“Kau harus tahu, ada banyak daun maple ungu di Gunung Zi You. Orang-orang itu membelinya karena lebih praktis, dan mereka bisa menghemat waktu memetiknya. Huh, percuma saja kukatakan sekarang. Sudahlah, sudahlah….”
Kepala desa tua itu terus menerus mendesah.
Fang Yuan mengangguk: “Kami hanya ingin menjualnya untuk mendapatkan lebih banyak batu purba, satu untuk menutup biaya, dan satu lagi untuk merawat orang tua kami. Siapa sangka setelah begitu banyak usaha, batu itu tidak bisa dijual.”
Dia terdengar cemas, ada sedikit tanda-tanda menangis dalam ucapannya.
Mendengar perkataannya, hati kepala desa tua itu pun melunak, dendam di hatinya pun sirna lebih dari separuhnya.
Fang Yuan berkata lagi: “Jangan khawatir, Master Kepala Desa. Aku sudah memutuskan untuk mengikuti karavan besok. Dengan menurunkan harganya, aku yakin kita bisa menjualnya nanti.”
“Mengikuti kafilah? Siapa yang mengizinkanmu mengikuti kafilah?” Kepala desa tua itu menatap dengan mata terbelalak.
Fang Yuan berkata dengan nada yang sebenarnya: “Aku melihat banyak manusia di karavan. Jika mereka bisa mengikuti, mengapa kita bisa?”
Kepala desa tua itu menyandarkan kepalanya di lengannya: “Mereka adalah pelayan keluarga para Gu Master! Kau pikir sembarang orang bisa mengikuti mereka? Bagaimana kalau ada orang-orang yang berniat jahat bergabung dengan mereka?”
“Ah?!” Mulut Fang Yuan menganga lebar, tertegun di tempat: “Lalu bagaimana? Kafilah akan berangkat besok.”
“Huh…” Lelaki tua itu mendesah panjang: “Sudahlah, aku akan membantumu sampai akhir. Besok aku akan memohon agar mereka mengizinkanmu masuk ke karavan, semuanya tergantung pada takdirmu.”
Matahari baru saja terbit, dan beberapa bintang masih terlihat di langit biru muda. Di kejauhan, Gunung Zi You diselimuti warna ungu tua, damai dan misterius.
Setelah beristirahat semalam, rombongan sudah mulai memuat barang-barang mereka.
“Periksa barangnya sekali lagi!”
“Ikat talinya erat-erat, kalau ada yang jatuh selama perjalanan, kami akan menghukummu dengan seratus pukulan.”
“Cepat, cepat, cepat, beri makan kumbang kulit hitam kita sampai kenyang.”
Para Gu Master memerintahkan dan mengirim pelayan keluarga mereka ke tempat yang sibuk. Beberapa dari mereka memiliki temperamen buruk, memegang cambuk di tangan mereka, siapa pun yang bergerak lambat akan dicambuk. Beberapa menyayangi cacing Gu mereka, dan memberi mereka makan sendiri.
“Master Chen.” Kepala desa tua itu membungkuk memberi hormat kepada salah satu wakil pemimpin rombongan.
“Oh, Pak Tua Zhang, aku sedang sibuk di sini, katakan saja apa yang ingin kau katakan,” kata Guru Chen Gu ini.
“Begini. Aku punya dua junior, berbisnis kecil-kecilan…” Sebelum kepala desa tua itu selesai, Master Chen Gu tiba-tiba berteriak: “Chen Xin, kenapa kau linglung? Pergi dan beri makan ular bersayap itu, kau pikir para pelayan itu bisa memberi mereka makan dengan benar? Ularmu itu sudah menelan tiga pelayan beberapa hari ini!”
“Baik, Tetua Klan.” Chen Xin ditangkap, lalu mengangkat kepalanya dan berkata.
Namun, Master Chen Gu tidak melepaskannya, dan menegur lagi: “Sudah berapa kali kukatakan kepadamu, panggil aku tetua klan di desa, di karavan, kau harus memanggilku wakil ketua.”
