Di pesta itu, suasana hening total.
Semua orang tercengang, menatap Fang Yuan dengan tatapan kosong.
Mereka tidak menyangka dia akan menjawab seperti ini, langsung mengakuinya dengan jujur.
“Dia masih terlalu muda untuk mengucapkan kata-kata seperti itu.”
“Hmph, begitu dia mengatakan itu, berarti seluruh karier politiknya hancur.”
“Mulai sekarang, Fang Yuan ini bukan ancaman lagi…”
Para tetua klan menilai dengan marah.
Pada titik ini dalam gelombang serigala, hasilnya sudah diputuskan. Dalam beberapa bulan ke depan, hanya akan ada kawanan serigala kecil yang berkeliaran. Seiring lycan petir terus memanggil mereka kembali, begitu pula para Gu Master yang membunuh mereka, serigala petir pada dasarnya akan lenyap sepenuhnya pada akhir tahun.
Namun konflik tidak pernah berakhir.
Di tempat-tempat yang dihuni manusia, ada kepentingan. Dan di mana ada kepentingan yang terlibat, ada konflik.
Selama masa pasang serigala, terjadilah pertarungan antara manusia dan serigala. Namun, setelah masa tersulit pasang serigala berakhir, pertikaian internal klan muncul ke permukaan, berubah menjadi pertikaian internal. Gelombang serigala yang menyerang desa menyebabkan banyak Gu Master tewas. Beberapa faksi hancur, dan kepentingan yang pernah mereka pegang, tentu saja harus dibagi.
Di antara para petinggi klan Gu Yue, awalnya terdapat banyak tetua klan untuk membagi kue bunga seluruh desa. Namun, kini hanya Fang Yuan dan tetua lainnya yang berjumlah kurang dari sepuluh orang, kue itu masih utuh.
Untuk membagi kue besar ini di antara mereka sendiri, mereka harus bersaing satu sama lain. Pertarungan politik, meskipun tidak segemilang atau berdarah seperti gelombang serigala, penuh dengan siasat, konspirasi, dan jebakan; sulit dan keras.
Awalnya, Fang Yuan, sebagai satu-satunya tetua yang baru naik pangkat, memiliki momentum yang kuat dan menarik banyak perhatian. Namun, setelah ia mengakui kesalahannya, karier politiknya hancur total; sama saja dengan melepaskan kesempatan untuk bersaing memperebutkan kue bunga ini dengan tetua klan lainnya.
Seketika, tingkat ancaman Fang Yuan terhadap tetua klan lainnya menjadi jauh lebih rendah.
Tatapan mereka ke arah Fang Yuan menunjukkan bahwa tekanan yang mereka rasakan terhadapnya telah berkurang.
Pada saat ini, pemimpin klan Gu Yue Bo menghela napas, “Karena Fang Yuan sendiri yang mengakuinya, sebagai pemimpin klan, aku harus menghukummu atas tindakanmu melarikan diri dari pertempuran. Menurut aturan leluhur klan, status tetua klan yang melarikan diri akan dicabut, tetapi keputusan akhirnya akan diputuskan oleh aku dan para tetua klan lainnya. Kami akan memutuskan hukumanmu setelah berdiskusi.”
Tetapi apa pun hasilnya, aku harap kamu dapat menerimanya."
Yang lainnya menunjukkan ekspresi aneh.
Fang Yuan mengangguk, tanpa berbicara, seolah-olah dia telah menyerah pada takdir.
Gu Yue Yao Ji mematahkan lengannya sendiri untuk menyelamatkan hidupnya, tindakan yang tegas dan kejam. Fang Yuan pun sama, hanya saja ia kehilangan lebih banyak lagi, melepaskan status tetua klannya.
Masalah terbesarnya sekarang adalah kemunculan tiba-tiba ayah dan anak perempuan dari keluarga Tie. Jika dia terlibat dalam kekacauan politik sekarang, menghadapi tekanan dari para tetua lainnya, situasinya akan semakin berbahaya.
