Saat musik berakhir, para duyung mulai berbincang satu sama lain.
“Lagu apa ini? Baru pertama kali dengar, keren banget.”
“Kalian semua sadar, lagunya bagus, tapi Xie Han Mo kurang mahir, manipulasi cacing Gu-nya banyak kesalahan.” Banyak duyung membicarakannya dengan ekspresi aneh.
Alasan sebenarnya adalah Fang Yuan dan Xie Han Mo tidak berlatih ini sebelumnya. Jika mereka berlatih sekali saja, mereka tidak akan membuat kesalahan seperti itu.
Namun meski begitu, mencapai tingkat kerja sama seperti itu dalam upaya pertama mereka, pencapaian pribadi Xie Han Mo benar-benar mendalam.
“Saat ini, laut tenang dan cuaca telah berubah, awan gelap menghilang dan cahaya bulan muncul kembali. Terlepas dari kesalahan Xie Han Mo, hasilnya terlihat jelas.”
“Ini seharusnya seri, malah Xie Han Mo seharusnya unggul tipis.”
“Itu akan tergantung pada dua lagu berikutnya.”
Para manusia duyung semakin bersemangat dengan sisa Upacara Dewa Laut.
Sang Tetua Agung menyadari banyak hal, dia menghela napas saat kekhawatiran di hatinya menghilang.
“Apa yang terjadi?!” teriak pemimpin suku Frost Tide di rumah Gu.
“Sepertinya meskipun rencanamu berhasil, sebuah kecelakaan terjadi.” Bu Su Lian menyipitkan mata, memfokuskan pandangannya pada Fang Yuan, ia mendesah takjub: “Pria ini tidak sesederhana itu, pantas saja Xie Han Mo tertarik padanya. Aku ahli lagu, kemungkinan besar ini ciptaannya sendiri, ini menunjukkan bahwa manusia ini memiliki pencapaian yang sangat tinggi di jalur suara.”
Pemimpin suku Frost Tide mengungkapkan kecurigaannya: “Ada banyak sekali lagu di dunia ini, bagaimana kalian bisa yakin bahwa ini adalah ciptaannya?”
Bu Su Lian tersenyum tipis, menatap pemimpin suku Frost Tide dengan ekspresi jijik di matanya: “Kau tidak mengerti.”
Wajah pemimpin suku Frost Tide menjadi semakin gelap: “Bu Su Lian, bisakah kau berbicara dengan jelas?!”
Bu Su Lian terkekeh dingin, mengabaikan pemimpin suku Frost Tide saat dia menatap Fang Yuan dengan mata berkilat.
Sementara yang lain takut dengan kekuatan politik pemimpin suku Frost Tide, tetapi Bu Su Lian merupakan pengecualian.
Hal ini bukan hanya karena ia merupakan istri dari mantan tetua suku, tetapi juga karena bakat dan rencananya sendiri.
Namun Bu Su Lian akhirnya salah menebak, Fang Yuan bukanlah penciptanya, lagu ini aslinya dari Bumi.
“Lagu ini unik dan belum pernah terdengar sebelumnya, pasti ini ciptaan barumu. Tak kusangka kau bisa mencapai prestasi setinggi itu di bidang musik, Fang Yuan.” Xie Han Mo berjalan menuruni panggung dan menyampaikan pesan kepada Fang Yuan, menunjukkan apresiasi dan pujian dalam nadanya.
Fang Yuan tersenyum getir: “Aku tersanjung, kamu lihat sendiri, aku bahkan harus meminjam sitar Gu, pencapaian jalur suara aku tidak setinggi itu.”
“Tak perlu rendah hati. Mampu menciptakan lagu seperti itu berarti pencapaian jalur suaramu luar biasa. Kau mungkin punya masa depan cerah jika kau beralih ke jalur suara.” Xie Han Mo menatap Fang Yuan dengan tatapan tulus dan cerah.
Fang Yuan telah mengantisipasi hal ini.
Dia tidak ingin menjelaskannya, karena itu tidak penting dan dia juga tidak bisa menjelaskannya dengan jelas.
“Yang penting sekarang adalah dua lagu berikutnya, kalau tidak salah…” Fang Yuan ragu-ragu.
