Gurun Barat.
Sinar matahari yang terik menyinari semua bentuk kehidupan.
Langit biru tak berawan, udara panas yang terdistorsi naik dari gurun keemasan.
“Selamat tinggal.” Kelompok Fang Yuan mengucapkan selamat tinggal kepada dua Dewa Gu dari klan Tang.
“Teman-teman Shadow Sect, harap berhati-hati.” Tang Lan Ke tersenyum.
Dia adalah seorang Dewa Gu jalur waktu tingkat tujuh, dan bertanggung jawab atas anak sungai Sungai Waktu. Dia adalah orang utama yang membantu Fang Yuan keluar dari anak sungai Sungai Waktu milik klan Tang.
Fang Yuan tersenyum: “Kamu sudah menemani kami sejauh sepuluh ribu li, tidak perlu lagi mengantar kami pergi.”
Senyum Tang Lan Ke semakin lebar, tetapi dalam hati ia tertawa getir. Kerja sama mereka dengan Fang Yuan bukan hanya tentang perdagangan Gu, tetapi juga berbagai hasil penelitian Shadow Sect di jalur mimpi.
Namun, sejak Fang Yuan kembali ke Gurun Barat, ia tidak pernah menyinggung hal ini lagi. Ia seolah benar-benar melupakannya.
Meskipun kedua belah pihak telah membentuk perjanjian aliansi dan terkekang olehnya, mereka belum benar-benar bekerja sama, bahkan klan Tang mulai merasa agak cemas.
Tang Fang Ming, yang sedari tadi diam saja, tiba-tiba angkat bicara dan bertanya langsung: “Pemimpin Shadow Sect dan kawan-kawan, bagaimana kita bisa bekerja sama mulai sekarang?”
Fang Yuan melirik Tang Fang Ming, raut kagum terpancar di matanya: “Aku sangat tertarik dengan dunia mimpi Thieving Heaven, kita bisa memperdalam kolaborasi kita dalam hal ini. Tapi saat ini, kita sedang dikejar oleh beberapa Dewa Gu peringkat delapan dari Pengadilan Surgawi, ini bukan waktu yang tepat untuk berkolaborasi, kita hanya bisa menantikannya di masa depan.”
Tenang saja, kita sudah membentuk perjanjian aliansi, kan? Tentu saja, jika klanmu benar-benar bersikeras, kita bisa tetap di sini. Hanya saja, kubu kita berbeda dan dengan pengejaran Pengadilan Surgawi, ada tekanan besar pada kita.
Tang Fang Ming dan Tang Lan Ke saling berpandangan, keduanya melihat kepahitan di mata masing-masing.
Maksud Fang Yuan adalah jika mereka ingin berkolaborasi dan mendapatkan hasil penelitian jalur mimpi, mereka harus membantu melawan kekuatan pengejar dari Pengadilan Surgawi. Terlebih lagi, ketika masalah klan Tang yang berkolusi dengan jalur iblis terungkap, mereka harus menanggung akibatnya reputasi jalur kebenaran mereka hancur!
Klan Tang tidak sanggup menanggung akibat ini.
Mereka juga tidak bisa mengambil pendekatan yang keras.
Karena Fang Yuan cukup kuat, sehingga dia tidak takut pada klan Tang, yang memiliki Rumah Immortal Gu.
“Kalau begitu, aku hanya bisa mendoakanmu agar selamat sampai tujuan.” Tang Fang Ming membungkuk sedikit.
“Baiklah, selamat tinggal.” Fang Yuan mengangguk, pergi dengan ekspresi acuh tak acuh, sementara para makhluk abadi lainnya mengikutinya dari belakang.
Tang Fang Ming dan Tang Lan Ke berdiri di bukit pasir, memperhatikan Fang Yuan dan yang lainnya pergi hingga mereka berubah menjadi titik-titik hitam di cakrawala.
“Ming Kecil, kau membiarkan mereka pergi seperti ini?” Tang Lan Ke mengerutkan kening.
Tang Fang Ming melirik Tang Lan Ke dengan tenang: “Aku tidak akan membiarkan mereka pergi, klan Tang kita tidak bisa memaksa mereka untuk tetap tinggal.”
