“Kelihatannya seperti patung tengkorak singa atau harimau. Bukankah ini mekanisme yang dikabarkan membutuhkan kerja sama dua orang?” Sebuah pikiran terlintas di benak Fang Yuan.
“Ada kata-kata yang terukir di taring patung ini.” Bai Ning Bing menemukan sesuatu yang baru, lalu ia mulai membaca ukiran itu dengan suara pelan: “Gemini dengan satu pikiran, tiga roh bersatu. Ditakdirkan atau tidak, janganlah memaksa… apa artinya ini?”
“Ini kode untuk membuka mekanisme di tempat ini. Gemini berarti dua orang harus bekerja sama untuk membuka mekanisme ini. Tiga jiwa menunjukkan pikiran, telapak tangan, dan mata seseorang,” kenang Fang Yuan dari ingatannya.
Di antara keempat anggota tubuh manusia, telapak tangan adalah yang paling lincah; di antara kelima organ tubuh, yang tercepat adalah mata; dan pikiran manusia dapat berpikir secepat kilat.
Oleh karena itu, mereka disebut tiga roh.
“Ayo, letakkan telapak tanganmu di pupil patung itu.”
Terdapat permata merah murni yang tembus cahaya di mata patung tengkorak itu. Batu merah itu sebesar mangkuk porselen besar dan dengan jelas memantulkan sosok Fang Yuan dan Bai Ning Bing.
Kehendak tetapi, tidak ada perubahan sama sekali meski sudah lama menempelkan telapak tangannya pada pupil permata merah itu.
“Haha, kata-katamu masuk akal, tapi ternyata salah.” Bai Ning Bing tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengejek Fang Yuan.
Ekspresi Fang Yuan berubah muram; Bai Hua telah menceritakan dan menjelaskan mekanisme ini berdasarkan ingatannya di kehidupan sebelumnya. Logikanya, seharusnya ini prosedur yang benar, tetapi mengapa tidak ada perubahan?
“Gemini yang berpikiran tunggal, tiga jiwa bersatu…” gumam Fang Yuan, “Tiga jiwa bersatu telah tercapai, tetapi satu pikiran, satu pikiran…” Cahaya terang perlahan muncul di matanya saat ia melanjutkan pikirannya.
Apakah maksudnya dua orang yang membuka mekanisme ini harus satu pikiran dan satu hati?
Kalau begitu, meskipun dia dan Bai Ning Bing bekerja sama, mereka hanya dipaksa oleh situasi dan sebenarnya terbagi dalam hati, masing-masing dengan rencananya sendiri. Pantas saja, mereka tidak bisa mencapai ‘satu pikiran’!
Ketika memikirkan hal ini, Fang Yuan tidak dapat menahan diri untuk menatap Bai Sheng dan Bai Hua lagi.
Akibatnya, sepasang kakak beradik ini kembali ditendang bangun oleh Fang Yuan.
“Pencuri jahat, apa yang kau inginkan?!” teriak Bai Sheng dengan marah setelah terbangun.
Namun Bai Hua tidak menangis lagi, kedua matanya yang besar menatap tajam ke arah Fang dan Bai dengan kebencian yang mendalam.
Fang Yuan tidak mau repot-repot menjelaskan kepada mereka; dia langsung mencengkeram kedua telapak tangan itu dan meletakkannya secara terpisah pada sepasang pupil permata merah.
Mereka benar-benar pewaris yang ditentukan oleh takdir, saat tangan kecil mereka berdua menyentuh permata merah, cahaya terang pun terpancar.
Retak, retak…
Tengkorak itu perlahan membuka mulutnya dan memperlihatkan tumpukan besar batu bara dan kayu kering.
Di tengah-tengah batu bara hitam itu terdapat wadah tembikar sederhana dan sebuah gulungan terletak di atasnya.
“Apa ini?” Fang Yuan dengan santai melemparkan si kembar ke tanah, lalu mengambil dan membaca gulungan itu sebelum mencapai pemahaman.
Ternyata pemilik warisan ini, Gray Bone Scholar, tidak memiliki bakat yang tinggi; sehingga ia tertekan dengan pengembangannya sepanjang hidupnya.
Sepanjang hidupnya, ia mencurahkan seluruh upayanya untuk meneliti jenis Gu yang dapat membantu seorang Gu Master untuk berkultivasi dengan cepat.
