Melolong!
Di dalam hutan, seekor beruang hitam gemuk sebesar dua meter berdiri dengan kedua kakinya.
Ia menggeram ke arah Fang Yuan dan Bai Ning Bing, tetapi keduanya acuh tak acuh, membuat beruang hitam itu murka. Ia mendarat dengan keempat kakinya dan menerkam ke arah kedua anak muda itu.
Jangan tertipu oleh penampilan canggung beruang itu, kecepatan larinya, sebenarnya, sangat cepat - dua kali kecepatan manusia biasa.
Melihat beruang hitam itu mendekat lima puluh langkah darinya, bibir Fang Yuan melengkung membentuk senyuman seolah dia telah mencapai sasarannya.
Bam.
Dengan suara keras, tanah pun beterbangan.
Beruang hitam itu berteriak memelas, langkahnya terhenti seolah-olah kepalanya terbentur.
Dilanda amarah akibat menerima serangan tak masuk akal seperti itu, ia segera berubah ke arah lain dan menyerbu ke arah Fang Yuan sekali lagi.
Namun setelah hanya melangkah sepuluh langkah, tanah meledak lagi.
Melolong!
Dada beruang hitam itu hancur berkeping-keping, matanya berubah merah karena amarahnya mencapai titik puncak, dan menyerbu maju sekali lagi.
“Bagaimanapun, dia binatang buas, kurang cerdas.” Fang Yuan mendesah sambil mundur.
Beruang hitam itu mengejar tanpa henti, tetapi terjadi ledakan setiap beberapa langkah yang diambilnya.
Setelah berlari beberapa lusin langkah lagi, tubuh beruang hitam itu penuh luka, bulunya pun tak utuh. Ia tertatih-tatih karena keempat kakinya lumpuh, tak lagi menakutkan seperti sebelumnya.
Kemarahannya telah mereda, dan naluri untuk bertahan hidup muncul.
Meskipun Fang Yuan berdiri tidak lebih dari dua puluh langkah jauhnya, ia memilih untuk mundur.
Namun Fang Yuan telah mengantisipasi jalan mundurnya, dan menggali lubang yang dalam di jalan tersebut, mengubur sedikitnya lima Gu Kentang Guntur Hangus di sana.
LEDAKAN!
Dengan ledakan keras, pertempuran berakhir.
Pada saat yang sama, di dalam tenda, gumpalan asap mengepul di udara.
Dalam asap itu tampak gambar-gambar berkelebat, menggambarkan proses pertarungan Fang Yuan secara langsung.
“Penatua Mo Xing, bagaimana menurutmu?” Pemimpin Klan Bai berbicara setelah pertempuran berakhir.
Hanya dia dan Bai Mo Xing yang ada di dalam tenda.
Kalau tidak salah, tuan muda klan Gu Yue ini menggunakan Gu Kentang Guntur Gosong? Gu ini tipe sekali pakai, menyerap energi dari tanah untuk tumbuh, dan meledak setelah terkena getaran. Di antara cacing Gu tingkat dua, ia memiliki daya serang yang kuat, tetapi Gu ini sangat lemah di Gunung Bai Gu.
Gunung Bai Gu tidak memiliki tanah, bahkan bebatuan di gunung terbuat dari tulang. Kentang Guntur Hangus Gu tidak dapat ditanam." Bai Mo Xing terus mengevaluasi.
Pemimpin klan Bai menggelengkan kepalanya: “Kau menganalisis dengan baik, tapi bukan itu intinya. Apa kau tidak sadar, Fang Zheng melakukan semuanya sendiri - mulai dari mengubur Gu Kentang Guntur Gosong hingga akhir pertempuran. Dia memiliki pengawal tingkat tiga, tetapi memilih untuk menggunakan Gu Kentang Guntur Gosong tingkat dua sendiri melalui proses yang membosankan.”
Setiap kali dia mengubur benih, dia harus menggunakan batu purba untuk memulihkan hakikat purbanya, tetapi dia bersikeras melakukannya sendiri. Apa maksudnya?
Mata Bai Mo Xing berbinar: “Aku mengerti, Fang Zheng ini orang yang jujur, bukan orang yang suka berkomplot dan berfoya-foya. Dia setuju untuk mengikuti kompetisi berburu, jadi sesulit apa pun, dia tidak akan menggunakan kekuatan luar untuk berbuat curang.”
“Karakter yang licik dan suka berfoya-foya memiliki tekad yang lemah, sementara karakter yang jujur gigih. Jika kita ingin mengetahui lokasi mata air roh dari kedua orang ini, cara terbaik adalah melakukannya secara tidak langsung, dengan menggunakan akal sehat kita. Hehe, keyakinanku pada rencana tadi malam meningkat lagi.” Pemimpin klan Bai tersenyum.
“Untungnya aku berhasil mencapai tujuanku.” Setelah setengah dupa terbakar habis, Fang Yuan meletakkan kulit beruang yang robek di depan pemimpin klan Bai.