Mereka berjalan menuruni panggung saat Dong Lei naik.
Fang Yuan dan Xie Han Mo mungkin tampil mengesankan, tetapi dia tidak panik, dia tetap tenang dan kalem.
Dia mulai bernyanyi, suaranya yang merdu menarik perhatian banyak kelompok ikan.
“Seperti yang diharapkan.” Fang Yuan mencibir.
Tatapan Xie Han Mo juga menjadi semakin dingin.
Kedua penjaga itu saling berpandangan dengan wajah merah padam: “Wanita jalang ini mencuri lagu kita lagi!”
“Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan lagunya.” Fang Yuan tersenyum penuh percaya diri.
Setelah Dong Lei turun dari panggung, mereka berdua naik lagi.
Fang Yuan memainkan musik1 sementara Xie Han Mo bernyanyi dan menari.
…
Kapan bulan terang pertama kali muncul? Seseorang mengangkat cangkir dan bertanya pada langit biru.
Tak seorang pun tahu di istana surgawi, tahun berapa sekarang malam ini.
…
Begitu lagu itu dimulai, suasana berubah, semua manusia duyung memejamkan mata mereka karena menikmatinya.
…
Aku ingin menunggangi angin dan kembali ke sana, namun aku takut pada menara-menara giok; di tempat tinggal yang tinggi, orang tidak akan sanggup menahan dingin.
Mulai menari dengan bayangan sendiri, bagaimana bisa dibandingkan dengan kehidupan di dunia fana?
Bulan berputar mengelilingi paviliun merah, tergantung di jendela sutra, cahayanya menyinari mereka yang tak bisa tidur.
…
Xie Han Mo teringat saat dia menjadi orang suci, meskipun dia punya wewenang tinggi, dia sendirian, dia dipenuhi emosi mendalam saat itu.
Aku ingin kembali menunggangi angin, tetapi posisiku sebagai orang suci bagaikan menara giok yang mengunciku. Udara dingin menusuk tulang, aku tak bisa tidur, siapa yang mau berdansa denganku?
…
Aku seharusnya tidak menaruh dendam; tetapi mengapa bulan selalu purnama saat perpisahan?
Orang merasakan kesedihan dan kegembiraan saat berpisah dan bertemu kembali, bulan bisa gelap atau terang, purnama atau sabit.
Masalah-masalah ini sudah ada sejak zaman dahulu. Namun, seseorang berharap umur panjang, terpisah ribuan mil, dan dapat melihat keindahan bulan bersama-sama.
…
Saat lagu itu berakhir, dunia menjadi sunyi.
Ikan, udang, kura-kura, kepiting, semua hewan air mengapung di permukaan laut, tersebar di mana-mana.
Burung-burung beterbangan di langit, banyak di antaranya adalah burung yang terbang di siang hari, mereka tersadar dari tidurnya oleh nyanyian yang indah ini.
Liriknya indah dan nadanya memikat, menusuk jauh ke dalam hati setiap orang, para duyung tak kuasa menahan diri untuk tidak mendengarkan.
Xie Han Mo menatap Fang Yuan, dia berpikir: “Apakah ini lagu yang dia buat untukku?”
Ia bisa merasakan resonansi dalam liriknya, ia merasakan penghiburan dan kehangatan darinya. Ia murni bagai batu giok es, tetapi difitnah oleh orang luar, saat ini, semua kesedihan dan kekesalan di hatinya telah memudar, tak satu pun rumor dari masa lalu yang mampu memengaruhi hatinya lagi.
“Dia seseorang yang mengenalku.” Seketika, Xie Han Mo merasakan perasaan yang tak terlukiskan di hatinya, ia benar-benar tersentuh.
Hasilnya jelas, Fang Yuan dan Xie Han Mo menang dengan selisih tipis lagi.
Wajah Dong Lei memucat di bawah panggung, dia mengerti bahwa jika bukan karena kerja sama Xie Han Mo dan Fang Yuan yang tidak sempurna yang menyebabkan kesalahan tertentu, dia bahkan tidak akan bisa menyanyikan lagu ketiga.
“Orang ini ancaman besar!” Pemimpin suku Frost Tide menggertakkan giginya, lalu menghantamkan tinjunya ke jendela rumah Gu.