Sudah banyak cacing Gu yang membantu budidaya; yang paling umum adalah cacing liquor. Namun, cacing Gu ini sebagian besar sangat langka dan akan sangat sulit untuk dipopulerkan.
Aspirasi Gray Bone Scholar sangat besar, ia ingin meneliti dan menyempurnakan cacing Gu yang sangat baik yang dapat digunakan secara luas.
Kehendak tetapi, bahkan ketika masa hidupnya telah berakhir, bahkan setelah kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, ia tidak mampu meraih kesuksesan.
Di saat-saat terakhir hidupnya, mungkin surga mengasihaninya, saat ia sedang mendirikan warisan gunung tulang putih, ia tiba-tiba mendapat pencerahan yang sangat cerdik.
Apa metode utama untuk meningkatkan kultivasi master Gu dengan cepat tanpa bantuan cacing Gu tertentu?
Tujuannya adalah untuk membiarkan seorang penatua menyampaikan hakikat purbanya.
Sebelumnya di gunung Qing Mao, Gu Yue Chi Cheng telah menerima bantuan seperti itu, menerima saripati purba yang dimurnikan dari kakeknya Gu Yue Chi Lian.
Namun, langkah ini memiliki kerugian besar.
Itu adalah campuran dari saripati purba yang berbeda, mengandalkan saripati purba tingkat tinggi dari seorang tetua untuk mencuci dan memurnikan dinding celah akan meninggalkan auranya di celah tersebut, menyebabkan perkembangan masa depan seorang Gu Master menjadi sangat terbatas.
Kecuali jika seseorang menggunakan air pembersih Gu untuk membersihkan aura campuran.
Namun, Gu air pembersih juga merupakan Gu yang langka dan Gu Master biasa akan kesulitan mendapatkannya. Bahkan karakter tingkat lanjut pun harus bergantung pada keberuntungan atau membayar harga yang sangat mahal.
Dengan demikian, metode penyampaiannya pun tidak bisa meluas.
Oleh karena itu, Gray Bone Scholar memikirkan sebuah konsep yang menakjubkan.
Kalau ada Gu yang bisa memurnikan saripati purba milik orang lain menjadi saripati purba milik Gu Master, bukankah itu berarti tidak akan ada aura bercampur setelah diberikan?
Dia mulai melakukan serangkaian percobaan dan setelah menyingkirkan sebagian besar kemungkinan, dia membuat rencana yang memiliki kemungkinan keberhasilan tertinggi.
Nama percobaan ini adalah —“Bone Flesh Unity Gu”.
Inilah yang tertulis di gulungan itu: Untuk menyempurnakan Gu ini, dua Gu Master harus bekerja sama. Dan kedua Gu Master ini harus memiliki hubungan darah; Orang tua dan anak, atau saudara kembar. Dengan mengandalkan hubungan garis keturunan, seseorang dapat mengubah esensi purba.
Namun, Gray Bone Scholar tidak punya cukup waktu untuk mempraktikkan konsep ini. Setelah melakukan sebagian besar persiapan, ia hanya bisa berhenti tanpa daya di saat-saat terakhir.
Meskipun memiliki dua nama panggilan, ia hanyalah satu orang. Yang kurang darinya adalah dua Gu Master yang memenuhi kriteria.
Isi akhir pada gulungan itu dengan jelas mengungkap penyesalan Gray Bone Scholar yang tak berujung.
Dia tidak punya cukup waktu untuk mengulang persiapan, dan hanya bisa meninggalkan cetak biru ini. Jika seseorang yang ditakdirkan sampai di titik ini dan dapat membuka mekanisme serta melihat gulungan ini, itu berarti para Gu Master yang memenuhi syarat telah muncul!
“Tak ada salahnya mencoba, apa pun hasilnya, tolong sampaikan ke nisanku.” Kata-kata dalam gulungan itu mengandung obsesi Gray Bone Scholar seumur hidup.
Ternyata piramida yang diinjak Fang Yuan adalah makam Sarjana Tulang Abu-abu.
Tak perlu mencoba, Fang Yuan sudah tahu ide Gu penyatuan tulang dan daging itu berhasil. Karena di kehidupan sebelumnya, Bai Sheng dan Bai Hua—dengan mengandalkan kultivasi ganda ini—telah menjadi bintang kembar jalur lurus, mendorong kekuatan Klan Bai menuju puncak dengan kultivasi tingkat lima mereka.
