Dengan suara “bam”, serigala petir yang ganas itu jatuh ke tanah seperti gajah raksasa.
Mulutnya terbuka lebar, tetapi matanya kehilangan fokus saat kehidupan perlahan keluar dari tubuhnya.
Di sekujur tubuhnya, terdapat luka-luka. Darah serigala mengucur deras, dan lingkungan pun berubah menjadi merah.
Hujan terus turun karena mengencerkan darah serigala, dan menyebabkan darah menyebar lebih jauh ke dalam tanah.
Tanahnya berlumpur, dan beberapa tetua berdiri di samping mayat serigala petir yang mengamuk, menarik napas dalam-dalam saat tubuh mereka basah kuyup oleh hujan. Mereka juga berlumuran darah dan lumpur serigala, tampak seperti pengemis.
“Akhirnya berhasil!”
“Serigala petir yang ganas ini ternyata memiliki cacing Gu yang bersifat defensif di dalam tubuhnya, dan sangat sulit untuk dikalahkan…”
“Beruntungnya kita memiliki Gu Bulan Darah milik tetua Fang Yuan yang terluka parah, kalau tidak, akan lebih sulit lagi untuk membunuhnya.”
Ketika para tetua mengatakan ini, mereka melihat ke arah Fang Yuan.
Awalnya, ketika mereka mendengar Fang Yuan telah menyempurnakan Gu Bulan Darah, mereka merasa tidak setuju. Namun, sekarang tampaknya Gu itu sangat efektif dalam menghadapi Serigala Petir Gila.
“Aku tersanjung, para tetua yang terhormat. Jika bukan karena bantuan dan perlindungan kamu, aku tidak akan mampu menyerang dengan begitu gencar.” Fang Yuan menyeka air hujan dari wajahnya sambil berkata dengan sopan. “Tidak, tidak, itu tugas kami.”
Kami memang sudah tua. Sebelumnya kami tidak merasakannya, tetapi setelah berjuang bersama tetua Fang Yuan, kami merasa benar-benar menua.
“Memang, memang.”
Beberapa tetua tertawa bersama.
Dalam pertempuran sebelumnya, Fang Yuan sangat memahami kapan harus menyerang dan mundur. Dengan serangannya yang kejam dan brutal, metodenya berkali-kali lebih efektif daripada para tetua biasa, membuat para tetua klan memandangnya dengan cara yang berbeda.
Apalagi dengan sikapnya yang santun, rendah hati, dan tidak ada rasa sombong sama sekali. Jelaslah dia bukan seperti yang diomongkan banyak orang, yaitu orang yang angkuh dan tidak tertib. Maka para tetua pun memiliki kesan yang baik terhadapnya.
“Masih banyak yang perlu kupelajari dari kalian semua,” kata Fang Yuan penuh hormat, namun matanya memancarkan cahaya gelap.
Gu Bulan Darah memiliki pro dan kontra.
Setelah menggunakannya berkali-kali, dia mendapat beberapa wawasan tentangnya.
Gu Bulan Darah berspesialisasi dalam pertempuran berkepanjangan, menyebabkan luka yang tak tersembuhkan. Seiring berjalannya waktu, luka musuh akan semakin parah.
Namun hal ini ditegaskan atas fakta bahwa tidak ada cacing Gu tipe penyembuh.
Alam itu seimbang, tidak ada cacing Gu yang terkuat. Setiap Gu pasti punya kekuatan dan kelemahan.
Kelemahan terbesar Gu Bulan Darah adalah beberapa hari dalam sebulan di mana ia mengeluarkan darah dan mengalami penurunan kekuatan tempur yang cepat. Ini adalah metode serangan utamaku, jadi ini membuatnya terlalu tidak stabil. Tapi, setelah aku mendapatkan Lipan Emas Gergaji Mesin di tanah warisan Anggur Bunga, aku bisa menutupi kelemahan ini.
