Di aula, Shang Yan Fei duduk di kursi utama.
Ia mengenakan jubah hitam, rambutnya semerah darah, dan wajahnya bak pemuda tampan. Anak-anaknya semua duduk di aula, berkumpul.
Di bawah tatapan mereka, Shang Yan Fei mengeluarkan setumpuk kulit binatang.
Setiap kulit binatang memiliki tanda-tanda di atasnya, menggambarkan binatang tertentu yang menyerupai naga dengan jelas. Di sudut kulit, terdapat tulisan tangan dengan tinta, memancarkan aura peradaban primitif yang kental.
“Ini adalah sembilan gambar naga anak-anak¹, aku mendapatkannya dari mayat seorang Dewa Gu di masa mudaku secara tidak sengaja. Sayang sekali kesempatan abadi ini tidak cocok untukku, bahkan setelah bertanya kepada para tetua tertinggi klan Shang, aku tidak bisa mengungkapnya.”
Sekarang, aku akan memberikan sembilan gambar naga anak-anak ini kepada kalian semua, aku harap kalian dapat mengungkap misterinya dan memperoleh kesempatan abadi kalian sendiri."
Sambil berkata demikian, Shang Yan Fei mengalihkan pandangannya dari kulit binatang itu, dan menatap Shang Qiu Niu.
“Qiu Niu, kemarilah,” panggilnya.
“Ayah.” Shang Qiu Niu meninggalkan tempat duduknya, berjalan menuju Shang Yan Fei.
Shang Yan Fei memberikan kulit binatang pertama kepadanya: “Ini adalah gambar Qiu Niu, aku memberimu nama ini karena itu juga. Kau adalah putra tertua, kau memiliki sifat yang dapat diandalkan, aku sangat yakin. Kebangkitan ini adalah kesempatan terbesar dalam hidupmu, jangan mengecewakanku.”
Shang Qiu Niu mengulurkan kedua tangannya dan menerima kulit binatang itu: “Ayah, aku akan melakukan yang terbaik dan tidak mengecewakanmu.”
“Ya Zi, kemarilah juga.” Shang Yan Fei melambaikan tangan dan memanggil putranya: “Mulai hari ini, perluaslah wawasanmu dan jangan terlalu memikirkan hal-hal remeh, itu akan menguntungkanmu.”
“Ya, aku akan mengingat ajaran ayah.” Shang Ya Zi mengambil kulit binatang itu dan kembali ke tempat duduknya.
Shang Yan Fei memanggil anak-anaknya satu per satu, membagikan sembilan gambar naga kepada anak-anak sambil mengucapkan kata-kata penyemangat.
Shang Xin Ci tetap duduk, dia tidak dipanggil.
Ia mengamati dengan saksama, menyadari bahwa gambar naga sembilan anak tersebut memiliki gambar binatang yang berbeda-beda. Misalnya, gambar Chao Feng memiliki gambar binatang suci dengan aura mulia yang tak ternoda. Gambar Pu Lao menyerupai naga yang melingkar. Gambar Bi Xi tampak seperti kura-kura raksasa yang dapat membawa gunung dan sungai.
Ada pula gambar Bi An, bagaikan seekor harimau ganas dengan aura yang ganas.
Hanya ada sembilan gambar kulit binatang, yang segera disebarkan, tetapi ia memiliki lebih dari sembilan anak.
Shang Yan Fei juga memanggil Shang Tuo Hai: “Kau telah mengelola karavan pedagang dengan baik. Kalau begitu, aku akan memberikan seluruh karavan ini kepadamu. Selain itu, aku memiliki warisan jalur air, warisan dari seorang abadi jalur air. Meskipun sebagian besar belum lengkap, isinya masih sangat berharga. Kuharap kau bisa terus bekerja keras di masa depan.”
Setelah itu, ia memanggil Shang Yi Fan: “Ini adalah warisan Gu Master tingkat lima, tetapi di dalamnya terdapat petunjuk menuju warisan abadi. Nanti, kau yang akan mencarinya.”
Dan akhirnya, Shang Yan Fei memanggil Shang Xin Ci.
“Ayah.” Shang Xin Ci berjalan mendekati ayahnya.
Shang Yan Fei menghela napas: “Aku sudah membagi-bagikan semua hartaku, hanya rumah ini yang tersisa. Oh Xin Ci, di antara anak-anakku, kaulah yang paling melampaui harapanku. Kalau kau tidak keberatan, ambillah rumah ini.”
