Orang-orang di jalan terus bergerak, toko-toko di kedua sisi memiliki tanda-tanda yang cerah dan spanduk yang menarik.
“Wow! Inilah dunia di dalam lukisan. Luar biasa! Semuanya terasa begitu nyata!” Tubuh Sun Yao bergetar hebat saat penglihatannya melebar. Setelah memasuki lukisan, ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak takjub.
Orang-orang di sekitarnya menatap ke arah wanita muda itu dengan tatapan bingung.
Tetapi Sun Yao tidak menyadarinya, matanya terbuka lebar dan berbinar saat dia melihat sekelilingnya, dipenuhi rasa ingin tahu dan kegembiraan.
Sun Yao adalah seorang Gu Master Spirit Affinity House, dia dipilih sebagai benih Immortal Gu oleh sekte dan diberi banyak bantuan.
Calon asli Spirit Affinity House adalah Feng Jin Huang, tetapi karena pengkhianatan Feng Jiu Ge, Qin Ding Ling ragu-ragu.
Spirit Affinity House kemudian mengubah calon mereka, Sun Yao mengambil alih posisi Feng Jin Huang.
Namun, pembinaan sekte tersebut berbeda dari yang ia harapkan. Spirit Affinity House hanya memberi tahu Sun Yao tentang latar belakang lukisan ini sebelum mengirimnya masuk.
Sun Yao berkeliling di berbagai toko di jalan, bersenang-senang.
Dia tumbuh di Spirit Affinity House, dia hanya memiliki saudara laki-laki atau perempuan senior di sekitarnya, mereka semua adalah kultivator dan menurut aturan sekte, mereka tidak terlalu banyak berinteraksi dengan dunia luar.
Segala sesuatu yang terjadi di sini sangat mengasyikkan dan menarik baginya.
Dia menghabiskan batu purba untuk membeli banyak batang permen, dia memakannya sambil melihat sekeliling.
Dia melihat seniman pemotong kertas di gang-gang, di mana potongan-potongan kertas merah dengan cepat diubah dengan gunting menjadi kupu-kupu dan bunga yang tampak hidup.
Dia masuk ke teater untuk menikmati opera, dia melihat orang-orang dengan wajah-wajah mereka yang dicat, gaun-gaun mereka yang berlebihan, dan nyanyian mereka yang panjang dan bernada tinggi.
Dia berhenti di sudut jalan dan melihat dua pria kekar melakukan pertunjukan membanting batu ke dada mereka.
Tiba-tiba, bahunya ditepuk.
Sun Yao berbalik dan melihat seorang pemuda, berwajah persegi dan berpenampilan jujur.
Sebelum Sun Yao sempat membuka mulutnya, pemuda berwajah jujur dan saleh ini tersenyum malu dan berkata: “Apakah kamu dari sepuluh sekte kuno besar?”
Sun Yao tiba-tiba membelalakkan matanya dan berseru kaget: “Kakak senior, kamu juga?”
Pemuda itu lalu menganggukkan kepalanya dan memperkenalkan dirinya sambil menangkupkan tangan: “Aku Chen Da Jiang dari Wind Cloud Manor.”
“Jadi, Kakak Senior Chen!” Sun Yao terkejut, lalu membalas sapaan itu. Chen Da Jiang adalah murid generasi pertama Wind Cloud Manor saat ini, dan Sun Yao sudah tahu namanya sebelumnya.
Sun Yao merasa seperti melihat seorang selebritas. Ketika Chen Da Jiang pertama kali meraih ketenaran, ia hanyalah pengikut Feng Jin Huang.
Seperti Sun Yao, Chen Da Jiang adalah kandidat yang direkomendasikan dari Wind Cloud Manor dan dikirim ke dunia lukisan.
Keduanya bertemu di tempat yang aneh, dan meskipun itu baru pertama kalinya mereka bertemu, ada kedekatan alami di antara mereka.
“Kakak Senior Chen, aku ingin tahu apa lagi rencana sekte dengan mengirim kita ke sini untuk berlatih?” tanya Sun Yao.
Chen Da Jiang menggelengkan kepalanya: “Aku juga tidak tahu apa-apa tentang itu. Awalnya aku pikir dengan masuk ke sini, aku akan bisa mendapatkan bimbingan untuk langkah kultivasi aku selanjutnya. Aku tidak menyangka sekte ini tidak punya pengaturan apa pun.”
Mereka berdua terlibat dalam perbincangan yang sia-sia dan memutuskan untuk bepergian bersama-sama.
