Dengan bakat kelas C-ku, jumlah Laut Purbaku di celah itu hanya 44%. Kecepatan Gu dalam menghabiskan esensi purba jauh lebih cepat daripada kecepatan pemulihanku sendiri. Jika aku ingin memurnikan Gu, aku perlu meminjam bantuan eksternal, yang berarti aku harus membuang batu purba.
Semakin lemah tekad Gu, semakin kecil perlawanannya, semakin mudah bagiku untuk menyempurnakannya. Namun, makhluk hidup apa pun akan selalu memiliki tekad untuk hidup. Untuk menyempurnakan Gu Cahaya Bulan, aku setidaknya membutuhkan lima batu purba, paling banyak delapan buah.
“Saat ini, untuk menyempurnakan Cacing Liquor, aku membutuhkan setidaknya sebelas buah, paling banyak enam belas buah.” Meskipun Cacing Liquor juga merupakan Gu Tingkat Satu seperti Gu Cahaya Bulan, ia jelas lebih langka. Dengan demikian, kesulitan proses penyempurnaan juga meningkat.
Dengan kata lain, meskipun saat ini Fang Yuan memiliki tujuh belas batu purba, namun hanya untuk memurnikan cacing Liquor, paling banyak yang tersisa adalah enam buah, atau paling tidak satu batu purba.
Di malam hari, bulan sabit yang terang benderang memancarkan cahaya bulan yang jernih dan murni. Cahaya bulan bagaikan tangan lembut sang dewi, membelai lembut Desa Gu Yue. Di sepanjang jalan, rumah-rumah bambu tampak seperti batu giok, berjejer rapi. Angin malam berhembus pelan.
Di bawah sinar rembulan ini, Fang Yuan menemukan jalan kembali ke penginapan. Pintu penginapan sudah tertutup. Fang Yuan menggedor pintu.
“Aku dengar! Aku dengar! Siapa ini, mengetuk pintu selarut ini…” gerutu si pegawai penginapan sambil membuka pintu, matanya sembab karena mengantuk.
Namun, ketika ia melihat Fang Yuan berdiri di pintu, semua rasa tidak senang dan kantuk yang terpancar dari raut wajahnya berubah. Ia membungkukkan badan dan berkata dengan senyum menyanjung, “Ah, ini Tuan Muda. Si kecil ini sangat beruntung bisa membukakan pintu untuk Tuan.”
Fang Yuan menganggukkan kepalanya, ekspresinya dingin karena ketidakpedulian, lalu berjalan memasuki penginapan.
Ekspresinya membuat pekerja itu tertawa dengan lebih rendah hati, dan ia pun berinisiatif bertanya, “Tuan, apakah Kamu lapar? Apakah Kamu ingin aku memberi tahu dapur dan menyiapkan beberapa hidangan kecil untuk Kamu sebagai makan malam?”
“Tidak perlu,” Fang Yuan menggelengkan kepalanya dan hanya memberi perintah, “Pergi dan siapkan air hangat untukku, aku ingin mandi.”
“Baik!” Pekerja itu langsung mengangguk, “Tuan, silakan masuk ke kamar Kamu dulu. Aku jamin, air panas akan segera diantar.”
Fang Yuan mengangguk setuju dan menaiki tangga menuju lantai dua. Pekerja itu memperhatikan punggung Fang Yuan, kedua matanya berkilauan tertimpa cahaya, menunjukkan ekspresi cemburu.
“Inilah seorang Master Gu, oh, andai saja aku punya bakat untuk berkultivasi, betapa hebatnya itu!” Ia mengepalkan tinjunya, mendesah dalam-dalam. Kata-kata ini terngiang di telinga Fang Yuan, dan ia tersenyum getir dalam hatinya.
Seorang Gu Master memiliki kekuatan untuk melampaui manusia biasa, menjadi manusia di atas manusia lainnya, tetapi dalam proses ini harga yang dibayarkan juga sangat tinggi.
Masalah sulit pertama adalah sumber daya keuangan. Seorang Master Gu membutuhkan batu purba untuk berkultivasi, pertempuran juga membutuhkan batu purba, pemurnian Gu juga membutuhkan batu purba, dan perdagangan juga tidak terkecuali.
