“Jangan khawatir, kau hanya peringkat dua, aku tidak akan merendahkan diriku dan memanfaatkanmu. Aku akan membatasi kultivasiku pada peringkat yang sama demi dirimu; jadi ayo, kita bertarung secara adil!” Bai Ning Bing tertawa terbahak-bahak.
Menghadapi Bai Ning Bing yang gila, Fang Yuan dengan mudah mempertahankan ekspresi lesu. Ia membalas tatapan tajam itu dengan tenang, dan menjawab dengan dingin.
“Ingin membunuhku, datanglah.”
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan, Fang Yuan mengambil langkah pertama, tubuhnya melayang seperti kelopak yang jatuh.
Tawa Bai Ning Bing tiba-tiba terhenti saat itu, suaranya mudah tercemar oleh kesedihan.
“Jangan lari dariku!”
Dia langsung berlari mengejar Fang Yuan dan terlibat dalam pengejaran tanpa henti.
Fang Yuan mengejek tuan yang berantakan itu tanpa suara, sambil berlari cepat menuju lembah gunung.
Terganggu oleh dua orang yang menerobos masuk ke medan perang bagian dalam lembah, kawanan serigala bereaksi dengan marah, tanpa membuang waktu menyerang Fang Yuan dan Bai Ning Bing.
Para Gu Master yang telah dipaksa masuk ke lembah dan kehilangan satu orang memperhatikan pemandangan itu, sementara empat orang lainnya memperlihatkan ekspresi lega saat melihat para serigala itu teralihkan.
“Bertahanlah, teman-teman, bala bantuan sudah datang!” Salah satu dari mereka bahkan berteriak keras, terang-terangan mencoba memancing serigala untuk melawan para pendatang baru.
“Kenapa cuma dua?” tanya yang lain, bingung saat melihat sosok Fang Yuan dan Bai Ning Bing yang teredam.
Namun saat mereka semakin dekat, wajah Gu Yue Man Shi berubah aneh karena menyadari hal itu.
“Itu dia!”
Mustahil baginya untuk tidak mengingat Fang Yuan, disertai rasa takut yang tajam bercampur malu; pria inilah yang telah mengalahkan dan mempermalukannya di depan umum. Tatapan mata yang dingin dan tanpa ampun itu menggali mimpi buruk terdalam di hatinya. Ia tak akan pernah melupakan peristiwa mengerikan itu dan pria jahat yang menyertai ingatan itu.
Dia pernah bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan bangkit dan mengambil kembali harga dirinya.
Namun kini, berhadapan dengan Fang Yuan yang datang untuk ‘menyelamatkannya’, Gu Yue Man Shi merasa sangat rumit dalam hatinya.
“Tunggu, orang kedua adalah…”
Mereka semua mampu mengenali Bai Ning Bing, dan menunjukkan tanda-tanda keterkejutan kolektif atas kemunculannya.
“Bai Ning Bing… Bai Ning Bing!” Mata Gu Yue Man Shi melebar, dia sama sekali tidak menyangka akan tiba-tiba melihat Bai Ning Bing muncul dalam situasi seperti ini.
“Bajingan, berhenti di situ!” Di belakangnya, Bai Ning Bing terus berteriak dengan keras.
Namun Fang Yuan tidak menghiraukannya, dan berjalan melewati kawanan serigala.
Tubuhnya bersinar dengan cahaya giok putih, melindunginya dari gigitan dan cakaran serigala petir yang ganas. Namun, karena setiap serangan mengenai sasaran, esensi purba aperture-nya pun menurun drastis.
Tak jauh dari situ, hidung Bai Ning Bing melebar dan menyemburkan uap air, membentuk perisai bundar dari uap air yang terkondensasi, menyelimuti tubuhnya.
Namun, saat masing-masing serigala petir tersebut menghantam perisai yang tampak seperti air tersebut, seluruh gaya kinetik yang terkumpul akibat serangan mereka langsung terpencar oleh aliran air, dan mereka pun segera terpental menjauh mengikuti riak-riak air yang bergema.