Beberapa hari ini merupakan masa kewaspadaan tinggi di mana gelombang serigala terus menyerang desa, jadi sebagai tetua klan, Fang Yuan menarik lebih banyak perhatian daripada sebelumnya dan tidak mempunyai kesempatan untuk pergi ke gua rahasia di celah batu itu.
“Cepat, selamatkan anggota klan kita!”
“Sapu medan perang, jangan lewatkan satu pun cacing Gu!”
Melihat serigala petir yang menggila itu tumbang, sekelompok Gu Master penyembuh segera berdatangan.
“Para tetua yang terhormat, kalian semua telah mengerahkan segenap upaya, mohon terimalah perlakuan khusus dari balai pengobatan kami.” Gu Master terkemuka membungkuk ke arah Fang Yuan dan para tetua.
“Oh… Li Chen dari faksi pengobatan.” Beberapa tetua klan mengenali orang ini, mengangguk dan mengubah ekspresi mereka.
Mereka bersikap sopan kepada Fang Yuan, memasang wajah penuh senyum. Namun terhadap orang ini, mereka menahan emosi dan menunjukkan otoritas seorang atasan.
Inilah perbedaan statusnya!
Gu Yue Li Chen ini, hanya seorang Gu Master tingkat dua.
“Aku tidak mengalami cedera, aku tidak memerlukan perawatan. Para tetua, mari kita bicara lagi nanti saat kita senggang.” Fang Yuan mengangguk kepada para tetua.
“Penatua Fang Yuan sungguh luar biasa, beliau bahkan tidak terluka dalam pertempuran seperti itu, sungguh pahlawan muda sejati!”
“Huh, dibandingkan dengan tetua Fang Yuan, kita memang jauh lebih tua.”
“Hehe, jaga dirimu baik-baik, Tetua Fang Yuan.”
Beberapa orang tua mulai tertawa sambil berkata.
“Penatua Fang Yuan, mohon maaf atas kekasaran aku, tetapi izinkanlah Gu Master penyembuh dari balai pengobatan kami untuk melakukan pemeriksaan untuk kamu,” desak Gu Yue Li Chen.
Dia adalah anggota faksi pengobatan, dan setelah Fang Yuan membuat Gu Yue Yao Ji marah hingga pingsan, yang menyebabkannya jatuh, wajar saja dia membenci Fang Yuan. Namun, dengan posisi dan pekerjaannya, sebagai pemimpin, dia tidak bisa mengabaikan Fang Yuan.
“Terima kasih atas niat baiknya, tapi tidak apa-apa. Sampai jumpa lagi!” Fang Yuan menepuk bahu Gu Yue Li Chen, lalu pergi sambil tersenyum.
Para tetua tersenyum atau mengangguk untuk menjawabnya.
Baru setelah dia pergi, ekspresi mereka berubah cepat, menjadi serius.
Fang Yuan ini, meskipun hanya kelas C, telah berkembang hingga titik ini, sungguh sulit ditemukan! Bertempur bersamanya, mereka bisa merasakan kekejaman dan keganasannya, tetapi ketika memikirkannya, mereka merasa terancam. Saat mereka berusia tujuh belas tahun, apakah mereka sudah mencapai prestasi seperti itu?
Terutama ketika mereka melihatnya tersenyum sambil menepuk bahu anggota golongan tabib itu, bakatnya dalam politik dan licik, sungguh menakjubkan!
…
“Master Fang Yuan, apakah kamu mengenali aku?” Di sepanjang jalan, seseorang menunjukkan ekspresi hormat saat menyapa Fang Yuan.
“Kau…” Fang Yuan menyipitkan mata, mengenali orang ini sebagai teman sekelasnya. Hanya saja ia tidak ingat namanya, tetapi ketika ia memeras batu purba darinya, orang ini selalu menyerahkannya dengan baik. Kecerdasannya terpancar dari kepribadiannya yang lembut.
