Mengaku kalah…..
Perkataan Fang Yuan masih terngiang di telinga khalayak.
Seketika, hampir semua Gu Master peringkat dua di bawah bangunan batu menatap Fang Yuan dengan heran. Fang Yuan mengabaikan mereka; ia memegangi lengannya dan berdiri di tempat dengan ekspresi acuh tak acuh. “Mengaku kalah? Dia langsung mengaku kalah, apa aku salah dengar?” “Dia Fang Yuan? Dia bahkan tidak punya nyali untuk keluar, haha.” “Kita akui kekuatan Xiong Li, dia memang kuat.”
Tapi kalaupun kau mau mengaku kalah, setidaknya lakukanlah setelah formalitasnya. Dengan mengaku kalah secara langsung, dia tidak hanya menunjukkan bahwa dia pengecut, dia bahkan mencoreng nama baik klan."
Bisikan-bisikan itu bagaikan riak-riak di danau yang tenang.
Tatapan mata para Gu Master berubah dari terkejut menjadi hinaan, cemoohan, dan rasa bangga. Banyak Gu Master dari klan Gu Yue merasa gelisah; tatapan dari Gu Master dari klan Xiong dan Bai bagaikan jarum tak kasat mata, menusuk harga diri mereka.
Fang Yuan adalah anggota klan Gu Yue, dan dia langsung mengakui kekalahannya, hal ini membuat mereka merasa sangat terhina.
“Bagaimana mungkin kau mengaku kalah? Fang Yuan, kau adalah warga Desa Gu Yue, bangkitlah dan bertarunglah dengan gagah berani bersama Xiong Li!” “Sekalipun kau kalah, itu bukan masalah besar.”
“Kalau kamu bahkan tidak punya nyali untuk keluar, itu sama saja dengan membuang harga diri kita!”
Beberapa Gu Master klan Gu Yue berteriak dan mendesak Fang Yuan untuk menerima tantangan itu. Fang Yuan bersikap acuh tak acuh; baginya, kata-kata ini bagaikan gonggongan anjing. Apa yang disebut nama, wajah, dan kehormatan hanyalah pai yang dilukis di atas kertas; belenggu yang digunakan oleh para petinggi untuk mengikat anggota organisasi. Para Gu Master ini juga bagaikan anjing yang diikat. Xiong Li menatap Fang Yuan dan tiba-tiba tertawa, “Aku benar-benar kecewa.”
“Apakah seperti ini keberanian desa Gu Yue?”
Para Gu Master dari klan Gu Yue tampak tak enak dipandang ketika mendengar ini. Tawa terbahak-bahak terdengar dari sisi Desa Xiong, dan bahkan para Gu Master dari desa Bai memandang klan Gu Yue dengan tatapan mengejek. Orang-orang di sekitar Fang Yuan mulai menjauh. Semua orang menjaga jarak darinya; wajah mereka dipenuhi rasa malu. Tak lama kemudian, tak ada seorang pun dalam jarak lima langkah dari Fang Yuan.
Fang Yuan berdiri sendirian. Jalanku atau jalan raya(1), ekspresinya tenang, berbeda dengan lingkungan sekitarnya. Orang lain mengagumi reputasinya yang berani, tetapi Fang Yuan mencemoohnya. Hal ini membuat orang lain membencinya. Karena Fang Yuan membenci ketenaran, ia menolak nilai-nilai masyarakat.
Menyangkal sistem nilai ini berarti menolak orang-orang yang menjalani hidup dengan mengikuti nilai-nilai tersebut. Orang lain tentu saja tidak akan menyangkal nilai-nilai mereka sendiri, jika tidak, mereka akan merasa bahwa mereka hidup dengan cara yang salah.
Maka, secara tidak sadar mereka mulai menolak dan memboikot Fang Yuan. Orang yang lemah hati akan kalah oleh penolakan semacam itu dan mereka akan mengubah diri mereka agar sesuai dengan publik. Namun, Fang Yuan membutuhkan penolakan semacam itu. Ia memiliki terlalu banyak rahasia sehingga ia perlu menyendiri. Di saat yang sama, orang-orang ini tidak layak untuk berteman.