“Tolong beri aku makanan, ibu kami belum makan selama tiga hari.”
“Tolong beri kami sejumlah uang, tolong bantu kami.”
“Ayahku telah tiada, aku menjual diriku untuk mengumpulkan uang untuk pemakamannya, aku mohon bantuanmu!”
Keduanya berjalan tanpa tujuan ke sebuah jalan, tetapi yang mereka lihat hanyalah orang-orang kelaparan, banyak orang berkulit kuning bersandar di dinding sudut. Banyak orang mengemis, menangkupkan tangan, atau mengangkat mangkuk pecah.
Sebaliknya, pejalan kaki di jalan terburu-buru dan menghindarinya, jarang berhenti untuk memberi sedekah kepada siapa pun.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Mereka hanya berjarak dua jalan.” Sun Yao sangat terkejut melihat pemandangan ini.
Chen Da Jiang menganalisis: “Inilah dunia lukisan Kota Kaisar Ilahi. Setiap peristiwa penting yang terjadi dalam sejarah Kota Kaisar digabung menjadi satu lukisan. Sepertinya inilah yang terjadi di Kota Kaisar pada salah satu bencana kelaparan terbesar dalam sejarah.”
Sun Yao tak kuasa menahan rasa simpati yang meluap-luap: “Kakak Chen, meskipun mereka hanya manusia di dalam lukisan dan bukan makhluk nyata, mereka sungguh menyedihkan. Aku tetap ingin menolong mereka.”
Chen Da Jiang terkesan dengan kata-kata Sun Yao, ia pun tersenyum lebar: “Ini mungkin terdengar lucu, tapi aku juga punya ide yang sama. Kenapa kita tidak bertindak bersama saja?”
“Keren!” Sun Yao langsung memanfaatkan kesempatan itu dan setuju untuk melakukannya.
Keduanya menyumbangkan uang dan tenaga, tidak hanya memberikan batu purba, tetapi juga membeli bubur, roti, dan makanan lainnya untuk dikirimkan kepada para pengemis tersebut.
“Orang baik!”
“Terima kasih, para dermawan, kami tidak akan pernah melupakan perbuatan baik kalian.”
“Para dermawan, izinkanlah aku mengikuti kalian berdua sebagai balasan atas kebaikan kalian!”
Orang-orang yang dalam kesulitan merasa bersyukur dan menghargai.
Saat itu, sebuah suara melengking menyela: “Apa yang kalian lakukan?”
Saat Sun Yao dan Chen Da Jiang menoleh, mereka melihat seorang Gu Master mengenakan jubah putih dengan sabuk giok di pinggangnya, posturnya setegak pedang, aura kesombongan dapat dirasakan di antara alisnya saat dia berjalan ke arah mereka.
“Jadi, dia Kakak Xiao Qi Xing dari Lembah Kupu-Kupu Roh!” sapa Chen Da Jiang sambil menangkupkan kedua tangannya.
Sun Yao tersentak, Xiao Qi Xing juga seorang tokoh terkenal, dia berkata dengan panik: “Sun Yao dari Spirit Affinity House memberi salam kepada Saudara Xiao.”
Xiao Qi Xing mengamati Sun Yao: “Apakah kau kandidat dari Spirit Affinity House kali ini? Sepertinya Feng Jin Huang memang telah ditekan, ini sama sekali tidak mengejutkan, ayahnya telah terang-terangan mengkhianati Pengadilan Surgawi, hasil ini wajar saja.”
Begitu kata-kata itu keluar, Sun Yao mengerutkan kening: “Kakak Senior Feng tidak akan peduli dengan hal-hal ini.”
“Hehe, dia memang sombong. Kasihan, sungguh sayang, burung phoenix yang jatuh lebih buruk dari ayam.” Xiao Qi Xing menyeringai mengejek: “Kalian benar-benar membantu para pengemis ini lagi? Mereka bukan manusia, untuk apa kalian melakukan ini?”
“Tidak ada alasan, kami hanya ingin membantu mereka.” Chen Da Jiang tersenyum.
“Hehe, simpati…” Xiao Qi Xing menggelengkan kepalanya dengan jijik: “Itu berarti kau tidak tahu pentingnya perjalanan ini, kau hanya membuang-buang waktumu di sini!”
“Oh?” Mata Chen Da Jiang berbinar: “Apa yang diketahui Saudara Xiao?”
