Menghadapi pertanyaan adiknya, Fang Yuan tidak berbicara; ia melanjutkan sarapannya. Ia tahu karakter adiknya—Fang Zheng bukanlah orang yang bisa tetap tenang.
Benar saja, Fang Zheng melihat kakaknya bahkan tidak berkedip sedikit pun, seolah-olah Fang Yuan berpura-pura menjadi udara. Sesaat kemudian, ia berseru dengan nada penuh kesedihan, “Kakak, apa yang kau lakukan pada Shen Cui? Sejak dia keluar dari kamarmu kemarin, dia menangis sejadi-jadinya. Ketika aku menghiburnya, dia malah semakin menangis.”
Fang Yuan mendongak menatap adiknya tanpa ekspresi. Fang Zheng mengerutkan kening, menatap tajam ke arah kakaknya, menunggu jawabannya.
Suasananya mulai tegang.
Tetapi Fang Yuan hanya menatapnya sejenak sebelum menundukkan kepalanya dan meneruskan makannya.
Adiknya, Fang Zheng, langsung panik. Sikap Fang Yuan jelas-jelas menunjukkan penghinaan yang tak terselubung terhadapnya. Karena malu dan frustrasi, ia menggebrak meja dengan tangannya, meraung keras, “Gu Yue Fang Yuan, bagaimana bisa kau bersikap seperti ini! Shen Cui, sebagai pelayan, telah melayanimu selama bertahun-tahun; aku telah melihat kelembutan dan perhatiannya kepadamu.”
Ya, aku tahu kamu merasa kehilangan, dan aku bisa memahami perasaanmu yang sedih. Ya, kamu memang berbakat, tapi bukan berarti kamu bisa melampiaskan amarahmu pada orang lain hanya karena kemalanganmu sendiri. Ini tidak adil untuknya!
Dia baru saja selesai berbicara ketika Fang Yuan berdiri dan mengangkat tangannya dengan cepat.
Tamparan!
Dengan bunyi keras dia memukul Fang Zheng dengan keras.
Fang Zheng menutupi pipi kanannya, terhuyung mundur dua langkah, wajahnya penuh keterkejutan.
“Bajingan tak berguna, nada bicara macam apa yang kau gunakan untuk berbicara dengan kakakmu sendiri?! Shen Cui itu hanya seorang pelayan! Hanya karena gadis rendahan seperti dia, kau akan lupa bahwa aku kakakmu?” tegur Fang Yuan dengan suara rendah.
Fang Zheng akhirnya bereaksi, rasa sakit yang menyengat di wajahnya menjalar ke seluruh sistem sarafnya. Ia terbelalak lebar, napasnya tersengal-sengal saat berkata tak percaya, “Kakak, kau memukulku? Dari kecil sampai dewasa, kau belum pernah memukulku! Ya, aku memang berbakat, kau hanya berbakat.”
Tapi kamu juga tidak bisa menyalahkanku untuk itu, ini semua adalah pengaturan surga…”
Tamparan!
Fang Zheng belum selesai berbicara, namun Fang Yuan menggunakan punggung tangannya dan memukulnya lagi.
Fang Zheng menutupi kedua pipinya dengan kedua tangannya. Ia tertegun.
“Bodoh, apa kau masih ingat? Dari kecil sampai sekarang, bagaimana aku merawatmu? Ketika orang tua kita meninggal, hidup kita sulit. Saat Tahun Baru, bibi dan paman hanya memberi kami satu jubah baru, apakah aku memakainya? Kepada siapa aku memberikannya untuk dipakai? Waktu kau kecil, kau suka makan bubur manis, aku akan menyuruh dapur membuatkan semangkuk lagi untukmu setiap hari.
Waktu kamu di-bully orang lain, siapa yang bisa mengembalikanmu? Belum lagi banyak hal lainnya, aku rasa itu nggak penting untuk dibicarakan. Nah, sekarang gara-gara pembantu, kamu bisa bicara kayak gini sama aku, datang untuk menanyaiku?
Wajah Fang Zheng memerah. Bibirnya bergetar, malu dan kesal, sekaligus terkejut dan marah. Namun, ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk membantah.
Karena semua yang dikatakan Fang Yuan adalah kebenaran!
“Terserah.” Fang Yuan mencibir, “Karena kau bahkan merelakan orang tua kandungmu sendiri dan menerima orang lain, apa gunanya aku bagimu, hanya sebagai saudaramu?”