“Hehehe, dalam waktu sesingkat itu, junior berhasil membunuh seekor beruang hitam dewasa, seperti yang diharapkan dari tuan muda klan Gu Yue.” Wajah pemimpin klan Bai menunjukkan sedikit keterkejutan, yang langsung berubah menjadi senyuman.
“Junior sebaiknya kembali beristirahat. Relik Tembaga Hijau Gu akan segera dikirim.”
“Terima kasih ketua klan, junior ini akan pergi.”
Fang Yuan dan Bai Ning Bing pindah dari tenda pusat dan kembali ke tenda mereka.
Tak lama kemudian, seorang Gu Master membawakan Gu Relik Tembaga Hijau.
Fang Yuan mengambilnya dan langsung menggunakannya di tempat, meningkatkan kultivasinya dari tingkat menengah ke atas.
Alam kecil milik Gu Master mudah ditembus dan hanya masalah usaha dan waktu. Namun, alam besar membutuhkan bakat untuk menerobos.
Relic Gu, Stone Aperture Gu beserta banyak cacing Gu lainnya dapat mengurangi waktu yang dibutuhkan oleh Gu Master untuk meningkatkan kultivasi mereka.
Sedangkan untuk tahap atas peringkat satu, tetaplah peringkat satu. Pertumbuhan kecil ini tidak akan mengubah atau memengaruhi situasi sama sekali.
Malam harinya, ketua klan Bai kembali menyelenggarakan perjamuan makan dengan mengundang Fang dan Bai.
Tradisi klan Bai adalah mengadakan perjamuan setiap hari selama kompetisi berburu. Perjamuan api unggun besar diadakan di area terbuka. Sedangkan untuk perjamuan kecil di tenda tengah, hanya beberapa peserta peringkat pertama yang diundang.
Namun karena Fang dan Bai memiliki identitas yang berbeda, mereka tetap duduk di kursi tamu.
“Ayo, perkenalkan bintang muda klan kita, junior. Kalian anak-anak muda, ayo berinteraksi satu sama lain.” Saat jamuan makan, Bai Mo Xing memulai percakapan.
Ada empat anak muda di tenda; dua laki-laki dan dua perempuan, semuanya adalah Gu Master tingkat tiga.
Salah satu orang itu adalah keponakan Bai Mo Xing, Bai Mo Ting; dia memiliki tubuh langsing dan menduduki peringkat ketiga dalam perburuan hari ini.
Di antara kedua gadis itu, salah satunya bernama Bai Cao Shuai yang tampak sangat ceroboh, tetapi berada di peringkat keempat. Yang lainnya bernama Bai Lian, berkulit putih dan beralis tebal yang memberinya aura segar; dia adalah gadis tercantik di klan Bai.
Kedua gadis itu duduk berhadapan, membentuk kontras yang mencolok.
“Bai Zhan Lie menyapa kedua tamu terhormat.” Seorang Gu Master muda mengambil inisiatif dan mencuri kata-kata dari mulut Bai Mo Xing.
Tubuhnya berotot dan sikapnya mengandung kesombongan sekaligus semangat juang yang kuat. Menatap Fang dan Bai, ia berhenti sejenak pada Fang Yuan sebelum tersenyum meremehkan. Kemudian, tatapannya tertuju pada Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing bagaikan peri salju dengan rambut perak dan mata birunya, melampaui kecantikan Bai Lian. Terlebih lagi, ia berada di puncak peringkat tiga, menarik perhatian Bai Zhan Lie.
Dia mendengus: “Sepertinya klan Gu Yue-mu memiliki wanita kuat dan pria lemah?”
Bai Ning Bing seperti balok es, tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Ekspresi Fang Yuan berubah dingin dan sedikit jelek.
Pemimpin klan Bai menyela: “Dia adalah pakar muda nomor satu di klan kami, junior, jangan salahkan dia atas kata-katanya yang tidak sopan.”
“Tentu saja tidak.” Fang Yuan menggerakkan bibirnya, menghadap pemimpin klan Bai: “Saudara Zhan Lie bagaikan naga di antara manusia, aku sangat kagum.”
Nada suaranya rumit, dan ekspresinya ditampilkan dengan sempurna; beberapa toleransi karena berada di bawah atap orang lain, ketidakberdayaan karena kultivasinya sendiri yang lemah, dan beberapa kesombongan yang terpendam dari seorang anak muda.
Bahkan Bai Ning Bing pun terkejut.
Bai Zhan Lie mendengus, sementara Fang Yuan tertawa dingin dalam hatinya.
Dia tahu situasi klan Bai, tetapi klan Bai tidak tahu kartu trufnya yang sebenarnya. Situasinya mungkin tampak mengerikan baginya, tetapi dia sangat memahami keuntungan yang dimilikinya: informasi.
Bagaimana memanfaatkan keuntungan ini dengan baik, itulah kunci untuk keluar dari kesulitan kita. Gu Relik Tembaga Hijau adalah pertanda baik, menunjukkan bahwa klan Bai mengkhawatirkan sisa-sisa klan Gu Yue yang tidak ada. Mereka tidak ingin melakukannya dengan paksa, melainkan menipu dan memanipulasi kita. Apakah Bai Zhan Lie ini bidak catur berikutnya? Kalau dipikir-pikir, nadanya tadi terlalu memaksa.