Dalam ingatannya, tiga desa di Gunung Qing Mao nyaris selamat dari gelombang serigala, tetapi kecelakaan dua tahun kemudian benar-benar menghancurkan mereka dan mengubah seluruh Gunung Qing Mao menjadi daerah tandus. Yang dibutuhkan Fang Yuan adalah memanfaatkan waktu ini untuk memperbaiki diri sebaik mungkin, lalu meninggalkan klan dan menghindari bencana yang mematikan itu. Gu Yue Qing Shu—Gu Master peringkat dua nomor satu di Klan Gu Yue—tak kuasa menahan diri untuk berdiri melihat situasi ini.
“Xiong Li, bagaimana kalau bertanding denganku?”
“Hehe, kita akan bertanding apa?” Xiong Li tersenyum, tetapi raut wajahnya serius. Gu Yue Qing Shu tidak menatap Xiong Li; ia sedikit mengangkat telapak tangannya dan diam-diam menggerakkan esensi purbanya, matanya dengan waspada menatap tanaman merambat hijau yang perlahan tumbuh dari telapak tangannya.
Ia berkata dengan tenang, “Mari kita bertanding dengan kekuatanmu. Jika kau bisa melepaskan diri dari ikatan tanaman merambat hijauku, aku akan mengaku kalah. Bolehkah?” “Hehe, saran yang bagus, mari kita lakukan seperti itu.” Xiong Li menyeringai, matanya memancarkan cahaya terang.
Ia berpikir dalam hati, aku sudah memiliki kekuatan seekor beruang, dan menggabungkannya dengan peningkatan kekuatan dari Gu Beruang Besar, aku memiliki kekuatan dua beruang. Meskipun tanaman merambat hijau itu kuat, aku memiliki jaminan mutlak untuk mematahkannya dengan kekuatan dua beruang. Xiong Jiang menang melawan Bai Bing Yi, dan jika aku mengalahkan Qing Shu, itu akan memberi kita reputasi yang hebat! Qing Shu tersenyum lembut.
Tanpa bicara, ia mengulurkan kedua tangannya; dua sulur hijau tumbuh dari telapak tangannya. Seperti dua ular piton hijau yang lincah, kedua sulur itu merambat ke Xiong Li dan melilit tubuhnya.
Tangan Xiong Li berada di pinggangnya; tanaman merambat hijau melilit kedua lengannya dan langsung membuat selusin lingkaran di sekelilingnya, mengikat erat tangannya dengan punggungnya. Para Gu Master di tempat kejadian tidak dapat mengalihkan pandangan dari pertarungan ini.
“Kumohon,” kata Qing Shu kepada Xiong Li. Xiong Li membuka matanya. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan mulai mengerahkan tenaga. Setiap otot di tubuhnya tampak menonjol seperti gumpalan di atas batu besar.
Kekuatan seekor beruang! Boom.
Tanaman merambat hijau itu mulai patah karena kekuatannya yang luar biasa. “Hahaha, saudara Qing Shu, sepertinya pemenang kontes ini adalah milikku!” Xiong Li menggunakan kekuatannya untuk melepaskan diri, tetapi dia masih memiliki cukup energi untuk memulai percakapan.
“Senior Qing Shu….” Fang Zheng gugup dan tangannya berkeringat. Para Gu Master dari Klan Gu Yue lainnya juga sama. Gu Yue Qing Shu adalah nomor satu di antara mereka, dan jika dia kalah dalam kontes ini, Klan Gu Yue pasti akan kehilangan muka kali ini!
“Belum tentu.” Gu Yue Qing Shu tersenyum, matanya menunjukkan keyakinan. Setelah selesai berbicara, sulur-sulur hijau di tangannya mulai berubah. Warna giok yang awalnya hijau tiba-tiba berubah menjadi hijau tua.
