“Kau bercanda! Sembilan aroma yang kuingat bahkan tak sebanding dengan secangkir air laut?” geram Luo Mu Zi dalam hati, sambil mempertahankan penampilannya yang tenang di permukaan.
“Sialan! Wu Yi Hai ini main-main dan curang. Kita menawari teh, tapi dia malah menawarkan air laut? Dia benar-benar tak tahu malu! Peri Si Liu bahkan menyetujuinya, ini benar-benar menyebalkan!” Urat-urat di tangan Lun Fei yang terkepal di bawah meja mulai menonjol.
Peri Tian Lu segera menenangkan situasi: “Bulan sudah tinggi di langit, karena kita sudah minum teh, kalau tidak ada puisi untuk mengiringi festival ini, rasanya kurang lengkap.”
Fang Yuan pura-pura tidak mengerti: “Apakah kita benar-benar akan membacakan puisi?”
Dia tampak seperti baru pertama kali mendengarnya.
Mata Luo Mu Zi dan Lun Fei langsung berbinar. Ini kesempatan lain!
Kesempatan lain untuk menjatuhkan saingan mereka.
“Kau berhasil lolos sebelumnya, dengan menipu. Kali ini, aku akan mendorongmu turun dari pusat perhatian, lalu dengan kasar menginjakmu beberapa kali.”
Pikiran Luo Mu Zi terus menerus memikirkan hal ini, tetapi di permukaan, dia masih tersenyum dan bersikap anggun.
Hal yang sama juga terjadi pada Lun Fei, yang memiliki pemikiran serupa.
Kehendak tetapi, mereka tidak tahu orang macam apa Fang Yuan itu.
Bersaing dalam puisi?!
Ya Tuhan!
Ini lebih buruk daripada pamer di depan seorang ahli.
Fang Yuan berasal dari Bumi, ia memiliki banyak sekali puisi tradisional di kepalanya, termasuk karya-karya terkenal dan mahakarya yang mengguncang dunia. Ia bisa dengan mudah menggunakan salah satunya, dan dua karya ini takkan mampu menyelamatkan mukanya.
“Ya, kami akan membacakan puisi. Ada cerita di balik ini,” jawab Qiao Si Liu kepada Fang Yuan.
“Oh? Tolong jelaskan.” Fang Yuan melanjutkan.
“Ini adalah kisah yang telah diwariskan turun-temurun di Perbatasan Selatan, dan juga merupakan asal mula festival bulan,” ujar Qiao Si Liu dengan fasih.
Dahulu kala, di sebuah desa di Perbatasan Selatan.
Seorang pemuda jatuh cinta pada putri seorang Gu Master tua, dan putri Gu Master ini pun jatuh cinta pada pemuda fana ini.
Pemuda itu mengumpulkan keberaniannya untuk melamarnya, tetapi dia ditolak oleh Gu Master tua.
“Kau hanya manusia biasa, sementara putriku adalah seorang Gu Master dengan masa depan cerah, bagaimana mungkin kau layak untuk putriku? Enyahlah!”
Pemuda itu memohon dan memohon, tetapi Gu Master tua itu mencibir: “Kau hanya melamun, berpikir aku akan membiarkan putriku menikah denganmu! Kau, manusia biasa yang bahkan tidak bisa menyeduh teh? Apa gunanya kau?”
Pemuda itu menjawab: “Bukankah itu hanya teh? Apa susahnya? Kalau aku yang menyeduhnya, maukah kau menikahkan putrimu denganku?”
Sang Gu Master tua merasakan sakit kepala.
Dia tahu putrinya sangat mencintai pemuda ini, memutuskan mereka dengan paksa hanya akan membuat putrinya membencinya.
“Jika kamu bisa membuat secangkir teh yang sesuai dengan harapanku, aku akan memberimu kesempatan.”
Pemuda itu gembira dan langsung setuju: “Master, aku pasti berhasil.”
Putri Gu Master sangat khawatir ketika mendengar hal ini: “Keluargaku terkenal dengan teh kami yang terkenal, dan kau harus membuat teh yang bisa memuaskan ayahku. Kau hanyalah manusia biasa tanpa kemampuan Gu Master, bagaimana kau bisa menyeduh teh yang enak?”
Namun, pemuda itu menjawab: “Jangan khawatir. Siapa bilang manusia biasa tidak bisa menyeduh teh? Izinkan aku memberi tahu kamu tiga prinsip.”
Prinsip pertama: hukum rimba, ikan besar memakan ikan kecil, dan ikan kecil memakan udang.
Sambil berkata demikian, pemuda itu berjalan ke arah sungai dan menangkap seekor ikan besar, ia membelah ikan itu dan mengambil seekor ikan kecil di dalamnya, lalu ia membelah ikan kecil itu dan mengeluarkan seekor udang dari dalamnya.
Prinsip kedua: manusia perlu makan dan juga perlu buang air besar.