“Kak, kok bisa ngomong gitu. Kamu juga tahu kalau aku selalu merindukan kehangatan keluarga sejak kecil, aku…” Fang Zheng langsung menjelaskan.
Fang Yuan melambaikan tangannya, menghentikan adiknya melanjutkan. “Mulai hari ini, kau bukan adikku lagi, dan aku bukan lagi kakakmu.”
“Kakak!” Fang Zheng terkejut, lalu membuka mulut untuk bicara lagi.
Saat itu Fang Yuan berkata, “Apakah kau tidak menyukai Shen Cui? Jangan khawatir; aku tidak melakukan apa pun padanya. Dia masih perawan, murni, dan tak tersentuh. Berikan aku enam batu purba, dan aku akan memberikannya kepadamu. Mulai hari ini, dia bisa menjadi pelayan pribadimu.”
“Kakak, kenapa kau…” Pikirannya tiba-tiba terungkap dengan lantang, Fang Zheng merasakan gelombang kepanikan, merasa agak tidak siap.
Namun, di saat yang sama, hatinya merasa tenang. Satu hal yang paling dikhawatirkannya ternyata tidak menjadi kenyataan.
Belum lama ini di malam hari, Shen Cui secara pribadi melayani dan memandikannya.
Meskipun tidak ada hal penting yang terjadi, Fang Zheng tidak pernah bisa melupakan kelembutan malam itu. Setiap kali ia memikirkan Shen Cui, ia akan teringat tangan terampilnya dan bibir merah lembutnya, dan jantungnya berdebar kencang.
Perasaan tulus kemudaan telah lama tertanam dalam dada pemuda itu, mulai tumbuh.
Maka, ketika ia mengetahui kondisi Shen Cui yang tidak biasa tadi malam, luapan amarah langsung meledak dari hatinya. Ia langsung menyerah menyempurnakan Gu Cahaya Bulannya dan mengacak-acak desa demi menemukan Fang Yuan, ingin membuat pernyataan.
Melihat Fang Zheng tidak menjawab, Fang Yuan mengerutkan kening dan berkata, “Cinta itu wajar, jadilah lebih jujur. Tidak ada gunanya bersembunyi. Tentu saja, kalau kamu tidak mau bertukar, tidak apa-apa.”
Fang Zheng langsung cemas. “Aku akan tukar! Kenapa tidak? Tapi batu purba di tubuhku sudah tidak cukup untuk enam lagi.”
Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan kantong uangnya, mukanya merah padam.
Fang Yuan mengambil kantong itu dan menemukan enam keping batu di dalamnya, tetapi salah satu batu di antaranya berukuran setengah lebih kecil dari batu purba biasa. Ia langsung tahu bahwa Fang Zheng telah menyerap esensi purba dari batu ini untuk mempercepat proses pemurnian Gu Cahaya Bulannya.
Semakin banyak saripati alamiah yang terserap dari batu purba, maka batu itu akan semakin kecil ukurannya dan bobotnya pun akan semakin ringan.
Meskipun hanya lima setengah keping, Fang Yuan tahu: Ini semua adalah batu purba yang dimiliki Fang Zheng saat ini. Fang Zheng tidak punya tabungan sendiri, dan keenam batu purba ini adalah pemberian Bibi dan Paman kepadanya belum lama ini.
“Aku akan menyimpan ini, kau boleh pergi sekarang.” Ekspresi Fang Yuan dingin saat dia menyimpan tasnya.
“Kakak…” Fang Zheng ingin berkata lebih banyak lagi.
Fang Yuan mengangkat alisnya sedikit, lalu berbicara dengan lambat dan santai, “Sebelum aku berubah pikiran, lebih baik kau menghilang dari pandanganku.”
Fang Zheng merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia menggertakkan gigi, lalu akhirnya berbalik dan pergi. Ketika melangkah melewati pintu penginapan, tanpa sadar ia menutupi dadanya dengan tangan, merasakan gelombang kegelisahan. Ada perasaan yang memberitahunya bahwa ia baru saja kehilangan sesuatu yang sangat penting.
Namun, ia segera merasa panas saat memikirkan Shen Cui, dan malam yang indah itu. “Akhirnya aku bisa memilikimu dengan benar, Cui Cui.” Ia tak menoleh ke belakang, dan berjalan pergi dari pandangan Fang Yuan.