Secara logika, performa Bai Ning Bing saat ini tidak terlalu mengesankan. Dia sudah berada di peringkat tiga, meskipun menurutnya, dia sepertinya telah menekan kultivasinya sendiri, hanya menggunakan kekuatan peringkat dua untuk menghadapi Fang Yuan.
Bahkan dengan kekuatan Peringkat dua, kecepatan Bai Ning Bing sedikit lebih cepat dari Fang Yuan, dan dia memiliki lebih banyak esensi purba, tetapi dengan gangguan kawanan serigala, jaraknya dengan Fang Yuan mulai meningkat.
Faktor penentu yang krusial adalah perbedaan kekuatan fisik antara keduanya.
Fang Yuan memiliki kekuatan setara dua babi hutan, sementara kekuatan Bai Ning Bing sedikit lebih rendah. Fang Yuan juga mampu menahan serangan kawanan serigala dan terus bergerak maju. Perisai air Bai Ning Bing, meskipun mampu meredam beberapa serangan, tidak dapat membuka jalan baginya, tidak seperti Fang Yuan.
“Melolong!”
Salah satu serigala petir yang sangat berani mulai memperhatikan dan tertarik pada Fang Yuan dan Bai Ning Bing.
Ia melolong, memerintahkan serigala petir biasa di sekitarnya untuk memberi jalan, membuka jalan untuknya dalam sekejap.
Serigala petir tidak membuang waktu dan merentangkan anggota tubuhnya, menyerang ke arah Fang Yuan.
Melihat pemandangan ini, keempat Gu Master yang terjebak semuanya menunjukkan ekspresi khawatir.
Adapun Bai Ning Bing, yang masih berada di belakang Fang Yuan, saat melihat perkembangan baru ini, tertawa terbahak-bahak.
Namun di saat berikutnya, tubuh Fang Yuan menghilang tepat di depan mata Bai Ning Bing, lenyap dari pandangannya bagai riak air yang cepat berlalu.
Tawanya tiba-tiba terhenti saat melihat pemandangan itu, Gu Master lainnya di lembah itu pun terdiam tak bisa berkata apa-apa.
Serigala petir yang gagah berani itu melolong marah setelah kehilangan jejak Fang Yuan, tetapi tidak mengurangi kecepatannya sambil menyerang Bai Ning Bing untuk melampiaskan amarahnya kepadanya.
Hal ini membuat Bai Ning Bing tersenyum, bibirnya melengkung sekali lagi karena geli.
“Hehehe, ini menarik sekali—kamu memang menarik! Hahaha, kalau begitu aku akan mulai makan dengan makanan pembuka ini!”
Saat dia selesai berbicara, matanya berubah, dari hitam menjadi warna biru yang sama dengan warna langit.
Mengambil posisi berdiri, ia mengangkat satu kaki seperti burung flamingo, mengulurkan bilah es, dan mulai berputar. Dengan kecepatan tinggi, bilah es itu mengukir banyak gelombang jejak pedang, bermanuver, dan menebas udara membentuk pemandangan yang mirip tornado.
Gelombang pedang yang terang itu membeku menjadi badai salju dan dengan cepat menelan kawanan serigala itu.
Banyak serigala petir tercabik-cabik oleh aksi itu, menjadi potongan-potongan daging cincang yang berhamburan diterjang badai. Namun, tak banyak darah yang berceceran di sekitarnya, karena hampir semuanya telah membeku seketika oleh badai salju yang membekukan.
Serigala petir yang gagah berani melolong, menunjukkan keganasannya melawan badai. Cacing Gu di tubuhnya juga mulai aktif, menyebabkan percikan listrik keemasan berkelap-kelip di seluruh bulunya yang kasar.
Bulu-bulu di sekujur tubuhnya berdiri tegak, listrik keemasan mengalir bagai rantai, melilit tubuh dan anggota tubuhnya. Secara keseluruhan, semuanya membentuk sesuatu yang tampak seperti baju zirah sederhana.
Keempat kakinya berlari cepat dan melesat bagai bintang jatuh berwarna emas, menyerbu badai bilah es.
“Bam!”
Ledakan dahsyat terdengar melalui lembah saat badai bilah es berhenti, pecahan bilah es beterbangan di udara dan dengan bunyi “swoosh”, menusuk batu gunung di atas.
