Awan gelap menutupi langit dan hujan deras turun.
Gemuruh!
Petir menyambar dan guntur bergemuruh.
Di Benua Tengah, di dalam istana penguasa kota di Maple Leaf City, Penguasa Kota Maple Leaf tengah mondar-mandir di luar sebuah ruangan.
Wajahnya persegi dan temperamennya berwibawa. Namun, saat ini alisnya berkerut rapat dan suasana hatinya seperti cuaca ini, tak menentu dan gelisah, merasa sangat khawatir.
Tiba-tiba dia berhenti dan mencondongkan tubuhnya sambil menempelkan telinganya ke pintu.
Disamping hujan deras dan gemuruh guntur, ia mendengar erangan kesakitan dari istrinya dan juga suara beberapa bidan: “Nyonya, dorong, dorong lebih kuat!”
Penguasa Kota Maple Leaf sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, dan ia sangat mencintai istrinya. Ia adalah seorang Gu Master peringkat lima dengan kekuatan tempur tertinggi di seluruh wilayah, memiliki otoritas tinggi sekaligus karisma seorang pemimpin, dan didukung penuh oleh rakyat. Satu-satunya kekurangannya adalah ia tidak memiliki anak.
Sembilan bulan lalu, dia sangat gembira karena istrinya akhirnya hamil.
Dia akan memiliki anak di usia tuanya, penyesalan terbesarnya akhirnya teratasi.
Namun, meskipun ia meminta tiga bidan ternama, dua di antaranya peringkat tiga dan satu peringkat empat, persalinan istrinya tetap menemui kesulitan tak terduga.
“Bagaimana ini bisa terjadi?!” Master Kota Maple Leaf ingin marah tetapi tidak punya bahan untuk dilampiaskan.
Dia mengepalkan tinjunya, kekuatan pertempuran yang dulu dibanggakannya, tak ada gunanya saat ini.
Dia memiliki banyak cacing Gu penyembuh tetapi tidak ada satupun yang pandai membantu persalinan.
“Oh!” Dia hanya bisa menahan diri, menundukkan kepalanya sambil mondar-mandir di koridor.
“Wa! Wawa….” Tiba-tiba, dia mendengar tangisan bayi.
Kemudian ia mendengar tawa riang dari para bidan: “Anaknya lahir, laki-laki! Nyonya, kamu berhasil!!”
“A, aku punya anak! Putraku!” Penguasa Kota Maple Leaf tertegun sejenak sebelum berubah menjadi gembira. Ia membuka pintu dengan tidak sabar dan menyerbu masuk untuk melihat.
Tepat pada saat ini, harum yang khas menyebar dalam ruangan.
Aroma khas ini menyegarkan dan lembut. Aromanya mulai menguat, mengembun menjadi sinar-sinar cahaya warna-warni, bagaikan aliran air yang melayang di udara, menyelimuti seluruh manor dan ratusan li di sekitarnya.
“Apa ini?!” Penguasa Kota Maple Leaf menghentikan langkahnya karena terkejut.
Namun kejutan sesungguhnya datang berikutnya. Cahaya-cahaya warna-warni yang mengalir ini terus bertambah jumlahnya, dan aromanya pun semakin kuat.
Hujan badai berhenti tiba-tiba, awan gelap perlahan menghilang; sinar matahari menembus celah-celah awan gelap dan bersinar ke bawah, sinar cahaya terbesar di antara semuanya menyinari ruang bersalin istri Master Kota.
Kemudian, cahaya yang mengalir mulai mengembun menjadi bunga teratai merah seukuran istana yang melayang di udara. Bunga itu tampak cerah dan tak menghilang untuk waktu yang lama.
“Lahir dengan fenomena alami!” Master Kota Maple Leaf terkejut, istrinya dan ketiga bidannya juga membeku karena terkejut.
Pada saat yang sama, di langit, tiga Dewa Gu tingkat delapan berdiri di atas awan, mengamati kediaman penguasa kota di Kota Maple Leaf. Mereka telah melihat fenomena ketika bayi itu lahir.
“Akhirnya dia lahir.” Gu Immortal di tengah, Duke Mei, menghela napas panjang. Ia seorang pria tua dengan wajah yang baik hati, alisnya sangat unik, seperti dua akar cokelat tua yang indah, memanjang dari dahi hingga ke dadanya.
“Anak ini sungguh luar biasa. Ia diberkati oleh takdir keberuntungan umat manusia. Berkat bawaannya begitu pekat hingga ia benar-benar memadat menjadi teratai merah agung yang dapat dilihat dengan mata telanjang! Ia benar-benar benih Venerable Immortal! Sungguh pantas Pengadilan Surgawi kita menggunakan tiga Dewa Immortal jalur kebijaksanaan untuk menyimpulkannya.” Berdiri di sebelah kiri, Adipati Immortal Gu Tong mendesah.