Namun, hal itu cukup merepotkan bagi Fang Yuan sekarang.
Awalnya ia mengira Gu kesatuan tulang dan daging sudah jadi. Namun, nyatanya, Gu itu masih belum disempurnakan, bahkan belum bisa dibilang setengah jadi.
Terlebih lagi, dia dan Bai Ning Bing tidak memenuhi persyaratan untuk memurnikan Gu kesatuan tulang dan daging ini.
Kecuali, Gu Yue Fang Zheng ada di sini.
Meski begitu, menyempurnakan kesatuan tulang dan daging Gu ini mungkin tidak akan berakhir baik.
Menurut deskripsi pada gulungan, Gu kesatuan tulang dan daging merupakan serangkaian Gu dan tidak hanya merujuk pada satu jenis Gu. Semakin dalam perasaan antara kedua Gu Master yang menyempurnakan Gu ini, semakin baik pula kualitas Gu kesatuan tulang dan daging yang disempurnakan.
Melihat hubungan antara Fang Yuan dan Fang Zheng, kesatuan daging tulang yang dimurnikan Gu sama sekali tidak sempurna.
Di kehidupan Fang Yuan sebelumnya, Gu kesatuan tulang dan daging ini tentu saja telah disempurnakan oleh Bai Sheng dan Bai Hua. Namun, waktunya telah jauh lebih awal, meskipun keduanya memiliki perasaan yang mendalam, mereka belum menjadi Gu Master sehingga tidak dapat memenuhi kriteria tersebut.
Gu Kesatuan Daging Tulang adalah target terpenting Fang Yuan dalam warisan ini. Material dan bengkelnya sudah dipersiapkan dengan baik oleh Sarjana Tulang Abu-abu, satu-satunya yang kurang adalah langkah terakhir: penyempurnaan.
Menyerah? Fang Yuan, tentu saja, tidak mau.
Namun sekali lagi, untuk menyempurnakannya, janganlah kita bicara tentang syarat penyempurnaan yang tidak terpenuhi, tetap saja ada sekelompok ahli hebat yang mengejarnya.
Waktunya mendesak, Fang Yuan mengertakkan gigi dan memutuskan untuk mengambil risiko.
Dia dan Bai Ningbing hanya memenuhi separuh kriteria, sementara Bai Sheng dan Bai Hua memenuhi separuh lainnya. Mungkin ada harapan untuk sukses jika keempatnya bekerja sama.
“Ayo, bantu.” Fang Yuan mulai membakar kayu kering di patung tengkorak itu.
Api langsung membesar dan membakar dengan hebat.
“Kau berencana untuk memaksanya?” Bai Ning Bing terkejut, “Ini bukan pilihan yang bijaksana.”
Walaupun dia berkata begitu, dia tetap bergerak dan menempelkan telapak tangannya pada pupil permata merah, menuangkan saripati purba ke dalamnya.
Api yang berkobar itu tiba-tiba berubah warna, dari jingga menjadi biru yang menakutkan.
Wadah tembikar itu terpanggang api; beberapa cacing Gu yang sedang berhibernasi terbangun karena panas dan mulai meronta-ronta dengan liar. Wadah tembikar itu terus bergetar, tetapi tidak ada kerusakan.
Langkah-langkah pemurniannya tidak rumit, Fang Yuan dan Bai Ning Bing secara bergantian menuangkan saripati purba mereka.
Tak lama kemudian, mereka mencapai titik kritis terakhir.
Langkah ini membutuhkan daging segar dari kedua Gu Master, yang akan dilemparkan ke dalam api untuk dimurnikan. Gulungan itu dengan jelas menyatakan bahwa semakin banyak daging yang dilemparkan ke dalam api, semakin baik efeknya.
“Untungnya, kita punya Gu tulang-daging; memotong beberapa potong daging pun tak masalah.” Bai Ning Bing baru saja hendak beraksi ketika ia dihentikan oleh Fang Yuan.
“Pelan-pelan, aku punya ide yang lebih baik.”
Bai Ning Bing mengikuti garis pandang Fang Yuan ke Bai Sheng dan Bai Hua, si kembar.
“Kau benar-benar ingin mengutak-atik modifikasinya saat ini?” Tatapan cemas melintas di mata Bai Ning Bing saat ia menyadari niat Fang Yuan.
“Kau, apa yang kau inginkan?!” Bai Sheng melindungi adiknya di belakangnya, karena tiba-tiba, ia merasakan malapetaka yang mengancam mereka, membuatnya merasa cemas dan panik.
