Di tebing, Bai Ning Bing memperhatikan dengan penuh minat.
Saat ia duduk di tebing, pertarungan hidup dan mati tampak jelas.
Serigala petir yang berani itu mulai bergerak, mendekat perlahan-lahan.
Dua Gu Master menghalangi jalannya dengan ekspresi muram.
Di belakang mereka, Xiong Zhan setengah berlutut di tanah, tangan kirinya mencengkeram pergelangan tangan kanannya, tangan kanannya berbentuk cakar, membidik serigala petir yang berani.
“Gu Penjarah!” Tiba-tiba dia berteriak keras, seluruh esensi purba di tubuhnya memancar ke arah Gu Penjarah.
Suatu kekuatan mencengkeram yang tak terlihat meledak dari dalam.
Tangan kanan Xiong Zhan mencengkeram udara, dan sensasi ilusi membuatnya merasa telah mencengkeram cacing Gu.
Namun cacing Gu ini terus berjuang dan bertarung dengannya.
Kekuatan ini sangat besar; pusat gravitasinya sudah sangat rendah, tetapi dia masih merasakan kekuatan yang sangat kuat menariknya ke depan.
“Tingkat keberhasilan Plunder Gu sangat rendah, tapi aku harus berhasil kali ini, kalau tidak kita akan hancur!” Ia menggertakkan giginya, urat-urat di dahinya menyembul sementara ekspresinya berubah garang, melawan dengan sekuat tenaga.
Xiong Zhan tidak punya cara lain.
Kegagalan berarti kematian!
Di bawah tekanan maut, ia menyuntikkan semua esensi purba ke dalam Gu Plunder. Dengan suntikan esensi purba tersebut, Gu Plunder yang berada di telapak tangan kanannya juga meningkatkan daya hisapnya. Serigala petir yang berani itu merasakan sesuatu yang janggal, dan mulai melolong, menyerang dengan ganas.
Kedua Gu Master hampir tidak dapat menghalanginya.
Tepat ketika Xiong Zhan merasa bahwa jarahannya akan berhasil, ekspresinya berubah.
“Sialan, esensi purbanya kurang!” Tiba-tiba ia muntah darah, kondisi kesehatannya sedang buruk-buruknya. Begitu rampasan gagal, ia akan menghadapi serangan balasan. Ini adalah kelemahan Gu Plunder.
Melolong!
Tanpa batasan Plunder Gu, serigala petir yang berani membuka mulutnya, dan mulai melolong.
Cacing Gu yang hidup di dalamnya menggunakan kemampuannya, dan membuat giginya bersinar dengan kilat.
Petir biru yang menakutkan menyambar dan akhirnya keluar dari mulutnya.
Petir itu melesat melalui bagian tengah kedua Gu Master, menyasar Xiong Zhan yang setengah berlutut.
Xiong Zhan bahkan tidak sempat menangis sebelum ia tersambar petir, berubah menjadi sepotong daging hangus berwarna hitam yang dimasak, dan langsung mati.
“Lari!” Dua Gu Master yang tersisa tidak lagi memiliki semangat juang saat mereka berlari ke dua arah.
Serigala petir yang gagah berani mengejar salah satu dari mereka, menerkamnya dan menggigit tenggorokannya.
Gu Master klan Bai yang terakhir dihalangi oleh serigala petir yang berani, dan hanya bisa mundur ke arah tebing.
“Aaaah. Aku mau mati!” Dengan punggung bersandar di tebing, ia meraung putus asa, melampiaskan rasa takut di hatinya.
Namun tiba-tiba suaranya terhenti—Dia melihat Bai Ning Bing di atas tebing.
“Master Bai Ning Bing! Master Bai Ning Bing, apakah itu benar-benar kamu?” Ia tertegun, lalu berteriak kegirangan.
“Ups, kau menemukanku,” Bai Ning Bing tertawa, dan mengangkat tangan kanannya.
Jari telunjuk kanannya menunjuk ke bawah dan seketika sebuah es terbentuk, meluncur ke bawah.
Es itu mengenai Gu Master yang tengah berteriak minta tolong, menembus tengkoraknya, hingga ke dagunya.
“Ah!” Wajahnya masih dipenuhi kegembiraan luar biasa setelah menemukan harapan, tetapi kemudian terjatuh ke tanah dengan bunyi plop.
Serigala petir yang berani itu terkejut dengan kejadian tersebut.
Ia menatap Bai Ning Bing, mulutnya terbuka. Di dalamnya, kilat melilit gigi-giginya.
“Binatang bodoh.” Bai Ning Bing menatap kosong, melompat ringan dari tebing setinggi lima meter.
Di udara, dia menepukkan kedua telapak tangannya, dan kabut es langsung terbentuk.
Kemudian telapak tangannya terbelah, dan muncullah bilah es.
Bilah es ini panjangnya sekitar 1,7 m, seperti katana di Bumi, dengan badan es yang transparan. Gagangnya dipegang oleh Bai Ning Bing.
