“Penatua Fang Yuan, benarkah kau membantai seluruh keluarga Wang?” tanya Gu Yue Bo dengan suara berat dari kursi utama.
Semua tatapan tertuju pada Fang Yuan; tetua muda itu tersenyum dingin, “Memang benar.”
Gu Yue Fang Zheng memejamkan mata dalam duka. Ia mungkin telah membunuh banyak serigala petir, tetapi ia belum pernah merenggut nyawa manusia. Dan sekarang setelah mendengar Fang Yuan mengakuinya sendiri, ia tiba-tiba merasa bahwa saudaranya sendiri telah menjadi begitu asing dan terasing.
Dalam keterasingan ini, ia juga merasa takut terhadap metode kejam saudaranya dan marah atas hilangnya nyawa yang tidak bersalah.
“Fang Yuan, apa kau tidak merasa bersalah membantai orang tak bersalah? Kalau ada kesulitan, ceritakan saja,” ujar Tie Ruo Nan sambil mengerutkan kening. Ia adalah seseorang yang sangat berkarakter lurus, dan paling membenci orang seperti Fang Yuan.
“Memangnya kenapa kalau aku membunuh mereka? Aku tidak merasa perlu menceritakan kisahku. Namun, saat itu, aku tidak tahu bahwa Wang Er yang hilang adalah seorang Gu Master iblis. Bisa dibilang Fang Zheng terlibat secara tak terduga,” ujar Fang Yuan jujur.
“Kakak, apa kau tidak akan mengatakan sesuatu padaku?” Fang Zheng membuka matanya; sudut matanya memerah.
“Kau ingin aku bilang apa? Menghiburmu atau meminta maaf? …..Hmph, adik kecil, kau terlalu lemah,” Fang Yuan mencibir.
“Sialan, Kakak… jangan pikir kau hebat hanya karena sudah jadi tetua. Aku sudah punya kualifikasi untuk menembus peringkat tiga….” Fang Zheng menggertakkan giginya, urat-uratnya menyembul di tinjunya yang terkepal.
“Cukup!” Gu Yue Bo tidak tahan lagi melihatnya dan berteriak, “Fang Zheng, kembalilah. Apa sopan santun yang kau tunjukkan dengan membuat keributan di sini?”
Kata-katanya mengandung makna lain dan menunjukkan ketidakpuasan. Tie Ruo Nan tidak dapat merasakannya, tetapi Penyelidik Ilahi Tie Xue Leng langsung bereaksi; ia melangkah maju dan menangkupkan tangannya. “Ketua klan Gu Yue dan semua tetua, sungguh tidak pantas bagi putriku untuk menyerbu masuk dan menyerbu ruang diskusi para bangsawan. Aku mohon maaf karena telah menyinggung semua orang!”
Para tetua segera berdiri dan terus mengatakan Tie Xue Leng terlalu baik.
Ekspresi Gu Yue Bo juga menjadi santai.
Tie Xue Leng melanjutkan, “Karena adik laki-laki Fang Yuan terlibat dalam kasus Jia Jin Sheng dan juga seorang tersangka, aku harap dia tetap di desa dan tidak akan pergi ke desa lain.”
Gu Yue Bo memijat pelipisnya dan mendesah, “Klan Gu Yue kami sangat berharap bisa memberikan penjelasan yang tepat kepada Master Jia Fu. Karena Penyelidik Ilahi juga meminta, aku harus meminta Tetua Fang Yuan untuk tidak pergi sebelum kamu bebas dari kecurigaan. Aku harap kamu bisa mengerti.”
Gu Yue Bo menatap Fang Yuan dengan ekspresi tulus. Namun, tatapannya menyimpan makna yang dalam.
Fang Yuan mungkin telah membunuh seluruh keluarga Wang tua, tetapi mereka hanyalah manusia biasa. Bagaimana mungkin seorang Gu Master membunuh manusia biasa ini merupakan kejahatan? Apalagi jika Gu Master ini adalah tetua klan. Jadi, tidak ada hukuman.