Menjadi daging atau ikan di talenan orang lain, ketika Fang dan Bai memurnikan cacing Gu, mereka tahu mereka tidak bisa melarikan diri, oleh karena itu mereka dengan patuh tinggal di pinggir, menunggu anggota klan mereka datang untuk menyelamatkan.
Namun sekarang, Bai Sheng merasa sangat menyesal!
“Kau seharusnya merasa terhormat karena pengorbananmu akan melahirkan jenis cacing Gu yang benar-benar baru. Bahkan Senior Tulang Kelabu pun akan senang jika dia tahu di dunia bawah, kan?” Fang Yuan menyeringai jahat sambil terus maju mendekati kedua kakak beradik itu.
“Kakak, lari!” teriak Bai Sheng sebelum menyerang Fang Yuan dan mencengkeram kakinya.
“Kakak!” Air mata mengalir dari mata Bai Hua, dan tepat ketika dia ragu-ragu, Fang Yuan telah memukul Bai Sheng hingga pingsan.
Melihat Fang Yuan semakin dekat padanya, ketakutan yang sangat besar menyebar di hati gadis kecil itu.
Dia berbalik dan berlari, tetapi bagaimana dia bisa lebih cepat dari Fang Yuan?
Dia segera ditangkap oleh Fang Yuan, hatinya hancur dan dia berjuang mati-matian sambil meratap: “Ibu, di mana Ibu?”
Ekspresi Fang Yuan acuh tak acuh saat dia memukulnya hingga pingsan juga.
Semuanya dilakukan dengan efisien; ia menanggalkan semua pakaian dari kedua kakak beradik itu, lalu dengan membawa satu di masing-masing tangan, ia melemparkannya ke dalam api.
Saat mereka dilemparkan ke dalam api, mereka langsung terbangun karena panasnya, rasa sakit yang hebat menyerang mereka saat mereka mencoba melarikan diri dengan gila-gilaan.
Keduanya melompat keluar dari api dengan anggota tubuh mereka bergerak-gerak gila saat mereka berjuang mati-matian.
Fang Yuan mendengus dingin, sebelum menendang mereka kembali ke dalam api.
Gulungan itu menyatakan bahwa mereka membutuhkan daging segar, jadi Fang Yuan tidak ingin menendang mereka sampai mati. Karena itu, setelah ia menendang mereka, mereka berlari keluar lagi sebelum ia menendang mereka kembali.
Hal ini terus berlanjut berulang kali, hingga akhirnya Bai Sheng dan Bai Hua dibakar sampai mati.
Tubuh mereka menyerupai lilin saat perlahan meleleh; api berubah dari biru menakutkan menjadi warna darah merah tua.
Namun, transformasi api melambat dan tidak berubah menjadi ungu kemerahan.
Gulungan itu menyatakan, warna api harus berubah menjadi ungu kemerahan agar langkah ini dianggap berhasil.
“Apa yang harus kulakukan?” Alis Bai Ning Bing berkerut; para Gu Master juga akan menerima serangan balik jika penyempurnaan Gu gagal.
Pikiran Fang Yuan bekerja sangat cepat: “Bai Sheng dan Bai Hua adalah pewaris takdir, mengapa gagal? Sepertinya ada perbedaan karena mereka bukan Gu Master. Kalau begitu, kita perlu mencoba lagi!”
Fang Yuan tidak ragu-ragu saat dia mengaktifkan bunga tusita untuk mengeluarkan bilah pisau yang tajam.
Dia merentangkan lengan bawahnya dan menebas, darah mengalir deras dan dia melemparkan dagingnya sendiri ke dalam api yang kini berkobar lebih tinggi dari tinggi manusia.
“Giliranmu.” Setelah selesai, dia melemparkan pisau tajam itu ke Bai Ning Bing.
“Kau yakin akan berhasil?” Bai Ning Bing ragu sejenak sebelum menggunakan bilahnya untuk menebas lengan bawahnya. Namun, karena otot esnya, bilahnya tampak seperti memotong es.
Tanpa pilihan lain, Bai Ning Bing memanggil kelabang emas gergaji mesin dan menggergaji sepotong daging.
Saat dagingnya jatuh ke dalam api, api itu langsung berubah menjadi ungu kemerahan.
