Waktu berlalu dengan cepat.
Setengah bulan kemudian, Bai Ning Bing semakin kurus tetapi tubuhnya memancarkan aura elit yang kuat.
Konsentrasinya lebih baik, dan mata birunya bersinar cemerlang saat dia mengamati sekelilingnya.
Tidak dapat disangkal, dia telah menyesuaikan diri dengan kehidupan purba ini, dan belajar banyak dari pengalaman ini.
Fang Yuan tahu: Meskipun Bai Ning Bing bersungguh-sungguh, itu tidak berarti dia mengakui kekalahan.
Hatinya terpacu untuk belajar sungguh-sungguh dan berusaha keras beradaptasi. Terkadang, ia membantah beberapa gagasan Fang Yuan, dan meskipun masih agak dangkal, ia telah melampaui kenaifan awalnya.
Fang Yuan bisa merasakan Bai Ning Bing membaik dari hari ke hari.
Namun, situasi ini bukanlah sesuatu yang tidak terduga. Menaklukkan Bai Ning Bing bukanlah hal yang mudah; iblis sejati mana pun pasti memiliki semangat juang yang kuat untuk melawan.
Di bawah terik matahari, keduanya bersembunyi di hutan yang teduh sambil mengamati lembah pegunungan dengan saksama.
Di lembah itu, ada seekor buaya besar, sedang tidur nyenyak sekali.
Buaya lava.
Seukuran tiga ekor gajah yang disatukan. Tubuhnya ditutupi sisik merah tua, dan keempat kakinya yang tebal dan kuat menopang tubuhnya yang besar. Ekor buaya berkilau metalik saat mencapai tinggi hampir 10 meter.
Yang terpenting, di punggungnya terdapat dua gumpalan, seperti dua gunung berapi mini. Saat ia bernapas, dua gumpalan asap hitam mengepul dari gumpalan-gumpalan itu, dengan intensitas yang berbeda-beda.
“Buaya lava ini adalah raja seribu binatang buas! Untuk melenyapkannya, risikonya terlalu besar.” Bai Ning Bing menatap dengan waspada.
Di antara seribu raja binatang buas, terdapat cacing Gu liar peringkat tiga. Ditambah dengan fisik raja binatang buas yang kuat, bahkan Gu Master tingkat puncak peringkat tiga pun akan kesulitan meraih kemenangan dalam pertarungan satu lawan satu.
“Risiko besar, imbalan besar! Menemukan buaya di hutan tidak mudah. Kekuatan buaya Gu membutuhkan daging buaya untuk dimakan, kita hanya punya kurang dari setengahnya. Mari kita uji kekuatan buaya ini dulu,” kata Fang Yuan.
Buaya lava hidup berkelompok di bawah tanah. Hanya raja binatang buas yang memiliki kekuatan untuk naik ke permukaan dan menghirup udara segar, menikmati matahari.
Bai Ning Bing menggertakkan giginya, lalu berdiri.
Setelah mendapatkan kekuatan buaya Gu, dia terus menggunakannya. Sekarang kekuatannya meningkat pesat, tetapi masih jauh dari kekuatan seekor buaya, peningkatannya belum sepenuhnya tercapai.
Buaya lava itu sedang tidur, tetapi saat Bai Ning Bing berada sekitar 50 langkah darinya, ia membuka mata merah keemasannya.
Celepuk!
Ia menopang tubuhnya sambil memutar kepalanya, dua semburan udara panas keluar dari hidungnya.
Ekspresi Bai Ning Bing serius, mengaktifkan gu kanopi, tetapi masih merasakan sensasi kuat dari udara panas yang mengucur di wajahnya.
Dia tidak mengeluarkan kelabang emas gergaji mesin, tetapi menembakkan bilah bulan darah.
Pedang bulan peringkat tiga menghantam punggung buaya lava, mengikis beberapa sisiknya, dan berhasil membuat raja buaya lava marah.