Xiao Qi Xing menatap Chen Da Jiang: “Tidak ada salahnya memberitahumu, dunia lukisan ini begitu hidup karena ini adalah efek dari gaya hidup bahagia yang dilakukan oleh Genesis Lotus Immortal Venerable. Kita semua ditunjuk oleh sekte kita untuk dilatih oleh Pengadilan Surgawi dan dikirim ke sini untuk pembinaan lebih lanjut.”
Seperti yang mungkin sudah kamu sadari, ada juga Gu Master yang berkultivasi di sini, tetapi mereka terutama berkultivasi di jalur manusia.
“Yang diinginkan sekte ini adalah kita mengembangkan jalur manusia. Kita akan berusaha untuk mencapai keabadian dengan menggunakan jalur manusia sebagai jalur utama kita. Meskipun dunia ini tidak nyata, pengembangan jalur manusia bukanlah palsu. Semua cacing Gu jalur manusia yang kita dapatkan dari sini juga dapat dibawa keluar dan digunakan.”
“Jadi begitu!” Mata Sun Yao melebar, tetapi segera dia mengungkapkan keraguannya: “Tapi mengapa sekte itu tidak memberitahuku?”
Chen Da Jiang, di sisi lain, hanya bertanya: “Dari mana Saudara Xiao mengetahui informasi orang dalam ini?”
Xiao Qi Xing tersenyum tipis, ia membusungkan dadanya dan berkata dengan bangga: “Bahkan Spirit Butterfly Valley pun tidak memberitahuku informasi rahasia ini. Aku sudah bertanya pada kakek buyutku untuk mencari tahu.”
Chen Da Jiang mengangguk mengerti. Melihat Sun Yao masih bingung, dia pun menjelaskan, “Saudara Xiao memiliki status venerable dan pengetahuan yang luas. Kakek buyutnya adalah Dewa Immortal Gu, Xiao Bai Hong.”
“Oh, jadi begitu.” Tatapan Sun Yao ke arah Xiao Qi Xing berubah lagi.
“Baiklah, aku harus pergi ke pangkalan militer sekarang dan bergabung dengan penjaga kota. Aku sudah menyelidikinya, hanya penjaga kota yang bisa mendapatkan Gu prajurit, Gu sersan, Gu letnan, Gu kapten, dan lainnya. Cacing Gu jalur manusia ini sangat berguna, mereka dapat membangun fondasi yang kuat dalam kultivasi jalur manusia kita. Kita harus pergi bersama, kita bisa saling menjaga.” Xiao Qi Xing menyarankan lagi.
Namun Chen Da Jiang menggelengkan kepalanya, “Saudara Xiao, pergilah dulu, aku belum selesai membantu para pengemis di sini.”
Xiao Qi Xing menatap Chen Da Jiang dan mengangguk: “Kamu masih sama seperti sebelumnya, jadi bagaimana denganmu?”
Dia menatap Sun Yao.
Sun Yao ragu sejenak lalu menggelengkan kepalanya juga: “Tidak, Kakak Senior Xiao, aku… aku berencana untuk membantu Kakak Senior Chen.”
“Haha.” Xiao Qi Xing tertawa sambil menunjukkan senyum penuh makna: “Kalau begitu aku tidak akan mengganggu kalian berdua dalam pekerjaan baik kalian.”
Dia langsung pergi sambil tertawa dingin dalam hatinya: “Kedua orang idiot ini tidak tahu kesempatan macam apa yang mereka lewatkan!”
Xiao Qi Xing tak kuasa menahan diri untuk mengingat kata-kata yang pernah diajarkan kakek buyutnya: “Oh Qi Xing, perjalanan ke dunia seni lukis ini adalah kesempatan yang luar biasa besar. Jika memungkinkan, kau bahkan bisa mewarisi warisan sejati Genesis Lotus dan menjadi Penguasa Kota Kaisar Ilahi. Kau harus berusaha sebaik mungkin untuk meraih kesempatan ini! Ingat, kau harus bergegas.”
Kalian baru angkatan pertama, Pengadilan Surgawi juga akan mengatur beberapa Dewa Gu peringkat enam untuk masuk berikutnya. Mereka juga merupakan elit yang sedang dibina oleh Pengadilan Surgawi, tetapi gelombang qi belum stabil dan mereka semua masih beristirahat dan memulihkan diri.
Setelah memasuki dunia lukisan, kalian harus berpacu dengan waktu dan berusaha membangun keunggulan sejak dini agar bisa menghadapi para Gu Immortal di masa mendatang. Jangan takut, para Gu Immortal ini hanya bisa mengikuti aturan dunia lukisan. Di dalamnya, manusia biasa dan abadi pada dasarnya setara.