“Bagus, sukses atau gagal tergantung pada ini! Kita harus mencurahkan esensi purba kita bersama-sama.” Fang Yuan sangat gembira melihat pemandangan ini.
Keduanya menuangkan saripati purba mereka ke dalam pupil permata merah pada saat yang sama; mekanismenya mulai menutup perlahan, seperti binatang tulang yang menelan api yang berkobar.
Dua baris taring saling bertemu dan rahangnya mengatup rapat; api terus membakar dari dalam, memanggang tengkorak hingga berwarna merah tua.
Bang! Wadah tembikar itu sepertinya meledak.
Seluruh tengkorak bergetar.
Baru setelah mendengar suara ini, Fang dan Bai melepaskan tangan mereka.
Fang Yuan menatap lekat-lekat gerakan itu sambil mengulurkan tangannya ke arah Bai Ning Bing.
Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi Bai Ning Bing sudah tahu apa yang diinginkan Fang Yuan.
Dia mendengus, tetapi memikirkan situasinya, dia tidak punya pilihan lain selain memberikan Gu tulang-daging itu kepada Fang Yuan.
Dia tidak memiliki kemampuan untuk memurnikan cacing Gu secara instan, tetapi Fang Yuan bisa.
Gu Tulang-Daging tidak melawan sedikit pun terhadap aura jangkrik Musim Semi Musim Gugur dan langsung dimurnikan.
Namun, meskipun Fang Yuan menyempurnakannya, ia tidak dapat menggunakannya karena kultivasinya yang rendah. Oleh karena itu, ia kembali menyerahkannya kepada Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing menerimanya dan segera mengaktifkannya; cahaya jingga menyelimuti luka di lengan bawahnya dan hampir seketika, kulit dan daging tumbuh dan lukanya sembuh total!
Kehendak tetapi, esensi purba tahap puncak peringkat tiga Bai Ning Bing juga langsung turun hingga dua puluh persen!
Kerugian Gu tulang-daging adalah membutuhkan konsumsi langsung sejumlah besar esensi purba. Jika itu adalah esensi purba tembaga hijau milik Fang Yuan, ia tidak akan bisa mengaktifkannya bahkan jika lautan purbanya benar-benar kering.
Selanjutnya, Bai Ning Bing menyembuhkan Fang Yuan.
Wajah Fang Yuan pucat, ia tidak memiliki otot es untuk menghentikan pendarahannya dalam waktu singkat, sehingga ia kehilangan banyak darah.
Luka-luka di lengan bawah mereka telah sembuh, tetapi rasa sakitnya masih sama hebatnya seperti sebelumnya dan jantung mereka bergetar hebat, bahkan merasa pusing!
Namun mereka berdua memiliki tekad yang kuat, meski kesakitan, ekspresi mereka tidak berubah saat mereka dengan kuat menahan rasa sakit yang hebat itu.
Dalam sekejap, tengkorak itu perlahan terbuka; api telah menghilang.
Tidak ada jejak wadah tembikar maupun mayat Bai Sheng dan Bai Hua yang tersisa.
Dua cacing Gu muncul di hadapan Fang Yuan.
Yang satu berwarna hijau dan yang satu lagi merah, keduanya diikat menjadi satu seperti dua gelang giok, dan diam-diam mengeluarkan kilau hangat saat melayang di udara.
“Ini Gu kesatuan tulang dan daging?” Tanpa perlu menyelidiki lebih lanjut, Fang Yuan mengambilnya dan langsung memurnikannya, lalu menyimpannya di dalam lubangnya.
“Ayo pergi!” Dia melesat menuruni peron dan bergegas masuk ke terowongan rahasia baru yang muncul di ujung aula.
Hanya beberapa saat kemudian, Gu Master Klan Bai tiba di aula ini.
“Seseorang telah memurnikan Gu di sini!” Aura yang tersisa di udara membuat ekspresi para tetua berubah.
“Lihat, ada pakaian kedua tuan muda.” Tak lama kemudian, mereka menemukan pakaian anak-anak yang telah disobek Fang Yuan di panggung tinggi.
Melihat hal itu, firasat buruk nan mendalam menyergap hati Pemimpin Klan Bai, nyaris membuatnya pingsan.
Dia bahkan tidak berani menghubungkannya.
“Kejar mereka! Mereka pasti belum pergi jauh, anak-anakku pasti bersama mereka!” teriak Pemimpin Klan Bai, kedua matanya memerah.