“Aku bilang padanya, seseorang punya seribu satu alasan untuk hidup. Kenapa kau hidup? Aku tidak bisa menjawabnya, hanya kau yang punya jawabannya. Cari saja sendiri,” kata Gu Yue Bo.
“Lalu, Ketua Klan, apa jawabanmu untuk dirimu sendiri?” Fang Zheng mengerjap bingung, lalu bertanya.
Gu Yue Bo tertawa. Di matanya, bayangan Fang Zheng dan Qing Shu saling tumpang tindih. Gu Yue Qing Shu pernah menanyakan hal yang sama sebelumnya.
Pemimpin klan berpikir sejenak, mengenang masa lalu, lalu mengulangi jawaban yang sama yang diberikannya dulu, “Sebuah organisasi pasti ada pengorbanan. Sejak seseorang lahir, kematian sudah di depan mata. Antara hidup dan mati, manusia memang rapuh, tetapi satu hal yang dapat menghangatkan hati dan menyinari jiwa kita. Yaitu cinta—inilah jawabanku.”
Pengorbanan adalah hal yang biasa.
Dialah Gu Yue Qing Shu, anak angkat Gu Yue Bo, dan setelah membesarkannya selama bertahun-tahun, pengorbanannya saat ini membawa kesedihan yang mendalam bagi ayah angkatnya ini.
Namun sebagai pemimpin klan, dia telah melihat terlalu banyak pengorbanan.
Ketika seseorang memiliki resolusi antara hidup dan mati, rasa sakit dan kesedihan menjadi lebih dapat diterima.
Fang Zheng menundukkan kepalanya, tetap diam; tampaknya dia sedang berpikir.
Ketua klan tertawa, mengambil sepucuk surat dari laci mejanya, lalu menyerahkannya kepada Fang Zheng.
“Ini surat Gu Yue Qing Shu. Surat ini berisi jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang telah ia pikirkan selama bertahun-tahun. Aku serahkan kepadamu sekarang, silakan lihat. Inilah jawabannya.”
Tidak diragukan lagi, hati Fang Zheng saat ini memiliki ketertarikan yang kuat pada surat ini.
Dia membukanya saat itu juga, dan setelah melihat baris pertama, air matanya tak kuasa menahan mengalir keluar.
Itu adalah tulisan tangan Gu Yue Qing Shu yang familiar, dalam kata-katanya ada aura ramah yang unik.
Paragraf pembuka mencatat kebingungan dan rasa sakitnya.
Berikutnya adalah situasi-situasi yang telah memberinya beberapa ide melalui pemikiran berkelanjutan tentang situasi-situasi tersebut selama beberapa tahun terakhir ini.
Fang Zheng memandangi surat itu, dan merasa seolah-olah telah mengalami seluruh kehidupan Gu Yue Qing Shu. Ia mengikuti jejak Gu Yue Qing Shu hingga selesai membaca seluruh surat itu.
Pada akhirnya, ini direkam.
Klan itu seperti hutan, dan kita sebagai anggotanya bagaikan pepohonan di hutan. Pohon-pohon tua memanjangkan cabang-cabangnya dan melindungi yang muda dari hujan dan angin. Ketika pohon-pohon muda tumbuh menjadi pohon-pohon besar dan tinggi, pohon-pohon tua akan berubah menjadi nutrisi dalam tanah, menyuburkan tanah dan memelihara pohon-pohon baru. Manusia akan selalu mati, dan langit dan bumi tidak akan mengingat kita.
Namun, pohon-pohon baru adalah bukti bahwa pohon-pohon tua itu pernah ada. Di bawah wasiat yang berkelanjutan ini, hutan klan menjadi lebih besar dan menyebar lebih jauh, berjalan menuju jalan kemakmuran dan kemakmuran.
“Manusia pasti akan mati. Sebagai Gu Master, kita tidak bisa bersembunyi dari kematian yang akan datang. Bahkan Gu Master peringkat tujuh dan delapan pun hanya bisa hidup sedikit lebih lama. Menjelang kematian, aku juga merasa takut. Namun aku sangat memahami, pada akhirnya, suatu hari nanti, Gu Yue Qing Shu juga akan mati. Aku mungkin mati karena usia tua, penyakit, atau medan perang.
Namun saat itu, aku dapat pergi dengan damai tanpa penyesalan.”
Di akhir surat.
“Master Bapak Asuh, pertanyaan yang aku ajukan sebelumnya, aku rasa aku sudah menemukan jawabannya.”
Setelah melihat surat itu, Fang Zheng menangis tanpa suara.
Dalam benaknya, ia dipenuhi kenangan tentang Qing Shu. Ketika ia berbuat salah, Qing Shu tidak menyalahkannya, melainkan menghiburnya. Ketika menghadapi masalah, tatapan penyemangat diberikan, dan ketika mengalami kesulitan, tangan Qing Shu akan membelai kepala Fang Zheng dengan hangat.
