Awan senja tertiup pergi saat angin sejuk memenuhi udara, dan cakram giok berputar tanpa suara di galaksi Bima Sakti.
Bai Ning Bing memandang keluar jendela dan menatap langit malam.
Bulan yang terang dan berkilauan bersinar di langit. Sesekali, lolongan serigala terdengar di kejauhan, menambah kesuraman pada cahaya bulan yang damai.
Di ruang belajar, pemimpin klan Bai sedang duduk di samping dengan ekspresi bingung.
Beberapa saat yang lalu, Bai Ning Bing memberitahunya tentang fisik Jiwa Es Gelap Utara.
“Jiwa Es Gelap Utara….sepuluh bakat mutlak….” Pemimpin klan Bai bergumam terus-menerus.
“Aku sudah merasakan ajalku semakin dekat, lubangku perlahan tak mampu menahan beban. Beberapa tahun terakhir ini, aku benar-benar telah menyebabkan banyak masalah bagimu!” Bai Ning Bing mendesah pelan.
Ekspresinya tenang. Tak ada lagi kecerobohan dan kegilaan yang tak lazim seperti sebelumnya. Yang menggantikannya adalah ketenangan dan kedamaian.
Ketenangan dan kedamaian ini datang dari hatinya.
Dia telah menemukan jalannya dan tidak lagi bingung dengan kehidupan dan kematian. Orang-orang menjadi dewasa seiring berjalannya waktu, dan rangsangan dari kehidupan dan kematian dapat mempercepat proses ini.
Cahaya bulan jatuh bagai air mengalir, menyinari kulit putih Bai Ning Bing. Di bawah pancaran cahaya itu, kedua mata birunya bersinar dalam.
Ia bagaikan seorang pemuda rupawan dalam lukisan, berambut putih dan berpakaian putih bagai bidadari di awan-awan, membuat orang ingin menatapnya dengan saksama.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Kau jelas-jelas kelas A dengan 99% esensi purba saat bakatmu diuji. Itu sama sekali bukan Jiwa Es Gelap Utara.” Pemimpin klan Bai masih menolak untuk menerimanya.
“Memang begitu. Namun, suatu hari ketika aku sedang berkultivasi, bakat aku tiba-tiba meningkat. Aku memeriksa gulungan dan catatan kuno di klan dan menemukan beberapa informasi tentang ini; setiap bakat tingkat A 99% memiliki kemungkinan untuk mencapai sepuluh bakat absolut saat berkultivasi,” kata Bai Ning Bing.
“Kesepuluh anak itu menentang surga, dan surga tak bisa menoleransi mereka. Bahkan kesepuluh anak Ren Zu pun tak bernasib baik. Huh, apa benar-benar tak ada cara untuk menyelamatkannya?” Pemimpin klan Bai merasa iba dan menyesal saat menatap pemuda tampan di depannya.
Dia adalah kebanggaan klan dan harapan mereka untuk meraih kekuasaan. Namun, hidupnya sudah hampir berakhir. Meskipun bersinar terang, dia bagaikan kembang api yang hanya bisa bersinar cemerlang sesaat.
“Tak ada cara untuk menghindari ajalku yang semakin dekat, tetapi ada beberapa cara untuk menundanya. Namun, semua cara ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk persiapan, dan aku tak punya.”
Bai Ning Bing mengatakan semua ini dan tertawa kecil, seolah-olah yang sedang dibicarakan bukanlah dirinya, melainkan orang luar yang tidak relevan.
“Jangan khawatir. Siapa yang tidak mati? Keabadian sejati itu tidak ada! Selama kita menjalani hidup dengan menarik, itu sudah cukup.” Ia justru menghibur sang pemimpin klan.
“Aku tidak bisa menerima ini! Aku benar-benar tidak bisa! Sialan, klan Bai-ku telah ditindas oleh klan Gu Yue selama berabad-abad, akhirnya kami menemukan harapan, tapi akhirnya begini! Tidak, masih ada harapan!”
Suara pemimpin klan Bai semakin keras hingga tiba-tiba, ekspresinya berubah tegas seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu.
“Ikuti aku, aku akan membawamu ke suatu tempat….” Dia berdiri dan berkata.
Setelah beberapa saat.
Cahaya bulan yang terang menyinari kolam yang dalam.
“Ini mata air roh?” tanya Bai Ning Bing. Ia telah dituntun oleh pemimpin klan Bai saat mereka melewati jalan rahasia yang panjang, dan akhirnya tiba di sini.
“Benar. Ini adalah area terlarang klan kami, lokasi mata air roh. Kau juga tahu ini—setiap fondasi klan dibangun di atas mata air roh alami, di mana batu purba yang dihasilkannya akan digunakan untuk mendukung budidaya mereka.
“Klan Bai kita hanya bisa dianggap sebagai klan berskala kecil-menengah, dan hanya dengan mencaplok klan Gu Yue dan Xiong serta memiliki setidaknya tiga mata air, kita bisa menjadi klan berskala besar,” desah pemimpin klan Bai.