Pemuda itu lalu memakan udang tersebut dan mengeluarkan setumpuk kotoran.
Prinsip ketiga: tinja dapat menyuburkan tanaman agar tumbuh lebih baik.
Pemuda itu mengubur kotorannya di bawah tanah, dan benar saja, bunga dan tanaman mulai tumbuh subur dan berkembang.
Pemuda itu memetik sejenis bunga dari antara mereka dan merendamnya di sungai, seluruh aliran kecil itu berubah menjadi teh.
Sang Guru Gu tua tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama setelah ia menyesap teh ini.
Putrinya berkata, “Ayah, Ayah tidak sedang berpikir untuk mengingkari janji Ayah, kan?”
Baru kemudian Guru Gu tua itu mengangguk enggan: “Wah, kau telah lulus ujian pertama. Tapi tetap saja mustahil bagimu, seorang manusia biasa, untuk menikahi putriku. Kau terlalu kasar dan kurang berbakat, kau tidak bisa membaca puisi.”
Pemuda itu menggaruk kepalanya dan berkata dengan cemas: “Meskipun aku belum pernah membaca puisi sebelumnya, aku dapat mencobanya.”
Sang Gu Master tua mengejek: “Kamu?”
Pemuda itu bertanya balik: “Mengapa aku tidak bisa?”
“Wah, membaca puisi bukan sekadar melantunkan beberapa frasa. Kita, para Gu Master, bisa mengubah langit dan bumi dengan membaca puisi, kita bisa membuat manusia menari kegirangan. Bisakah kau melakukannya?”
Pemuda itu berkata dengan nada rendah: “Bagaimana aku tahu kalau aku tidak mencobanya?”
“Baiklah, kalau begitu cobalah. Jangan bilang aku tidak memberimu kesempatan. Kalau gagal, kau harus pergi dan jangan pernah bertemu putriku lagi.”
Pemuda itu tidak punya pilihan selain setuju, ia mulai mondar-mandir sambil memikirkan puisi untuk dibacakan.
Tetapi dia belum pernah membaca puisi sebelumnya, dia tidak tahu bagaimana memulainya.
Saat itu, ia melihat semut-semut di tanah, burung-burung, dan matahari terbenam di luar jendela. Tiba-tiba, ia menepuk kepalanya.
Ia mulai melantunkan: “Burung pipit terbang rendah dan ular melata, semut memindahkan rumah mereka saat hujan turun.”
Perbatasan Selatan mengalami banyak hari hujan, dan saat ini juga sedang musim semi.
Pemuda itu baru saja selesai berbicara ketika hujan rintik-rintik mulai muncul di langit.
Ekspresi wajah Gu Master tua berubah.
Pemuda itu melanjutkan: “Setetes hujan musim semi menyerupai setetes minyak, jika terlalu banyak akan membuat kita kacau.”
Hujan semakin deras dan langit berubah gelap.
Ekspresi wajah Gu Master tua itu sedikit tidak sedap dipandang.
Pemuda itu memegang kepalanya dan menggaruk pipinya: “Pohon elm terkulai saat pertanian dimulai, rambut rontok saat benih tersebar.”
Pada titik ini, pemuda itu buntu dan seumur hidupnya, dia tidak dapat mengucapkan baris terakhir.
“Aku akan memberimu waktu lagi.” Gu Master tua itu mencibir.
Mata pemuda itu berbinar ketika dia menunjuk ke arah Guru Gu tua dan berkata: “Master telah mengambil semua biji-bijian, perut kami yang lapar semuanya kesakitan.”
Sang Gu Master tua segera menghentakkan kakinya karena marah dan berdiri, sambil memecahkan cangkir teh di tangannya.
Kemudian dia menunjuk ke arah pemuda itu dan berteriak: “Manusia biasa berani berbuat begitu berani!”
Namun putrinya tertawa dan bertepuk tangan: “Menakjubkan, lagu ini mengubah langit dan bumi, bahkan membuat ayah menari.”
Sang Gu Master tua murka melihat putrinya berpihak pada pacarnya, tetapi tidak mampu membalas.
“Bagus, bagus, bagus, anggap saja kau sudah lulus ujian kedua, tapi masih ada ujian terakhir. Kau ingin menikahi putriku, bagaimana dengan hadiah pertunangannya? Bisakah kau memberikan hadiah pertunangan yang bisa memuaskanku?”
Pemuda itu menundukkan kepalanya dengan lesu, ia tinggal di rumah beratap jerami, tidur di atas tikar jerami dan hanya mempunyai satu stel pakaian yang ditambal-tambal.
“Aku akan menggunakan seluruh hartaku sebagai hadiah pertunangan.” Pemuda itu berbicara dengan nada serius.
“Biarkan aku melihatnya!” kata Gu Master tua itu.
Pemuda itu membawa Guru Gu tua itu ke kediamannya, di pondok jerami tua itu.