Jantung Xiao Qi Xing berdebar kencang setiap kali ia mengingat kata-kata itu.
Ini merupakan kesempatan yang tiada tara, tentu saja dia ingin memanfaatkannya!
Sun Yao dan Chen Da Jiang tidak tahu seluk-beluknya, jadi Xiao Qi Xing ingin membujuk mereka untuk membantu dirinya sendiri. Sayang sekali keduanya sebenarnya ingin berbuat baik, padahal mereka sebenarnya tidak memenuhi syarat untuk bekerja sama dengannya. Xiao Qi Xing menyadari hal ini dan tidak mau membuang waktu dan tenaga berharga untuk mereka.
“Kami membawa bakpao dan bubur, makanlah pelan-pelan dan jangan sampai tersedak.” Sun Yao meletakkan semangkuk bubur dan bakpao di depan Shen Shang.
Shen Shang masih dipenuhi luka-luka dan menyerupai seorang pengemis, duduk di tempat teduh di sudut seperti patung batu.
Sun Yao juga tidak memperdulikannya, lagipula, banyak pengemis diam seperti itu. Ia melakukan ini untuk membantu orang lain, bukan demi mendengarkan ucapan terima kasih dan pujian.
Mata Shen Shang memancarkan cahaya terang saat dia menatap Sun Yao yang berada di dekatnya, dan juga ke punggung Xiao Qi Xing yang hendak menghilang di kejauhan jalan.
“Orang-orang ini semua adalah benih Immortal Gu dari Pengadilan Surgawi. Untuk menghadapi gelombang zaman yang hebat, Pengadilan Surgawi telah membuat rencana jangka panjang.”
Xiao Bai Hong terlalu picik dan bahkan tidak tahu bahwa ia telah menyakiti cicitnya sendiri. Sun Yao dan Chen Da Jiang sebelumnya tidak tahu apa-apa, tetapi sekarang, meskipun mereka mengetahui sebagian dari cerita orang dalam, mereka tetap teguh pada kodrat mereka dan bertindak sesuai keinginan mereka. Keduanya pasti akan sangat diuntungkan jika mereka terus melanjutkan.
Shen Shang berpikir dalam hati. Meskipun ketiga orang ini menyiarkan percakapan mereka, mereka tidak bisa menyembunyikannya dari sosok seperti Shen Shang.
Shen Shang mendesah dalam hatinya.
“Pengaturan Genesis Lotus Immortal Venerable sungguh luas dan megah, aku sungguh mengaguminya.”
Dalam sejarah, warisan sejati jalur manusia terhebat adalah «Legenda Ren Zu». Meskipun buku ini tampak dangkal, isinya sangat mendalam. Hanya sekelompok kecil orang yang benar-benar dapat memahami esensi sejatinya dan menciptakan jurus-killer move jalur manusia.
Namun, untuk membangun sebuah jalan, jurus-jurus mematikan ini terlalu sedikit dan langka, bagaikan bulan di balik awan, orang biasa tak mampu menjangkaunya. Meskipun jalan manusia memiliki potensi yang begitu besar, ia tak memiliki fondasi yang kokoh, dan tak mampu berkembang hingga kini.
“Namun, Genesis Lotus Immortal Venerable menciptakan dunia lukisan ini, ia menggunakan pemandangan dunia fana selama jutaan tahun terakhir untuk mendapatkan fondasi jalan hidup manusia. Ia memberikan kontribusi yang luar biasa bagi perkembangan jalan hidup manusia! Ia sungguh pilar dasar jalan hidup manusia.”
Perkembangan jalur manusia di sini juga sangat membantu aku. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi ketika aku dalam keadaan gila, bagaimana aku bisa berakhir di sini?
“Sayang sekali aku tidak bisa menghubungi klon Fang Di Chang milik Fang Yuan. Apa yang terjadi padanya?”
Shen Shang adalah orang yang sebelumnya telah bekerja sama dengan Fang Di Chang dan berhasil mengungkap metode jalan manusia para bangsawan, menambah bobot yang signifikan untuk mengubah keseimbangan pertempuran dalam perang nasib.
Shen Shang tahu bahwa Fang Di Chang telah menyempurnakan Istana Kacang Ilahi sebelumnya, dan dia memiliki otoritas yang besar atas Istana itu. Jika mereka bisa bekerja sama lagi, itu akan menguntungkan keduanya!