“Apa?!” Xiong Lin tertegun.
“Gu Penjarah? Hanya ada satu orang yang memiliki cacing Gu ini di Gunung Qing Mao, dan itu adalah sepupuku, Xiong Zhan!!” Wajah Xiong Jiang berubah muram.
Xiong Li memejamkan matanya, cahaya ganas berkelap-kelip di matanya. Orang lain mungkin takut pada Bai Ning Bing, dan bahkan dirinya sendiri, tetapi ketakutan ini tidak mencerminkan kelemahan dan kepengecutannya. Dalam hatinya, sudah lama terbesit keinginan untuk mengorbankan diri demi klan; ia memiliki tekad untuk bertarung sampai mati bersama Bai Ning Bing!
“Bai Ning Bing, apakah Gu Penjarahan itu milikmu?” Dia melangkah maju dan menghadap Bai Ning Bing, membiarkan Fang Yuan melewatinya.
Bai Ning Bing tertawa dingin, “Memangnya kenapa kalau begitu?”
Wajah Xiong Jiang semuram air dan bertanya, “Katakan padaku bagaimana sepupuku meninggal? Mengapa cacing Gu-nya ada di tanganmu?”
Xiong Lin juga bertanya, “Bai Ning Bing, aku menghormatimu sebagai seniorku, tetapi kau diam-diam menyita cacing Gu klan Xiong kita dan tidak menyerahkannya. Ini pelanggaran terang-terangan terhadap perjanjian aliansi!”
Setelah berbicara, dia mengangkat Sinyal Gu di tangannya. Dengan suara keras, kembang api terang meledak di langit.
Cahaya warna-warni dari kembang api menyinari wajah Bai Ning Bing. Ia tertawa, “Aku tidak pernah peduli dengan perjanjian aliansi sialan itu. Aku hanya melihat seseorang menggunakan Gu Plunder dan menganggapnya menarik, jadi aku mengoleksinya.”
Xiong Jiang tak kuasa menahan amarahnya saat mendengar ini. Ia berteriak marah dan menyerang Bai Ning Bing, “Bai Ning Bing, kau hanya melihat sepupuku bertarung sampai mati dan tidak membantu. Dasar brengsek!”
Kelompok lima orang itu merupakan satu kesatuan yang utuh. Entah karena alasan pribadi atau pribadi, kelompok Xiong Li tidak dapat berdamai dengan Bai Ning Bing.
Perkelahian itu sulit dihindari; suasana langsung berubah kacau.
Di satu sisi ada Bai Ning Bing yang menghadapi serangan kelompok Xiong Li; di sisi lain, mereka dikepung oleh kawanan serigala dan masih harus menghadapi serangan mereka.
Fang Yuan meninggalkan medan perang dan dengan tenang menyaksikan dari jauh.
Kawanan serigala bergerak bersama-sama bagaikan batu kilangan besar, dan keenam Gu Master bertarung mempertaruhkan nyawa mereka; kecerobohan sekecil apa pun dapat membuat mereka masuk ke dalam mulut serigala.
Xiong Jiang menggunakan Gu Zombie Berkeliaran, kedua irisnya berubah menjadi hijau gelap; kedua mata Xiong Li berwarna merah, sedangkan sepasang pupil Bai Ning Bing berwarna biru kehijauan seperti kristal. Pertarungan antara ketiganya adalah yang paling sengit di medan perang.
Berkat kemampuan Gu Zombie Pengembara, Xiong Jiang berubah menjadi zombi; pertahanannya terhadap air dan es diperkuat, menahan serangan Bai Ning Bing. Xiong Li menggunakan Gu Beruang Besar; dengan kekuatan dua beruang, tinjunya yang seukuran mangkuk tak tertandingi, dan bahkan penghalang air Bai Ning Bing pun hancur akibat serangan mereka.
Tidak mudah bagi tiga anggota kelompok yang tersisa untuk ikut campur dalam pertarungan ini, mereka hanya bisa mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk melawan Serigala Petir. Serigala Petir pemberani yang dipancing oleh Fang Yuan tadinya bisa dengan mudah diatasi, tetapi kini telah berubah menjadi ancaman besar.
“Bai Ning Bing, kau harus membayar atas perbuatanmu!” teriak Xiong Jiang dan menyerang Bai Ning Bing.
“Hmph, hanya denganmu?” Bai Ning Bing tersenyum dingin. Ia melompat mundur dengan lincah, menarik jarak, dan mengayunkan tangan kirinya, melemparkan lima es seukuran jari.