Melepaskan, kesediaan untuk melepaskan, di antara menerima dan melepaskan, itulah hidup. Identitas tetua klan adalah untuk berkembang lebih baik, itulah satu-satunya tujuan bagiku. Untuk mengejar kehidupan abadi, aku berjalan di jalan iblis, aku rela mengorbankan hidupku sendiri. Apa lagi yang tak bisa kulepaskan? Status tetua klan, hmph…"
Fang Yuan tidak merasakan sedikit pun penyesalan atau kekesalan.
Itu adalah keputusan yang paling bijaksana. Lagipula, meskipun ada hukuman, pasti akan diminimalisir.
Lagipula, hanya ada sedikit tetua klan yang tersisa, dan sebagai Gu Master tingkat tiga, kekuatannya sangat dihargai. Pemimpin klan harus menghukumnya di satu sisi, tetapi juga perlu meminjam kekuatannya untuk menstabilkan keadaan seluruh desa, sehingga ia juga harus menyerah pada Fang Yuan.
Adapun para tetua klan lainnya, Fang Yuan telah mengundurkan diri dari kontes politik ini dan tidak lagi menjadi ancaman. Mereka tidak akan menyinggung Fang Yuan lagi. Lagipula, jika mereka memaksa Fang Yuan untuk membalas, bukankah itu sama saja dengan mencari masalah bagi diri mereka sendiri?
“Meskipun ada sistem klan, tapi apa itu sistem? Hehe, sistem hanyalah alat untuk mempertahankan kepentingan penguasa. Di satu sisi, sistem mengatur dan membagi kepentingan lapisan bawah, tetapi juga merupakan aturan yang membatasi para petinggi saat mereka bersaing satu sama lain.” Fang Yuan tertawa dingin. Hal-hal ini, ia sangat jelas, kebenarannya tampak jelas baginya.
“Poin terpenting sekarang adalah ayah dan anak perempuan keluarga Tie. Sial, mereka datang jauh lebih awal dari yang kuduga, bahkan sebelum gelombang serigala benar-benar lenyap. Hmph! Tapi perilaku seperti itu sangat cocok dengan kebencian Tie Xue Leng terhadap kejahatan, dan ketulusan hatinya dalam memerangi kejahatan.”
Memikirkan hal ini, Fang Yuan merasakan tekanan yang kuat.
Meskipun Tie Xue Leng sekarang terluka, kekuatan tempurnya bukanlah sesuatu yang bisa ditandingi oleh Fang Yuan. Unta yang kelaparan dan sekarat lebih besar daripada kuda, begitulah logikanya.
“Aku harus meninggalkan desa ini, tapi aku juga harus menghindari kejaran ayah dan anak Tie. Bagaimana caranya agar aku bisa keluar dari kesulitan ini?”
Fang Yuan merasa kesal.
Ayah dan anak perempuan dari keluarga Tie ini tidak semudah Jia Fu untuk dibingungkan. Lagipula, kultivasi Fang Yuan terlalu rendah. Sekalipun ia punya seribu satu rencana, apa yang bisa ia lakukan tanpa kekuatan fisik?
Peringkat tiga dan lima, perbedaannya sangat jauh.
“Semuanya, ada yang ingin kukatakan.” Pada titik ini, Gu Yue Mo Chen yang terdiam tiba-tiba berkata. Wajahnya pucat karena ia menyeret tubuhnya yang terluka ke perjamuan, dan ia tidak minum anggur, hanya menyesap teh.
Namun, apa yang ia katakan selanjutnya mengejutkan banyak orang, “Ada sesuatu yang harus aku jujurkan. Penatua Fang Yuan tidak berhasil memasuki medan perang, dan itu semua karena aku.”
“Apa?”
Seketika para tetua klan lainnya terkejut.
“Oh, apa maksudmu?” tanya Gu Yue Bo.
Fang Yuan melirik, menyembunyikan keterkejutannya.
Mengapa Gu Yue Mo Chen ini membela dirinya sendiri?