Fang Yuan berdiri tanpa ekspresi; dia berdiri cukup lama, lalu akhirnya dia duduk perlahan.
Sinar matahari yang cerah menembus jendela, menyinari wajahnya yang acuh tak acuh, membuat siapa pun yang melihatnya merasa agak dingin. Suasana di kafetaria agak sepi, dan jalanan semakin ramai. Kebisingan dan kegembiraan dari kerumunan yang ramai menyebar, membuat tempat itu terasa lebih sunyi. Hidangan pun menjadi dingin.
Seorang pekerja datang dengan penuh perhatian, menanyakan apakah Fang Yuan ingin memanaskan kembali sarapannya.
Fang Yuan tidak mendengarnya. Tatapannya terus bergerak bagai awan, seolah sedang mengenang kenangan lama. Pekerja itu menunggu sebentar. Namun, ketika melihat Fang Yuan yang masih linglung, tak mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya bisa menggosok hidungnya dan pergi dengan getir.
Setelah sekian lama, mata Fang Yuan kembali fokus. Kenangan masa lalu di hatinya bagaikan asap; telah lenyap.
Ia kembali ke dunia nyata sekali lagi. Sinar matahari yang masuk menyinari separuh meja. Udara panas yang berembus dari piring-piring telah menghilang, dan suara hiruk pikuk keramaian di jalanan terdengar di telinganya.
Ia merogoh jubahnya dan menepuk-nepuk lima setengah batu purba di dadanya, mulutnya menyeringai getir dan mengejek. Namun, senyum itu segera sirna.
“Pelayan, pergi dan panaskan kembali hidangan ini untukku.” Fang Yuan melirik hidangannya dan membuka mulutnya pelan, berteriak. Saat ini, tatapannya tampak begitu dingin.
“Apa! Kakakmu benar-benar bilang begitu?” Di aula, Paman mengerutkan kening, suaranya dingin. Bibi duduk di samping, menatap tanpa berkata-kata bekas telapak tangan merah yang masih segar di pipi Fang Zheng.
“Ya, waktu aku ketemu Kakak, dia lagi sarapan di penginapan. Begini ceritanya,” jawab Fang Zheng sopan.
Kerutan di dahi Paman semakin dalam, area di antara alisnya berkerut menjadi tiga garis vertikal.
Setelah beberapa tarikan napas, ia mendesah dan berkata dengan nada serius, “Fang Zheng, anakku, kau harus ingat ini. Pelayan Shen Cui bukanlah milik pribadi Fang Yuan; kami telah menugaskannya kepadanya. Bagaimana mungkin dia bisa memanfaatkannya sebagai barang dagangan? Jika kau menginginkannya, seharusnya kau memberi tahu kami sebelumnya. Kami akan menugaskannya kepadamu.”
“Hah?” Fang Zheng tertegun saat mendengarnya.
Paman melambaikan tangannya. “Kamu boleh pergi. Kamu sudah memberikan semua batu purbamu kepada Fang Yuan, jadi aku akan memberimu enam lagi. Ingat, gunakan dengan benar untuk menyempurnakan Gu-mu dan rebut nomor satu. Kami akan sangat bangga padamu saat kamu melakukannya.”
“Ayah, anakmu malu…” Fang Zheng tiba-tiba terharu hingga menangis. Paman menghela napas dan menjawab, “Pergilah, cepat kembali ke kamarmu dan sempurnakan Gu-mu. Waktumu tidak banyak lagi.”
Saat Fang Zheng pamit, wajah Paman menampakkan ekspresi marah dan garang.
Bang!
Dia memukul meja dengan telapak tangannya sekuat tenaga, mendesis, “Hmph, bajingan sialan ini. Dia benar-benar membawa pekerja kita untuk melakukan pertukaran, dia benar-benar licik!”
Bibi menasihati, “Suamiku, tenangkan amarahmu. Itu cuma enam batu purba.”
“Apa yang kau pahami, nona! Fang Yuan ini hanya berbakat kelas C, jika dia ingin menyempurnakan MoonlightGu, dia membutuhkan batu purba. Dengan pengalamannya yang masih pemula, enam batu purba tidak akan cukup untuk menyempurnakannya. Tapi sekarang dia punya dua belas buah, itu sudah lebih dari cukup.” Paman sangat marah hingga menggertakkan giginya.