Serigala petir yang berani menyemburkan cahaya listrik dari bawah ke atas, dan Bai Ning Bing tertawa sementara dua garis uap air putih keluar dari hidungnya.
Uap air berputar-putar, membungkus tubuhnya menjadi lapisan penghalang air.
Bola air itu terus berputar sendiri, dan petir milik serigala petir yang berani itu pun menghilang saat menghantam penghalang ini.
Bola air itu pecah, dan pemuda berpakaian putih muncul dari dalamnya.
“Mati.” Iris mata pemuda itu berubah dari hitam menjadi biru murni, bagaikan dua keping kristal biru, tanpa perasaan dan emosi.
Cahaya pedang itu bersinar.
Bai Ning Bing mendarat dengan ringan, dan dari bilah es putihnya yang setengah transparan, setetes darah jatuh.
Sementara itu, serigala petir yang gagah berani itu tetap diam seperti patung.
Sesaat kemudian, darah segar mengucur dari lehernya saat kepala serigala besar itu jatuh ke tanah, berguling beberapa kali. Tubuhnya pun ambruk ke tanah.
Arus Petir Gu yang berada di dalam tubuhnya melesat bagaikan kilat ke arah Bai Ning Bing.
Bai Ning Bing menjentikkan pergelangan tangannya, dan cahaya keluar dari pedangnya.
Arus Petir Gu, di bawah pedangnya, meledak menjadi bola arus petir biru yang menakutkan dengan keras, dan musnah seketika.
Bai Ning Bing perlahan berjalan menuju mayat Xiong Zhan.
“Cacing Gu lainnya, semuanya biasa saja. Tapi Gu Penjarah ini agak menarik.” Dari mayat Xiong Zhan, ia mengeluarkan Gu Penjarah dan menempelkannya di dekat dadanya.
Meskipun ketiga klan mempunyai perjanjian—setelah seorang Gu Master meninggal, jika ada orang setelahnya yang memperoleh cacing Gu yang telah kehilangan Gu Master-nya, mereka harus menyerahkannya.
Namun Bai Ning Bing tidak peduli dengan aturan ini.
Kalaupun mereka tahu, lalu kenapa?
Dia adalah simbol kebangkitan klan Bai, dan klan itu pasti akan melindunginya.
Dia sangat yakin akan hal ini.
“Hanya saja… gelombang serigala ini benar-benar membosankan.” Ia mengusap bilah esnya dengan tangannya, merasakan sensasi dingin yang intens.
“Kalau dipikir-pikir, memang lebih seru berkompetisi dengan seseorang.” Ia menguap, lalu tiba-tiba tersenyum, “Aku penasaran bagaimana kabar Qing Shu, Xiong Li, dan yang lainnya? Seberapa besar perkembangan mereka? Setelah sekian lama berlatih secara tertutup, mungkin mereka bisa memberiku kejutan, mungkin.”
Beberapa hari kemudian.
Di alun-alun yang dipenuhi orang, Fang Yuan menatap sebuah bendera raksasa.
Pada bendera, kata-kata dibentuk oleh Swimword Gu. Isinya tentang sumber daya yang disuplai bersama oleh ketiga klan.
Sumber daya ini dikategorikan secara luas, mulai dari makanan yang digunakan untuk memberi makan cacing Gu, beras dan bumbu untuk manusia, minyak dan kebutuhan hidup lainnya, hingga cacing Gu itu sendiri dan batu purba.
Namun di balik sumber daya ini, ada angka yang menyertainya, yang sesuai dengan jumlah poin prestasi yang dibutuhkan untuk menukarkannya.
Mata serigala bernilai sepuluh poin merit, dan lima poin merit untuk sekantong beras 500g. Dua puluh lima poin merit dapat ditukarkan dengan satu batu purba oleh seorang Gu Master.
Tidak diragukan lagi, kedatangan gelombang serigala membawa sebuah peluang yang belum pernah terlihat sebelumnya selama masa damai.
Papan prestasi pertempuran dan papan sumber daya ini mendorong banyak Gu Master, membuat mereka rela mandi dalam darah hangat, memburu serigala petir siang dan malam.
Khususnya baru-baru ini, saat gelombang serigala meningkat, ketiga klan mengeluarkan tabungan yang mereka miliki dan memacu semangat tempur para Gu Master, juga meningkatkan kemampuan tempur mereka untuk membantu desa bertahan dari cobaan ini.
Dengan demikian, papan sumber daya memiliki banyak hal yang tidak umum terlihat.
Seperti sekarang, perhatian Fang Yuan tertuju pada Gu ini.
“Rumput Harum Tiga Langkah Gu,” gumamnya sambil menatap deskripsi pada bendera besar itu.
Gu Rumput Harum Tiga Langkah adalah cacing Gu yang dibutuhkan Fang Yuan, karena dapat membantu pergerakannya, meningkatkan kecepatan lari Fang Yuan.