Tang Lan Ke terdiam cukup lama sebelum mendesah: “Huh, aku merasa tidak nyaman dengan ini. Aku tidak tahu apakah aliansi ini menguntungkan atau merugikan klan kita.”
Tang Fang Ming: “Aku hanya tahu bahwa segala sesuatu memiliki kelebihan dan kekurangan. Seringkali, semakin besar risikonya, semakin besar pula keuntungannya. Terlebih lagi, keputusan untuk bekerja sama dengan Shadow Sect telah disetujui oleh beberapa tetua tertinggi.”
Tang Lan Ke langsung menunjukkan ekspresi serius: “Ini tidak ada hubungannya dengan klan, hanya kau dan aku yang menghubungi Shadow Sect! Jika terjadi sesuatu, hanya kami yang akan bertanggung jawab!”
Tang Fang Ming terkekeh, namun dalam hati dia memutar matanya.
Klan Tang mengusirnya dan Tang Lan Ke sebagai kambing hitam demi mempertahankan identitas mereka di jalan yang benar. Mereka akan menjadi kedok untuk menutupi aib klan jika masalah ini terbongkar di kemudian hari.
Ini adalah tipu daya jalan lurus, dan Tang Fang Ming sangat menyadarinya.
“Orang macam apa Fang Yuan itu? Dia sudah lama tahu tipu daya klan Tang! Anak sungai Sungai Waktu berada di dekat markas klan, dan mereka tinggal selama sepuluh hari, tetapi bahkan tetua tertinggi pertama pun tidak muncul. Bagaimana mungkin ada ketulusan dalam kerja sama seperti itu? Karena kita bekerja sama, kita harus memutuskan, bagaimana mungkin kita bisa mencapai sesuatu dengan bersikap ragu-ragu?”
Tang Fang Ming sedang berpikir, ketika Tang Lan Ke bertanya: “Apa pendapatmu tentang Fang Yuan? Dia bilang dia sedang dikejar oleh beberapa Dewa Gu tingkat delapan dari Istana Surgawi, mungkinkah dia melebih-lebihkan?”
Tang Fang Ming tahu pertanyaan Tang Lan Ke memiliki makna yang dalam, pilihan terbaiknya adalah tetap diam.
Kalau dia berkata buruk tentang Fang Yuan, Tang Lan Ke akan melaporkan ke klan bahwa Tang Fang Ming punya perasaan buruk terhadap Shadow Sect dan membuat mereka tidak senang, dia bisa memanfaatkan hal ini untuk melemparkan tanggung jawab masalah ini kepadanya.
Jika ia mengucapkan kata-kata baik tentang Fang Yuan, Tang Lan Ke akan mengumpulkan bukti-bukti ini. Jika masalah ini terbongkar di kemudian hari, klan Tang akan mengorbankan mereka untuk melindungi diri; Tang Lan Ke kemudian dapat memberikan bukti untuk mengatakan bahwa ia telah dibujuk oleh seorang Dewa Gu tertentu dari klan tersebut, dan meringankan hukumannya.
Tang Fang Ming bukanlah orang bodoh, dia mungkin tidak terbiasa dengan hal itu saat dia baru saja kembali ke klan.
Namun kini, dia adalah seorang ahli dalam trik jalan kebenaran.
Kehendak tetapi, pada saat ini, saat Tang Fang Ming menatap sosok Fang Yuan yang perlahan menghilang di cakrawala, dia merasakan suatu firasat yang rumit.
Ia menghela napas dan dengan blak-blakan mengungkapkan isi hatinya: “Meskipun aku belum melihat kehebatannya dalam pertempuran, melalui beberapa hari kontak ini, aku yakin reputasinya tidak palsu. Fang Yuan adalah legenda generasi ini, sikapnya yang elegan dan ambisinya yang besar membuat orang-orang kagum. Ia… adalah pria yang melawan langit. Hanya berdasarkan ini, kita tidak akan bisa dibandingkan dengannya.”
Secercah kegembiraan terpancar di mata Tang Lan Ke, dia terdiam saat mendengar kata-kata Tang Fang Ming.
Fang Yuan juga memikirkan Tang Fang Ming saat dia terbang dalam perjalanannya.