Es-es itu mengenai tubuh Xiong Jiang, tetapi Xiong Jiang tidak merasakan sakit sama sekali. Ketika ia berubah menjadi zombi, bahkan jika tangan dan kakinya patah, ia tidak akan merasakan sakit apa pun.
Aura dingin di dalam es dapat membekukan dan memperlambat gerakan orang biasa, tetapi hanya terasa sejuk dan menyegarkan bagi Xiong Jiang. Fisik zombie termasuk dalam fisik yin; ia memiliki ketahanan yang rendah terhadap api, petir, dan sinar matahari, tetapi sangat kuat melawan jenis aura dingin ini.
“Bai Ning Bing, kau masih bermain-main dalam situasi seperti ini? Keluarkan kekuatanmu yang sebenarnya!” teriak Xiong Li dengan geram.
Bai Ning Bing telah menekan basis kultivasinya ke Peringkat dua sejak awal dan juga sebagian besar menggunakan Gu Peringkat dua.
Xiong Li merasa dirinya dihina, dia merasa terhina yang menyebabkan amarahnya makin membara.
“Hahaha, bagaimana mungkin kalian, para karakter minor, punya kualifikasi untuk membuatku menggunakan kekuatan penuhku?” Bai Ning Bing tertawa dingin; serangannya memang semakin kuat, tetapi dia masih menekan kekuatannya dan tidak menggunakan Cacing Gu Tingkat Tiga.
Fang Yuan yang menyaksikan dari jauh dengan tangan bersilang, jelas mengerti alasannya.
“Bukannya dia tidak ingin mengeluarkan kekuatan aslinya, tapi dia tidak bisa menggunakannya. Bai Ning Bing, heh, dia punya fisik Jiwa Es Gelap Utara….”
Dalam legenda tertua di dunia ini, semua manusia adalah keturunan Ren Zu.
Namun, seperti kata pepatah, naga memiliki sembilan putra yang unik. Tidak ada dua orang yang benar-benar sama, bahkan anak kembar pun memiliki perbedaan.
Di dunia ini, perbedaan yang menjadi perhatian terbesar adalah bakat.
Mereka yang memiliki bakat untuk berkultivasi bisa menjadi Gu Master, melampaui batas-batas biasa. Mereka yang tidak memiliki bakat kultivasi hanyalah manusia biasa, tingkat terendah dalam masyarakat, yang bisa diinjak-injak dan dipermainkan.
Bakat kultivasi dibagi menjadi empat tingkatan: tingkat A, tingkat B, tingkat C, dan tingkat D. Semua orang tahu ini.
Namun sebenarnya masih ada lagi bakat yang lebih menonjol di atas nilai A.
Ini rahasia. Klan tidak akan pernah sembarangan menyebarkan rahasia ini, dan hanya setelah mencapai status tertentu dalam masyarakat, seseorang dapat mengetahui rahasia ini.
Xiong Li dan yang lainnya tentu saja tidak tahu, bahkan para tetua dan pemimpin klan pun mungkin tidak tahu. Namun, Fang Yuan, yang telah mencapai peringkat enam di kehidupan sebelumnya, melepaskan tubuh fananya, dan menjadi seorang Gu abadi, tentu saja menyadari hal ini.
Ada sepuluh jenis bakat di atas nilai A dan secara kolektif disebut Sepuluh Fisik Ekstrem.
Sebelum Ren Zu meninggal, ia melahirkan sepuluh anak. Putra tertua, Verdant Great Sun, putri kedua, Desolate Ancient Moon….. Di antara sepuluh anak tersebut, ada satu yang bernama Northern Dark Ice Soul. Legenda Ren Zu, entah benar atau salah, mengisyaratkan banyak rahasia dalam kultivasi Gu Master. Sepuluh anak Ren Zu masing-masing mewakili sepuluh jenis bakat tertinggi. Fang Yuan mengenang.
“Salah satu dari sepuluh fisik ekstrem lebih unggul daripada bakat tingkat A. Bakat tingkat A yang paling unggul hanya dapat menyimpan sembilan puluh sembilan persen esensi purba di dalam lubangnya. Namun, salah satu dari sepuluh fisik ekstrem mana pun menyimpan seratus persen esensi purba di dalam lubangnya!”
Namun, semuanya berada dalam keseimbangan; sepuluh fisik ekstrem yang mengandung seratus persen esensi purba terlalu sempurna dan surga tidak akan membiarkan keberadaan mereka begitu saja. Misalnya, dalam kisah Ren Zu, sepuluh anaknya tidak berumur panjang. Kenyataannya, sulit bagi para Gu Master yang memiliki sepuluh fisik ekstrem untuk tumbuh dan dewasa, hampir semuanya meninggal sebelum waktunya.