Begitu dia mengatakan hal itu, aula menjadi riuh.
Anak-anaknya yang lain memandang Shang Yan Fei dan Shang Xin Ci, mereka ingin berbicara tetapi tidak bisa.
Jelas itu perbuatan Shang Yan Fei.
Di bawah tatapan semua orang, Shang Xin Ci menjawab dengan ekspresi tenang: “Aku akan berterima kasih kepada ayah atas hadiah ini.”
Setelah pertemuan berakhir, sebagian besar anak-anak Shang Yan Fei berkumpul secara diam-diam.
“Huh, ayah ternyata memberikan rumah itu pada Shang Xin Ci.”
“Dia bahkan tidak mengizinkan kami menyuarakan keberatan kami!”
“Sepertinya ayah sangat menginginkan Shang Xin Ci menjadi pemimpin klan. Apa yang harus kita lakukan?”
“Ini terlalu tidak adil! Apa yang kita semua dapatkan? Beberapa hal absurd atau warisan yang rusak. Sedangkan Shang Xin Ci itu? Dia akan menjadi pemimpin klan, dia pasti akan diasuh oleh klan dan menjadi benih Immortal Gu!”
Awalnya, Shang Yan Fei masih seorang tuan muda, ia ditekan oleh aliansi tuan muda lainnya. Ia mundur selangkah dan meninggalkan posisi tuan muda atas kemauannya sendiri, menjadi anggota klan biasa. Selama masa-masa sulit itu, ia tetap tinggal di rumah ini.
Setelah menjadi pemimpin klan, ia memelihara tempat ini sebagai pengingat bagi dirinya sendiri dan generasi selanjutnya. Oleh karena itu, perjamuan klan selalu diadakan di sini.
Setelah itu, ketika Fang Yuan dan Bai Ning Bing meninggalkan Gunung Qing Mao untuk berkelana dunia, ketika mereka mengawal Shang Xin Ci ke Gunung Shang Liang, mereka juga dilayani di rumah ini.
Shang Yan Fei memberikan rumah ini kepada Shang Xin Ci, ada makna mendalam di baliknya, artinya dia memberikan posisi pemimpin klan kepadanya.
Meskipun Shang Xin Ci telah menjadi ketua klan selama beberapa waktu, menurut peraturan dan adat istiadat, ia harus ditunjuk oleh ketua klan sebelumnya, agar tidak ada kekurangan yang dapat dikritik orang lain.
“Ayah terlalu bias!”
“Benar sekali, dia sangat mencintai Shang Xin Ci. Apa yang bisa kita lakukan?”
“Semuanya, apa kita akan menyaksikan ini terjadi? Dia hanyalah anak haram!”
“Hmph, setelah aku mati, kalian semua sungguh tidak berguna, kalian malah membiarkan dia menjadi pemimpin klan.”
“Aku tidak memutuskan pemimpin klan, ada instruksi dari atasan, apa yang bisa kita lakukan?”
“Menurut pendapatku, para tetua tertinggi klan Shang kita terlalu bingung.”
“Shang Xin Ci dan Fang Yuan punya hubungan misterius, aku khawatir para petinggi juga memikirkan hal itu.”
Diskusi semua orang terhenti.
Setelah hening sejenak, Shang Yi Fan berkata: “Fang Yuan pernah tinggal di Gunung Shang Liang, tapi orang macam apa dia? Dia bisa memengaruhi seluruh dunia, kenapa dia peduli dengan semut seperti kita? Para tetua tertinggi klan Shang terlalu berlebihan. Tidak bisakah mereka melihat bahwa bahkan setelah bertahun-tahun, Fang Yuan belum pernah membantu Shang Xin Ci sekali pun?”
Kata-kata ini menghidupkan kembali diskusi yang sudah basi.
Anak-anak yang tersisa menjadi cerah kembali.
Mereka sepakat serempak bahwa Fang Yuan sudah melupakan Gunung Shang Liang dan semua yang terjadi di sini, mereka hanya tidak mau melepaskan posisi sebagai pemimpin klan.
Shang Yi Fan melanjutkan: “Shang Xin Ci memiliki kekuatan yang besar, tetapi bukan tidak mungkin untuk melawannya. Kita perlu bekerja sama untuk menang, kita bisa maju dan membagi kekuatannya.”