“Lalu pemimpin klan, apa tujuanmu membawaku ke sini?”
Wajah pemimpin klan Bai menunjukkan ekspresi yang rumit, dan saat ia berbalik menatap Bai Ning Bing, raut wajahnya menunjukkan keraguan, “Awalnya aku tak pernah berpikir untuk membawamu ke sini. Namun, urusan dunia sulit diprediksi. Tak disangka, kau akhirnya memiliki Jiwa Es Gelap Utara! Satu-satunya kesempatanmu untuk hidup terletak di mata air ini.”
“Apa yang ada di musim semi ini?” tanya Bai Ning Bing.
“Dewa Agung!” kata pemimpin klan Bai dengan suara berat.
“Dewa Agung?” Bai Ning Bing tercengang.
“Dewa Agung adalah gelarnya. Ia adalah ular Gu peninggalan leluhur generasi pertama klan Bai kami. Ia menyukai kebersihan, dan makanannya adalah air mata air spiritual. Ia selalu tinggal diam-diam di mata air spiritual,” perkenalkan pemimpin klan Bai.
“Sebelum leluhur generasi pertama meninggal, beliau telah membuat warisan rahasia dan meninggalkan ular Gu ini sebagai petunjuk. Jika kau bisa mendapatkan persetujuan dari Dewa Agung, warisan rahasia itu akan dibukakan untukmu. Namun, jika kau tidak bisa mendapatkan persetujuannya….” Pemimpin klan Bai menghentikan kalimatnya di tengah jalan.
“Lalu apa yang terjadi?” tanya Bai Ning Bing.
Ekspresi pemimpin klan Bai berubah serius dan dia berkata, “Itu akan membunuhmu!”
Pada saat yang sama, desa Gu Yue.
Di dalam ruangan, Tie Ruo Nan menyimpan Gu pengintainya dan mengangguk puas, “Lingkungan di sini cukup bagus, cukup bersih.”
‘Bersih’ yang dimaksudnya bukan berarti kebersihan ruangan, tetapi kebersihan yang kurang.
Mustahil untuk mengatakan bahwa sama sekali tidak ada pengawasan.
Lagipula, Tie Xue Leng berada di peringkat lima, jadi ancamannya terlalu besar. Oleh karena itu, diperlukan beberapa tindakan pencegahan.
Namun, tindakan pertahanan dan pengawasan klan Gu Yue sudah tepat dan tingkatnya pun cukup rendah, sehingga tidak menimbulkan rasa provokasi dan permusuhan. Bahkan bisa dianggap sebagai sambutan yang terlalu tulus dan penuh semangat, sehingga Tie Ruo Nan memberikan penilaian ‘cukup bersih’.
Tie Xue Leng mengangguk pelan, “Ruo Nan, kau telah mengikutiku begitu lama dan telah belajar banyak hal. Namun, beberapa hal hanya dapat dipelajari dengan bertindak, bukan hanya dengan menonton dari samping. Karena itu, kuserahkan kasus ini kepadamu.”
“Ayah, aku pasti akan bekerja keras dan memberikan yang terbaik!”
“Bagus. Kalau begitu, izinkan aku bertanya, apa langkahmu selanjutnya?” Tie Xue Leng sengaja mengujinya.
Tie Ruo Nan tersenyum. Ia berbalik dan menatap bulan melalui jendela, “Bulannya indah malam ini. Ayah, bolehkah aku mengajak Ayah berkeliling desa Gu Yue ini?”
Mendengar ini, Tie Xue Leng memperlihatkan senyum puas.
Saat memulai sebuah kasus, memahami detail kasus bukanlah hal yang mendesak. Langkah pertama untuk memecahkan kasus adalah mengamati lingkungan sekitar.
Ayah dan anak itu berjalan perlahan di jalanan. Setelah melawan serangan gelombang serigala yang paling mengerikan, klan Gu Yue kini berada dalam kondisi yang menyedihkan.
Bangunan-bangunan bambu runtuh dan bercak darah berceceran di mana-mana. Tumpukan sampah berserakan di mana-mana, dan sesekali terdengar rintihan lemah orang-orang lumpuh.
Ayah dan anak perempuan Tie berjalan mengelilingi desa tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Fang Yuan, dasar bajingan, enyahlah!” Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh dari dalam halaman.
Ayah dan anak perempuan Tie berhenti berjalan.
Setelah beberapa lama, gerbang halaman terbuka dan Fang Yuan keluar sambil menggosok hidungnya dengan senyum samar di wajahnya.
“Halo, adik kecil Fang Yuan.” Tie Xue Leng berinisiatif untuk menyapa.
“Junior memberi hormat kepada Master Penyelidik Ilahi.” Fang Yuan menahan senyumnya dan menangkupkan kedua tangannya.
“Adik kecil, kami baru di sini dan belum begitu mengenal tempat ini. Bolehkah adik kecil memberi tahu kami satu atau dua hal?” tanya Tie Xue Leng tiba-tiba.