“Ya.” Fang Yuan melirik Gu Yue Bo dan menjawab tanpa ekspresi.
…
“Sialan, begini lagi!” Tie Ruo Nan meninju pohon hingga daun-daunnya berhamburan.
Dia sangat marah sambil berkata dengan gigi terkatup, “Ini jelas pembunuhan, tapi mereka menutup mata dan tidak peduli. Ayah, bukankah manusia fana juga manusia? Mengapa Gu Master merasa berhak membunuh manusia fana?”
Tie Xue Leng terdiam bagaikan patung.
Cuaca agak suram, angin bertiup kencang, dan dedaunan pohon berdesir.
Tie Ruo Nan tiba-tiba menundukkan kepalanya, ekspresinya muram. “Maafkan aku, Ayah.”
Dia meminta maaf, “Aku tidak mendengarkan saran kamu, dan menggunakan Gu Intuisi.”
“Huh…..” Sang Penyelidik Ilahi menghela napas panjang dan menatap putrinya dengan tatapan yang dalam, “Nak, kau begitu membenci kejahatan dan penuh dengan kebenaran, sama sepertiku di masa mudaku. Aku senang sekaligus khawatir.”
“Mengapa kamu khawatir?”
Cita-citamu jauh lebih besar daripada cita-citaku saat itu. Saat aku muda, ambisiku adalah menangkap semua penjahat dan menguasai Menara Penindas Iblis. Sedangkan kau, kau ingin semua orang setara, memperlakukan Gu Master dan manusia secara setara, menegakkan hukum dan ketertiban di seluruh dunia.
“Ambisi dan cita-cita seperti itu terlalu besar dan juga sangat berat,” kata-kata Tie Xue Leng penuh dengan pengalaman.
“Tapi Ayah, apa yang disebut hukum, keadilan, dan kepatutan ini. Jika kita tidak memperlakukan semua orang secara setara, apa artinya? Jika anak muda tidak memiliki impian yang ambisius, lalu bagaimana mereka bisa dianggap muda? Aku percaya ini semua adalah hasil usaha kita sendiri. Selama aku memberikan yang terbaik, belum tentu mustahil untuk mencapainya!” Tie Ruo Nan berbicara dengan penuh semangat, kedua matanya dipenuhi harapan untuk masa depan.
Tie Xue Leng terdiam cukup lama, “Kehendak ada hari di mana kamu akan mengerti. Tapi, ini juga bagus, anak muda memang harus menjalani jalannya sendiri. Kemunduran akan membuatmu dewasa. Ayah tidak akan ikut campur lagi. Aku hanya berharap kamu bisa menjalani hidup yang kamu inginkan!”
Dia lalu mengeluarkan sepucuk surat dan memberikannya kepada Tie Ruo Nan.
“Ini….?!” Tie Ruo Nan merobek surat itu dan langsung kegirangan.
Surat ini dari Jia Fu dan di dalamnya tercatat setiap informasi yang berhubungan dengan kasus Jia Jin Sheng, termasuk bagaimana Fang Yuan memperoleh cacing Liquor dengan berjudi batu, bagaimana pria bambu digunakan untuk menginterogasi Fang Yuan, dan bahkan harga penawaran Fang Yuan pada kunjungan karavan kedua di mana dia menunjukkan bakat bisnis dan menerima tawaran perekrutan dari Jia Fu.
Tie Ruo Nan membaca ulang isi ‘harga penawaran Fang Yuan’ beberapa kali; tatapannya menjadi semakin cerah.
“Fang Yuan ini tidak hanya ganas dalam metodenya, tetapi juga memiliki sifat yang kejam dan bahkan mampu merencanakan dengan matang. Intuisiku mengatakan dia sangat mencurigakan. Jika dia benar-benar pembunuhnya, maka dia seharusnya agak takut. Tapi pria bambu itu tidak menunjukkan perubahan pada kebohongannya, bagaimana dia melakukannya?” gumam Tie Ruo Nan dalam hati.