Shang Ya Zi mencibir: “Kita perlu menggunakan pendekatan multi-cabang agar Shang Xin Ci tidak bisa menangani semuanya sekaligus. Aku pernah bertemu dengan seorang ahli beberapa waktu lalu, jika kita bisa mendapatkan bantuannya, Shang Xin Ci pasti akan menghadapi banyak masalah, reputasinya akan jatuh.”
Beberapa hari kemudian.
Suasana ruang belajar itu tegang.
Shang Xin Ci mengerutkan kening saat mendengarkan laporan Shang Bu Li, lalu mendesah dalam-dalam: “Bayangkan situasinya begitu gawat, hanya dalam beberapa hari, masalah-masalah yang baru muncul ini telah melanda seluruh pasar Gunung Shang Liang.”
Beberapa hari yang lalu, barang palsu mulai bermunculan di pasar cacing Gu Gunung Shang Liang. Cacing Gu palsu ini identik dengan yang asli, bahkan jika digunakan, efeknya akan sama. Namun, setelah beberapa waktu, mereka akan mengekspos diri dan meledak sendiri, sehingga pembeli akan menderita kerugian besar.
Gu palsu ini muncul di pasar klan Shang, hal ini sangat mempengaruhi prestise mereka.
Situasinya sangat gawat. Xiao Die berdiri di samping Shang Xin Ci sambil berkata kepada Shang Bu Li dengan nada kesal, “Master Shang Bu Li, kamu yang bertanggung jawab atas pasar. Pasti sudah lama sekali situasi ini berkembang seperti ini. Mengapa kamu menyembunyikan informasi dan tidak melaporkannya?”
Shang Bu Li mendengus dingin dengan marah: “Aku terlalu tidak berguna, aku mengecewakanmu, ketua klan. Situasinya sudah terlalu gawat sekarang, aku tidak bisa melakukan perubahan apa pun, aku akan mengundurkan diri sekarang, tolong jangan hentikan aku.”
“Kau!” Xiao Die tertegun karena terkejut, dia berkata: “Siapa yang kau coba takuti?”
Shang Bu Li menatap Xiao Die dengan dingin: “Kau hanya seorang pelayan, aku murah hati dan tidak akan menyalahkanmu. Tapi ketua klan, aku mengundurkan diri sekarang, mohon disetujui.”
Shang Xin Ci menatap Shang Bu Li dalam-dalam sebelum menjawab dengan tenang: “Kalau begitu, aku akan menyetujui pengunduran dirimu.”
“Selamat tinggal!” Shang Bu Li terkekeh sambil pergi.
“Apakah dia benar-benar membiarkan semuanya seperti ini?” Xiao Die tercengang.
“Pemimpin klan, Master Shang Tuo Hai ingin bertemu denganmu.” Pada saat ini, Xiao Lan melaporkan.
Tatapan Shang Xin Ci berkedip sejenak sebelum menjawab: “Biarkan dia masuk.”
Shang Tuo Hai masuk ke ruang belajar dan melihat ekspresi Shang Xin Ci, lalu mengangguk: “Jadi, kau menyadarinya.”
Shang Xin Ci bertanya: “Karena posisi pemimpin klan?”
Shang Tuo Hai: “Tepat sekali. Shang Bu Li menguasai pasar budak dan memiliki bisnis yang hebat, tetapi setelah kamu naik takhta, karena kamu tidak menyukai kekejaman seperti itu, kamu melarang perdagangan budak, yang menyebabkan Shang Bu Li mengelola pasar cacing Gu di Gunung Shang Liang. Dia sudah diyakinkan oleh mereka, bahwa dia terlibat dalam konspirasi Gu palsu ini.”
“Iblis tua ini!” Xiao Die menggertakkan giginya karena marah.
Shang Tuo Hai menambahkan: “Ini belum semuanya, Shang Bu Li baru yang pertama membelot, akan segera muncul lebih banyak lagi.”
Shang Xin Ci mengangguk: “Dan apa yang kau inginkan dari ini?”
Shang Tuo Hai menjawab dengan lugas: “Kita berdua anak haram. Sekalipun kau jatuh, aku tidak akan menjadi pemimpin klan. Aku akan jarang kembali di masa depan, aku akan memimpin karavan pedagang dan menjelajahi dunia, aku juga ingin menjadi abadi! Tapi aku tidak bisa bergantung pada klan. Jika kau menjadi abadi di masa depan, kuharap kebaikanku sekarang akan terbalas.”
“Aku akan mengingatnya.”
“Selamat tinggal.”
