Masa mudanya dan sifat baiknya adalah ‘kelemahan’ yang bisa dimanfaatkan Fang Yuan.
“Hahaha.” Bai Ning Bing tiba-tiba tertawa dari samping, “Kamu menyukainya, kan?”
“Apa?” Pikiran Fang Yuan terhenti.
“Jangan berpura-pura, kita sama-sama pria, aku bisa mengerti hanya dari tatapanmu. Lagipula, gadis kecil ini memang enak dipandang, tapi akan sangat sulit bagimu untuk mendapatkannya. Kecuali aku membantumu dan menemukan kesempatan untuk menculiknya secara diam-diam. Sebagai gantinya, berikan Yang Gu itu kepadaku dulu.” Bai Ning Bing mencoba merayu Fang Yuan.
Kehendak tetapi, kalimat Fang Yuan berikutnya membuatnya mendidih karena marah: “Kamu seorang pria?”
“kamu!”
Situasinya agak rumit sekarang. Pertama-tama, Fang Yuan perlu mendekati Shang Xin Ci, lalu mendapatkan kepercayaannya. Namun, ia tidak punya banyak waktu, ia harus menyelesaikan semuanya sebelum Shang Xin Ci tiba di kota klan Shang.
Gagasan Bai Ning Bing untuk menangkapnya terlalu bodoh dan berisiko; itu hanya akan membuat situasi menjadi lebih kacau.
Fang Yuan sangat jelas mengetahui alasan mengapa Shang Xin Ci bisa berulang kali ditipu; bukan karena dia bodoh, tetapi dia terlalu baik.
Di kehidupan sebelumnya, ada sosok beraliran setan yang bernama ‘Night Gentleman’, dia adalah pencuri ulung dan licik seperti rubah.
Dia telah menipu Shang Xin Ci berkali-kali dengan alasan yang sama. Suatu hari, dia tak tahan lagi dan bertanya: “Aku selalu bilang begini, apa kau tidak khawatir aku menipumu?”
Saat itu, Shang Xin Ci menjawab: “Kamu bilang kamu tidak mampu memenuhi kebutuhan, dan jika kamu tidak segera meminjam beberapa batu purba, keluargamu akan mati kelaparan. Aku tahu kamu kemungkinan besar menipuku, tetapi setiap kali kamu mengatakan ini, aku tidak tahan memikirkan bagaimana jika kamu mengatakan yang sebenarnya kali ini? Dan jika aku tidak meminjamkanmu uang, maka beberapa nyawa mungkin akan hilang.”
Meskipun hal itu tidak mungkin terjadi, aku tidak ingin bertaruh untuk itu."
Mendengar jawaban Shang Xin Ci, Sang Penguasa Malam tak kuasa menahan air matanya yang mengalir deras. Ia begitu tersentuh hingga ia langsung berlutut di tempat.
Setelah peristiwa ini, ia berubah dari jahat menjadi saleh, dan mengikuti Shang Xin Ci dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan, serta mencapai banyak prestasi perang.
Matahari perlahan-lahan ditelan oleh pegunungan di sebelah barat dan malam pun berangsur-angsur turun.
Antrian panjang orang pun berkurang, hingga semua pelayan mendapat makanan dan bubar.
“Baiklah, sekian untuk hari ini. Aku akan datang lagi besok…” Ia bahkan belum selesai bicara ketika sebuah sosok tiba-tiba melompat di depannya.
Wajah macam apa ini!
Alisnya semua hangus, hanya tersisa sedikit rambut dan satu telinga. Siapa lagi kalau bukan Fang Yuan?
Shang Xin Ci terkejut, para pelayan di belakangnya bahkan berteriak ketakutan.
“Apa-apaan yang kau lakukan?!” Gu Master tua yang tinggi dan tegap itu langsung berteriak.
“Nona Zhang, tolong belikan barang-barangku!” Fang Yuan tidak peduli dengan Guru Gu tua ini, dan berteriak ke arah Shang Xin Ci.
Bai Ning Bing berdiri diam jauh, menikmati penampilan Fang Yuan.