“Apa yang akan kau persiapkan selanjutnya?” tanya Tie Xue Leng.
Sudah lama sejak kematian Jia Jin Sheng. Semuanya mencurigakan dan penuh misteri. Hingga kini, jasadnya belum ditemukan, bahkan tempat kematiannya pun belum terungkap. Kasus ini terlalu bersih, tidak memberiku petunjuk apa pun, kecuali bahwa Fang Yuan adalah tersangka terbesar. Meskipun petunjuk dari Wang Er telah terungkap, tidak ada bukti yang membuktikan bahwa dialah pembunuhnya.
Namun, karena tidak ada petunjuk lain, aku hanya bisa mengandalkan intuisiku untuk menyelidiki Fang Yuan ini!" Tie Ruo Nan menjawab dengan antusias.
“Kamu merasa Fang Yuan mencurigakan?” tanya Tie Xue Leng.
“Sangat mencurigakan!” Tie Ruo Nan langsung berkata, “Fang Yuan ini jelas hanya memiliki bakat kelas C, tapi kenapa kecepatan kultivasinya lebih cepat daripada Fang Zheng? Bisa dibilang dia dibantu oleh Cacing Liquor dan Gu Relik, tapi kecepatannya tetap saja sangat cepat.”
Klan Gu Yue mungkin tidak merasakan ada yang salah, tetapi ini adalah kasus ‘mereka yang terlibat langsung tidak dapat melihat sejelas mereka yang berada di luar’. Inilah titik mencurigakan pertama.
Selain itu, ada hal mencurigakan lainnya: keberuntungannya. Dia berjudi batu untuk pertama kalinya dalam hidupnya dan membeli enam batu emas ungu, tetapi berhasil mendapatkan dua Gu hidup; seekor kodok lumpur dan seekor cacing Liquor. Bukankah keberuntungan ini terlalu berlebihan?
Tie Xue Leng mengangguk, “Ya, lanjutkan.”
Fang Yuan ini tampak biasa saja, tetapi jika kita mengamatinya, kita akan menemukan bahwa misteri yang menyelimutinya bagaikan kabut tebal yang menyelimuti gunung. Banyak hal yang terungkap secara tak sengaja membuat kita merenung. Misalnya, teknik membedah batunya; ia benar-benar menggunakan Moonlight Gu untuk membedah batu dan melakukannya tanpa merusak intinya.
Kontrol yang begitu rumit sungguh tak terbayangkan bagi seorang pelajar….tunggu!"
Tie Ruo Nan terdiam. Ia menyadari sesuatu saat matanya memancarkan cahaya terang dan tajam!
Pandangannya tertuju pada sebaris kata dalam surat itu, dan semakin dia melihat, semakin terang pandangannya.
“Aku menemukannya. Fang Yuan ini punya masalah besar!” Setelah beberapa lama, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berbicara dengan penuh semangat. …
Harum teh dalam cangkir terangkat bersama uap dan menyebar di ruang belajar.
Fang Yuan memegang cangkir teh, lalu meniup daun teh yang mengambang dan menyesap teh panasnya. Setelah itu, ia mengembuskan napas lega.
Melihat sikap santai Fang Yuan, Gu Yue Mo Chen berusaha sekuat tenaga untuk bertahan dan merasakan urat-urat di dahinya menonjol.
Sebelumnya, Fang Yuan telah meminta harga yang sangat besar dan dia dengan marah mengusirnya dari rumahnya.
Namun hari ini, dia tidak punya pilihan selain mengundang kembali Fang Yuan.
Semua ini semata-mata karena keadaan lebih kuat daripada manusia. Fraksi Yao telah menekannya dari mana-mana dan masalah penurunannya ke Peringkat dua akan terungkap cepat atau lambat. Fraksi Mo berada dalam bahaya yang mengancam; mereka sangat membutuhkan seorang tetua untuk menjadi menantu dan menstabilkan situasi.