Tentu saja, jika mereka benar-benar dapat tumbuh menjadi peringkat enam, mereka akan mampu mengalahkan lawan di level yang sama dan bahkan melakukan keajaiban seperti melawan peringkat yang lebih tinggi!"
Bai Ning Bing, yang memiliki Jiwa Es Gelap Utara, juga sama. Dengan 100% esensi purba, bukaannya terlalu tertekan dan berisiko runtuh kapan saja. Untuk mengurangi risiko ini, Bai Ning Bing harus mengolah dan menggunakan esensi purba untuk memelihara dinding bukaannya dan meningkatkan kekuatannya agar mampu mendukung 100% esensi purba.
Jadi, kecepatan kultivasinya luar biasa dan mengejutkan."
“Namun, budidaya yang tinggi berarti saripati purba yang berkualitas lebih tinggi yang selanjutnya meningkatkan tekanan pada celah, dan sebaliknya meningkatkan risiko.
Bai Ning Bing bagaikan korban di perahu sendirian di tengah laut; ia tak punya air bersih dan hanya bisa minum air laut untuk menghilangkan dahaga, padahal air laut itu asin dan justru menyerap kelembapan asli tubuhnya, sehingga ia makin haus.
Semakin tinggi kultivasinya, semakin dekat ia dengan kehancuran. Namun, ia tidak bisa memilih untuk tidak berkultivasi, karena sebagai orang dari Desa Bai dan orang yang menjadi harapan klan, ia juga akan menghadapi pembunuhan dari Desa Xiong dan Desa Gu Yue. Hal ini memaksanya untuk terus tumbuh lebih kuat. Sebagai pemilik Jiwa Es Gelap Utara, ia jelas memahami situasinya.
Mengetahui bahwa ia tidak mempunyai banyak waktu lagi dan kematiannya sudah pasti, ia pun membentuk temperamen ini.”
Fang Yuan menghela napas ketika memikirkan hal ini.
Ini jelas sebuah ironi.
Bakat yang luar biasa tidak akan membuat seorang Gu Master meroket, tetapi menjadi penyebab utama kematiannya.
Terlalu banyak sama buruknya dengan terlalu sedikit; orang perlu minum air dan makan makanan, tetapi jika mereka makan dan minum secara berlebihan, mereka bisa mati.
Dari sudut pandang lain, di dunia mana pun, tidak ada kesempurnaan sejati. Tidak ada cinta yang sempurna, tidak ada pekerjaan yang sempurna.
Terlalu sempurna hanya akan membawa pada kehancuran.
Di kehidupan Fang Yuan sebelumnya, tiga tahun setelah gelombang serigala, kultivasi Bai Ning Bing tak terelakkan mencapai alam peringkat empat. Aperture-nya tak mampu menahan beban dari esensi purba, dan akhirnya meledak.
Sepuluh bentuk fisik ekstrem tidak ditoleransi oleh langit dan bumi, dan peledakan diri dari benda yang menantang surga itu bagaikan lagu yang paling sempurna, kekuatannya luar biasa; langsung memusnahkan semua orang di tiga desa dan mengubah seluruh Gunung Qing Mao menjadi wilayah es kematian absolut.
Beruntung saat itu, karena Fang Zheng yang telah mempersulit Fang Yuan yang hanya memiliki kultivasi rata-rata, Fang Yuan hanya dapat bergabung dengan rombongan untuk pergi, sehingga untungnya terhindar dari bencana ini.
Untuk menunda kematiannya, Bai Ning Bing menggunakan cacing Gu untuk mengencerkan esensi purba perak tingkat tiga miliknya menjadi esensi purba baja merah tingkat dua, atas kemauannya sendiri. Ia juga jarang menggunakan cacing Gu tingkat tiga secara bersamaan.
Hal ini semata-mata karena cacing Gu tingkat tiga mengonsumsi sejumlah besar saripati purba baja merah setiap waktu, yang mengakibatkan kekuatannya memudar jika terus berlanjut.
Sebaliknya, lebih baik untuk terus menggunakan Cacing Gu Tingkat dua yang akan jauh lebih membantu Bai Ning Bing dalam pertempuran. Inilah alasan sebenarnya Bai Ning Bing menekan kultivasinya. Jika tidak, memiliki kekuatan tetapi memilih untuk mengikat tangan dan kaki sendiri, mendarat dalam kondisi berbahaya, adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh orang bodoh yang tidak punya otak.