Tanpa batu purba, bagaimana budidaya dapat dilakukan?
Titik ini merupakan posisi sulit yang, sebagai manusia biasa yang menonton dari pinggir lapangan, pekerja penginapan tidak akan mengerti.
Sama seperti sebelumnya di malam hari, Gu Master muda Jiang Ya melampiaskan amarah dan ketidaksenangannya kepada para pemburu dengan menjatuhkan guci anggur mereka. Maksudnya—Dia sendiri tidak sanggup menghabiskan batu purba untuk minum anggur bambu hijau ini, tetapi para pemburu yang hanya manusia biasa ini ternyata punya uang sebanyak itu!
Untuk melihat gambaran keseluruhannya, makna itu saja sudah cukup untuk menjelaskan banyak hal tentang situasi kultivasi seorang Gu Master. Kekuatan seorang Gu Master memang hebat, mereka mencapai lebih dari manusia biasa, tetapi harganya juga mahal. Seringkali, penggunaan setiap batu purba membutuhkan pertimbangan yang matang, terutama jika digunakan oleh Gu Master dengan peringkat lebih rendah.
Jangan tertipu oleh permukaannya yang gemilang; pada kenyataannya kehidupan seorang Gu Master selalu terbebani oleh uang.
Belum lagi, seiring bertambahnya ranah seorang Gu Master, sumber daya yang mereka butuhkan juga bertambah. Tanpa dukungan yang memadai, jalan menuju kultivasi seorang Gu Master akan sangat sulit. Fang Yuan merenungkan kehidupan sebelumnya dan memiliki pemahaman yang mendalam tentang kenyataan ini.
Ia kembali ke kamarnya. Tepat setelah menyalakan lampu, petugas penginapan datang membawa baskom berisi air panas. Tentu saja, ada handuk kain dan perlengkapan mandi lainnya.
Fang Yuan membiarkan pekerja itu pergi dan menutup pintu kamar. Ia menurunkan gerendel pintu, membersihkan diri, lalu naik ke tempat tidur.
Meskipun tubuhnya terasa sedikit lelah, hatinya masih berdebar kencang karena kegembiraan. “Akhirnya aku mendapatkan Cacing Liquor. Cacing Liquor lebih langka daripada Gu Cahaya Bulan, karena bisa dibilang itu adalah Gu yang meningkatkan bakat terpendam seorang Master Gu!”
Fang Yuan duduk bersila di tempat tidur dan mengeluarkan cacing Liquor. Cacing Liquor masih tidur nyenyak. Ukuran tubuhnya sedikit lebih besar daripada Moonlight Gu, lembut dan putih seperti ulat sutra.
Di bawah cahaya, tubuhnya diselimuti lapisan cahaya redup yang bergetar, bagaikan kilau lembut mutiara. Dua mata kecil yang menyerupai dua biji wijen hitam terpasang di kepala putihnya yang montok, membuatnya tampak sangat naif.
Ditaruh di tangannya, benda itu tidak berat. Beratnya sekitar setengah butir telur ayam. Ketika dicium dengan saksama, tubuhnya memancarkan aroma anggur. Aroma ini bukanlah aroma anggur bambu hijau, melainkan aroma cacing Liquor itu sendiri. Aromanya samar dan samar, seolah-olah tidak ada. Hidung Fang Yuan berkedut saat ia menghirup aroma cacing Liquor.
Aroma anggur mengalir langsung ke bawah, menembus celah, memasuki Laut Purba berwarna hijau tembaga. Laut Purba bergejolak dan beriak sesaat, dengan cepat menyerap anggur. Kilauan saripati purba yang murni dan halus pun tercipta.
Esensi purba lainnya berwarna hijau zamrud, berkilau dengan kilau tembaga metalik. Namun, esensi purba ini berwarna hijau pucat, dan lebih pekat daripada esensi purba aslinya. Inilah esensi purba yang bisa dihasilkan oleh seorang Gu Master tingkat menengah Tingkat Satu.
