Di dalam surga gua paus naga biru, Kota Suci Manusia Duyung.
Suasana di penginapan itu berat.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Pada ujian berikutnya, pengikut Zhao Lu akan ikut serta. Orang itu terkenal di lautan, dengan keberadaannya, kita tidak mungkin menang.”
Kedua pengasuh itu memasang ekspresi muram.
Duyung bersisik putih Su Yi duduk di tengah sambil memegang cangkir di tangannya, dia linglung sambil melihat teh di dalamnya.
“Nona, kamu tidak bisa ragu lagi.”
Benar, Upacara Dewa Laut sudah berlangsung lama, hanya kita dan Zhao Lu yang tersisa, sisanya telah tereliminasi. Setelah babak selanjutnya adalah ujian terakhir, setelah kita melewati rintangan ini, kita akan dapat bersaing untuk posisi santo wanita.
Kedua pengasuh itu mendesak dengan cemas.
Su Yi menghela napas: “Tapi apa yang bisa kita lakukan sekarang?”
Para pengasuh segera maju ke sisi Su Yi.
“Nona, bukankah suku kita menemukan ahli yang kuat yang dapat melawan musuh?”
“Benar sekali, selama kita berhasil membuatnya bertarung, meskipun kita tidak bisa menang, setidaknya kita tidak akan tersingkir.”
Tatapan Su Yi terpaku pada cangkir itu, lalu ia menghela napas panjang dan berkata, “Aku mengerti saranmu, tapi apa kau lupa sesuatu? Aku hanya boleh memiliki empat pengikut dalam kompetisi ini. Kuota ini sudah habis. Sekalipun suku mengundang seorang ahli, kita tidak bisa menggunakannya.”
Kedua pengasuh itu saling berpandangan dengan tatapan cerah.
“Jadi begitu, Missy sudah punya rencana seperti itu, tapi dia tidak bisa mengatakannya secara langsung.” Mereka sekarang mengerti alasannya.
Di antara mereka, seorang pengasuh berkata dengan suara lembut: “Nona, masalah ini bisa mudah atau sulit, tergantung kita. Kita hanya perlu meninggalkan satu pengikut!”
“Benar.” Pengasuh yang lain menambahkan: “Menurut aturan Upacara Dewa Laut, kita tidak bisa begitu saja meninggalkan pengikut, tetapi jika mereka rusak atau telah melakukan kejahatan, demi kemurnian Upacara Dewa Laut dan sang santo, kita bisa mengeluarkan mereka dengan alasan yang tepat. Dengan status pengikut yang terbebas itu, kita bisa mengundang ahlinya ke dalam kelompok kita, kan?”
Ekspresi Su Yi berubah saat ia menolak: “Ini tidak pantas. Upacara Dewa Laut adalah acara yang sangat besar, jika terjadi skandal, reputasi orang tersebut akan tercoreng seumur hidup, dan mereka tidak akan pernah bisa membersihkan namanya. Semua pengikutku telah banyak membantuku, bagaimana mungkin aku membalas rasa terima kasih dengan permusuhan?”
“Oh Missy, orang hebat tidak akan keberatan dengan pengorbanan kecil, jadi bagaimana jika kita harus merelakan seseorang?”
“Aku sarankan kita incar Xia Lin itu. Dia tidak punya latar belakang dan dia putri duyung yang tak akan dipedulikan siapa pun, siapa tahu betapa beruntungnya dia bisa mendapatkan Gu pengumpul minyak itu.” Melihat ketidaksenangan Su Yi, Nanny Rong menambahkan: “Tentu saja, kita tidak menjebaknya, kita mencoba membujuknya dengan logika. Bagaimanapun, Xia Lin terlihat seperti wanita muda yang pengertian.”
Nona, serahkan saja padaku. Aku akan bernegosiasi dengannya. Tidak masalah kalau kita bayar sedikit. Dibandingkan dengan posisi santo, jelas mana yang lebih penting!
“Ini…” Su Yi ragu-ragu.
Pengasuh yang lain segera menambahkan: “Nona, kami tidak memaksa atau menyakiti Xia Lin. Kami hanya ingin dia bekerja sama, jadi bagaimana kalau dia kehilangan reputasinya? Xia Lin gadis yang miskin, dia lebih membutuhkan keuntungan materi. Kemungkinan besar setelah mendengar saran kami, dia akan sangat senang dan mau bekerja sama dengan kami, dia hanya menukar reputasinya dengan keuntungan besar!”