Gu Yue Bo menyimpan surat itu dan berkata, “Nanti kalau kamu sudah menemukan jawabannya, tulis saja suratmu dan ceritakan padaku. Pergilah, kembalilah dan beristirahatlah. Bahaya gelombang serigala belum berakhir, kami membutuhkanmu untuk menyumbangkan kekuatanmu juga.”
“Tidak.” Fang Zheng perlahan mengangkat kepalanya, mengepalkan tinjunya.
“Apa?” tanya Gu Yue Bo.
“Aku telah menemukan jawabanku.” Nada bicara Fang Zheng dipenuhi tekad yang tak terlukiskan saat ia melanjutkan, “Aku ingin kekuatan! Untuk melindungi keluargaku, dan melindungi mereka dari segala bahaya. Aku ingin melindungi klan, dan memperkuat klan! Aku ingin gelombang serigala tak lagi mampu menyiksa kita, aku ingin melihat kebahagiaan dan kegembiraan teman-temanku! Rasa sakit ini, aku tak ingin terulang kembali.
Aku ingin menggunakan kedua tanganku, tubuhku, jiwaku, untuk melindungi orang-orang di sekitarku!”
Gu Yue Bo menunjukkan ekspresi terkejut, dan pada saat ini, dia merasa bahwa dia melihat Gu Yue Qing Shu.
“Qing Shu, kau tidak mati sia-sia…” Melihat mata Fang Zheng yang berbinar, pemimpin klan mendesah emosional dalam hatinya.
Sebuah pohon tua telah tumbang, dan saat pohon itu perlahan membusuk di dalam tanah, tunas baru sudah mulai tumbuh dengan cepat.
…
Ren Zu tak sanggup menahan rasa kesepian, sehingga ia mencungkil kedua matanya, mengubahnya menjadi sepasang putra dan putri. Hal ini meringankan rasa kesepiannya.
Namun hal baik itu tidak bertahan lama, sebab anak-anaknya mulai mendambakan pemandangan dunia luar, melupakan ayah mereka Ren Zu dan selalu bermain di luar sampai lupa waktu, bahkan lupa merawat Ren Zu.
Ren Zu tidak dapat melihat apa pun, kegelapan total.
Namun pada suatu waktu, ia dapat melihat sedikit cahaya.
Mendengar hal ini, dia merasa gelisah dan bertanya pada Sikap Gu.
Sikap Gu mengatakan ini kepadanya, “Oh, ini adalah cahaya abadi yang diberikan oleh Gu Iman.”
“Keyakinan?” Bai Ning Bing melihat ini, tertawa dan melemparkan buku yang mencatat legenda kuno itu.
Pada saat itu pintu terbuka dan orang yang masuk hampir terkena buku di wajahnya.
“Ning Bing, apa yang kau lakukan?” Orang yang masuk adalah pemimpin klan Bai.
Dia mengerutkan kening, menghibur, “Aku tahu suasana hatimu sedang buruk, tapi kehilangan lengan kananmu bukan masalah besar. Di dunia ini, ada banyak cacing Gu yang bisa menyembuhkan luka seperti itu.”
Dulu, aku meminta para tetua klan untuk tetap di sisimu dan melindungimu, tapi kau selalu menolaknya, bahkan menyerang mereka. Kau akhirnya kalah kali ini, ya?
“Tapi ini hal yang baik. Sejak muda, jalanmu terlalu mulus, tapi selama bukan kematian, kehilangan seperti itu bukan masalah besar. Lukamu memang sudah sembuh, tapi gelombang serigala semakin ganas, klan membutuhkan kekuatanmu!”
“Sekelompok anak serigala, apa yang bisa mereka lakukan?” Bai Ning Bing memejamkan mata, berbaring di tempat tidur, dan menjawab dengan acuh tak acuh.
Wajah pemimpin klan menunjukkan ekspresi serius, “Situasinya tidak terlihat baik, atau lebih tepatnya, pesimis. Menurut pengintaian kami, sudah ada tiga kawanan serigala petir ganas yang bergerak di dekat desa. Kegagalanmu membawa pengaruh besar bagi anggota klan kami. Kuharap malam ini, kau bisa keluar dan menunjukkan dirimu. Selama kau masih berdiri, itu bisa sangat memotivasi anggota klan kami.”
Apakah kamu mengerti?"
“Aku mengerti, aku mengerti. Ini masalah kecil,” jawab Bai Ning Bing, menunjukkan ketidaksabaran.
Jika orang lain yang bersikap seperti ini terhadap ketua klan, mereka pasti akan dihukum berat, tetapi Bai Ning Bing berbeda.
Pemimpin klan Bai mendesah tak berdaya, menutup pintu dan pergi.
Ketika hanya Bai Ning Bing yang tersisa di ruangan itu, dia membuka matanya, memperlihatkan tatapan penuh kesepian dan kebingungan.
Dia tidak menceritakan kepada orang lain tentang masalah pada tubuhnya, dan firasat kematian yang sedang dirasakannya.