Ia membidik secara akurat ke arah Bai Ning Bing, membuka mulutnya yang besar dan menembakkan bola api lava berwarna merah gelap.
Bola api lava itu sebesar penggilingan batu, Bai Ning Bing tidak berani menghadapinya dan menghindar.
Bam! Bola api lava melengkung di angkasa dan mendarat di bebatuan gunung.
Dalam suatu ledakan, pecahan-pecahan batu gunung berhamburan saat api berkobar.
Awan jamur kecil melayang ke langit sebelum menghilang. Di area ledakan, sebuah kawah besar terbentuk, dan di dalamnya lava segar masih mengalir saat lava perlahan mendingin.
“Gu ledakan lava tingkat tiga.” Fang Yuan melihat ini, menyimpulkan dalam hatinya.
…
Beberapa menit kemudian, Fang Yuan melemparkan tali dari atas tebing, dan menarik Bai Ning Bing ke atas.
Raja buaya lava menggeram beberapa kali, tetapi tidak mengejar. Sosok Fang Yuan dan Bai Ning Bing menghilang saat ia terus berbaring di tanah, menikmati berjemurnya sekali lagi.
Ini karena serangan Bai Ning Bing hanya bersifat menyelidiki. Raja buaya lava tidak menganggapnya sebagai ancaman, hanya mengira dia adalah binatang buas yang mengganggu, sehingga mengusirnya.
“Ini adalah raja buaya lava, dengan tiga cacing Gu di dalamnya. Satu Gu ledakan lava, satu Gu perut api, dan satu Gu abu yang terakumulasi. Ketiganya adalah cacing Gu tingkat tiga. Meliputi serangan, pertahanan, dan penyembuhan, ketiga aspek dasar ini terjamin.” Meninggalkan lembah, Fang Yuan menyimpulkan apa yang diamatinya.
Bai Ning Bing mengerutkan kening dalam-dalam. Ia sendiri telah menyelidiki sebelumnya, dan tahu bahwa membunuh raja buaya ini sangatlah sulit dan hampir mustahil.
“Lupakan Gu ledakan lava itu, bahkan pertahanan Gu perut api pun tak bisa ditembus oleh Gu Bulan Darah. Hanya Lipan Emas Gergaji Mesin yang bisa melakukannya saat mendekat. Tapi kalau kita benar-benar melakukannya untuk menghancurkan perut api, lipan itu juga akan lumpuh. Akhir-akhir ini, setelah menggunakannya untuk membunuh musuh, pisau cukurnya sudah dalam kondisi buruk.”
Lagipula, meskipun kita menghancurkan pertahanannya, masih ada Gu abu yang terakumulasi yang bisa menyembuhkan raja buaya. Staminanya jelas lebih hebat daripada gabungan kita berdua, dalam pertempuran atrisi kita pasti akan kalah. Yang terpenting, ia bisa menggali tanah dan kembali ke sarangnya, kita tidak bisa menghentikannya pergi," kata Bai Ning Bing.
Fang Yuan mengangguk: “Analisismu benar, tapi aku semakin ingin membunuhnya sekarang. Karena Gu abu memakan abu sebagai makanan, ia mudah diberi makan. Ia juga sangat cocok sebagai cacing Gu penyembuh kita.”
“Hmph, meskipun cacing Gu itu bagus, kita harus hidup untuk menikmatinya. Meskipun kau punya Yang Gu, jangan coba-coba memanipulasiku dan menyuruhku mempertaruhkan nyawaku dalam pertarungan seperti itu,” Bai Ning Bing mendengus.
“Kita tidak bisa melawannya secara langsung, tapi kita bisa menggunakan kecerdasan. Lupakan binatang buas lainnya, tapi Raja Buaya Lava ini, kita bisa menggunakannya untuk menarik raja-raja binatang buas lainnya dan membuat mereka bertarung satu sama lain, lalu menuai hasilnya,” kata Fang Yuan karena ia tidak ingin menyerah karena kesulitan.