“Jika dia benar-benar langkah selanjutnya dari klan Bai, pasti akan ada beberapa masalah. Sebaiknya aku serahkan ‘pegangan’-ku kepada mereka, dan tunjukkan ‘kelemahan’-ku…”
Jika dia membiarkan klan Bai memasang jebakan begitu saja, Fang Yuan niscaya akan jatuh ke dalam situasi yang lebih pasif.
Sebaliknya, ia mungkin juga membiarkan orang lain mengendalikan dirinya, dan memperlihatkan beberapa kelemahan palsu, untuk mendapatkan inisiatif.
Sambil berpikir demikian, pandangan Fang Yuan menyapu seluruh tenda, sebuah rencana licik terbentuk dalam benaknya.
Dia menatap Bai Lian yang ada di seberangnya.
Setelah menatapnya sejenak, Bai Lian tampaknya menyadari tatapannya, tetapi Fang Yuan menoleh, tampaknya mengamati sesuatu yang lain.
Saat perjamuan berlanjut, Fang Yuan mengintip Bai Lian dari waktu ke waktu, tetapi menghindari kontak mata dengannya.
Ketika jamuan hampir usai, Fang Yuan lebih sering mengintip.
Situasi ini dengan mudah diketahui oleh pemimpin klan Bai dan beberapa tetua klan.
Para tetua klan menunjukkan sedikit rasa geli di mata mereka.
Tergila-gila pada anak muda adalah hal yang biasa. Bai Lian adalah kecantikan klan Bai, wajar saja jika ia menarik perhatian tuan muda klan Gu Yue.
Setelah jamuan makan selesai, Bai Mo Xing dengan gembira pergi menemui ketua klan: “Ketua klan, apakah kau melihat apa yang terjadi selama jamuan makan?”
Pemimpin klan Bai tersenyum: “Biarkan aku merencanakan sedikit lagi.”
Malam berlalu tanpa suara.
Pada hari kedua kompetisi berburu, pemimpin klan Bai memanggil Fang Yuan lagi, menyuruhnya berburu badak cula tanah.
Fang Yuan memerankan kembali metode yang sama, menggunakan Gu Kentang Guntur Terbakar dan meledakkan badak cula tanah, sehingga culanya muncul kembali.
Pemimpin klan Bai memujinya dan menghadiahinya Gu Pembersih Panas.
Gu yang sedang membersihkan panas itu bagaikan fosil cacing berlapis baja, dengan tekstur batu giok yang setengah transparan. Ia merasakan udara dingin mengalir ke tubuhnya saat memegangnya.
Gu ini adalah Gu penyembuh tingkat dua, yang digunakan untuk menyembuhkan racun.
Fang Yuan akhirnya memperbaiki kelemahan terbesarnya setelah mendapatkan Gu ini.
Selama perjamuan api unggun malam itu.
“Ini putra dan putriku. Bai Sheng, Bai Hua, berdiri dan beri salam untuk saudara ini,” kata pemimpin klan Bai.
Sepasang saudara kembar berdiri, mengangkat cangkir mereka seperti orang dewasa, sambil berkata bersama: “Bai Sheng (Bai Hua) bersulang untuk tuan muda Gu Yue.”
Mereka membungkuk sedikit dengan ekspresi serius, menunjukkan didikan mereka yang baik. Tidak ada sedikit pun kesan kekanak-kanakan.
Fang Yuan sedikit tertegun dan mengamati kedua saudara kandung ini dengan saksama.
Di kehidupan sebelumnya, kedua anak ini akan menjadi Bintang Kembar Berbudi Luhur yang terkenal, dan ketenaran mereka akan bertahan lama. Keduanya berkultivasi hingga peringkat 5 dan memperluas desa klan Bai ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pada saat yang sama, mereka adalah pewaris warisan gunung Bai Gu, dan Bai Sheng bahkan akhirnya menjadi pemimpin klan Bai.
Dalam sebuah klan, posisi pemimpin klan biasanya diwariskan kepada anak-anak pemimpin klan itu sendiri. Namun, di Desa Gu Yue, di mana pemimpin klan tidak memiliki anak, mereka akan memilih seorang pemuda berprestasi dari keturunan garis keturunan murni mereka.
Manusia mengalami proses pertumbuhan. Bai Sheng dan Bai Hua mungkin akan menjadi pahlawan besar di masa depan, tetapi saat itu mereka masih terlalu muda, bahkan belum menjadi siswa.
Fang Yuan menarik kembali pandangannya dan berkonsentrasi pada Bai Lian lagi.
Perjamuan pun berlanjut.
Selama itu, Fang Yuan terus mengintip Bai Lian, sementara Bai Zhan Lie terus mencari masalah, nadanya lebih angkuh dari sebelumnya. Keponakan Bai Mo Xing, Bai Mo Ting, malah mengintip Bai Ning Bing.