Dia lalu berkata: “Ini semua adalah asetku.”
“Gubuk tua berlubang di mana-mana?” tunjuk Gu Master tua itu dengan nada meremehkan.
“Alas jerami ini mau putus?” Gu Master tua melempar tikar jerami itu.
“Batu-batu ini digunakan sebagai bangku?” Gu Master tua menendang batu-batu itu hingga pecah.
Pemuda itu menundukkan kepalanya.
Setiap kalimat yang diucapkan Gu Master tua itu membuat kepala pemuda itu semakin tertunduk.
Ketika Gu Master tua itu mengucapkan kalimat ketiganya, kepala pemuda itu hampir tertunduk ke dadanya.
Namun tepat pada saat ini, dari sebuah batu yang telah ditendang oleh Gu Master tua, seekor cacing Gu cantik yang tampak seperti bulan terbang keluar dengan santai, bersinar terang.
Sang Gu Master tua tercengang.
Pemuda itu pun tertegun, ia mengambil batu itu begitu saja dari kaki gunung.
Putri Guru Gu tua itu berseru kegirangan: “Cacing Gu ini pasti cukup sebagai hadiah pertunangan, kan?”
Sang Gu Master tua tidak mampu membalas, dia tidak bisa berkata apa-apa dan akhirnya, dia hanya bisa menggosok hidungnya dan menikahkan putrinya dengan pemuda fana ini.
Fang Yuan telah mendengar cerita ini sebelumnya, memang menarik.
Cerita tersebut menggambarkan konflik antara seorang manusia dan seorang Gu Master, dan berakhir dengan kemenangan manusia itu.
Pemuda itu telah melewati tiga rintangan dengan berani, akhirnya bertemu dengan si cantik, yang juga seorang Gu Master. Gu Master tua itu tidak menggunakan kekuatan dari awal hingga akhir, hal ini tidak sesuai dengan logika. Namun, hal itu menunjukkan hasrat seorang manusia biasa untuk kehidupan yang lebih baik, sekaligus mengejar kebahagiaan.
Qiao Si Liu menceritakan kisah tersebut kepada Fang Yuan, sekaligus menjelaskan adat istiadat festival bulan.
Itulah sebabnya selama festival bulan, orang-orang di Perbatasan Selatan, baik Dewa Gu maupun manusia biasa, akan membuat teh, membacakan puisi, dan membedah batu.
Tentu saja, cara menyeduh teh yang dilakukan manusia adalah dengan daun teh biasa, sedangkan cara membelah batu adalah dengan memecahkan kerikil sebagai cara menerima berkah.
“Cerita yang cukup menarik. Terima kasih, Peri Si Liu, telah menjawab keraguanku,” kata Fang Yuan sopan.
Qiao Si Liu tersenyum: “Mengapa kamu begitu sopan, kamu bisa memanggilku Si Liu saja.”
“Hah?!” Mata Luo Mu Zi terbuka lebar.
Sikap Qiao Si Liu terhadap Wu Yi Hai benar-benar berbeda dari bagaimana dia memperlakukan mereka berdua.
“Kita sudah minum teh, sekarang mari kita membaca puisi,” kata Lun Fei, tatapannya ke arah Fang Yuan berkilat dingin dan nadanya pun berubah sedikit lebih dingin.
Mata indah Qiao Si Liu menoleh ke arah Lun Fei: “Lun Fei, kamu sudah bersemangat sekali, aku sangat tertarik mendengarkan karya agungmu.”
Lun Fei tertawa gembira, rasa dingin di wajahnya lenyap sepenuhnya saat ia menjawab: “Kalau begitu, biarlah aku membacakan karyaku yang sederhana.”
Dia berdiri dan perlahan berjalan keluar paviliun sambil membacakan —
Memasuki masyarakat sebagai anak muda yang masih bodoh,
Selangkah demi selangkah aku berjalan sendiri.
Tapi malam ini aku tidak minum sendirian,
Karena kecantikan impianku ada di sini, di bawah bulan.
Lun Fei, dalam jubah birunya dan berpenampilan rupawan, melantunkan syair dengan perlahan.
Dua baris pertama menggambarkan pengalaman kultivasinya, mengisyaratkan perjalanannya yang sepi.
Dua baris terakhir menggambarkan situasi saat ini, terutama baris terakhir, itu adalah pengakuan tersirat.
Dia telah keluar dari paviliun, dan setelah resitalnya, dia kembali ke dalam, menatap Qiao Si Liu dengan lekat-lekat.
Qiao Si Liu merasakan gairah di matanya dan segera berbalik menatap Fang Yuan.
Kehendak tetapi, Fang Yuan tidak menatapnya ataupun menunjukkan rasa permusuhan terhadap Lun Fei, dia hanya diam meminum tehnya.
Jejak kekecewaan melintas di mata Qiao Si Liu.