Udara dingin berhembus ke mana-mana, mengiringi bilah-bilah es yang beterbangan. Tinju baja melolong tertiup angin, dan taring-taring menggeram penuh amarah.
Pertarungan Xiong Li dan yang lainnya melawan Bai Ning Bing telah mencapai klimaksnya.
Sejujurnya, belum banyak waktu berlalu sejak pertempuran dimulai. Namun, seiring meningkatnya tekanan dari Bai Ning Bing, Xiong Li dan yang lainnya mulai merasa waktu terasa lebih lama karena kesulitan yang ditimbulkannya.
Wajah Xiong Jiang muram bagaikan air, dahi Xiong Lin meneteskan keringat dingin, sementara Xiong Li mempertahankan tatapan serius.
Pada titik ini, bahkan Xiong Li harus menahan amarahnya dan mengakui kekuatan Bai Ning Bing yang luar biasa. Meskipun Bai Ning Bing menekan kultivasi tingkat tiganya, dan hanya bertarung dengan cacing Gu tingkat dua, ia menunjukkan kekuatan yang mampu menekan seluruh kelompok mereka.
Namun, kenyataannya, Bai Ning Bing bahkan belum mengerahkan segenap kemampuannya. Ini bukan disengaja untuk membuktikan sesuatu, melainkan tindakan pencegahan terhadap Fang Yuan.
Bagi Xiong Li dan yang lainnya, motif mereka sederhana, yaitu menangkap atau membunuh Bai Ning Bing.
Namun bagi Bai Ning Bing, situasinya lebih rumit.
Dia perlu melawan kelompok Xiong Li di satu sisi, sementara pada saat yang sama berjaga-jaga untuk mencegah serangan diam-diam Fang Yuan di sisi lain.
Dia telah melihat Fang Yuan menggunakan Gu Sisik Siluman dengan mata kepalanya sendiri, jadi dalam pertempuran dia perlu memastikan untuk mengalihkan sebagian perhatiannya untuk mencegah serangan Fang Yuan.
Namun hingga kini, Fang Yuan belum bergerak.
“Apa dia pergi? Mustahil! Meskipun ini pertemuan pertama kita, dia bukan tipe orang yang akan mundur! Dia pasti akan bertindak. Dia hanya menunggu waktu yang tepat.” Bai Ning Bing mengayunkan pedang esnya dan menekan Xiong Li, sementara pikirannya berkelana di benaknya.
Dia tidak hanya harus menggunakan kekuatannya untuk melawan kelompok Xiong Li, dia juga harus bersaing dengan Fang Yuan menggunakan kecerdasannya.
Fang Yuan yang menolak menyerang justru semakin menekan dirinya sendiri. Pedang bersarung adalah yang paling berbahaya, karena seseorang tidak akan bisa memprediksi ke mana pedang itu akan menusuk.
Meskipun Fang Yuan tidak menyerang dan diam-diam mengawasi pertempuran, ia berhasil mengalihkan perhatian Bai Ning Bing selama ini. Jika bukan karena pengalihan ini, kelompok Xiong Li pasti sudah kalah sejak lama, kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan begitu lama.
Bai Ning Bing ini sangat teliti. Pertama, dia membunuh Serigala Petir Berani dengan telak, mengurangi satu pion yang bisa kugunakan. Kemudian, dia mempertaruhkan nyawanya untuk membunuh Gu Master penyembuh di kelompok Xiong Li. Semua tindakan ini adalah keputusan paling bijaksana dalam situasi ini. Meskipun dia terlibat dalam pertempuran serius dengan kelompok Xiong Li, dia masih menahan diri untuk mencegah seranganku, sebenarnya…
Di bawah bayang-bayang pohon di dekatnya, Fang Yuan menyilangkan lengannya sambil memperhatikan, matanya berbinar-binar karena ketidakpastian.
Bukannya dia tidak ingin menyerang, tetapi dia tidak menemukan kesempatan untuk melakukannya.
Meski begitu dia tidak cemas.