“Bajingan ini terlalu keji, menuntut selangit. Apa dia benar-benar berpikir faksi Mo-ku bermandikan emas?” Gu Yue Mo Chen mengumpat dalam hati, sambil tersenyum hangat dan berbicara dengan nada bernegosiasi, “Tetua Fang Yuan, hargamu terlalu mahal, jauh melebihi kemampuan faksi Mo-ku. Bisakah kau menurunkannya?”
Fang Yuan melirik Gu Yue Mo Chen. Pria tua yang tahu kapan harus memberi dan menerima ini patut dihormati.
Faktanya, situasi saat ini juga semakin kacau.
Ayah dan anak Tie memaksanya ke sudut. Begitu diketahui bahwa dia membunuh Jia Jin Sheng, Klan Gu Yue pasti akan menyerahkannya untuk meredakan amarah keluarga Jia dan sekaligus dapat terus berdagang dengan karavan keluarga Jia setiap tahun.
Saatnya hampir genting, jadi Fang Yuan melembutkan nadanya, “Kalau begitu kita akan menguranginya tiga puluh persen. Tapi ada syaratnya, kau harus menunjukkan ketulusanmu dengan membayar empat puluh ribu batu purba di muka. Kau juga harus menyerahkan Gu Besi Babi dan Gu Rumput Akhirat.”
Gu Yue Mo Chen tak kuasa menahan diri untuk tidak mengernyitkan dahinya ketika mendengar ini. Ia menjawab dengan suara tertahan, “Gu Besi Babi akan diberikan kepadamu, tetapi gudang faksi Mo-ku tidak memiliki Gu Rumput Akhirat. Kami tidak bisa memberikan 40.000 batu purba sekaligus, semuanya akan diberikan kepadamu secara bertahap.”
Fang Yuan tahu rubah tua ini tidak mengatakan kebenaran, tetapi dia sangat yakin bahwa bersikap terlalu sombong justru dapat menghasilkan hasil yang sebaliknya.
“Tidak apa-apa. Aku akan menunggumu mengirimkannya dulu, baru kita bisa bicara soal pernikahan. Sebelum itu, aku tidak bisa menjamin kesetiaanku.” Fang Yuan meninggalkan kata-kata itu sebelum pergi.
Ruang belajar itu sunyi sekali lagi.
Beberapa saat kemudian, Gu Yue Mo Chen tiba-tiba berkata, “Kamu bisa keluar.”
Sebuah pintu rahasia terbuka dan seorang gadis muda keluar. Ada noda air mata di wajahnya dan matanya merah karena menangis.
“Kakek.” Dia memberi hormat; dia adalah Gu Yue Mo Yan.
Gu Yue Mo Chen menghela napas, “Kamu juga tahu betul situasi keluarga ini. Mo Yan, keluarga kami membutuhkan pengorbananmu, bisakah kamu mengerti?”
“Ya.” Gadis muda itu terisak dan menundukkan kepalanya.
Di dunia mana pun, tidak ada yang namanya makan siang gratis. Bahkan Fang Yuan pun telah berkontribusi besar bagi klan sebagai tetua klan. Satu-satunya perbedaan adalah jumlah yang dibayarkan atau diperoleh berbeda-beda untuk setiap orang.
Bahkan anak-anak yang berkecukupan pun tidak bisa menikmati hak istimewa tersebut dengan bebas. Dengan menerima pengasuhan dari keluarga, mereka perlu memiliki tekad untuk berkorban.
Dan tekad ini sudah ada dalam diri Gu Yue Mo Yan. Ia sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap Fang Yuan, bahkan membenci dan jijik terhadapnya. Namun, ia tahu, ia harus menikahinya demi keluarganya, menjadi istrinya!