“Aku masih punya satu roti kukus tersisa, ambillah, oke?” Shang Xin Ci tersenyum lembut. Ia tidak merasa jijik terhadap Fang Yuan, hanya bersimpati. Ia mencoba membayangkan betapa sakitnya Fang Yuan karena luka separah itu.
Duh, sungguh menyedihkan.
Fang Yuan melempar roti kukus itu ke tanah: “Aku tidak butuh ini, aku ingin menjual barang-barangku! Aku menjual rumah lamaku dan membeli gerobak daun maple ungu ini. Tapi aku belum bisa menjualnya, daunnya akan segera layu; apa arti hidupku nanti? Hiks hiks… Aku tidak ingin hidup jika tidak bisa menjualnya. Lebih baik aku pecahkan kepalaku dan mati saja!”
Ia mulai menangis sambil berbicara. Ia menghentakkan kaki dan melolong, raut wajahnya menunjukkan sedikit kegilaan dan sangat mengharukan.
Bai Ning Bing tercengang.
“Kemampuan akting ini, aku benar-benar tidak punya harapan untuk mengejarnya!”
Kalau saja dia tidak tahu tentang Fang Yuan, mungkin saja dia telah tertipu oleh Fang Yuan.
Ia kemudian mengamati ekspresi dan tatapan orang banyak; tertegun, meremehkan, simpati, acuh tak acuh, tetapi tidak ada kecurigaan.
“Siapa pria ini? Menyerang tiba-tiba, membuatku takut setengah mati!”
“Sungguh rakus, dia malah ingin Nyonya Zhang membeli barangnya.”
“Pantas saja dia! Apa dia pikir berdagang itu semudah itu?”
“Huh, pembelinya pasti minta harga lebih rendah. Kalau dipikir-pikir lagi waktu-waktu itu aku mengalaminya…”
Ada berbagai macam diskusi yang berlangsung di antara kerumunan.
“Ck, dasar gila, beraninya kau menakuti nona muda kami, enyahlah sekarang juga!” Lidah Gu Master tua itu seakan mengeluarkan percikan petir saat ia melangkah maju dan melindungi Shang Xin Ci di belakangnya.
“Nona Zhang, aku tak ingin hidup jika kau tak membeli barang-barangku! Nona Zhang, kau orang baik, tolong belikan gerobak daun maple ungu ini dan selamatkan aku.” Fang Yuan meratap tanpa henti.
Hati Shang Xin Ci melunak: “Huh, jangan menangis. Aku akan membelinya, tapi hidup adalah hal yang paling berharga dalam hidup kita. Jalani hidup dengan benar mulai sekarang dan jangan menyerah begitu saja. Paman Zhang Zhu, berikan dia tiga batu purba.”
“Nona…” Alis Gu Master tua berkerut.
“Hah, berhasil?!”
“Mungkin aku juga harus melakukan ini?”
Keributan terjadi di antara pemilik kios.
“Terima kasih, Nyonya, terima kasih. Nyonya Zhang, kamu adalah penyelamat aku, Hei Tu!” Fang Yuan sangat gembira dan ada tanda-tanda air mata di wajahnya saat ia berulang kali membungkuk.
Kelopak mata Gu Master tua berkedut, ia melihat gerobak di belakang Fang Yuan: “Gerobak daun maple ungu ini paling mahal, hanya dua batu purba. Tiga terlalu mahal!”
“Paman Zhang Zhu…” kata Shang Xin Ci dengan suara lembut.
Gu Master tua itu menghela napas panjang: “Nona, bukannya aku enggan memberikan tiga batu purba. Tapi jumlah ini terlalu besar untuk seorang pelayan biasa seperti dia. Pasti akan menarik perhatian orang-orang yang akan mengincar uang itu dan berencana jahat padanya. Nona, demi keselamatannya sendiri, sebaiknya kita memberinya dua batu purba saja. Lagipula, semua pedagang asongan mungkin akan datang besok jika kamu memberikannya seperti ini.”
“Paman Zhang Zhu benar, kalau begitu tolong beri dia dua batu purba.” Shang Xin Ci merenung sejenak dan langsung setuju.
Fang Yuan menerima dua batu purba itu dengan tangan gemetar. Dia menatap Shang Xin Ci dalam-dalam: “Nona Zhang, kamu orang hebat, kamu pasti akan diberi hadiah!”