Ia menambahkan, “Kultivasi seorang Gu Master akan sangat pesat selama ada cukup sumber daya dan tidak ada hambatan. Dalam dua atau tiga tahun, klan akan mampu menghasilkan seorang Gu Master peringkat dua. Semakin rendah peringkat kultivasi Fang Yuan, semakin kecil harapannya untuk mencoba merebut warisan keluarga setahun kemudian. Saat ini ia masih muda, baru mulai berkultivasi.”
Kita akan menghalanginya dan membiarkan proses awalnya tertinggal dari orang-orang seusianya. Sumber daya akademi selalu diberikan kepada siswa berprestasi. Dengan bakat terpendamnya, begitu ia terpuruk, ia tidak akan bisa mendapatkan sumber daya apa pun. Tanpa bantuan sumber daya, perkembangannya akan semakin terpuruk.
Dengan lingkaran setan ini, aku ingin melihat apakah dia memiliki kemampuan untuk mewarisi warisan keluarga setahun kemudian!”
Bibi tidak mengerti. “Kalaupun kita tidak menghentikannya, paling-paling dia akan berada di Tingkat Satu Tahap Menengah setahun kemudian. Suamiku, kultivasimu sudah di Tingkat Dua, kenapa kau masih takut padanya?”
Paman sangat marah hingga ia menghentakkan kaki dan berkata, “Wanita, kau benar-benar ‘berambut panjang tapi wawasannya pendek’! Hanya dengan statusku sebagai senior, haruskah aku benar-benar menghajar generasi muda? Jika dia ingin mendapatkan kembali warisan, itu wajar dan tidak bisa dihentikan begitu saja; aku hanya bisa melawan balik menggunakan aturan klan.”
Aturan klan menyatakan: Untuk menjadi kepala keluarga pada usia enam belas tahun, seseorang harus memiliki kultivasi tingkat menengah minimal Peringkat Satu. Jika tidak, berarti Fang Yuan tidak berhak menyia-nyiakan sumber daya klan. Setelah kukatakan ini, apakah kau mengerti sekarang?
Bibi merasa tercerahkan.
Paman menyipitkan mata, kilatan di matanya. Ia menggelengkan kepala sedikit, mendesah sambil berkata, “Fang Yuan terlalu pintar, terlalu licik. Dia bahkan bisa melihat celah dalam permainan kekuasaan. Kecerdasan macam apa ini? Licik dan penuh perhitungan di usia semuda itu, sungguh mengerikan! Awalnya aku ingin terus berkomplot melawannya, tetapi dia langsung pergi.
Aku ingin lebih mengandalkan Shen Cui untuk mengawasi dan mengganggunya, tetapi pada akhirnya dia pergi dan bahkan mendapatkan enam batu purba.”
“Aduh, kalau saja dia bisa sebodoh Fang Zheng, itu pasti bagus. Oh ya, mulai hari ini kau harus memperlakukan Fang Zheng dengan lebih baik. Lagipula, dia memang berbakat. Belum lagi aku bisa melihat dia punya perasaan tidak puas dan tidak senang terhadap Fang Yuan. Perasaan ini memang baik; harus diarahkan dengan benar.”
Aku punya firasat bahwa dia akan menjadi alat terbaik untuk menghadapi Fang Yuan di masa depan!"
Dalam sekejap mata, dua hari telah berlalu.
Di kamar penginapan, tak ada lampu. Cahaya bulan masuk, memancarkan warna es. Di tempat tidur, Fang Yuan duduk bersila, matanya terpejam. Ia mengalirkan esensi purba tembaga hijaunya, memusatkan pikirannya untuk memurnikan cacing Liquor. Di tubuhnya, sebuah luka kecil telah diwarnai hijau tembaga, tetapi tekad cacing Liquor masih sekuat sebelumnya.
Ia terus-menerus berjuang di tengah esensi purba yang halus.
Proses pemurnian Fang Yuan tidak berjalan mulus, sangat sulit.
“Aku menghabiskan dua hari dua malam, hanya beristirahat dua jam setiap hari, dan menghabiskan dua belas batu purba, tetapi hanya berhasil menyempurnakan sekitar 1/15 dari kemajuan. Berdasarkan waktu, aku rasa seseorang akan berhasil menyempurnakan Gu mereka dalam beberapa hari ini.”