Kabut putih menyebar ke seluruh area.
Serigala petir yang gagah berani itu tergeletak di tanah yang terbuka, jantungnya tertusuk bilah es. Serangan mematikan seperti itu merenggut nyawanya hampir seketika.
Bai Ning Bing tertawa saat dia menarik kembali bilah es di tangannya, bersukacita atas kemenangannya.
Bilah es itu sendiri patah dari tengah ke bawah, bilah yang berhasil bertahan penuh retakan, tampak menyedihkan dalam genggamannya. Namun Bai Ning Bing tidak peduli saat ia mengulurkan tangan kirinya dan menyeka bilah es itu.
Kabut dingin dari sebelumnya keluar dari tangan kirinya saat disentuh, menyebar ke seluruh bilah pedang mulai dari gagangnya sebelum menutupinya sepenuhnya.
Ke mana pun ia menjangkau, bilah es itu tumbuh kembali, ujungnya diasah kembali. Tak lama kemudian, ujung baru tumbuh sepenuhnya menggantikan ujung yang patah.
Kematian serigala petir yang berani telah membubarkan kawanan serigala, tetapi Fang Yuan tidak terlihat di mana pun.
“Kami pasti akan mengingat jasa Master Bai Ning Bong yang telah menyelamatkan kami!” Beberapa Gu Master yang selamat maju dan dengan penuh rasa terima kasih memberi penghormatan kepada Bai Ning Bing.
Hanya Gu Yue Man Shi yang tetap di tempat, ekspresinya tidak yakin.
Saat itu, ia kalah dari Bai Ning Bing, dan sangat marah, tetapi Bai Ning Bing pun membiarkannya. Sekarang, meskipun ia telah berhasil menyempurnakan Gu Monolith, setelah bertemu Bai Ning Bing lagi, ia tidak lagi memiliki kepercayaan diri untuk menantangnya.
Bai Ning Bing mendengus. Tiba-tiba lengannya bergerak, dan bilah es itu menggambar beberapa jejak berkilau di udara.
“Ini…”
“Ah!”
Ketiga Gu Master terkejut, tak menyangka penyelamat mereka beberapa saat yang lalu akan menyerang. Mereka memasang ekspresi tak percaya saat berbaring di tanah, selamanya.
“Bai Ning Bing, apa yang kau lakukan?!” teriak Gu Yue Man Shi, terkejut sekaligus marah atas pembunuhan yang tiba-tiba itu.
“Tentu saja membunuh. Apa ada yang salah dengan pikiranmu? Bukankah ini sudah jelas?” Bai Ning Bing mengangkat bahu dan tertawa dingin.
“Bajingan terkutuk!” Gu Yu Man Shi mengepalkan tangannya erat-erat karena marah, menggertakkan giginya, dan memaki tuan satunya. “Ketiga klan kita sudah bersekutu, tapi kau malah menyerang anggota klan Gu Yue kita; ini pelanggaran perjanjian aliansi kita! Kalau kau punya masalah, serang aku, aku di sini. Sudahlah, sudah saatnya kita selesaikan dendam kita dulu!”
Sambil berkata demikian, Gu Yue Man Shi berteriak dan melangkah beberapa langkah, menyerbu ke arah Bai Ning Bing.
Ia mengaktifkan Monolith Gu dengan sekuat tenaga, dan seluruh otot di tubuhnya membesar sementara lapisan batu tebal terbentuk. Seluruh penampilannya berubah menjadi manusia batu.
“Mencari kematian.” Bai Ning Bing tertawa dingin sambil mengangkat pedangnya.
Pedang es tajam itu turun tanpa henti, pertama-tama menebas kepala Gu Yue Man Shi, bergerak turun melewati alisnya sebelum mengiris hidung, bibir, dan tenggorokannya. Pedang itu segera berhenti setelah membelah Gu Master hingga melewati dadanya dalam sekejap.
Serpihan batu beterbangan saat bilah es menghantam perut, dan bilahnya patah. Namun, kabut es telah membekukan seluruh sisa kekuatan hidup di tubuh Man Shi.
