Cahaya merah samar menyelimuti hutan batu, pertumbuhan membatu mencuat dari langit-langit ke tanah seperti pohon terbalik. Sungguh pemandangan yang menakjubkan.
“Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali aku datang ke sini,” pikir Fang Yuan tanpa daya.
Setelah ketiga klan bersatu, mereka memulai perang salib untuk terus-menerus melenyapkan kawanan serigala di sekitarnya. Karena lalu lintas yang konstan untuk upaya perang, para Gu Master membentuk arus yang hampir selalu ada di dekat gua retakan batu. Dalam situasi seperti itu, bahkan jika Fang Yuan memiliki Gu Sisik Siluman, ada bahaya dirinya akan terekspos.
Meskipun berisiko, Fang Yuan sangat berhati-hati dalam bertindak. Pengalaman hidup selama lima ratus tahun telah memupuk kesabaran yang cukup dalam dirinya; ia mengendalikan keinginannya dan memastikan untuk tidak bergerak di sekitar gua batu selama periode ini.
Ketika musim semi tiba, serigala-serigala lumpuh telah berhasil dibasmi dan hanya tersisa beberapa Gu Master yang berkeliaran. Baru pada saat itulah ia bersedia dan Fang Yuan berputar mengelilingi desa sebelum menggunakan Gu Sisik Siluman untuk kembali.
Sebulan telah berlalu, memberikan kesempatan bagi beberapa kelompok monyet batu untuk berkembang biak kembali dan pindah ke pilar-pilar batu yang telah dibersihkannya sebelumnya.
Untungnya, jumlahnya cukup sedikit.
Fang Yuan menghabiskan beberapa waktu membunuh kelompok monyet dan maju menuju area pusat hutan batu.
Di bawah bayangan pilar batu besar, pintu masuk gua buatan yang jelas terlihat di depan matanya.
Beberapa tangga batu kasar menjulur ke bawah dari mulut gua menuju kegelapan.
Fang Yuan menggunakan Gu Giok Putih untuk menutupi seluruh tubuhnya dengan lapisan cahaya giok redup dan dengan hati-hati menuruni tangga.
Tangan kirinya memegang obor api, sedangkan sinar bulan terang menyinari telapak tangannya di kanan—Moonglow Gu telah diaktifkan.
Di bawah tanah benar-benar gelap, dan bahkan obor api hanya mampu menerangi lima langkah di depan. Gu tipe iluminasi akan sangat membantu dalam situasi seperti itu. Sayangnya, Fang Yuan tidak begitu kaya.
Selangkah demi selangkah, dia berjalan cukup lama sebelum mencapai ujung tangga.
Sebuah pintu batu buatan kasar ada di depannya.
“Gua Lipan Emas itu berbahaya, Komunikasi Bumi adalah cara untuk menghindari bencana.” Fang Yuan mengangkat obor apinya yang menerangi beberapa karakter yang terukir di pintu batu.
Komunikasi bumi… Lipan Emas…..
Mata Fang Yuan berbinar-binar, memahami maknanya.
“Kalau ini yang kupikirkan…” Ia berjongkok dan menyentuh tanah; tanahnya basah. “Ada sesuatu.” Ia gembira. Ia mulai menggali tanah dan memang, ia menemukan Bunga Perbendaharaan Bumi.
Dia dengan hati-hati membuka kelopak bunga dan mengeluarkan cacing Gu dari jantung bunga.
Ini adalah Gu yang spesial.
Telinganya mirip telinga manusia, tetapi jauh lebih kecil. Warnanya cokelat kekuningan, tampak keriput dan kusam. Ia merasakannya di telapak tangannya; keriput seperti lobak yang diasinkan dan terasa hangat. Puluhan akar seperti akar ginseng tumbuh dari sisi-sisinya.
Ini adalah rumput Gu tingkat dua—Rumput Telinga Komunikasi Bumi.
Menatap Rumput Telinga Komunikasi Bumi, tatapan Fang Yuan berkelebat.
Rumput Telinga Komunikasi Bumi ini digunakan untuk pengintaian. Rumput ini muncul di waktu yang tepat dan sangat cocok untuk Fang Yuan.
Rumput Telinga Komunikasi Bumi memiliki keunggulan besar; ia dapat menjelajah hingga tiga ratus langkah. Jangkauan ini termasuk yang terbaik di antara cacing Gu investigasi peringkat dua.
Makanannya pun mudah, akar ginseng adalah makanannya.
Ada banyak pegunungan berhutan di Perbatasan Selatan. Ginseng di sini jauh lebih banyak daripada di Bumi. Keluarga pemburu terkadang memetik beberapa ginseng saat berburu di pegunungan.
Terutama ginseng mudah disimpan; asalkan benar-benar kering dan tertutup rapat, ia dapat disimpan lama pada suhu ruangan.
Kelopak bunga anggrek bulan layu dalam beberapa hari, tetapi ginseng dapat disimpan dalam waktu lama.