Selama gelombang serigala ini, pewaris faksi Mo, Gu Yue Mo Bei, sayangnya telah meninggal.
Meskipun faksi Mo telah mengerahkan segenap kemampuan mereka, mereka tetap melindungi Mo Bei. Di medan perang, banyak sekali kejutan. Terlebih lagi, selama gelombang serigala, semua orang berada dalam bahaya, terkadang mereka bahkan tidak bisa menjaga diri sendiri, apalagi terhadap orang lain?
Gu Yue Mo Chen menghela napas, “Sejujurnya, cucu perempuanku, Gu Yue Mo Yan, telah jatuh cinta pada tetua Fang Yuan. Sebelumnya, ia datang memohon padaku, berlutut di tanah dan menangis, tak rela melihat Fang Yuan gugur di medan perang. Aku hanya punya satu cucu perempuan, jadi karena keegoisanku, aku membiarkan Fang Yuan tetap di tanah milikku dan menghajarnya.”
Baru setelah kami mengejar Serigala Mahkota Petir, aku melepaskannya. Jadi, semuanya karenaku, ini salahku. Ini tidak ada hubungannya dengan Fang Yuan.
“Apa?”
“Oh, benarkah begitu?”
Para tetua klan merasa curiga.
Perkataan Gu Yue Mo Chen agak mengada-ada; agak tidak dapat dipercaya.
“Cinta dan hubungan di antara anak muda adalah hal yang biasa,” Gu Yue Bo mengangguk, menatap Fang Yuan dengan penuh makna, ingin mencari tahu beberapa petunjuk dari ekspresinya.
Namun, Fang Yuan menunduk dengan ekspresi tenang. Tidak ada yang bisa dilihat.
Pemimpin klan kecewa. Para tetua klan lainnya saling bertukar pandang, tidak mengerti mengapa Gu Yue Mo Chen begitu defensif terhadap Fang Yuan.
Dia mengatakan ini untuk membantu Fang Yuan, itu berarti dia telah mengorbankan reputasinya sendiri dan menghancurkan prospek politiknya sendiri!!
Gu Yue Mo Chen melanjutkan, “Demi melindungi reputasi aku, Tetua Fang Yuan rela menanggung ketidakadilan. Tapi aku sudah berbuat salah sekali, bagaimana mungkin aku mengulanginya lagi? Inilah kebenarannya. Mengenai hukumannya, aku mohon kepada Ketua Klan untuk mempertimbangkannya. Aku mengakui kesalahan aku dan sesuai aturan, jika status Tetua Klan aku dicabut, aku tidak keberatan.”
Pemimpin klan segera melambaikan tangannya, berkata, “Tetua Mo Chen telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Apa yang kamu lakukan dapat dimengerti, manusia bukanlah rumput atau kayu, bagaimana mungkin kita tidak punya perasaan? Sekarang klan kita sangat lemah, kita membutuhkan tetua yang setia dan kuat seperti kamu. Tapi ini tetaplah keegoisan kamu sendiri, jadi hukumannya masih perlu diputuskan.”
Kita kedatangan tamu penting hari ini, jangan bahas ini dulu. Ayo, Saudara Tie, aku dan para tetua klan akan bersulang untukmu!
Sambil berkata demikian, Gu Yue Bo berdiri.
Para tetua klan lainnya pun berdiri sambil mengangkat cangkir mereka.
“Semua orang terlalu baik. Aku masih harus merepotkan kalian semua nanti, kuharap aku bisa meminta pengertian kalian.” Tie Xue Leng tidak berpura-pura, berdiri dan meminum anggurnya.
…
Di halaman Fraksi Mo, flora dan fauna berlimpah ruah. Gunung buatan itu memiliki mata air yang mengalir dengan air sebening kristal.
Di langit malam, bulan menggantung tinggi di langit seperti piring.
Perjamuan itu telah lama berakhir.
Fang Yuan duduk di paviliun pendingin sembari mendengarkan suara aliran air, lalu meletakkan cangkir tehnya dengan ekspresi datar.