Dalam ingatannya selama lima ratus tahun, Tang Fang Ming ini adalah tokoh legendaris Gurun Barat!
Statusnya hampir setara dengan Ma Hong Yun dari Dataran Utara saat itu.
Tang Fang Ming telah dilucuti statusnya dan ditinggalkan tanpa ampun oleh petinggi Gu Master klan Tang saat dia masih muda.
Ia dan adik perempuannya, Tang Miao, menjalani kehidupan yang sulit dan penuh penderitaan. Namun, berkat sebuah pertemuan yang tak terduga, ia berhasil mencapai tingkat Immortal Gu, sementara adik perempuannya, Tang Miao, menjadi Gu Master tingkat puncak tingkat lima.
Untuk merekrut seorang Dewa Immortal, sejumlah tetua agung klan Tang mengorbankan para petinggi Gu Master di klan tersebut sebagai ganti kembalinya Tang Fang Ming.
Peristiwa selanjutnya membuktikan bahwa para tetua tertinggi klan Tang membuat keputusan yang bijaksana.
Setelah Tang Fang Ming kembali ke klan, dia tidak hanya membantu saudara perempuannya menjadi seorang Gu Immortal, dia juga aktif menjelajahi alam mimpi Thieving Heaven.
Dia memiliki bakat dan kecakapan luar biasa dalam penjelajahan alam mimpi.
Ia mulai menciptakan cacing Gu jalur mimpi, memberikan kontribusi besar terhadap kebangkitan seluruh klan Tang.
Selama perang kacau di lima wilayah, alam mimpi terwujud di mana-mana, jalur mimpi berkembang pesat, dan klan Tang memanfaatkan kesempatan ini untuk bangkit menjadi kekuatan super terkuat di Gurun Barat.
Ia perkasa dan kuat, bahkan di seluruh lima wilayah, ia adalah kekuatan super tingkat puncak. Seiring menyebarnya pamor Klan Tang di Gurun Barat, banyak yang mulai menyebut dunia Gu Immortal Gurun Barat sebagai era Klan Tang!
Dan di klan Tang, legenda yang paling menarik perhatian dan berkarisma adalah Sang Dewa Gu yang beralih ke jalur kultivasi mimpi, Tang Fang Ming!
“Saat ini, Ma Hong Yun sudah meninggal di tanganku, tetapi dengan kolaborasi yang akan datang, Tang Fang Ming akan tumbuh lebih cepat lagi. Perbandingan dan kontras antara keduanya sungguh luar biasa.”
“Namun menurut jalan takdir yang sebenarnya, Ma Hong Yun memang ditakdirkan untuk mati.”
Cahaya gelap melintas di mata Fang Yuan saat dia memikirkan ini.
Di pulau teratai batu, apa yang diperoleh Fang Yuan bukan hanya warisan sejati dan saripati abadi tingkat sembilan Spectral Soul, tetapi juga sejumlah informasi berharga yang telah disimpulkan oleh kehendak Spectral Soul dengan bantuan warisan sejati Red Lotus.
Di kehidupan pertama Fang Yuan, Shadow Sect berhasil menentang surga, Spectral Soul Demon Venerable bangkit kembali, dan juga berhasil menyusup ke Heavenly Court.
Kemudian, era besar tiba dan perang kacau di lima wilayah pun dimulai.
Pengaruh Shadow Sect telah meluas ke lima wilayah dan dua surga, memanipulasi segalanya dalam kegelapan.
Shadow Sect telah ikut campur beberapa kali untuk menyelamatkan Ma Hong Yun, sebelum akhirnya ia menjadi karakter simbolis dunia Immortal Gu Dataran Utara, demi melawan Pengadilan Surgawi.
Dan klan Tang juga menjadi target bagi Shadow Sect untuk didukung secara diam-diam!
Itu benar.
Di kehidupan pertama Fang Yuan, Klan Tang juga pernah bekerja sama dengan Shadow Sect. Alasan Klan Tang dapat menciptakan ‘era Klan Tang’ adalah karena Shadow Sect mendukungnya dari balik layar untuk melawan Pengadilan Surgawi Benua Tengah.
Fang Yuan memilih berkolaborasi dengan klan Tang terutama karena hal ini.