Semakin lama ini berlangsung, semakin banyak kekuatan tempur Bai Ning Bing yang terkuras. Sepuluh Tubuh Ekstrem memiliki tingkat pemulihan esensi purba tertinggi, jauh lebih tinggi daripada kelas A, tetapi tetap saja habis seiring waktu.
Semakin lama Fang Yuan menunggu, semakin banyak saripati purba yang terkuras dalam lubang Bai Ning Bing, dan semakin besar skala kemenangan akan beralih ke Fang Yuan.
Jika lubang Bai Ning Bing sudah tidak memiliki esensi purba, lalu bagaimana jika dia adalah Tubuh Jiwa Es Gelap Utara? Satu bilah bulan saja sudah cukup untuk memenggal kepalanya!
Fang Yuan mengetahui hal ini, dan Bai Ning Bing pun menyadari fakta ini.
Meski saat ini ia berada di atas angin, hatinya terasa semakin berat.
“Aku tidak bisa terus seperti ini!” Mata biru Bai Ning Bing berbinar saat ia melangkah mundur, menjauhkan diri dari kelompok Xiong Li.
Kemudian dia menelan ludah, tenggorokannya mengembang seperti ada sesuatu yang naik dari perutnya ke dalam mulutnya.
Rahangnya terangkat tinggi saat dia membuka mulutnya dengan susah payah.
Seekor burung kecil berwarna biru es muncul dari mulutnya, kepalanya terangkat di atas gigi putihnya. Burung itu melihat sekeliling dan segera menemukan tatapan tertentu yang terkunci padanya.
Melompat keluar dari mulut Bai Ning Bing, burung kecil yang sedingin es itu mengepakkan sayapnya dengan kuat, terbang menuju Xiong Li.
Burung biru kecil itu manis seperti burung merpati, tetapi wajah Xiong Li dan yang lainnya kehilangan warna saat melihatnya.
“Gu Peti Mati Es Burung Biru peringkat tiga?”
“Cepat menjauh dari sana!”
Kelompok Xiong Li dengan panik mencoba menghindar, tetapi burung es biru ini tidak seperti moonblade; begitu dilepaskan, ia terkunci pada target.
“Ledakan!”
Ia menghantam Gu Master pendukung di kelompok Xiong Li, sebelum meledak.
Udara dingin berhembus ke mana-mana, dan cahaya biru yang menyilaukan dari ledakan itu menerangi seluruh medan perang.
Detik berikutnya, cahaya biru itu menghilang, dan bongkahan es yang sebagian transparan pun terlihat, berwarna biru air yang dingin.
Sang Gu Master tampak tersegel dalam balok es, wajahnya masih memperlihatkan rasa takut dan cemas menjelang kematian, tetapi ia telah kehilangan semua tanda-tanda kehidupan.
Meskipun Bai Ning Bing sudah menjadi Gu Master Tingkat tiga, begitu cacing Gu Tingkat tiga digunakan, esensi purba Tingkat dua yang tertahan di dalam lubangnya akan cepat habis. Di saat yang sama, cacing tersebut tidak dapat menampilkan kekuatan sejati cacing Gu Tingkat tiga. Terlebih lagi, setelah digunakan, musuh dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang di periode berikutnya.
Namun kelompok Xiong Li yang beranggotakan tiga orang malah membeku karena terkejut, dikejutkan oleh Peti Mati Es Burung Biru Gu ini.
Bai Ning Bing tidak menindaklanjuti serangan itu, dan malah berbalik dan pergi, mencoba meninggalkan medan perang.
Ini adalah keputusan yang bijaksana, karena jika dia meneruskannya, situasinya akan menjadi lebih tidak menguntungkan baginya.
“Brengsek…”
“Bai Ning Bing, jangan lari kalau kamu punya nyali!”
“Saudara Xiong Xin dibunuh olehnya, bunuh dia, balas dendam untuk saudara Xiong Xin!!!”
Kelompok Xiong Li mengumpat dengan keras, tetapi tidak dapat mengejar.