Ia adalah seorang pria paruh baya dengan fisik yang sangat tegap, wajah dan otot-ototnya tampak terbuat dari kuningan saat memancarkan kilauan logam dingin. Berdiri di atas awan, ia tampak dalam bagai kolam dan menjulang bagai gunung, seolah-olah ia adalah menara vajra yang tak tergoyahkan meskipun langit dan bumi berguncang, jiwa sejati yang tak terpengaruh badai.
Adipati Mei mengangguk: “Di antara semua Venerable Immortal dan Venerable Iblis dalam sejarah, mereka memiliki karakteristik yang sama, mereka semua memiliki keberuntungan yang ditakdirkan untuk umat manusia.¹ Hanya saja, dalam beberapa kasus, keberuntungan tersebut tidak terlihat pada tahap awal dan sangat tersembunyi. Keberuntungan tersebut baru akan aktif setelah periode tertentu.”
Anak ini menyebabkan fenomena seperti itu ketika ia baru lahir, tak heran langit dan bumi tak tahan melihatnya dan mengirimkan bencana serta kesengsaraan untuk melenyapkannya. Hal ini jarang terjadi, bahkan dalam sejarah yang terhormat sekalipun. Jika anak ini dibesarkan dengan baik, ia pasti akan menjadi makhluk paling berbakat dan luar biasa di antara para terhormat!
Tiba-tiba tubuh Adipati Mei bergetar dan dia batuk seteguk darah.
“Adipati Mei.” Adipati Tong mengerutkan kening: “Kami menderita luka parah untuk menahan musibah dan kesengsaraan.”
“Duke Mei!” Gu Immortal yang berdiri di sebelah kanan juga menunjukkan ekspresi khawatir. Ia adalah seorang pemuda berambut ungu, dengan aura qi berbentuk naga yang terus-menerus bergerak di sekujur tubuhnya.
Adipati Mei menatap Dewa Gu muda itu: “Adipati Long, takdir Gu telah memberi kita wahyu, kau memiliki ikatan batin yang sangat dalam dengan anak ini. Anak ini akan menjadi seorang yang terhormat dan kau adalah Pelindung Dao-nya! Pergilah, jadikan dia muridmu, bimbing dan asuhlah dia. Kau akan menjadi penyebab pencapaiannya sebagaimana dia akan menjadi penyebab pencapaianmu.”
Kalian berdua ditakdirkan untuk bersinar terang dalam sejarah umat manusia untuk selamanya!"
“Baiklah, aku akan pergi sekarang.” Adipati Muda Long mengangguk.
“Pergilah.” Alis Adipati Tong berkerut: “Ketika kita kembali ke Istana Surgawi, Adipati Mei dan aku akan memasuki masa hibernasi yang sangat panjang untuk memulihkan diri. Era Tiga Adipati Istana Surgawi telah berakhir. Adipati Long, kau akan memimpin Istana Surgawi, teruslah membawa kemakmuran bagi dunia ini.”
“Aku mau!” Duke Long menahan emosinya yang meluap-luap dan perlahan turun.
Lengan bajunya berkibar tertiup angin, ia melambaikan tangannya, dan angin yang tak terbatas berhembus. Raungan naga yang tak henti-hentinya terdengar, menarik perhatian dan keterkejutan semua orang.
Dalam angin yang tak terbatas ini, dia perlahan terbang turun dan mendarat di istana milik Penguasa Kota Maple Leaf.
Termasuk Penguasa Kota Maple Leaf, semua pengawal berlutut di tanah, banyak dari mereka menggigil seperti dedaunan.
Penguasa Kota Maple Leaf adalah orang yang berpengetahuan luas, mengetahui keberadaan para Dewa Immortal dan mengetahui kekuatannya bahkan tak mampu melawan satu jari pun dari seorang Dewa Immortal. Ia menenangkan diri dengan paksa sebelum memberi hormat: “Aku, Hong Zhu, memberi hormat kepada Dewa Immortal. Aku ingin tahu untuk apa Dewa Immortal turun ke dunia fana?”
Adipati Long tersenyum: “Hong Zhu, putramu adalah putra yang diberkati dunia, seorang jenius tak tertandingi yang muncul sekali dalam sejuta tahun dengan bakat bawaan yang sangat langka. Jika dia diasuh dengan baik, dia pasti akan menjadi luar biasa. Namun jika dia kekurangan bimbingan, akan ada bahaya besar bagi makhluk yang tak terhitung jumlahnya di dunia ini, kekacauan akan terjadi.”
Aku senang melihat bakat yang begitu langka, dan demi kemanusiaan, aku datang ke sini untuk mengangkat anak ini sebagai murid aku. Aku akan membesarkan dan membimbingnya dengan saksama, menjadikannya seorang pemimpin di jalan yang benar, seorang Dewa Gu yang mencari kemakmuran bagi seluruh umat manusia.
“Ah…” Penguasa Kota Maple Leaf tercengang sekaligus gembira mendengar kata-kata ini.
Dia terguncang oleh kata-kata Duke Long, tetapi dia telah melihat sendiri fenomena alam itu sebelumnya, dan sebenarnya agak siap secara mental.