Di Gurun Barat, Klan Tang bukan satu-satunya yang memiliki anak sungai Sungai Waktu. Namun, dibandingkan dengan dua kekuatan super lainnya, Klan Tang memiliki lebih banyak dasar untuk kolaborasi yang tulus.
Peristiwa selanjutnya membuktikan pilihan Fang Yuan berhasil.
Meminjam anak sungai Klan Tang dari Sungai Waktu, Fang Yuan melarikan diri dari Sungai Waktu, meninggalkan kelompok Feng Jiu Ge di tempat semula sementara mereka menunggu tanpa hasil.
“Tetapi…”
Di kehidupan pertamaku, meskipun rencana besar Shadow Sect berhasil dan Spectral Soul bangkit kembali, ia tampaknya tak mampu meraih kembali status seorang yang terhormat. Lagipula, Shadow Sect masih mempertahankan kekuatannya, tetapi Spectral Soul tetap memilih untuk melawan Pengadilan Surgawi dalam kegelapan, sambil mendukung kekuatan lain.
Ini membuktikan kekuatan Pengadilan Surgawi sulit untuk dihadapi secara langsung bahkan oleh Spectral Soul pada saat itu!"
Di kehidupan ini, rencana besar Spectral Soul gagal karena aku, tubuh utama Spectral Soul bahkan direbut, Shadow Sect dalam kondisi sulit, dan yang tersisa hanyalah kami. Situasi ini jauh lebih buruk daripada di kehidupan pertamaku.
“Sekarang, aku mungkin juga harus mengikuti strategi Spectral Soul, bersembunyi sambil mendukung beberapa kekuatan seperti Klan Tang untuk menciptakan masalah bagi Pengadilan Surgawi.”
“Tapi apa yang harus kulakukan terhadap takdir Gu?”
Alis Fang Yuan tak dapat dielakkan berkerut mendengar masalah ini.
Di kehidupan pertamanya, Gu takdir tidak berhasil dipulihkan. Karena Zombie Alliance masih ada, dan Spectral Soul, yang ditakdirkan untuk mati sejak lama, telah bangkit kembali. Ia tidak hanya bangkit kembali, tetapi juga bersembunyi dari Pengadilan Surgawi, memanipulasi dan menyusun berbagai rencana rahasia, menghalangi Pengadilan Surgawi dalam memulihkan Gu takdir.
Namun sekarang sudah berbeda.
Situasi yang dihadapi Fang Yuan jauh lebih buruk!
Tubuh utama Spectral Soul telah ditangkap dan Zombie Alliance telah musnah, banyak eksistensi yang menentang takdir telah tersingkir, yang membuat pemulihan Gu takdir menjadi jauh lebih mudah.
Immortal Gu Takdir adalah pedang algojo yang tergantung di atas kepala Fang Yuan.
Kehendak Spectral Soul telah sangat mengingatkan Fang Yuan agar berhati-hati terhadap takdir Immortal Gu. Jika benar-benar dipulihkan sepenuhnya, hasilnya akan menjadi bencana.
Fang Yuan dengan tegas mengukir peringatan ini di benaknya, tetapi dia tidak dapat membayangkan atau memikirkan cara untuk menghancurkan Immortal Gu Takdir.
Bisakah dia menyerah jika dia tidak bisa menang?
Sejauh menyangkut Shadow Sect, mereka tidak memiliki opsi ini sama sekali.
Dan hal itu lebih terasa lagi bagi Fang Yuan.
“Di kehidupan pertamaku, aku terus-menerus bepergian, berkelana, menanggung kesulitan, ditipu, disiksa, dan ditekan oleh kehendak surga. Aku sudah tidak punya jalan untuk mundur.”
“Kehendak surga memilihku sebagai alatnya, tetapi ketika aku tidak menghancurkan janin abadi yang berdaulat, Gu, dan menggunakannya pada diriku sendiri, aku menempuh jalan untuk melawan surga. Tidak ada pilihan lain yang tersisa.”
Memikirkan hal ini, Fang Yuan menatap langit.
Langit yang tak terbatas dan kehendak langit yang luas!
Dibandingkan dengan mereka, dia sangatlah tidak berarti.
Melawan surga?
“Menarik.” Fang Yuan tersenyum diam-diam.