Pada saat yang sama, tanaman merambat itu juga menjadi lebih tebal dan daun-daun hijau lebar mulai tumbuh di atasnya. Wajah Xiong Li berubah, dia merasakan kekuatan lilitan tanaman merambat hijau itu telah meningkat lebih dari sepuluh kali lipat.
Yang membuatnya semakin khawatir adalah tanaman merambat hijau yang telah dipisahkannya mulai tumbuh dan menyambung kembali dengan area yang patah. Grand Bear Gu!
Ia merasakan situasinya semakin buruk dan segera menggunakan Gu Beruang Besar di lubangnya. Seketika, rambutnya mulai mengeras seperti jarum baja. Otot-otot di sekujur tubuhnya membesar dan ia tampak jauh lebih tinggi dan besar. Kekuatan dua beruang!
Tanaman merambat hijau itu mengeluarkan suara berderit tetapi masih mampu menahan kekuatan yang mengerikan ini, yang mengurung Xiong Li dengan kuat.
Wajah Xiong Li memerah, dan ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mematahkan sulur-sulur hijau itu. Namun, akhirnya, ia hanya berhasil mematahkan satu sulur hijau dan tidak dapat melanjutkan lagi.
“Aku kalah.” Ia melepaskan kekuatan Gu Beruang Agung dan berkata sambil terengah-engah. “Kau biarkan aku menang.” Qing Shu menangkupkan tangannya dan mengambil sulur-sulur hijau itu. “Senior Qing Shu, kau yang terbaik.” Para Gu Master Klan Gu Yue bersorak gembira. “Senior Qing Shu memang pantas menyandang gelarnya. Kakak sama sekali tak bisa dibandingkan dengannya.” Fang Zheng berdiri di samping Qing Shu dan menatapnya dengan penuh hormat.
Tatapan Xiong Li tampak rumit saat ia menatap Gu Yue Qing Shu. Ia telah berkembang dan mendapatkan Gu Kekuatan Bawaan Beruang Cokelat, tetapi Qing Shu juga telah berkembang. Meskipun ia tidak tahu apa yang digunakan Qing Shu, ia adalah saingan sejatinya. Adapun Fang Yuan itu, ia hanyalah seorang pemula dan tidak perlu dikhawatirkan. “Itu memang Gu Jimat Kayu,” pikir Fang Yuan sambil mengamati Qing Shu dari jauh.
Xiong Li tidak menemukan apa pun saat menghadapi Gu Yue Qing Shu. Dua helai daun hijau zamrud telah tumbuh di rambut Gu Yue Qing Shu.
Ini adalah tanda penggunaan Jimat Kayu Gu. Yang disebut Jimat Kayu adalah roh pohon.
Menggunakan Gu Jimat Kayu memungkinkan seseorang bertarung sebagai roh pohon. Roh pohon adalah makhluk yang tidak biasa. Ia dapat langsung menyerap esensi alami di udara dan menggunakannya. Gu Master tidak dapat melakukan ini, mereka hanya dapat menggunakan esensi purba di lubang mereka.
Ketika seseorang menggunakan Gu Pesona Kayu, mereka bisa menjadi perwujudan roh pohon Pesona Kayu dan dapat langsung menyerap esensi alami di udara serta mengisi kembali esensi purba mereka. Hal ini sama seperti menyerap esensi purba dari batu purba.
Saat Gu Master biasa bertempur, mereka tidak mampu membagi pikirannya dan menyerap saripati purba dari batu purba saat bertarung.
Namun, sebagai perwujudan roh pohon, penyerapan esensi alami merupakan naluri dan tidak mengharuskan seseorang untuk membagi pikiran. Ini berarti bahwa para Gu Master yang menggunakan Gu Pesona Kayu adalah ahli dalam perang gesekan. Meskipun tidak dapat dikatakan bahwa mereka dapat menggunakan esensi alami tanpa henti, mereka dapat bertarung hingga tiga kali lebih lama karena pengisian yang terus-menerus.
Dan begitu seseorang menjadi perwujudan roh pohon, cacing Gu seperti Gu Anggur Hijau dan Gu Jarum Pinus juga akan mengalami peningkatan kekuatan.