Fang Yuan bisa melihat situasinya dengan jelas. Namun, bakatnya memang buruk, ditambah lagi cacing Liquor yang sedang ia coba sempurnakan memiliki tekad yang luar biasa untuk hidup; cacing itu bahkan lebih kuat daripada Gu Cahaya Bulan biasa. Situasi tertinggal yang diakibatkannya adalah hal yang wajar.
“Tertinggal sesaat pun tak ada artinya, asalkan aku punya cacing Liquor…” Hati Fang Yuan sejernih cermin, tak ada sedikit pun rasa cemas dan putus asa. Tiba-tiba, cacing Liquor itu menggulung menjadi bola.
“Oh tidak, cacing Liquor sedang menyerang balik!” Fang Yuan langsung membuka matanya, sedikit keheranan terpancar dari tatapannya. Di hadapannya, cacing Liquor telah menggulung menjadi pangsit kecil yang bulat, memancarkan cahaya putih menyilaukan yang ganas.
Mempertaruhkan segalanya dalam perlawanan terakhir ini!
Seketika Fang Yuan merasakan suatu kemauan kuat keluar dari tubuh Cacing Minuman Keras, mengalir langsung melalui saripati purba dan turun ke Laut Purba di lubangnya.
Situasi di mana seorang Gu melakukan serangan balik sangatlah langka. Hanya Gu dengan tekad yang sangat kuat yang akan mengerahkan seluruh kemampuannya, pilihannya hanya berhasil atau mati. Menghadapi skenario seperti itu, remaja pada umumnya pasti panik sekarang.
Meskipun terkejut, Fang Yuan tidak panik; malah ia agak senang. “Mempertaruhkan segalanya dalam satu upaya terakhir, ini juga hal yang baik. Selama aku bisa menahan serangan balik ini, tekad Cacing Liquor akan sangat melemah. Namun, aku harus fokus sepenuhnya untuk melawan tekad ini, aku tidak boleh menerima gangguan dari luar sekecil apa pun.”
Kalau tidak, itu akan buruk, huh… Tapi aku harap tidak ada yang datang dan menggangguku selama periode ini."
Pikirannya mantap, ia siap mengumpulkan esensi purba di lubangnya, siap menerima kehendak Cacing Liquor. Ia akan terjerat dengannya dan bertarung 300 ronde.
Namun pada saat itu, suatu kejadian ajaib terjadi!
Di tengah-tengah lubangnya, tepat di atas permukaan laut, seekor Gu muncul.
Ledakan!
Nafas yang kuat dan dahsyat keluar dari Gu ini.
Napas ini bagaikan Bima Sakti yang tercurah, dan banjir yang deras dari pegunungan. Namun, ia juga bagaikan binatang buas yang martabatnya terhina, yang membuka mata merahnya dan melihat sekeliling untuk melihat siapa yang berani melanggar wilayahnya!
“Ini Jangkrik Musim Semi Musim Gugur?!” Melihat Gu ini, Fang Yuan benar-benar terkejut!!
Catatan Penulis: (Dia mengucapkan terima kasih kepada banyak orang)
Aku akan terus maju, 3 tahun, 6 tahun, 9 tahun… dalam kurun waktu ini, sebagian dari kalian mungkin pergi sementara, sebagian lagi akan tetap tinggal. Dalam proses kehidupan manusia yang sibuk, kita terus-menerus menandai keberadaan kita yang abadi, dan kita semua saling membuktikan bahwa kita pernah hidup sebelumnya.
Aku membayangkan skenario seperti ini: Saat kita tua nanti, kalian semua akan melihat ID ‘Gu Zhen Ren’ ini, dan akan tertawa dalam hati: “Oh, itu dia, waktu kecil aku sudah pernah membaca bukunya. Aku bahkan memberinya suara rekomendasi.” Mungkin aku akan membuka tata letak aku sebelumnya dan melihat semua ID yang familiar ini, yang pernah memberi penghargaan, memilih, dan berkomentar sebelumnya.
Aku akan mengenang masa-masa ketika aku menulis sendirian, nama-nama ini adalah teman perjalanan panjang dan sulitku, memberiku cahaya-cahaya kecil yang hangat.
Di sini, di dalam buku ini, ada sedikit kejutan kecil. Fang Yuan akan mulai menunjukkan gayanya yang unik. Mereka yang berhasil membaca sampai sini sudah ditakdirkan. Aku jamin, di sini, buku ini akan semakin menarik.