“Master Fang Yuan, aku Gu Yue Ding Zong. Merupakan suatu kehormatan bagi aku untuk bisa menjadi teman sekelas kamu. Sebenarnya, setelah berita bahwa kamu telah naik menjadi tetua klan tersebar, banyak teman sekelas kami mengagumi dan iri kepada kamu, dan ingin mencari kesempatan untuk berdiskusi tentang pengalaman kultivasi kamu. Apakah kamu ada waktu luang malam ini, Master?” Gu Yue Ding Zong menggosok tangannya, matanya tersenyum membentuk garis.
“Oh, begitukah…” Alis Fang Yuan terangkat, mengangguk, “Baiklah, tapi aku ganti baju dulu, pakaian basah ini membuatku tidak nyaman.”
“Aku sudah menyiapkan air hangat dan pakaian baru, dan beberapa pelayan cantik sedang menunggu untuk melayani kamu, Master!” Gu Yue Ding Zong tersenyum, ekspresinya sangat bersemangat.
Fang Yuan menggelengkan kepalanya untuk menolak, “Tidak, sebelum itu, aku harus pergi ke terowongan bawah tanah.”
“Ah, begitu.” Ekspresi Gu Yue Ding Zong berubah. Terowongan bawah tanah itu hanya bisa diakses oleh para tetua klan, dan bagi orang-orang seperti mereka, itu adalah area terlarang di klan.
Kemudian, senyumnya semakin tunduk, dan punggungnya semakin melengkung, nadanya mengandung nuansa seorang pelayan, “Master, lanjutkan saja urusanmu, waktuku yang rendah ini tidak berharga, menunggumu juga merupakan suatu kehormatan bagiku.”
Fang Yuan mengangguk, tidak berbicara lagi dan terus berjalan pergi.
Gu Yue Ding Zong cepat mengambil langkah mundur, membuka jalan sambil membungkukkan punggungnya dan menatap Fang Yuan.
Memasuki gua bawah tanah lagi.
Ruangan rahasia yang berisi cacing Gu yang berharga ini sangat besar, hampir seluas alun-alun desa.
Namun cacing Gu yang ada di dalamnya tidak banyak; hanya beberapa lusin saja.
Rumput Deklarasi Gua, Jangkrik Pengembalian Udara, Capung Tulang Kering, Kupu-kupu Sayap Phoenix… ada cacing Gu yang bervariasi dari Peringkat dua hingga empat.
Hanya saja, Gu Tingkat Dua jumlahnya sangat sedikit, dan di antara mereka ada Gu Pemisah Cinta—ini adalah Gu racun nomor 1 di antara Gu Tingkat Dua, dan luka yang disebabkan olehnya tidak dapat disembuhkan bahkan oleh Gu penyembuh Tingkat Tiga.
Perpisahan Cinta ini, milik Wang Er saat itu. Setelah mendapatkannya, klan menyimpannya di sini.
Yang paling banyak adalah Gu peringkat tiga, sedangkan Gu peringkat empat jumlahnya relatif sedikit.
Fang Yuan tidak punya harapan tinggi. Meskipun klannya cukup kaya, klannya masih berukuran sedang dan harus bersaing dengan dua desa lain, serta menghadapi tekanan dari gelombang serigala.
Namun, kalau dipikir-pikir, dia malah menemukan Gu yang diinginkan.
Bunga Tusita.
Ini adalah Gu rumput tingkat tiga yang berbentuk seperti lentera merah, dan memiliki daun hijau bundar. Daunnya tebal dan gemuk, berjumlah tiga, menunjuk ke tiga arah secara simetris.
Bunga tusita ini sama dengan rumput tusita. Bunga ini tidak hanya mampu menyimpan makanan, tetapi juga dapat menyimpan batu purba, dan merupakan salah satu Gu yang paling ideal dalam benak Fang Yuan.
“Tak disangka desa Gu Yue ini punya bunga tusita. Dengannya, aku bisa menutupi kelemahan penyimpanan,” Fang Yuan bersukacita, langsung memilihnya.