Dari catatan kuno klan, ia menemukan nama fisik Jiwa Es Gelap Utara. Dalam informasi terbatas itu, sepuluh fisik ekstrem juga dikenal sebagai bakat kematian absolut, karena ketika dinding aperture mencapai batasnya, kekuatan penghancurnya akan sangat besar.
Memang benar bahwa pemimpin klan Bai telah membesarkan Bai Ning Bing selama bertahun-tahun, dan begitu lunak kepadanya. Namun, jika masalah fisik Jiwa Es Gelap Utara terungkap, Bai Ning Bing yakin bahwa orang pertama yang akan membunuhnya adalah pemimpin klan Bai ini.
“Apa gunanya seseorang hidup?”
Dulu, ketika memikirkan pertanyaan ini, Bai Ning Bing akan merasa kehilangan arah, merasakan emosi seperti bosan, frustrasi, dan marah… semua emosi negatif ini.
Namun kini, hatinya merasakan kedamaian.
Orang-orang akan tumbuh dewasa, apalagi seorang jenius seperti dia.
Dulu dia tahu bahwa dirinya akan mati, maka dalam keputusasaannya dia ingin hidup, dan dia merasakan rasa takut terhadap kematian jauh di dalam hatinya.
Namun sekarang, setelah dia hampir meninggal, dia sudah bisa melupakannya.
Membiarkan esensi purba perak putih peringkat tiga memelihara celahnya, dia tidak lagi khawatir.
Lagi pula, dia tidak lagi takut pada kematian.
Meski dia masih bingung mengenai makna hidup, dia tahu di mana jawabannya.
Jawaban ini, sudah ada di hati Fang Yuan.
Perasaan ini tak terlukiskan; seperti naluri, tetapi dia jelas menyadarinya.
Terlebih lagi, Stone Aperture Gu ada di tangan Fang Yuan.
“Fang Yuan… kita akan bertemu lagi,” gumamnya ringan, matanya bersinar terang, seperti kilauan berlian.
“Gu Lubang Batu…” Di rumah sewaan, Fang Yuan memegang cacing Gu di tangannya, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Stone Aperture Gu berbentuk seperti dadu, kubik dan memiliki tubuh berwarna abu-abu putih, sangat kokoh.
Gu ini adalah Gu tipe pengeluaran, habis setelah sekali pakai. Kegunaannya adalah untuk mengubah dinding lubang seorang Gu Master menjadi dinding batu yang kokoh.
Tindakan ini benar-benar menguras potensi dan pertumbuhan aperture, sehingga Gu Master dapat mencapai tahap puncak kultivasi.
Misalnya, Fang Yuan sekarang berada di tahap tengah peringkat dua, jadi setelah menggunakan Gu, dia dapat langsung mencapai tahap puncak peringkat dua.
Namun, Fang Yuan tidak akan bisa lagi naik ke peringkat tiga. Pada saat yang sama, ia akan kehilangan kemampuan untuk meregenerasi esensi purba, sehingga ia hanya bisa menggunakan batu purba untuk mengisinya kembali.
Gu Stone Aperture diperuntukkan bagi beberapa Gu Master yang sudah putus asa. Untuk beberapa Gu Master yang aperture-nya mengalami cedera yang tak terpulihkan, retak, dan tak bisa disembuhkan, mereka harus menggunakan Gu ini.
Atau dalam situasi khusus, Gu Master tidak memiliki harapan untuk maju dan perlu meningkatkan kultivasi mereka dengan cepat untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, mereka akan menggunakan Gu ini.
Biaya pemurnian Gu Aperture Batu ini sangat tinggi. Melihat Bai Ning Bing memurnikan cacing Gu ini, dia mungkin ingin mengubah aperture-nya menjadi aperture batu untuk mencegah kematian yang akan segera terjadi. Sayangnya, metode ini hanya dapat menunda kematiannya, tetapi tidak dapat menghentikan kehancurannya. Jika fisik Jiwa Es Gelap Utara begitu mudah dipatahkan, bagaimana bisa disebut fisik sepuluh ekstrem?
Gu Stone Aperture ini tidak berguna bagi Fang Yuan, tetapi Gu Relik baja merah yang didapatnya dari tubuh Bai Ning Bing serta Gu Water Shield sangat berguna.
Adapun cacing Gu yang diekstraksi Fang Yuan dari tubuh Gu Yue Man Shi dan yang lainnya, semuanya tidak menonjol, dan begitu dia kembali ke klan, dia menyuruh mereka menukarnya dengan sejumlah besar poin prestasi.
Akibat gelombang serigala, masalah pertarungan antara Qing Shu dan Bai Ning Bing diredam oleh ketiga klan, menahan diri. Ketiga klan membutuhkan kekuatan satu sama lain untuk bertahan dari cobaan ini terlebih dahulu.
Laporan Xiong Lin mengungkap fakta bahwa Fang Yuan memiliki Gu Giok Putih. Namun, ia menggunakan alasan membelinya dari karavan untuk bertahan sementara.