Menyadari kilauan esensi purba hijau pucat di lautan tembaga hijaunya, Fang Yuan tersenyum puas. “Saat ini, basis kultivasiku baru tahap awal Peringkat Satu. Namun, dengan kondensasi Cacing Liquor, setelah esensi purba disempurnakan, aku akan bisa memiliki esensi purba alam tengah Peringkat Satu.”
Keindahan manfaat ini adalah sesuatu yang tidak dapat dijelaskan dalam satu atau dua kalimat."
Namun tak lama kemudian, ia menarik kembali senyumnya. “Namun, saat ini aku belum sepenuhnya menguasai Cacing Liquor. Hanya setelah aku menyempurnakan Cacing Liquor dan mengubahnya menjadi Gu vitalku, barulah aku bisa menggunakannya dengan bebas dan nantinya, dengan efisiensi maksimal, menyempurnakan esensi purbaku.”
Setelah memikirkannya, ia tak ragu lagi dan mulai mengeluarkan semburan saripati purba tembaga hijau dari Laut Purbanya. Saripati purba itu melilit erat cacing Liquor, membawanya ke udara di hadapan Fang Yuan, dan mulai menyerbu tubuhnya.
Cacing Liquor merasa hidupnya terancam dan segera terbangun. Ia mulai meronta dengan keras, menggunakan kekuatannya sendiri untuk mengusir esensi purba Fang Yuan.
“Cacing Liquor ini punya daya tahan yang sangat kuat.” Raut wajah Fang Yuan berubah muram saat ia merasakan tingkat konsumsi saripati purbanya melebihi dua kali lipat dari yang dikonsumsi Gu Cahaya Bulan.
“Apa pun yang terjadi, aku harus memurnikan cacing Liquor.” Kedua matanya berkilat tajam saat ia terus menuangkan saripati purba ke dalam cacing Liquor.
Di dalam ruangan, lilin-lilin di atas meja menyala dengan tenang, memancarkan cahaya terang ke tengah ruangan, sementara sudut-sudut dinding yang jauh gelap. Cahaya lilin menyinari wajah Fang Yuan, tetapi ia sudah memejamkan mata, memusatkan seluruh fokusnya pada cacing Liquor.
Semburan esensi purba berwarna hijau-tembaga yang menyerupai kabut keluar dari sekujur tubuh Fang Yuan, lalu berkumpul dan melilit erat cacing Liquor. Cacing Liquor melayang di udara, jaraknya kurang dari satu kaki dari wajah Fang Yuan. Ia berjuang sekuat tenaga di tengah-tengah esensi purba berwarna hijau-tembaga.
Waktu berlalu dengan tenang.
Saat lilin-lilin menyala, ukurannya mengecil dan cahayanya meredup. Bulan sabit di luar jendela perlahan terbenam, lalu hari baru pun tiba.
Cahaya pagi menerobos celah sempit di jendela dan menyinari ruangan. Rasanya seperti jendela itu memiliki tepian cahaya.
Fang Yuan membuka matanya dan menatap cacing Liquor di depannya. Tubuh putih cacing Liquor itu memiliki semburat warna hijau. Ini adalah hasil usaha Fang Yuan setelah setengah malam. Namun, jelas bahwa warna hijau ini bahkan tidak mencapai 1% dari tubuh cacing Liquor.
Wajah Fang Yuan tampak muram. Tekad Cacing Liquor ini terlalu kuat dan daya tahannya luar biasa; singkatnya, ini sudah melampaui batas Gu Tingkat Satu.
Gu ini kemungkinan besar adalah Gu vital Biksu Anggur Bunga. Biksu Anggur Bunga adalah master Tingkat Lima, jadi Cacing Liquor ini awalnya adalah Tingkat Lima, tetapi karena ia melewati bertahun-tahun tanpa cukup makanan, hampir kenyang di satu saat dan kelaparan di saat berikutnya, maka tingkatnya juga turun. Saat ini ia berada di tingkat Tingkat Satu, tetapi tekadnya masih sekuat batu karang!
Fang Yuan telah menebak kebenarannya.