“Celepuk.”
Dia jatuh ke tanah dengan cipratan darah, dan meninggal dunia.
Kulit batu di tubuhnya perlahan menghilang, memperlihatkan wujud aslinya.
“Kelihatannya familiar…” Bai Ning Bing mengguncang pergelangan tangannya yang terluka akibat getaran batu; dia hampir lupa dengan kejadian di mana dia menyelamatkan Man Shi.
Dia menggelengkan kepalanya, berbalik dan menghadap ke lembah yang luas untuk berteriak.
“Keluarlah. Para Gu Master yang kau inginkan mati, sudah kulakukan untukmu. Ayo, ayo, kita tanding hidup dan mati!”
Tepat saat Bai Ning Bing selesai berbicara, Fang Yuan muncul tidak jauh darinya.
Tatapan mata pemuda berambut putih itu menjadi bersemangat, saat ia mengangkat bilah esnya, menebas ke arah Fang Yuan.
Fang Yuan tertawa terbahak-bahak atas perbuatan itu, lalu berbalik dan pergi.
Bai Ning Bing berteriak dengan marah bahwa dia masih melarikan diri, sekali lagi mengejar Fang Yuan tanpa henti.
Dalam perjalanan, Fang Yuan memancing Bai Ning Bing ke medan perang terdekat, di mana kelompok Xiong Li sedang bertarung melawan kelompok serigala lain yang dipimpin oleh serigala petir yang berani.
Kawanan ini jelas terpikat oleh Fang Yuan juga.
“Semuanya, berusahalah lebih keras, kawanan serigala ini sudah mencapai batasnya! Arah tenggara mengirimkan sinyal bahaya, sudah lama tak bertemu, mereka butuh bantuan kita!” Xiong Li mendesak kelompoknya, tetapi di tengah jalan, ia tak bisa lagi berbicara ketika melihat Fang Yuan dan Bai Ning Bing yang terus-menerus mengikutinya.
Sejak Fang Yuan menyerah, Xiong Li tak lagi mempedulikannya, sehingga tatapannya segera beralih dari Fang Yuan ke Bai Ning Bing.
“Bai Ning Bing!” Mata Xiong Li menyemburkan api saat melihat pemuda berpakaian putih dan berambut putih itu, hatinya tak terkendali oleh amarah.
Belum lama ini, Bai Ning Bing muncul di depannya dan menyerang tanpa sepatah kata pun, kejadian itu masih segar dalam ingatannya.
Dan sengaja menekan kultivasinya ke Peringkat dua.
Xiong Li lengah dan kalah dalam pertempuran. Kehormatan pribadinya, dan kejayaan klan, diinjak-injak tanpa ampun oleh Bai Ning Bing! Baginya, ini adalah aib besar, bagaimana mungkin dia tidak marah?
“Tunggu, Bai Ning Bing sepertinya sedang mengejar Fang Yuan.” Xiong Lin tiba-tiba menyadarinya.
Tubuhnya pendek, kepalanya yang bulat dan botak bersinar terang. Xiong Lin seusia dengan Fang Yuan, tetapi memiliki bakat tingkat B, ia adalah Gu Master baru klan Xiong yang paling berbakat.
Sekarang dia juga adalah seorang kultivator Tingkat dua, dan setelah memperoleh beberapa pengalaman, dia telah tumbuh dewasa.
Xiong Li menahan keinginan untuk menyerang.
Fang Yuan berasal dari klan Gu Yue, bukan dari klan Xiong-nya. Meskipun ada aliansi tiga klan, hubungan mereka tetap tidak dekat. Karena ini pertarungan orang luar, sebaiknya jangan ikut campur.
Kelompok Xiong Li hendak menonton dari pinggir lapangan, tetapi bagaimana mungkin Fang Yuan tidak menduganya? Satu kalimat darinya langsung mengubah pandangan mereka.
Fang Yuan segera mendekati kelompok Xiong Li sambil berteriak dengan suara ketakutan.
“Aku melihat Gu Penjarah padanya, lindungi aku! Bai Ning Bing sedang berusaha melenyapkan semua saksi!”