“Ya, ya, ya, Master Wakil Pemimpin,” jawab Chen Xin sambil berlari cepat.
“Bajingan ini…” geram Master Chen Gu dengan suara pelan, sebelum menoleh ke kepala desa tua: “Apa katamu tadi? Oh! Kau ingin aku menjamin kedua juniormu untuk masuk ke karavan?”
“Master memang bijaksana, begitulah adanya,” jawab kepala desa tua itu cepat.
“Itu…” Chen Gu Master sengaja bersenandung.
Kepala desa tua itu diangkat menjadi Gu Master olehnya, karena rute ini harus dilalui oleh karavan, ia membutuhkan seseorang yang bekerja untuknya.
Bagi rombongan kafilah yang bepergian, desa-desa itu sangat penting, tetapi dusun-dusun kecil di sepanjang jalan juga tidak dapat diabaikan, mereka sama pentingnya.
Kafilah-kafilah itu membawa banyak orang dan banyak hal yang harus dilakukan, banyak sumber daya hidup yang akan cepat habis dan perlu diisi ulang di sepanjang perjalanan. Ada juga para pelayan, ketika mereka menghadapi bahaya, beberapa pelayan akan mati dan tenaga kerja akan berkurang. Kafilah harus memilih beberapa manusia di dusun-dusun tersebut untuk direkrut.
Ngomong-ngomong soal itu, di antara para pelayan keluarga Master Chen Gu, tenaga manusia mulai terasa kurang, lagipula manusia memiliki nyawa yang murah, mereka hanyalah jenis sumber daya habis pakai yang dapat berbicara dan bergerak.
“Mulai sekarang, ketika aku melewati Gunung Zi You, aku masih perlu memanfaatkan Pak Tua Zhang. Jika aku tidak mengabulkan permintaannya, bukankah itu akan membuatnya patah semangat? Meskipun aku kekurangan tenaga sekarang, aku tidak bisa begitu saja menyetujuinya. Aku harus menunggu, dan menjual bantuan ini dengan harga yang bagus.”
Chen Gu Master masih mempertimbangkan, ketika seorang utusan Gu Master dari karavan datang berlari.
Ada setumpuk kertas di tangannya, sambil berlari dan berteriak: “Semua anggota perhatikan, ada surat perintah penangkapan baru, ada surat perintah penangkapan baru!”
Teriaknya seraya menempelkan selembar kertas pada tubuh kumbang lemak berkulit hitam.
“Surat perintah penangkapan baru? Dari klan mana? Berapa hadiahnya, tolong ambilkan untukku.” Guru Chen Gu tertarik.
“Baik, Wakil Ketua.” Utusan Gu Master itu segera menyerahkan selembar kertas.
Master Chen Gu melihat: “Oh, surat perintah penangkapan dari klan Bai. Asalkan informasinya akurat, mereka akan memberikan seribu batu purba? Banyak sekali!”
Mata Master Chen Gu berbinar-binar, mulai tertarik dengan masalah itu.
Ada dua harga pada surat perintah itu, satu adalah harga informasi, yang lain adalah harga penjualan.
Informasi berharga seribu batu purba, biasanya digunakan untuk seorang kultivator iblis buronan yang telah terkenal. Namun, poster ini hanya menampilkan dua anak muda, dengan penampilan yang pantas, dan salah satunya bahkan sangat tampan.
Satu jantan dan satu betina, mereka berdua adalah pendatang baru.
“Yang satu Gu Master tingkat satu, yang satunya tingkat tiga. Harga informasinya seribu batu purba, dan harga pembunuhannya lima ribu delapan ribu batu purba. Pfft, sepertinya klan Bai membenci kedua bajingan iblis ini sampai ke akar-akarnya. Hehe…” Chen Gu Master menertawakan kesulitan mereka, asalkan bukan keluarga Chen-nya.
Yang tidak diketahuinya ialah, kedua penjahat jahat itu ada di dekatnya.
Kepala desa tua itu melihat surat perintah penangkapan itu, dan hawa dingin menjalar dari dalam hatinya.