Cacing Liquor ini awalnya adalah Gu vital Biksu Anggur Bunga. Keinginan aslinya telah dihapus bersih dan disempurnakan hingga akhir; ia telah menemani Biksu Anggur Bunga di sepanjang pertempurannya, melewati dunia bawah tanah.
Setelah Biksu Anggur Bunga meninggal, tekad kuatnya tetap ada dalam diri Cacing Liquor. Saat ini, dengan Fang Yuan yang sedang berusaha memurnikan Cacing Liquor, itu berarti ia harus melawan tekad Biksu Anggur Bunga.
Ini jauh lebih sulit daripada mencoba memurnikan Gu alami.
Kemauan manusia umumnya lebih kuat daripada Gu alami. Saat menghadapi kematian, manusia mampu menghasilkan kekuatan yang bahkan tak terbayangkan oleh mereka sendiri. Belum lagi Biksu Anggur Bunga adalah penguasa faksi Iblis. Ia datang dan pergi sendirian, menjelajahi dunia bawah tanah. Kemauannya lebih kuat daripada para penguasa setingkatnya dari faksi Benar.
“Memurnikan cacing Liquor ini dalam sebulan mustahil, kecuali ada master kuat yang bisa menggunakan napas Gu tingkat dua atau tiga untuk menekan cacing Liquor ini dan menekan keinginan di dalam tubuhnya hingga batas terendah. Dengan bantuan seperti ini, aku akan bisa melakukan dua kali lipat dengan setengah usaha.” Sambil merenung, Fang Yuan tak kuasa menahan desahan.
Orang tuanya telah meninggal saat bibi dan pamannya berkomplot melawannya. Ia sendiri tidak memiliki dukungan apa pun, jadi di mana mungkin ia bisa mendapatkan bantuan eksternal?
Kalau dia punya bakat kelas A, mungkin masih ada kesempatan, tapi dia cuma bakat kelas C. Semua orang di klan tidak optimis padanya, jadi siapa yang mau mengerahkan energi sebesar itu untuk datang dan membantunya?
Yang lebih penting lagi, dia tidak dapat mengungkap keberadaan cacing Liquor.
Tidak ada cacing Liquor di Desa Gu Yue, dan Fang Yuan tidak dapat menjelaskan asal-usul cacing Liquor ini. Jika terbongkar, kemungkinan besar para petinggi akan mengetahuinya dan mengaitkannya dengan kasus Biksu Anggur Bunga. Terlalu mudah untuk membayangkan hubungan antara keduanya.
“Berdasarkan fakta ini, tujuh belas batu purba tidak akan cukup. Aku butuh setidaknya tiga puluh batu purba! Sungguh merepotkan, tapi sesulit apa pun aku tetap ingin memurnikan cacing Liquor ini.” Tekad Fang Yuan sendiri bagaikan logam, dan ia sudah bertekad untuk memurnikan cacing Liquor.
Pentingnya Gu vital sangatlah besar. Gu ini akan sangat memengaruhi arah kultivasi seorang Master Gu di masa depan. Meskipun cacing Liquor bukanlah pilihan terbaik di dunia untuk Gu vital, ia masih jauh lebih baik daripada Gu Cahaya Bulan. Ia juga merupakan pilihan terbaik dalam situasi Fang Yuan saat ini.
Menggeram…
Pada saat ini perut Fang Yuan berbunyi tanda protes.
Setelah semalaman tidak tidur dan berusaha keras memurnikan cacing Liquor, Fang Yuan tentu saja merasa lapar.
“Kurasa aku akan mengisi perutku dulu, lalu memikirkan cara mengumpulkan batu purba.” Fang Yuan mengusap perutnya dan turun ke bawah. Ia pergi ke kafetaria dan memilih tempat duduk di pojok, lalu memesan beberapa jenis hidangan sarapan.
Tepat saat dia mulai makan, adiknya Gu Yue Fang Zheng muncul.
“Kak, kenapa kakak menginap di penginapan? Kenapa kakak tidak pulang dan tidur tadi malam?” Suara kakaknya sangat lugas, nadanya menyiratkan bahwa kakaknya menuntut penjelasan.