“Akhirnya kau sadar juga?” tanya Bu Su Lian terus terang, nadanya penuh ejekan.
Pemimpin suku Frost Tide mendengus, dia tidak ingin berdebat dengan Bu Su Lian.
Dia perlu menyelesaikan masalah ini sekarang, karena pada tingkat ini, setelah lagu ketiga, Xie Han Mo pasti akan menang.
“Fang Yuan, ya? Ternyata dia masalah besar!”
“Aku harus menyingkirkannya!”
Pemimpin suku Frost Tide bertekad untuk melakukan ini, tetapi merasakan sakit kepala yang luar biasa. Biasanya, ia memiliki banyak cara untuk melawan Fang Yuan, tetapi sekarang selama Upacara Dewa Laut, di bawah pengawasan semua orang, ia hampir tidak bisa berbuat apa-apa.
“Apa yang harus kulakukan?” Pemimpin suku Frost Tide berpikir cepat, dahinya dipenuhi keringat.
Setelah pertimbangan yang panjang, pemimpin suku Frost Tide akhirnya bertindak.
“Fang Yuan, akulah pemimpin Suku Frost Tide!” Ia langsung menyampaikan pesannya kepada Fang Yuan. Ini adalah pilihan tindakan yang paling tepat.
Ekspresi Fang Yuan berubah tetapi dia tidak menjawab.
Pemimpin suku Frost Tide terkekeh: “Dengarkan saja aku. Aku tahu kau orang pintar, tapi kau terlalu muda. Aspirasimu terlalu tidak realistis dan naif.”
Fang Yuan tertawa dingin sambil menjawab: “Aku tidak naif, ini cita-cita aku, kamu tidak akan mengerti.”
“Makanya kubilang kau bodoh, Nak. Jangan kira kalian berdua sekarang bergelimang ketenaran dengan berdiri di sana, kalian cuma pion. Lihat bendera yang berkibar tertiup angin, fondasinya adalah tiang. Coba pikirkan, apa yang kau andalkan?”
“Tetua Agung? Coba tanya-tanya, orang macam apa dia? Dia punya kekuatan politik untuk menekan faksi kita, tapi dia memilih kalian yang jadi garda terdepan. Waktu Xie Han Mo menyelidiki kasus korupsi, apa dia membantu kalian? Mungkin dia sudah memberimu petunjuk atau semacamnya, tapi percayalah, usahanya tidak seberapa.”
Pemimpin suku Frost Tide cukup fasih, ia menambahkan: “Atau lebih tepatnya, bahkan jika kau menang dan mempertahankan gelar santo, lalu kenapa? Apa kau pikir aku akan mati? Tidak, suku Frost Tide adalah faksi terbesar di Pengadilan Suci, jika aku mati, seluruh Pengadilan Suci akan kacau balau atau bahkan hancur.”
Tetua agung tidak punya nyali atau tekad untuk melakukan itu, dia hanya ingin mengawasiku dan mencegahku bertindak di luar batas."
“Jadi pada akhirnya, apa pun yang kau temukan, aku akan tetap hidup sebagai pemimpin suku Frost Tide. Paling buruk, aku akan mengorbankan beberapa kambing hitam dan menghentikan tindakanku yang sombong.”
Dalam Upacara Dewa Laut, hampir setiap kandidat santo didukung oleh pasukan mereka sendiri. Apa menurutmu ini hanya kompetisi untuk posisi santo? Tidak, ini permainan, ini cara para petinggi mendistribusikan sumber daya untuk beberapa dekade mendatang tanpa konflik internal. Pasukan yang memiliki santo akan mendapat bagian lebih besar, sementara yang tidak akan mendapat bagian lebih kecil.
“Fang Yuan, kau mungkin benci atau muak dengan permainan yang kita mainkan dalam kegelapan ini, tapi kau harus mengerti bahwa di laut ini, kegelapan adalah penguasa sejati. Apa yang disebut cahaya hanyalah bersinar di permukaan laut, orang biasa mungkin menikmati atau menikmati keindahannya yang memukau, berpikir bahwa cahaya adalah kebenaran laut, tapi mereka… terlalu naif.”
Fang Yuan terdiam.