“Dunia Gu Master benar-benar berbahaya. Anak muda yang begitu tampan ternyata adalah seorang kultivator iblis kriminal! Semoga saja mereka tidak datang ke desa kita.”
“Baiklah, melihat kerja kerasmu selama bertahun-tahun, Zhang, aku akan mengabulkan permintaanmu,” kata Master Chen Gu.
“Ah, terima kasih Master! Master, aku akan memanggil mereka ke sini sekarang.” Kepala desa tua itu sangat gembira.
Master Chen Gu melambaikan tangannya: “Tidak perlu, aku sangat sibuk. Suruh saja mereka melapor ke Chen Xin.”
Ia tidak tertarik pada dua manusia fana itu. Namun, ia juga tidak menghubungkan mereka dengan surat perintah penangkapan di tangannya. Lagipula, ini permintaan klan Bai, dan mereka berada ribuan mil jauhnya. Tanpa sadar, Master Chen Gu merasa bahwa ia berada pada jarak yang sangat aman.
Ini adalah pemikiran yang sangat umum.
Bahkan di Bumi modern sekalipun, ketika kasus pembunuhan terjadi di kota-kota, tidak peduli seberapa kejam dan kejinya kota itu, kota-kota lain tidak merasakan banyak bahaya, meskipun transportasi sangat maju.
Selain itu, mereka juga memiliki mentalitas pikiran yang kebetulan.
Di dunia yang luas ini, tempat orang-orang hidup di mana-mana, bagaimana mungkin dua bajingan jahat ini bisa datang ke karavanku? Kalau begitu aku akan sangat sial, mustahil!
Orang-orang selalu cenderung berpikir bahwa kejadian sial tidak akan terjadi pada diri mereka.
Terlebih lagi, banyak orang dalam surat perintah penangkapan adalah karakter yang sangat kejam dan sadis, sehingga menarik perhatian orang. Dua orang baru seperti Fang dan Bai, yang satu peringkat tiga dan satu peringkat satu, apa yang bisa mereka lakukan?
Chen Xin melihat mereka berdua tetapi tidak memikirkan surat perintah itu sama sekali.
Penampilan Fang dan Bai telah berubah total, bukan hanya Fang Yuan yang cacat, tetapi setelah berlatih selama berhari-hari, ia juga mulai menjadi lebih alami.
Chen Xin langsung kehilangan minat, terutama penampilan Fang Yuan yang membuatnya jijik.
Dia hanya menduduki peringkat satu, sementara Fang Yuan naik ke peringkat dua beberapa hari yang lalu.
Chen Xin mengamati mereka dengan saksama, dan tidak merasakan aura Guru Gu apa pun, sehingga ia pun memanggil seorang pelayan tua dan menyuruhnya mengatur pekerjaan Fang dan Bai.
“Siapa nama kalian?” tanya pelayan tua itu.
Baru pada saat inilah seseorang menanyakan nama mereka.
“Namaku Hei Tu, istriku bernama Bai Yun,” kata Fang Yuan dengan santai.
“Perempuan?” Pelayan tua itu mengerutkan kening.
Dia menatap Bai Ning Bing dan mengamati, melihat kulitnya yang gelap dan tatapannya yang linglung. Namanya Bai Yun? Hei Tu ini juga jelek banget!
“Wanita itu merepotkan, kalian harus lebih berhati-hati. Kalau terjadi apa-apa, jangan salahkan aku karena tidak mengingatkan kalian!” kata petugas tua itu.
“Aku tahu, gerobak di sampingku ini penuh dengan daun maple ungu. Istriku tetap di gerobak dan mengurus barang-barangnya, aku tidak ingin terlalu banyak berinteraksi dengan orang lain,” kata Fang Yuan.
“Hmph, baguslah kau mengerti.”