Sebenarnya, di desa ini pasti ada Gu Tingkat Lima. Klan Gu Yue memiliki dua ahli Tingkat Lima dalam sejarah, dan mereka pasti meninggalkan beberapa cacing Gu. Kecuali mereka tidak bisa ditempatkan di sini, Gu Tingkat Lima ini adalah kartu truf desa, yang dipelihara oleh desa dengan segala sumber dayanya. Meskipun jika dikatakan ‘memberi makan’, sebenarnya lebih seperti persembahan.
Fang Yuan meninggalkan terowongan. Hujan telah berhenti, tetapi cuaca masih suram. Udara juga tidak segar, karena tercium bau darah.
Fang Yuan berganti ke kemeja bersih dan perlahan bergerak menuju titik kumpul.
“Penatua Fang Yuan, kamu di sini, suatu kehormatan terbesar bagi kami untuk mengundang kamu!” Gu Yue Ding Zong berdiri di pintu, menatap dengan mata terbelalak. Dari kejauhan, ia melihat Fang Yuan berjalan menyeberang jalan, dan ia segera tersenyum dan menyambutnya. Ia membawa Fang Yuan ke dalam bangunan bambu. Di sana, sudah ada pesta yang disiapkan karena banyak orang sedang duduk.
Saat melihat Fang Yuan, mereka segera bangkit.
Tak lama kemudian, segala macam pujian dan sanjungan mengalir deras seperti air menuju Fang Yuan.
“Salam untuk Master Fang Yuan.”
“Setelah sekian lama, pesona Penatua Fang Yuan semakin besar. Aku sungguh mengagumimu!”
“Menjadi teman sekelas Master Fang Yuan adalah keberuntunganku selama tiga kehidupan! Bahkan memikirkannya sekarang, rasanya seperti mimpi…”
Pandangan Fang Yuan menyapu ke seluruh meja, melihat semua teman sekelasnya; mereka adalah wajah-wajah yang dikenalnya, semuanya adalah orang-orang yang telah diperasnya.
“Dengan senang hati.” Dia tersenyum ringan, duduk di posisi tertinggi.
“Sajikan hidangannya, sajikan anggur terbaik!” teriak Gu Yue Ding Zong, dan para pelayan segera mulai bekerja.
Berbagai macam hidangan disajikan, rasanya sungguh istimewa; keluarga Gu Yue Ding Zong ini memang kaya raya. Mampu menyajikan hidangan seperti itu di masa pasang surut serigala, menunjukkan bahwa ia benar-benar membayar harga yang mahal, menunjukkan ketulusannya.
“Penatua Fang Yuan, hamba yang rendah hati ini bersulang untukmu!”
“Penatua Fang Yuan, minumlah perlahan, aku akan minum ini dulu!”
Fang Yuan memang sangat santai. Dengan segelas anggur, ia hanya menyesap sedikit setiap kali, tetapi orang-orang tidak mengeluh tentang hal ini.
Setelah bersulang untuk hampir semua orang dan minum cukup banyak, dia tiba-tiba mengangkat cangkirnya dan berdiri sambil tertawa, “Anak muda memang bodoh, aku belum dewasa di masa lalu dan melakukan beberapa hal yang mengerikan, aku harap semua orang bisa memaafkanku, dan jangan pedulikan masa lalu.”
Begitu dia berdiri, tak seorang pun berani meneruskan duduknya, dan mereka semua segera bangkit.
Semua orang tahu bahwa masalah yang dimaksud Fang Yuan adalah pemerasan batu purba.
Mereka segera berteriak, “Tidak sama sekali, tidak sama sekali!”
“Penatua Fang Yuan benar-benar memiliki karakter, pahlawan sejati!”
“Melihat batu purba aku diamati oleh tetua Fang Yuan adalah kehormatan terbesar bagi kami!”
“Benar, benar, pesona dan kepahlawanan Tetua Fang Yuan selalu terukir di hatiku…”
Fang Yuan menghabiskan segelas anggur itu dalam sekali teguk, sementara semua orang bersorak dan bertepuk tangan.