Cacing Gu perlu dipelihara, digunakan, dan disempurnakan. Ketiga aspek ini luas dan menyimpan banyak misteri di dalamnya. Rumput Telinga Komunikasi Bumi mudah dipelihara, tetapi menggunakannya agak merepotkan," Fang Yuan merenung. Ia memegang Rumput Telinga Komunikasi Bumi dan menuangkan esensi purba, langsung menyempurnakannya.
Rumput Telinga Komunikasi Bumi sangat luar biasa dan dapat dibandingkan dengan banyak cacing Gu investigasi peringkat tiga. Namun, surga itu adil, dan penggunaan Rumput Telinga Komunikasi Bumi tidak hanya terbatas pada pemurnian, tetapi juga membutuhkan harga tertentu.
Sama seperti Gu Zombie dan Gu Wood Charm yang perlu digunakan bersama cacing Gu lainnya, ada konsekuensinya. Jika digunakan dalam waktu lama, tubuh Gu Master akan perlahan terkorosi dan berubah menjadi zombie atau manusia pohon sejati.
Banyak cacing Gu yang tidak bisa digunakan hanya dengan memurnikannya, mereka tetap membutuhkan beberapa prasyarat khusus. Gu Telinga Daging Komunikasi Bumi ini juga sama. Dengan menggunakannya untuk memastikan situasi, aku benar-benar bisa bergerak bebas di tengah gelombang serigala dan bahkan mencapai beberapa tujuanku selama gelombang serigala ini…..”
Fang Yuan merenung sejenak dan memutuskan untuk menggunakan Gu Telinga Daging Komunikasi Bumi ini.
Karena keuntungannya lebih besar daripada kerugiannya, bahkan jika dia harus membayar harganya, itu tidak ada apa-apanya demi masa depannya.
“Di dunia mana pun, bagaimana mungkin seseorang mendapatkan sesuatu tanpa membayar harganya?” Fang Yuan tersenyum dingin dan memasukkan Rumput Telinga Komunikasi Bumi ke dalam lubangnya.
Dia menatap pintu batu itu dalam-dalam lalu berbalik dan pergi.
Jika tebakannya benar, akan ada bahaya besar di balik pintu batu itu. Hanya dengan menggunakan Rumput Telinga Komunikasi Bumi, ia bisa menghindarinya.
Fang Yuan keluar dari gua rahasia dan dengan santai mengelilingi desa; setelah melakukan beberapa putaran, memburu beberapa serigala penyendiri dan mengambil bola mata mereka, dia kembali.
Dia masih yang terakhir di papan prestasi pertempuran. Saat dia berjalan di jalan, para Gu Master yang mengenalinya menertawakannya atau melemparkan tatapan menghina.
Fang Yuan tidak peduli dan tetap melanjutkan jalannya sendiri.
Setelah beberapa hari, ia menggunakan pahala pertempuran kecil untuk menukarkan akar ginseng, memberi makan Rumput Telinga Komunikasi Bumi dengan benar dan memulihkan vitalitasnya.
Sebagian besar perhatian klan tertuju pada gelombang serigala, tak seorang pun memperhatikan Fang Yuan. Jika sebelumnya, Paman dan Bibi mungkin akan memberinya masalah, tetapi mereka tidak bergerak lagi sejak Fang Yuan menjual aset keluarga kepada mereka.
Sulit dilakukan secara terbuka, mudah dilakukan secara rahasia.
Tak lama kemudian, Fang Yuan dengan lancar menyelesaikan beberapa persiapan dalam kegelapan.
Malam ini, bulan tampak terang dan bintang-bintang sedikit.
Bulan menggantung tinggi di atas bagaikan piring giok dan kegelapan malam yang lembut bagaikan benang, menyelimuti gunung Qing Mao.
Sesekali lolongan serigala terdengar samar-samar dari kejauhan.
Fang Yuan menutup pintu dan jendela rapat-rapat. Ia berdiri di dalam kamar sewaannya, telanjang bulat. Ada sebuah meja di depannya dan sebuah baskom berisi air hangat diletakkan di atasnya. Di samping baskom itu terdapat handuk putih dan belati tajam di atasnya.
Bahkan lantai tempat dia berdiri pun ditutupi dengan lapisan kain tebal.
Cahaya bulan menerobos celah-celah jendela dan menyinari meja.
Ekspresi Fang Yuan acuh tak acuh saat ia meraih belati itu. Belati itu tajam dan berkilau dingin. Belati itu bahkan bisa digunakan sebagai cermin.
Di bawah cahaya redup, wajah pemuda yang acuh tak acuh itu terpantul pada belati itu.
Saat ini, Fang Yuan tidak dapat menahan diri untuk memikirkan buku keterampilan bela diri dari Bumi yang disebut .
Kalimat pertama di halaman pertama adalah ‘Kebiri dirimu untuk melatih keterampilan ini.’
Seseorang harus menyerah atau membayar sesuatu jika ingin mendapatkan kekuatan dengan cepat!
Jadi bagaimana jika kamu perlu mengebiri diri sendiri?
Kalau kamu tidak punya ketegasan yang begitu kejam dan tidak mau melepaskan, bagaimana mungkin kamu bisa mencapai ambisimu dan menjadi penguasa atas segalanya?