Petugas tua itu mengatur tugas fisik bagi mereka berdua, untuk memindahkan barang-barang, tetapi bagi Fang Yuan dan Bai Ning Bing, itu sama sekali bukan masalah, tetapi Bai Ning Bing harus berpura-pura dan bertindak seolah-olah dia kehabisan napas terus-menerus, yang menyebabkan kelelahan mentalnya.
Tak jauh dari situ, beberapa pembantu keluarga sedang bermalas-malasan, beristirahat di sudut.
Tatapan mereka tertuju pada Fang dan Bai.
“Saudara Qiang, ada dua pendatang baru. Ada yang melihat mereka membawa barang-barang pribadi mereka! Itu satu gerobak penuh daun maple ungu,” kata seorang pelayan keluarga yang kurus dengan penuh semangat.
Merampas hak pendatang baru, itu adalah ritual yang sering dilakukan oleh para tua-tua karavan.
Saudara Qiang berjongkok di tanah, menyipitkan mata: “Aku melihatnya. Monyet kurus, coba saja.”
Tubuhnya kuat seperti lembu, meskipun otot-ototnya berkembang, dia bukanlah orang yang gegabah.
Di dunia yang didominasi Gu Master ini, kekuatan manusia biasa bukanlah sesuatu yang spektakuler. Mampu menjadi orang terpenting di lingkaran kecil ini, ternyata dia cukup cerdas.
Monyet kurus itu mendesah, di bawah pengawasan semua orang, dia mendekati Fang Yuan.
“Hei, Kak, asalmu dari mana? Yang lain panggil aku Kak Monyet. Mulai sekarang kita akan bekerja sama. Semoga kita bisa bekerja sama dengan baik.” Monyet kurus itu memaksakan senyum.
Fang Yuan meliriknya sekilas, hanya mengucapkan sepatah kata: “Enyahlah.”
Mata si monyet kurus melebar saat dia menunjukkan ekspresi marah.
Fang Yuan tidak memandangnya, tetapi terus memindahkan barang-barangnya. Ia pernah bekerja di karavan di kehidupan sebelumnya, dan sangat bersih dari “ritual” semacam itu.
Dengan kata lain, si monyet kurus sedang menguji air, menggunakan kata-kata untuk menguji identitas Fang Yuan, jika dia tidak mempunyai dukungan, mereka akan bekerja sama dan menggertaknya, merampas beberapa keuntungannya.
Namun kenyataannya, manusia tidak hanya seperti ini, Gu Master pun sama, mereka hanya melakukannya dengan lebih elegan.
Bergerak sendirian dan mempertaruhkan nyawa, termasuk bertarung dengan binatang buas. Bergerak bersama dalam kelompok, itu berarti bersaing dengan sesamanya.
Di tempat-tempat yang menguntungkan, terjadi konflik. Lagipula, ruang memang terbatas, semua orang ingin hidup lebih baik, dan punya lebih banyak ruang untuk diri sendiri, apa yang bisa mereka lakukan?
Mereka hanya bisa menyerbu ruang milik orang lain.
Monyet kurus itu tidak menyangka Fang Yuan tidak akan memberikan mukanya, maka ia tertegun di tempat, menatap tajam ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan tidak peduli dengan karakter seperti itu. Manusia biasa itu murahan, bahkan jika satu atau dua orang terbunuh, lalu kenapa?
Selama barang masih terkirim, para Gu Master yang bertugas tidak akan peduli.
Bahkan jika mereka melakukannya, Fang Yuan memiliki metode cadangan untuk menyelesaikan masalah ini.
Singkatnya, dalam upaya memprovokasi Fang Yuan, para pelayan keluarga ini seperti mencari kematian.
“Apa? Kenapa kau tidak kabur saja? Kau ingin aku mengusirmu?” Fang Yuan kembali menatap dingin monyet kurus itu.
Monyet kurus itu mendengus, namun tidak meledak dalam kemarahan, malah pergi.
Sikap yang begitu tegas membuat Saudara Qiang merasa terancam: Apakah mereka berdua punya latar belakang? Kalau tidak, bagaimana mungkin mereka begitu arogan? Sebaiknya aku periksa dulu latar belakang mereka.