Melihat kepergian Shang Tuo Hai, Shang Xin Ci memiliki emosi yang kompleks.
Setelah memimpin klan Shang selama bertahun-tahun, Shang Xin Ci telah mengembangkan banyak kemampuan dan memperluas wawasannya. Dari sudut pandangnya, di antara anak-anak Shang Yan Fei, Shang Tuo Hai jelas merupakan tiga teratas dalam hal kemampuan, ia merupakan pilihan utama baik dari segi bakat maupun kepribadian. Sayang sekali ia kurang mendapat kesempatan, ia tidak mendapatkan dukungan dari makhluk yang lebih tinggi.
“Takdir telah hancur, era agung telah tiba. Tak terhitung banyaknya orang yang bersaing dan berjuang demi kesempatan keabadian itu.” Shang Xin Ci mendesah dalam hati.
Setelah itu, seperti apa yang diingatkan Shang Tuo Hai padanya.
Zhu Ba dan Wan Qian Shan mengundurkan diri atas kemauan mereka sendiri. Xiao Yan mendapat kabar bahwa beberapa material Gu jalur api yang ia butuhkan berada jauh, jadi ia pergi mencarinya.
Xiong Tu, Xiong Huo, dan Xiong Feng juga menerima beberapa informasi tentang cara menyelamatkan leluhur mereka Xiong Yan Po.
Zhou Quan dan Wei De Xin juga ‘kebetulan sakit’, mereka terbaring di tempat tidur.
Seketika, Shang Xin Ci kehilangan bawahannya yang cakap, dia sendirian tanpa bantuan eksternal.
Para Gu Master yang membeli Gu palsu berkumpul bersama dan mulai menciptakan masalah.
Shang Xin Ci harus membawa Xiao Lan dan Xiao Die ke tempat kejadian dan mengambil alih situasi.
“Cacing Gu ini semuanya palsu. Apakah klan Shang sekarang menjual barang palsu?”
“Karena pemimpin klan Shang ada di sini, katakan pada kami, apa yang akan kalian lakukan!”
“Aku menghabiskan sebagian besar asetku untuk membeli cacing Gu peringkat empat darimu, tapi ternyata itu adalah Gu palsu!”
Festival Keberuntungan klan Shang diadakan setiap tahun, tetapi ada barang-barang palsu yang dijual untuk merugikan kita para pembeli. Ini tidak bisa diterima!
“Dan yang lebih buruknya lagi, meskipun ada penjualan, harganya malah dinaikkan, sehingga harganya sama dengan harga pasar.”
Menghadapi semua amarah yang membara, Shang Xin Ci tetap tenang seperti es: “Klan Shang akan membayar kalian semua dua kali lipat dari kerugian kalian.”
Hanya satu kalimat saja yang membuat suasana menjadi hening.
Shang Ya Zi dan yang lainnya yang menonton dari kegelapan menjadi cemas, mereka mulai memberikan instruksi.
Dari tengah masyarakat, tiba-tiba ada yang berteriak: “Kompensasi, kami menuntut kompensasi saat itu juga!”
“Benar sekali, kalian memberi kami janji terbuka tapi menggunakan trik kotor dalam kegelapan, ini semua tipu muslihat Klan Shang!”
“Klan Shang menjual barang palsu, bisakah kami benar-benar mempercayai kata-katamu?'
“Aku tidak peduli, toko kamu telah menipu uang hasil jerih payah kita, aku ingin menghancurkannya!”
Para ahli yang bersembunyi di antara kerumunan mengambil tindakan dan menyerang Shang Xin Ci.
Shang Xin Ci mengulurkan tangannya, menggunakan gerakan mematikan untuk melindungi toko di belakangnya, dia berhasil memblokir semua serangan.
Xiao Lan dan Xiao Die siap menyerang tetapi Shang Xin Ci menghentikan mereka.
Cahaya berkelap-kelip di matanya saat auranya meletus, dia mengaktifkan jurus mematikan di medan perang.
Gerakan mematikan itu bergerak keluar, menjebak semua orang yang membuat masalah, jalanan yang tadinya berisik langsung menjadi sunyi senyap.
“Sangat kuat!”
“Tidak disangka Shang Xin Ci memiliki kekuatan tersembunyi seperti itu!”
Shang Ya Zi dan yang lainnya menyaksikan dengan sangat terkejut.
Pada saat itu, mereka merasa seperti sedang melihat ayah mereka, Shang Yan Fei, dia memiliki aura seorang ahli peringkat lima puncak!