Fang Yuan langsung menghubungkan titik-titiknya, “Perkembangan fusi Gu Pesona Kayu bisa dibilang salah satu rute perkembangan paling luar biasa. Ia adalah Gu Tingkat tiga dan perlu menyatu dengan Gu Umur seratus tahun untuk berkembang menjadi Gu Pesona Kayu Tingkat empat ratus tahun.”
Gu Pesona Kayu seratus tahun perlu menyatu dengan Gu Rentang Hidup seribu tahun untuk menjadi Gu Pesona Kayu peringkat lima ribu tahun. Semua orang tahu cara menyatu ini, tetapi Gu Master jarang menggunakan resep ini. Alasannya adalah karena betapa berharganya Gu Rentang Hidup.
Ketika para Gu Master menemukan Gu Umur, mereka biasanya akan langsung menggunakannya untuk meningkatkan umur mereka sendiri. “Di dunia ini, manusia bisa hidup paling lama seratus tahun jika tidak mengalami kecelakaan atau penyakit apa pun. Seratus tahun adalah batas umur manusia.
Namun Gu Umur dapat menambah umur. Gu Umur seratus tahun dapat menambah umur seseorang hingga seratus tahun dan Gu Umur seribu tahun dapat menambahnya hingga seribu.
Gu dengan masa hidup sangat langka dan semua orang mencarinya.
Fang Yuan telah hidup selama lima ratus tahun di kehidupan sebelumnya karena ia menggunakan Gu Umur lima ratus tahun di kehidupan sebelumnya, sehingga menambah lima ratus tahun umurnya—umur seratus tahunnya telah berubah menjadi enam ratus tahun. Namun, di tengah perjalanan, ia diserang oleh faksi-faksi yang saleh dan tak punya pilihan selain meledakkan diri dan mati.
Umur Gu melambangkan ‘umur panjang’ dan dapat membuat orang hidup lama, namun tidak berarti ‘tidak dapat mati’.
Gu Pesona Kayu memang kuat, tetapi memiliki kelemahan; Gu Master tidak dapat menggunakannya dalam jangka waktu lama. Jika mereka menggunakannya terlalu lama, kekuatan Gu Pesona Kayu akan memengaruhi tubuh mereka dan akan mengubah tubuh mereka menjadi kayu, akhirnya mengubah tubuh mereka menjadi mayat kayu.
Di kehidupanku sebelumnya, Gu Yue Qing Shu telah mati dengan cara ini.” Memikirkan hal ini, mata Fang Yuan berbinar. Biasanya, cacing Gu yang kuat memiliki efek samping yang besar dan perlu digunakan bersama cacing Gu lainnya. Jika tidak, akan ada pengaruh buruk pada tubuh Gu Master. Gu Zombie Berkeliaran milik Xiong Jiang paling baik digunakan bersama Gu Garis Darah.
Jika tidak, darah di tubuhnya akan berkurang jika digunakan terlalu lama dan ia akan berubah menjadi zombi sungguhan. Kelompok Xiong Li kembali ke perkemahan mereka. Pertama, mereka menang melawan Bai Bing Yi, lalu kalah melawan Qing Shu. Meski begitu, kelompok itu tetap menerima banyak tepuk tangan dan pujian. “Mo Yan, aku menantangmu.”
“Ayo, Xiong Jiao Man, aku akan melawanmu!”
Setelah kelompok Xiong Li, seluruh suasana tiba-tiba menjadi riuh. Banyak Gu Master terus-menerus keluar dan menantang lawan-lawan kuat di benak mereka, menunjukkan keberanian mereka.
Lereng Aliansi berubah menjadi kacau, dan segala macam pertempuran Gu yang cemerlang dan beragam tengah terjadi.
Pertarungan Gu yang sesungguhnya telah dimulai.
(1) Tidak sepenuhnya yakin bagaimana memasukkan ini ke dalam bagian ini, ini adalah sebuah ungkapan, namun ini artinya dia melakukan apa pun yang dia mau/bersikeras pada apa pun yang dia lakukan tanpa peduli apa yang dikatakan orang lain.