Awalnya, mereka berempat hampir tidak cukup untuk membentuk pengepungan, tetapi sekarang karena mereka kekurangan satu orang, blokade mereka dengan mudah dipatahkan oleh Bai Ning Bing.
Melihat Bai Ning Bing hendak meninggalkan medan perang, pada saat ini, sebuah pedang bulan terbang keluar dari antara semak-semak, dan seseorang melompat keluar dan segera mengikutinya.
“Bam!”
Pedang es Bai Ning Bing melambai dan menghalau pedang bulan. Namun, perutnya terhantam seseorang, membuatnya terlempar tiga langkah jauhnya.
Selama periode ini, Xiong Li dan yang lainnya tersadar dari linglung, mendekat dan mengepung Bai Ning Bing lagi.
Bai Ning Bing mengabaikan ketiga orang itu, malah menatap pendatang baru itu sambil terkekeh.
“Jadi kamu akhirnya muncul…”
“Itu Fang Yuan!” Mata Xiong Lin berbinar, melihat secercah harapan.
“Fang Yuan, kerja bagus!” Xiong Jiang kegirangan dan berteriak.
Xiong Li tetap diam; meskipun tampak gegabah, pikirannya lebih cermat daripada orang lain. Fang Yuan tidak menyerang sebelumnya, tetapi tiba-tiba muncul… apakah dia memperhatikan pertempuran dari tadi? Memikirkan kemungkinan ini membuatnya gelisah.
Fang Yuan tersenyum tipis, menunjukkan ekspresi kemenangan, tetapi hatinya mencelos. Langkah Bai Ning Bing untuk mundur justru untuk memaksanya muncul. Fang Yuan tahu niatnya dengan jelas, dan sudah melihatnya, tapi memangnya kenapa kalau dia muncul? Dia harus muncul.
Ekspresi Xiong Li juga diperhitungkan, dan dia sudah menduganya.
“Tenang saja, semuanya.” Ia membuka mulutnya. “Aku sudah memberi tahu klan, bertahanlah sedikit lebih lama lagi, bala bantuan akan datang!”
Xiong Li langsung merasa lega.
Semangat bertarung Xiong Lin, Xiong Jiang berkobar, dan Bai Ning Bing tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Haha, jadi dia bernama Fang Yuan, orang yang sangat menarik… Aku jadi ingin membunuhmu sekarang juga!!!”
“Aku khawatir kau tidak cukup mampu untuk mencapainya.” Mata Fang Yuan bersinar dingin, lalu melangkah maju.
“Bai Ning Bing, surga menginginkanmu mati, tamatlah kau!” Xiong Jiang menggertakkan giginya, berlari menghampiri Bai Ning Bing.
“Bai Ning Bing, kau terlalu sombong, kau akan membayar harganya hari ini!” geram Xiong Lin, sambil bergerak ke arah punggung Bai Ning Bing.
“Fang Yuan, mundurlah sedikit, dukung kami dan cegah Bai Ning Bing melarikan diri,” kata Xiong Li.
Jika Fang Yuan ikut campur, itu akan menghancurkan hubungan mereka bertiga.
Pertempuran berlanjut.
Ekspresi Fang Yuan tenang sementara dia terus menyerang, memperlakukan kata-kata Xiong Li seolah-olah udara.
Kelompok Xiong Li mengerutkan kening; campur tangan pihak luar akan menyebabkan formasi pertempuran menjadi kacau, dan kerja sama mereka akan mulai gagal. Namun, setiap serangan Fang Yuan begitu kejam dan tegas, dengan kemampuan menangkap peluang yang kuat, justru sangat membantu mereka.
Awalnya, Xiong Li menggeram mengancam, tetapi tak lama kemudian, ia diam. Wajahnya yang cemberut perlahan mereda, dan alisnya mulai terangkat, menunjukkan keterkejutannya terhadap Fang Yuan.
Fang Yuan tidak banyak menyerang, tetapi setiap serangannya memiliki implikasi besar dalam pertempuran. Begitu teknik tingkat masternya ditampilkan, ia langsung menguasai pertempuran di tangannya.