Ingin menerima tanpa membayar apa pun hanyalah dongeng untuk menipu anak-anak.
Kembali ke keadaan Fang Yuan saat ini, untuk menggunakan Rumput Telinga Komunikasi Bumi ini, harga yang harus dia bayar tidak akan seberapa.
Memikirkan hal ini, Fang Yuan tersenyum dingin.
Dia menggunakan jari-jarinya untuk membelai lembut bilah dingin itu dan bersenandung pelan—
Bulan bagaikan malam yang dipenuhi embun beku, belati itu bersinar dengan cahaya dingin.
Jika bukan karena kerasnya musim dingin, bagaimana kita bisa menantikan musim semi!
Dia cepat-cepat menggerakkan tangannya.
Tangan terangkat dan belati terjatuh; darah menyembur keluar.
Sepotong daging jatuh di atas meja—
Fang Yuan telah memotong seluruh telinga kanannya dan darah menyembur keluar darinya.
Awalnya dia merasa sedikit dingin sebelum tiba-tiba rasa sakit yang hebat menyerangnya.
Ia menggertakkan gigi dan menarik napas dalam-dalam. Ia menahan rasa sakit dan memanggil Rumput Telinga Komunikasi Bumi dari lubangnya.
Ia telah merawat Rumput Telinga Komunikasi Bumi ini hingga kembali berenergi penuh. Kini, penampilannya benar-benar berbeda dari saat pertama kali ia mendapatkannya.
Dulu ketika ia mengambilnya dari Bunga Perbendaharaan Bumi, bunga itu layu dan kusam. Sekarang, bunga itu montok dan hangat; gemuk dan besar, dan telah tumbuh hingga seukuran telapak tangan orang dewasa.
Ia sangat elastis dan menyerupai telinga Buddha yang terkulai di Bumi.
Fang Yuan menempelkan Telinga Daging Komunikasi Bumi Gu pada lukanya di sisi kanan kepalanya dan segera menuangkan saripati baja merah ke arahnya.
Akar Telinga Daging Komunikasi Bumi Gu segera hidup dan tumbuh dengan cepat, berakar di luka Fang Yuan.
Rasa sakit lainnya datang!
Fang Yuan merasa seperti ada puluhan cacing tanah yang mengebor otaknya melalui lukanya.
Perasaan ini menyakitkan dan juga memuakkan.
Umumnya, Gu Master akan menggunakan beberapa cacing Gu untuk mematikan saraf mereka pada tahap ini. Namun, Fang Yuan tidak berada dalam situasi itu dan hanya bisa mengandalkan tekad bajanya untuk bertahan dengan kuat.
Pada akhirnya, tubuhnya seperti tubuh seorang pemuda, dan Fang Yuan yang menahan rasa sakit ini tidak dapat menahan perasaan bahwa tubuhnya mulai bergoyang.
Akar-akarnya semakin banyak menjalar dan menembus lukanya. Perlahan, Rumput Telinga Komunikasi Bumi menyatu dengan luka berdarah itu, menjadi telinga kanan baru Fang Yuan.
Akhirnya, tak ada lagi darah yang mengalir keluar dari luka itu, bahkan tak ada bekas luka.
Namun, wajah Fang Yuan pucat; rasa sakitnya hanya sedikit berkurang, tetapi masih menyiksanya.
Pembuluh darahnya menonjol keluar dari kepalanya dan jantungnya berdebar cepat.
Pada tahap ini, Fang Yuan sebagian besar sudah selesai, tetapi masih diperlukan waktu bagi tubuhnya untuk beradaptasi dengan Rumput Telinga Komunikasi Bumi.
Dia mengambil cermin dan mengamatinya di bawah cahaya bulan yang redup.
Ia melihat wajahnya yang pucat dan alisnya yang berkerut di cermin. Telinga kanannya lebih besar dua kali lipat daripada telinga kirinya dan tampak seperti cacat.
Fang Yuan tidak mempermasalahkannya; setelah melihat cermin sejenak dan tidak melihat masalah apa pun, dia merasa puas.
Ia meletakkan cermin itu dan mengambil handuk. Ia mencelupkan handuk itu ke dalam air hangat di baskom dan menyeka noda darah di tubuhnya.
Ia tidak mengenakan pakaian, jadi sangat mudah untuk membersihkan noda darah. Sebagian darah mengalir di kakinya, tetapi terserap oleh kain katun yang dihamparkan di lantai.
Fang Yuan membersihkan noda darah, lalu mengambil telinga kanannya dari meja.
Dia mendengus dingin, lalu menggunakan Moonglow Gu, mengiris telinga kanannya menjadi pasta daging dan menghancurkannya sepenuhnya.
Fang Yuan memegang baskom berisi darah berair dan menaruhnya di bawah tempat tidur sebelum melemparkan sepotong batu bara ke dalamnya.
Baru setelah melakukan semua ini Fang Yuan berbaring di tempat tidur.
Rasa sakitnya sebagian besar telah mereda tetapi masih menyiksanya.
Fang Yuan merasakan sakit di kepalanya bersamaan dengan detak jantungnya.
Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi dia akhirnya tertidur lelap.