Menciptakan keajaiban dari hal yang mustahil, itu adalah hal favoritnya untuk dilakukan.
Jika itu binatang buas lain, kecuali mereka baru saja bermigrasi dan tiba, mereka akan memiliki wilayah kekuasaan masing-masing. Di antara mereka sendiri, mereka akan saling mengenal keberadaan satu sama lain dan tidak akan menimbulkan pertikaian internal.
Namun raja buaya lava berbeda.
Biasanya ia hidup di bawah tanah, dan terkadang muncul ke permukaan untuk menghirup udara segar. Seperti ikan di laut dalam, ia melompat keluar dari permukaan air.
Keberadaan mereka tidak diketahui oleh raja binatang lainnya; mereka seperti imigran ilegal.
Kecuali jika itu adalah raja binatang seperti Lycan Petir, kebanyakan dari mereka tidak memiliki kecerdasan tinggi. Begitu raja binatang terpikat, mereka akan merasa terancam satu sama lain dan memulai pertempuran sengit.
Begitu mereka berdua terluka, Fang Yuan dan Bai Ning Bing akan mampu ‘merampok pemiliknya saat rumahnya terbakar’.
Kata-kata Fang Yuan menyebabkan mata Bai Ning Bing berbinar.
Dia mengangguk. “Kita tidak punya Gu tipe gerakan, jadi rencana ini berisiko. Tapi dibandingkan melawan raja buaya lava secara langsung, kita punya harapan lebih besar untuk berhasil. Kita bisa mencobanya.”
Seperti masyarakat manusia, di antara binatang buas, masing-masing memiliki wilayahnya sendiri.
Raja-raja binatang yang lebih kuat memimpin kelompok-kelompok binatang dan menduduki wilayah-wilayah dengan sumber daya yang melimpah. Layaknya klan manusia yang menempati mata air roh.
Di antara pasukan, mereka akan berinteraksi dan selama mereka menjelajah ke wilayah lain, mereka akan memperoleh beberapa temuan.
Lima hari berikutnya, Bai dan Fang menggunakan buaya lava sebagai titik fokus saat mereka mencari-cari.
Arah barat laut tempat mereka datang tidak membutuhkan pengintaian lebih lanjut. Setelah berputar mengelilingi lembah, menuju arah tenggara, mereka menemukan gerombolan kera putih. Pemimpinnya adalah seekor kera putih tua, raja seribu binatang buas. Kera putih sangat cepat, dan jika terpancing, keduanya pasti akan tersangkut dan terkepung. Karena itu, mereka terpaksa membatalkan rencana mereka di sini.
Di arah barat daya, tampak rawa yang membusuk. Baunya menyengat; inilah dunia racun.
Ular berbisa itu berbaring di bawah akar pohon, sementara lebah berbisa seukuran kepalan tangan terbang berkelompok, dan jaring laba-laba besar dipenuhi laba-laba hitam seukuran wajah.
Dari tengah rawa, terdengar suara katak melengking. Fang Yuan menyimpulkan bahwa itu adalah Gu penyembuh yang merupakan penguasa rawa ini — katak pemakan racun. Gu itu adalah Gu tingkat empat, bertubuh kecil, dan memakan racun. Jika seorang Gu Master diracuni, mengaktifkannya untuk menyerap racun akan menghasilkan efek penyembuhan.
Kecepatannya buruk, tetapi memasuki bagian dalam rawa dan memancingnya keluar lebih sulit.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing tidak memiliki Gu penyembuh. Jika mereka digigit makhluk berbisa, akan sangat merepotkan. Terlebih lagi, menemukan katak kecil pemakan racun di rawa yang luas sangatlah sulit.
Keduanya akhirnya bergerak ke arah timur laut dan menemukan sarang lebah sebesar rumah.