“Pergi, biar aku pertimbangkan dulu…” Su Yi mengerutkan kening saat meminta mereka pergi.
Kedua pengasuh itu saling memandang sebelum pergi.
Beberapa hari kemudian, rumor mengenai Xia Lin menyebar ke seluruh kota.
“Itulah dia, putri duyung tak tahu malu yang mengkhianati dermawannya Su Yi hanya untuk mendapatkan dukungan orang kaya dan bangsawan!”
“Tidak heran Lady Su Yi selalu dirugikan, lagipula dia punya pengkhianat.”
“Aku tidak ingin apa-apa lagi selain mencabik urat dan kulit bajingan ini.”
“Dia benar-benar tidak tahu malu, aku tidak percaya dia masih datang mencari Su Yi saat ini!”
Xia Lin menggigit bibirnya, menaiki tangga penginapan di tengah tuduhan semua orang.
“Berdiri di sana.” Di tengah jalan, putri duyung Nanny Rong menghalangi Xia Lin dengan ekspresi dingin.
“Aku dijebak, aku ingin bertemu Suster Su Yi!” Xia Lin mengangkat kepalanya, menatap Nanny Rong dengan ekspresi cemas.
Nanny Rong tertawa dingin: “Xia Lin, kau masih mau berakting? Nona sangat sedih setelah mendengar berita itu, kau masih mau menemuinya sekarang di momen krusial Upacara Dewa Laut? Kau benar-benar kejam, kau ingin mengganggu Nona kita dan membuatnya melakukan kesalahan di kompetisi nanti?”
“Bukan itu masalahnya, Nanny Rong, dengarkan aku…”
“Dengar apa? Apa yang harus kukatakan! Kau sampah tak tahu malu, kami buta menerimamu ke dalam kelompok kami. Enyahlah!” Nanny Rong kehilangan kesabarannya, ia berteriak dengan suara melengking, sangat mendominasi.
“Kau tak percaya padaku, tapi aku percaya pada Suster Su Yi. Kalau aku tak bisa menemuinya, aku tak akan pergi!” Mata Xia Lin memerah, kilatan keteguhan hati melintas di matanya.
“Kau memaksaku mengusirmu?” tanya Nanny Rong dengan nada sinis.
“Berhenti.” Pada saat ini, Su Yi muncul, berjalan menuruni tangga.
“Kakak Su Yi!” Xia Lin sangat gembira, dia ingin maju tetapi lengan Nanny Rong menghalangi jalannya.
“Xia Lin…” kata Su Yi kepada Xia Lin dengan nada yang rumit.
“Kakak Su Yi, kau harus percaya padaku, aku tidak mengkhianatimu!” teriak Xia Lin.
“Perlu kami selidiki?” Saat itu, sekelompok duyung menyerbu masuk ke penginapan, mengalihkan semua perhatian.
Kelompok duyung ini berjalan menuju Xia Lin sambil berkata: “Xia Lin, kan? Aku penyidik Kota Suci. Seseorang melaporkanmu atas tuduhan korupsi. Kau mengkhianati Su Yi dan mencoba merusak Upacara Dewa Laut yang suci. Kau mencoba memanipulasi persaingan para santo. Kami sekarang akan menangkapmu. Ikuti kami dan ceritakan semua yang telah kau lakukan.”
“Tidak, aku tidak bersalah!” Xia Lin memucat ketakutan, dia berteriak keras sebagai pembalasan.
“Kami akan menyelidiki apakah kamu tidak bersalah atau tidak.” Penyidik itu sangat dingin.
“Tidak, aku tidak akan pergi bersamamu. Aku dijebak, seseorang menjebakku!” Xia Lin ketakutan, dia terus menggelengkan kepalanya.
“Kau tidak mau pergi bersama kami? Hmph, kau tidak punya pilihan! Ayo, tangkap dia!” perintah sang penyidik sementara para Gu Master duyung di belakangnya bertindak.
“Tunggu.” Pada saat ini, Su Yi berbicara.
“Saudari Su Yi!” Mata Xia Lin bersinar dengan cahaya harapan.