Bai Ning Bing cerdas dan pandai, ia telah menerima pelatihan dan pendidikan yang hebat, jadi bagaimana ia bisa melakukan hal bodoh seperti itu?
Memang, temperamen seperti itu di usianya yang masih muda memang tidak biasa. Namun, sebagai seseorang yang akan segera meninggal, mengapa ia harus merasa ragu dalam perilakunya?
Ketidakpedulian dan keberanian seperti itu mencegahnya berasimilasi ke dalam sistem, dan menumbuhkan hati jalan setan di dalam dirinya.
Kalau tidak, dengan lingkungan hidupnya—harapan yang tak terhitung banyaknya, latihan yang hebat, memegang teguh kehormatan, melawan musuh, masa depan yang cerah—dia pasti sudah berasimilasi ke dalam sistem organisasi dan memupuk temperamen seorang pemimpin.
Bai Ning Bing sebenarnya anak yang menyedihkan, dan Fang Yuan tidak ingin berurusan dengannya sebelumnya. Namun, karena ia ingin membunuh Fang Yuan, Fang Yuan juga tidak keberatan memanfaatkannya terlebih dahulu sebelum menyingkirkan kemalangan ini lebih awal.
Pertempuran masih berlanjut.
Sementara itu, situasinya sudah berubah.
Serigala Petir Berani dibunuh oleh Bai Ning Bing, dan kawanan serigala itu pun melarikan diri karena kalah. Gu Master penyembuh dari kelompok Xiong Li tumbang di bawah tebasan Bai Ning Bing, tetapi ia harus membayar harga yang mahal; lengan kanannya dihantam dengan keras oleh Xiong Li, dan tampaknya patah karena terkulai lemas selama pertempuran.
Kehendak tetapi, semua itu tidak dapat menghalangi dia untuk menduduki posisi teratas.
Xiong Li adalah salah satu elit teratas di antara Gu Master peringkat dua, kekuatannya setara dengan Qing Shu dan Chi Shan. Xiong Jiang adalah ahli pertahanan yang baru naik daun. Xiong Lin adalah pendatang baru yang jenius dan sekarang memiliki kekuatan tempur peringkat dua. Ada juga Gu Master lain, tetapi bahkan setelah menggabungkan kekuatan mereka, keempatnya masih dapat ditekan oleh Bai Ning Bing.
Perlu diketahui bahwa Bai Ning Bing pernah bertempur dalam pertempuran yang telah menghabiskan banyak esensi purba baja merahnya. Ia juga membunuh Bold Lightning Wolf dan Gu Master penyembuh, yang mengakibatkan lengan kanannya kehilangan kemampuan untuk bergerak; ia hanya bisa berhenti menggunakan bilah esnya dengan tangan kanannya yang biasa dan beralih ke tangan kirinya.
Dengan melakukan ini, dia harus menghentikan sementara penggunaan esnya; kekuatan ofensifnya hampir berkurang setengahnya.
Dia masih menduduki posisi unggul dalam situasi seperti itu dan dominasinya pun makin kokoh.
“Lagipula, itu adalah fisik Jiwa Es Gelap Utara. Meskipun dia menggunakan cacing Gu untuk mengencerkan esensi purbanya dan menyegel keunggulan sejati fisik Jiwa Es Gelap Utara, kecepatan pemulihan esensi purbanya masih tetap terjaga. Keunggulannya akan terus meningkat seiring berlangsungnya pertempuran.” Fang Yuan mengamati situasi dan mendesah dalam hati.
“Kekuatan tempurku saat ini tidak cukup untuk mengalahkannya,” Fang Yuan mengakui hal ini dengan tenang.
Fang Yuan hanya memiliki bakat tingkat C dengan 44% esensi purba. Bahkan gabungan kekuatan Xiong Li, Xiong Lin, dan Xiong Jiang dari bakat tingkat B pun ditekan oleh Bai Ning Bing. Jelas, jika Fang Yuan menghadapi Bai Ning Bing sendirian, situasinya hanya akan menjadi lebih sulit daripada Xiong Li dan yang lainnya.
“Namun, tidak bisa mengalahkanmu bukan berarti aku tidak bisa membunuhmu,” Fang Yuan tersenyum dingin.
Ini adalah akumulasi kebijaksanaan dari pengalaman lima ratus tahun.
Meski mereka memiliki bayangan yang sama, dibandingkan dengan iblis yang berusia berabad-abad ini, Bai Ning Bing hanyalah iblis kecil yang dipaksa oleh takdirnya yang kejam.