Di dalamnya terdapat sejumlah besar kelompok serangga yang menakutkan — lebah jarum yang gila.
Lebah-lebah ini bahkan menimbulkan masalah yang lebih besar.
Lebah jarum Frenzy, yang pernah menjadi Gu, memiliki kemampuan menembus segalanya. Artinya, bahkan dengan perlindungan Gu Kanopi Langit Bai Ning Bing, ia akan tertusuk oleh jarum Frenzy tingkat tiga.
Angin menderu di malam hari.
Angin bertiup ke dalam gua-gua pegunungan sementara api unggun berkedip-kedip sebagai respons.
Ini adalah gundukan kecil, dan sebuah gua ditemukan di dalamnya.
Gua ini tidak memiliki lokasi yang optimal. Pertama, gua tidak menghadap angin, sehingga angin masuk ke dalam gua dan membuatnya sangat lembap. Kedua, bagian atasnya tidak tertutup, seperti sumur sehingga bintang-bintang di langit dapat terlihat.
Fang Yuan dan Bai Ning Bing tampak khidmat, duduk di sekitar api unggun.
Fang Yuan tanpa ekspresi sementara Bai Ning Bing mendesah kecewa, “Beberapa hari ini kami menjelajahi lingkungan sekitar sepenuhnya. Meskipun idemu bagus, kami tidak punya target yang cocok. Sepertinya kami hanya bisa menyerah pada Raja Buaya Lava.”
Rencana memang dibuat oleh manusia, tetapi kesuksesan ditentukan oleh langit. Kita tidak memiliki kekuatan yang memadai, sehingga kita hanya bisa mengandalkan keberuntungan untuk beberapa hal. Tak apa, aku masih ingin meningkatkan kekuatan Gu buaya, tetapi sepertinya kita tidak bisa membunuh Raja Buaya Lava. Besok kita akan berangkat dan melanjutkan perjalanan menuju Gunung Bai Gu. Fang Yuan mengangguk tak berdaya.
Tapi saat ini!
Tiba-tiba dari luar, geraman geram raja buaya lava terdengar.
“Apa yang telah terjadi?”
“Itulah raja buaya lava!”
Keduanya saling bertatapan saat meninggalkan gua, memandang ke suatu tempat yang jauh.
Hanya untuk melihat bahwa di lembah itu, warna-warna pelangi bersinar ketika api menyala terang, memancarkan aura yang mengesankan.
Dalam cahaya pelangi yang cemerlang, seekor burung pegar sebesar gunung menampakkan tubuhnya. Mahkotanya berkilau bagai emas, menjulang tinggi. Bulu-bulu di tubuhnya berkilauan dalam berbagai warna, berganti-ganti, dan memancarkan cahaya yang luar biasa.
“Oh tidak, itu adalah Burung Pegar Ilahi Xuan Yuan, burung tingkat raja binatang buas yang tak terhitung jumlahnya! Raja buaya lava sudah tamat,” kata Fang Yuan segera.
“Burung Ilahi Xuan Yuan?” Bai Ning Bing merasa gelisah.
Ini adalah raja binatang buas yang berkelana sendirian, mampu terbang di langit, dan hanya mendarat untuk mencari makanan. Burung pegar dewa jumlahnya sedikit, mereka memiliki berbagai macam Gu pelangi di tubuh mereka. Setelah mereka bertarung, langit akan dipenuhi cahaya pelangi, bersinar dalam lima hingga tujuh cahaya berbeda. Huh, kita tidak bisa mendapatkan raja buaya lava lagi.
Ayo cepat masuk, burung pegar dewa ini bermata tajam seperti elang. Kalau dia menemukan kita dan datang untuk membunuh, kita akan mendapat masalah besar." Setelah berkata begitu, Fang Yuan mundur ke dalam gua.
Bai Ning Bing menggigit bibirnya saat dia mengikuti dari dekat.