Namun, Su Yi menggelengkan kepalanya: “Saudari Xia Lin, aku tidak percaya kau mengkhianatiku, tapi penyidiknya ada di sini, kita harus percaya pada keadilan Kota Suci! Aku percaya mereka akan membersihkan namamu, ikut saja dengan mereka, asalkan hasilnya keluar, kau tidak bersalah, kan?”
“Kakak Su Yi…” Mata Xia Lin meredup.
“Pergilah, pergilah bersama mereka.”
Xia Lin menundukkan kepalanya, berjalan menuju penyidik: “Aku dijebak, tapi aku akan pergi bersamamu.”
Penyidik itu mengangguk puas: “Benar, ikutlah dengan kami.”
Xia Lin segera dibawa ke ruang interogasi.
“Cacing Gu jalur informasi ini semua bukti. Perhatikan baik-baik. Aku akan memberimu saran. Jangan harap kau bisa lolos dari ini!” Penyidik itu tersenyum sinis, menunjuk Gu fana jalur informasi di atas meja.
Xia Lin memeriksanya satu per satu.
Tak lama kemudian, keterkejutan tampak di seluruh wajahnya: “Video dan suara ini semuanya palsu, aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu!”
“Itukah penjelasanmu terhadap semua bukti ini? Siapa yang akan percaya padamu?!” Penyidik itu terkekeh.
“Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu! Aku…” Xia Lin cemas.
Penyidik itu mengangkat tangannya, menghentikan Xia Lin berbicara, dia tersenyum: “Aku tahu kamu dijebak.”
Xia Lin tertegun: “Apa, apa yang kau katakan?”
“kamu dijebak,” ulang penyidik itu.
Xia Lin tertegun, dia berkedip sebelum berkata: “Kalau begitu, kenapa kamu…”
“Karena ini permintaan Nona Su Yi.” Penyidik itu tertawa lagi.
“Apa maksudmu? Jangan coba-coba menebar perpecahan di antara kita!” Xia Lin geram.
“Kau benar-benar gadis kecil yang naif. Biar kujelaskan. Kau tahu siapa ayah Nona Su Yi, kan? Apa kau tahu situasi terkini Upacara Dewa Laut…”
Penyelidik itu berbicara sementara Xia Lin sangat terkejut saat mendengar kata-katanya.
Setelah beberapa lama, dia bereaksi: “Aku tidak percaya ini rencana Suster Su Yi! Kalau dia ingin aku mundur, aku bisa pergi. Kalau dia sendiri yang mengatakannya, aku tidak akan menolaknya.”
Penyidik itu menatap Xia Lin dengan ekspresi mengejek, lalu menegur tanpa ampun: “Apakah Upacara Dewa Laut adalah acara di mana kau bisa pergi begitu saja? Jika ada yang bisa mengundurkan diri, kompetisi ini hanyalah pertarungan antar kekuatan. Satu-satunya cara untuk mengundurkan diri adalah dengan paksa, sementara posisi yang ditinggalkan bisa diisi kembali.”
Xia Lin berkata dengan linglung: “Situasi seperti ini…”
Penyidik itu tersenyum: “Memang, kamu sudah semakin pintar. Baiklah, kamu punya dua pilihan sekarang, pilihan pertama adalah menyangkal bukti ini dan memperjuangkan ketidakbersalahan kamu. Tapi bukti ini konkret, tidak ada yang akan percaya kata-kata kamu.”
Pilihan kedua adalah bekerja sama dengan kami, mengakui kejahatan, dan meskipun reputasi kamu akan hancur, kami akan membalas kamu dengan sumber daya yang melimpah. Pilih sekarang.
Xia Lin tersenyum pahit dan menundukkan kepalanya.
Apakah dia punya pilihan?
Pihak lain menipunya agar masuk ke ruang interogasi ini, pada titik ini, dia tidak bisa lagi menolaknya.
Sekalipun dia mencoba, dia akan tetap dijebak dan diadili sebagai orang bersalah.
Dia tidak punya kekuatan untuk melawannya, dia tidak punya hak untuk menolaknya!
Kesunyian.
Setelah lama terdiam.
Penyidik itu berkata: “Xia Lin, jika kau tetap diam lebih lama lagi, aku anggap kau menerima usulan kami. Fakta-faktanya sederhana dan jelas, aku yakin orang yang cerdas akan membuat pilihan yang bijaksana. Ini menguntungkan kita berdua, bukan?”
“Aku menolak tawaranmu.” Xia Lin tiba-tiba mengangkat kepalanya sambil berbicara.