Kelompok Xiong Li yang beranggotakan lima orang awalnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan saat melawan Bai Ning Bing, dan akhirnya kehilangan dua anggotanya. Namun, setelah Fang Yuan bergabung, bersama dengan kemampuan tempur gabungan mereka bertiga, mereka berhasil memojokkan Bai Ning Bing.
“Bai Ning Bing, pergilah dan mati saja!”
Xiong Li menggeram keras, melompat, dan mendarat dengan keras. Sepuluh jarinya saling bertautan membentuk pukulan, menghantam Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing ingin menghindar, tetapi Fang Yuan muncul pada saat itu, dan di saat yang sama menembakkan pedang bulan, menghalangi arah lompatannya.
Bai Ning Bing tidak punya pilihan selain menahan serangan Xiong Li.
“Perisai Air Gu!”
Dari lubang hidungnya, dua garis uap air melingkari tubuhnya, membentuk penghalang berbentuk bola dari uap air yang terkondensasi.
Dengan benturan keras dan bunyi letupan terkompresi, pukulan berat Xiong Li mendarat di penghalang, menghancurkannya seketika.
Namun tindakan ini juga menyebabkan pukulan tersebut kehilangan semua kecepatannya dan membuat Bai Ning Bing terhindar dari kematian.
Meski begitu, Xiong Li melirik Fang Yuan, menunjukkan tanda-tanda kekaguman. Jika bukan karena kerja samanya yang luar biasa, pukulan ini pasti bisa dihindari oleh Bai Ning Bing. Bai Ning Bing pun tak akan terpaksa menerima pukulan itu secara langsung, menghabiskan esensi purbanya.
“Perisai Air Gu lagi…”
Fang Yuan tidak memperdulikan tatapan Xiong Li, tetapi fokus pada Bai Ning Bing sambil mengerutkan kening.
Gu Perisai Air inilah yang meringankan kesulitan Bai Ning Bing. Kekuatan pertahanan perisai air bahkan lebih unggul daripada Gu Giok Putih.
Namun, ada kelemahannya—dia harus membentuk bola dan mengandalkan aliran air untuk menarik kekuatan tersebut, menyebarkan kerusakan agar dapat menampilkan kemampuan bertahannya secara penuh.
Jika Bai Ning Bing berhadapan dengan tembok, dia tidak dapat membentuk bola dan kekuatan pertahanannya akan sangat berkurang.
Ada banyak hutan di Gunung Qing Mao, tetapi Bai Ning Bing pun sangat berhati-hati, memastikan untuk tidak memasuki tempat yang sempit.
“Asalkan aku bisa mengalahkan Gu Perisai Air ini, aku bisa menyulitkan Bai Ning Bing. Tapi bagaimana caranya?” Fang Yuan berpikir, tetapi tiba-tiba mulut Bai Ning Bing terbuka, dan seekor burung biru baru terbang keluar.
Xiong Li dan yang lainnya takut akan serangan ini, tetapi Fang Yuan tidak panik sedikit pun.
Dia mendengus dingin, sambil menembakkan moonblade.
Dengan bunyi “bam”, bilah bulan itu menghantam burung es dan menyebabkannya meledak.
Bai Ning Bing menggeram dengan suara rendah, dia terlalu dekat, dan setelah burung es itu meledak, dia juga terkena olehnya.
Benturan itu membuatnya terlempar dan jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, separuh anggota tubuh kirinya membeku, kehilangan kemampuan untuk bertarung.
“Kesempatan yang luar biasa!” Melihat ini, mata Xiong Li berbinar-binar, berteriak, “Mati saja!” dan kedua lengannya terkepal untuk membentuk pukulan lain ke arah Bai Ning Bing.
Pukulan ini terlalu berat, dan karena Bai Ning Bing terjatuh ke tanah, kemampuan bertahan Gu Perisai Air menjadi kurang dari setengah kemampuan biasanya; jika pukulan ini mengenai kepalanya, tidak diragukan lagi bahwa dia, Bai Ning Bing, akan langsung mati.