Sejujurnya, akhir-akhir ini, papan sumber daya memiliki banyak cacing Gu baru. Namun, hanya Gu Rumput Wangi Tiga Langkah inilah yang diinginkan Fang Yuan.
Hanya saja, Gu rumput ini tidak mudah didapatkan. Bukan hanya satu-satunya di papan sumber daya, poin merit yang dibutuhkan untuk menukarnya juga sangat tinggi.
“Jika aku menggunakan kemampuan sejatiku, aku pasti bisa mengumpulkan poin prestasi yang cukup untuk ditukar dengan Gu Rumput Wangi Tiga Langkah ini. Tapi jika aku melakukannya, itu akan mengundang kecurigaan klan, dan itu tidak diinginkan.”
Fang Yuan berpikir dalam hati.
Ada cara lain, yaitu dengan menghasilkan daun vitalitas dalam jumlah besar dan menjual Gu peringkat satu ini kepada klan, lalu menukarnya dengan poin prestasi. Tapi cara ini lambat, saat poinku sudah cukup, mungkin sudah ada yang menukarnya.
Fang Yuan menggelengkan kepalanya dalam hati, metode ini punya kekurangan yang bisa berujung pada kegagalan.
Lalu apa yang harus dia lakukan?
Dia menatap papan sumber daya dan papan prestasi, lalu berpikir keras.
Terhadap poin-poin kelebihan, ia memiliki pemahaman yang lebih jelas dan lebih dalam dibandingkan dengan semua orang di sekitarnya.
Poin prestasi pada dasarnya adalah semacam mata uang darurat.
Di masa damai, batu purba merupakan alat tukar yang umum. Batu purba merupakan mata uang keras dan memiliki nilai komersial yang tinggi, sehingga tidak akan pernah terdepresiasi.
Namun, dengan adanya gelombang serigala, kebutuhan akan batu purba melonjak, dan batu tersebut tidak dapat lagi digunakan sebagai mata uang. Oleh karena itu, dibutuhkan mata uang darurat untuk menggantikannya.
Maka lahirlah poin prestasi.
Dengan mata uang alternatif seperti merit point, ekonomi dapat dicegah dari keruntuhan sementara. Seperti di Bumi, ketika terjadi perang, pemerintah akan mencetak uang kertas dalam jumlah besar. Tentu saja, hal itu menyebabkan inflasi dan kenaikan harga. Merit point-nya sama; semakin berlarut-larut, semakin terdevaluasi.
Namun, selama situasi hidup dan mati desa, tanpa poin merit dan hanya menggunakan batu purba tidaklah berkelanjutan. Oleh karena itu, mereka hanya bisa memilih racun yang lebih ringan. Oleh karena itu, setelah gelombang serigala, perekonomian selalu menunjukkan tanda-tanda depresi.
“Huh, ekonomi kasar seperti ini tidak ada gunanya disebut-sebut. Kalau aku Tingkat tiga, aku bisa main-main saja. Tapi sayangnya, aku tidak punya cukup kekuatan, jadi aku tidak mampu menangani risikonya. Kalau aku terus memaksakan diri, itu sama saja dengan bermain api.”
Fang Yuan mendesah dalam hati.
Intinya adalah kultivasinya tidak tinggi, dan kekuatannya tidak memadai.
Tanpa kekuatan, hanya memiliki kebijaksanaan, itu tidak ada gunanya.
Jadi, dalam cerita Ren Zu, Ren Zu memilih untuk berhadapan dengan Gu Kekuatan, memperoleh kekuatan dan melepaskan kebijaksanaan.
Sebab, kekuatan adalah fondasinya.
Fang Yuan masih berpikir dalam-dalam saat mendengar diskusi orang-orang di sekitarnya.
“Kalian tahu? Bai Ning Bing menyerang lagi!”
“Apa, apa, Gu Master yang mana yang malang kali ini?”
“Itu Xiong Li dari klan Xiong, yang berwajah murung.”
“Huh, apa yang dilakukan Bai Ning Bing ini? Terakhir kali, dia melukai Chi Shan, dan sekarang menyerang Xiong Li. Dengan datangnya gelombang serigala, dia masih saja main-main!”
“Dia selalu melakukan apa yang dia mau, dia sudah menjadi Gu Master Tingkat Tiga dan masih saja bermasalah dengan Gu Master Tingkat Dua. Demi keadilan, dia bahkan menggunakan cacing Gu untuk menekan kultivasinya sendiri ke Tingkat Dua. Dia benar-benar bosan dan sulit dipahami!”
“Bai Ning Bing ya… hmph, seseorang yang sudah setengah jalan masuk ke dalam peti mati. Tapi itu mengingatkanku pada sesuatu.” Fang Yuan merasakan sesuatu bergejolak di hatinya saat mendengar ini.
Dia tahu cara mendapatkan sejumlah besar poin prestasi dengan cepat.