Gu Yue Mo Chen duduk di hadapannya. Setelah jamuan makan selesai, ia mengundang Fang Yuan untuk berdiskusi.
“Ayo, minum secangkir teh lagi. Teh air bening daun bambu ini ampuh menghilangkan mabuk.” Gu Yue Mo Chen tertawa, lalu menuangkan teh itu sendiri ke dalam cangkir Fang Yuan.
Ekspresi Fang Yuan tenang, dan melihat cangkirnya terisi lagi, dia berkata, “Sungguh obat yang mujarab untuk mabuk.”
Sambil berkata demikian, ia memandang ke luar paviliun, hanya untuk melihat bulan putih pucat telah menyinari halaman dengan cahaya bulannya. Di bawah sinar bulan, paviliun itu tenang dan anggun, tetapi tertiup angin, bayangan-bayangan mengintai, menunjukkan bagaimana halaman faksi Mo berubah dari keadaan makmur menjadi keadaan menurun.
Selama perjamuan, Fang Yuan sudah memahami niat Gu Yue Mo Chen. Melihat pemandangan ini, ia semakin yakin pada dirinya sendiri.
Fraksi Mo tidak memiliki pewaris tersisa!
Setelah Gu Yue Mo Bei meninggal, seluruh faksi Mo akan kehilangan pewarisnya.
Meskipun Mo Bei masih memiliki saudara perempuannya, Mo Yan, aturan klan sejak zaman dahulu kala lebih mengutamakan laki-laki daripada perempuan, dan aset hanya dapat diwarisi oleh laki-laki, bukan perempuan.
Bahkan jika Gu Yue Mo Yan mencapai peringkat tiga di lain waktu dan menjadi tetua klan, asetnya tidak mewakili faksi Mo, melainkan hanya miliknya sendiri. Jika dia menikah dengan seseorang, aset ini akan dialihkan atas nama suaminya.
Jika mereka kehilangan ahli waris, pengaruh politik klan tidak akan mempunyai prospek, dan tidak ada seorang pun yang akan bergabung dengan mereka.
Fraksi Mo telah terjerumus ke dalam situasi sulit, di ambang kehancuran.
Namun surga selalu memberikan jalan, dan faksi Mo tidak benar-benar putus asa; masih ada secercah harapan.
Harapan ini ada di tangan Gu Yue Mo Yan.
Meskipun dia seorang wanita, dia bisa menikahi seseorang.
Jika menantu laki-lakinya menikah dengan golongan Mo, dia akan mendapat status yang dapat diterima, dan dapat mewarisi golongan Mo!
Melihat Fang Yuan tak berniat menyebutkannya, Gu Yue Mo Chen memarahi pemuda licik ini dalam hati, tetapi harus berbicara, “Aku ingin tahu apa yang dipikirkan tetua Fang Yuan tentang faksi Mo-ku?”
Dia merasakan kesedihan yang tak terlukiskan.
Sejak cederanya, kultivasinya telah jatuh ke Peringkat dua, tanpa ada peluang untuk mendapatkan kembali Peringkat tiga.
Dia hanya bisa mengandalkan cacing Gu-nya untuk menyembunyikan aura aslinya. Tapi kertas tidak bisa menutupi api; suatu hari nanti, dia pasti akan terbongkar.
Satu-satunya pewarisnya telah meninggal, sementara dia sendiri berada di peringkat dua dan akan kehilangan status tetua klannya. Gu Yue Mo Chen membutuhkan seseorang yang dapat mempertahankan benteng untuk mempertahankan faksi mereka.
Saat itu, ia memiliki wewenang dan status, sehingga faksi Mo menguasai sebagian besar kue bunga. Namun, karena faksi-faksi klan kini telah menata ulang diri, ia tidak menginginkan kepentingan apa pun lagi. Selama ia bisa mempertahankan apa yang sudah dimilikinya, itu akan menjadi kemenangan terbesar.
Dia menimbang-nimbang ke kiri dan ke kanan, dan tanpa diragukan lagi, orang yang paling cocok adalah Fang Yuan!