Kegembiraannya tentu saja karena putranya menerima seorang guru Immortal Gu dan memiliki prospek masa depan yang tak terbatas, ia pasti akan melampaui orang tuanya.
Meskipun dia adalah penguasa kota yang berwibawa tinggi, dia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Dewa Gu ini.
Namun, di samping rasa terkejut dan gembira, Hong Zhu merasa agak sedih. Ia mendapatkan seorang anak di usia senjanya, dan itu tidak mudah, tetapi siapa sangka bahwa bahkan sebelum ia sempat melihat putranya, putranya akan diangkat menjadi murid oleh Dewa Immortal. Mereka mungkin hanya akan memiliki sedikit kesempatan untuk bertemu satu sama lain di masa depan.
Adipati Long langsung tahu apa yang dipikirkan Hong Zhu, dan menghiburnya: “Tenang saja, aku datang hari ini hanya untuk menjelaskan masalah ini, bukan untuk langsung membawa putramu. Aku baru akan membawanya pergi saat ia berusia sepuluh tahun, saat yang tepat untuk mulai mengajarinya.”
Hong Zhu langsung merasakan kegembiraan tak berujung dan mengungkapkan rasa terima kasihnya berulang kali.
Pada saat ini, pintu terbuka, istri penguasa kota telah membersihkan dirinya, dia keluar sambil menggendong bayi yang baru lahir bersama ketiga bidan dan berlutut di tanah, memberi hormat kepada Duke Long.
Tatapan Duke Long langsung tertuju pada bayi itu. Ia tertawa riang sambil melangkah maju, tepat di depan istri penguasa kota.
Dia dengan hati-hati memegang bayi itu dan memeriksanya.
Bayi ini tidak memiliki keburukan seperti bayi yang baru lahir. Kepalanya dipenuhi rambut gelap dan wajahnya sangat menarik dan imut. Matanya bersinar terang bak bintang, kulitnya putih dan lembut, dan pipinya tembam.
Pada saat ini, teratai merah yang melayang di udara perlahan turun sambil terus menyusut dan mengembun. Dalam penglihatan Duke Long, teratai merah itu akhirnya mendarat di dahi bayi itu dan mengembun menjadi tanda lahir teratai merah dengan sembilan kelopak.
Secercah keterkejutan melintas di mata Duke Long saat ia berpikir: “Keberuntungan yang ditakdirkan ini terkondensasi menjadi tanda lahir, tercetak di dahinya, fenomena ini belum pernah terlihat pada seorang yang terhormat sebelumnya. Ketika muridku menjadi seorang yang terhormat, ia mungkin akan menjadi seorang yang sangat unik!”
Saat memikirkan hal ini, Duke Long merasa bayi ringan yang digendongnya kini seberat gunung. Rasa misi dan tanggung jawab yang kuat memenuhi benak Duke Long.
“Kau tak perlu berlutut, silakan berdiri.” Setelah memeriksa sebentar, Adipati Long dengan khidmat menyerahkan bayi itu kembali kepada istri penguasa kota.
Dia menghembuskan napas, tiga hembusan qi melintas, satu jatuh pada bayi itu sementara dua lainnya menyatu dalam tubuh pasangan penguasa kota.
Bayi itu langsung tertidur dengan senyum di wajahnya.
Pasangan penguasa kota itu merasakan kekuatan tak terbatas memenuhi anggota tubuh dan tulang mereka.
Istri penguasa kota berteriak kaget, kelemahan akibat melahirkan hilang seketika, dia meluap dengan energi ketika kondisi tubuhnya kembali seperti saat dia muda.
Penguasa Kota Hong Zhu secara mengejutkan mendapati luka lamanya telah sembuh total dan esensi purbanya telah menghancurkan akal sehat, meninggalkan jejak kilau hijau. Kekuatannya yang sudah berada pada level yang tak terhingga tampaknya telah meningkat pesat!
Tanpa segera memeriksa perubahannya, Hong Zhu pertama-tama mengucapkan terima kasih kepada Duke Long bersama istrinya.
Duke Long melambaikan tangannya: “Kalian tidak perlu berterima kasih karena aku masih membutuhkan bantuan kalian. Orang tua dan guru tidak dapat saling menggantikan. Aku berharap kalian dapat saling mencintai dengan tulus dan memberikan perhatian yang mendalam kepada putra kalian, biarkan dia merasakan cinta dan kehangatan dunia, ini akan sangat membantu pertumbuhannya. Sepuluh tahun kemudian, aku akan datang lagi.”
Duke Long kemudian perlahan naik ke langit. Arus udara bergejolak di sekelilingnya dan auman naga terdengar tanpa henti, seolah-olah ada gelombang naga tak berbentuk.
Para manusia menatap ke arah langit dan melihat Duke Long terbang menjauh hingga sosoknya terhalang awan.
Setelah beberapa saat hening, seluruh kota berubah menjadi gempar.