Tie Ruo Nan melirik ayahnya, tetapi dia tidak berkomentar apa pun.
Tatapan mata Fang Yuan mengeras, dia baru saja hendak menemui mereka tetapi kesempatan ini datang tepat kepadanya.
“Kalian berdua telah menempuh perjalanan jauh dan bersusah payah untuk datang dan menyelesaikan kasus ini, seluruh desa seharusnya membantu kalian. Silakan ikuti aku.” Fang Yuan berbicara langsung tanpa menunjukkan niat jahat sedikit pun, dan berjalan di depan. …
Mata air roh mengamuk bagai air mendidih.
Tiba-tiba, mata air itu naik seperti gelombang pasang.
Setelah mencapai ketinggian tertentu, mata air roh itu berhamburan dan memercik ke segala arah. Seekor ular putih ramping, seluruh tubuhnya bersisik seputih salju, melangkah di atas ombak dan memperlihatkan penampilannya yang anggun.
Matanya seindah giok, dingin dan acuh tak acuh. Di kedua sisi kepalanya terdapat sepasang kumis panjang yang berkibar bagai pita surgawi.
Peringkat lima bentuk putih ular abadi Gu!
“Hormat aku kepada Dewa Agung!” Pemimpin klan Bai berlutut di tanah dengan emosi, dan pada saat yang sama mendesak dengan cemas, “Bai Ning Bing, mengapa kamu tidak berlutut?”
“Aku tidak akan pernah berlutut di hadapan seorang Gu!” Bai Ning Bing mendengus dingin, tubuhnya berdiri tegak dan tinggi.
Meskipun ular abadi Gu berwujud putih memancarkan aura dingin yang agung dengan niat membunuh yang kuat, Bai Ning Bing sama sekali tidak takut. Kedua pupil birunya menatap langsung ke mata ular itu.
Waktu seakan berhenti pada saat ini.
Mata air roh dan pemimpin klan Bai telah menjadi objek latar belakang yang tidak penting.
Di bawah sinar bulan yang terang, anak muda menawan dengan pupil biru dan ular putih berkumis perak saling memandang.
Setelah beberapa saat, ular putih itu tiba-tiba menjerit panjang dan berubah menjadi pelangi putih, menghantam Bai Ning Bing.
Tubuh Bai Ning Bing tersentak. Cahaya putih memasuki lubangnya dan berubah menjadi ular putih.
Ular putih itu menempati area pusat esensi purba, dan dengan sikap tiraninya, semua Gu di sekitarnya segera dipaksa minggir.
“Situasi ini…” Pemimpin Klan Bai berdiri dengan ekspresi bingung, “Ini tidak sesuai dengan apa yang tertulis dalam catatan rahasia klan.”
Menurut catatan rahasia klan, setelah seorang Gu Master memperoleh persetujuan, Gu ular abadi berwujud putih akan terbang bersama pewaris dan membuka warisan di langit.
Namun, situasi saat ini agak aneh.
Ular abadi berwujud putih Gu berinisiatif memasuki lubang Bai Ning Bing dan tidak membunuhnya, yang seharusnya berarti ia telah menyetujuinya. Tapi mengapa ia tidak membawa Bai Ning Bing dan terbang ke langit?
Mungkinkah catatan rahasia itu salah?
Pemimpin klan Bai tidak dapat memahaminya….Waktu berlalu dengan tenang.
“Kurang lebih itulah gambaran umum tentang Desa Gu Yue. Ada gua bawah tanah, tapi itu area terlarang klan dan orang luar dilarang masuk,” kata Fang Yuan.
Dia menatap bulan terang di langit dan melanjutkan, “Hari sudah mulai malam, pergilah beristirahat. Kamu perlu tenaga untuk menyelidiki besok, kan?”
“Hahaha, Tetua Fang Yuan benar. Kami sangat berterima kasih atas arahan Tetua Fang Yuan, silakan pergi dan beristirahat,” kata Tie Xue Leng.
“Kalau begitu, aku permisi dulu.” Fang Yuan menangkupkan tangannya sebelum langsung pergi.
Tie Xue Leng menatap sosok Fang Yuan dengan penuh minat, dan baru setelah Fang Yuan berbelok ke sudut, dia mengalihkan pandangannya.
“Ruo Nan, apa pendapatmu tentang Fang Yuan ini?” tanyanya tiba-tiba.
“Aku tidak menyukainya, intuisiku mengatakan dia tertutup bayangan.” Gadis muda itu mengerutkan kening.
Tie Xue Leng mengangguk, “Aku tahu kau punya Gu Intuisi yang memperkuat intuisimu, tapi kita butuh bukti yang kuat untuk memecahkan kasus ini. Mengandalkan intuisi saja tidak akan meyakinkan. Jangan selalu bergantung pada intuisimu, aku tidak ingin kau menggunakan Gu intuisi untuk memecahkan kasus ini.”
“Ya, Ayah.”