“Jadi begitu,” Fang Yuan mengusap dagunya, lalu menggelengkan kepala, “Cacing Liquor ini tidak dijual. Karena Yao Ji bersikeras, kenapa dia tidak mencari Gu Master yang membeli cacing Liquor itu?”
Mendengar ini, Qing Shu tampak seperti awan gelap yang menyelimutinya saat ia menghela napas dalam-dalam, “Huh, kita tidak tahu klan mana yang memilikinya. Setelah membeli cacing Liquor ini, sama sekali tidak ada kabar. Kita tidak dapat menemukan apa pun, dan kita tidak bisa begitu saja memeriksa lubangnya, kan? Itu tabu, tabu terbesar di antara para Gu Master. Untuk masalah kecil seperti cacing Liquor, menimbulkan kemarahan publik bukanlah hal yang baik.”
Namun dapat dimengerti jika anggota klan ini tidak menonjolkan diri terhadap harta karunnya, ini juga merupakan sifat manusia."
Qing Shu tidak tahu bahwa orang sebenarnya yang membeli cacing Liquor sedang duduk di depannya.
Tapi Qing Shu tidak pernah mencurigai Fang Yuan. Karena menurutnya, Fang Yuan sudah memiliki cacing Liquor, ia tidak perlu membeli yang kedua. Apa gunanya?
Jika dia tahu tentang resep cacing Four Flavor Liquor, dia pasti akan mencurigai Fang Yuan. Tapi sekarang, resep ini sepenuhnya menjadi rahasia Fang Yuan.
Satu-satunya yang tahu bahwa Fang Yuan adalah pembelinya adalah Jia Fu. Tapi bagi Jia Fu, Fang Yuan bisa saja membantu orang lain untuk membelinya. Entah itu kerabat atau kekasih, hal seperti ini wajar saja. Yao Ji juga sama, kan, membeli cacing Liquor untuk cucunya?
“Apa pun yang terjadi, aku takkan mengalah demi masalah cacing Liquor ini.” Sikap Fang Yuan tegas tanpa kendur, sambil menyeringai dalam hati.
Inilah sistemnya.
Sistem ini membuat seseorang kuat, tetapi juga mengekang.
Gu Yue Yao Ji adalah seorang Gu Master tingkat tiga. Ia jauh lebih kuat daripada Fang Yuan, tetapi karena sistem, ia tidak dapat merebutnya dari Fang Yuan. Karena aturan sistem dan demi reputasinya sendiri, ia juga tidak dapat membelinya secara paksa.
Fang Zheng yang berada di sampingnya tiba-tiba mendesak, “Kakak, cacing Liquor itu tidak berguna bagimu, kenapa harus bergantung terus? Nenek Yao Ji sangat baik. Aku juga sudah sering bertemu Kakak Yao Le, dia orang yang baik, aku yakin dia akan merawat cacing Liquor dengan baik. Dan cacing Liquor itu sangat membantunya. Kebaikan melahirkan kebaikan, Kakak, kau telah menyelamatkan desa dan aku turut senang untukmu.”
Ini juga membawa kehormatan bagi keluarga kita. Tapi kenapa kamu begitu keras kepala sekarang, bukankah ini terlalu picik?
Ekspresi Fang Yuan menegang saat ia berkata dengan dingin, “Adikku yang baik, apa kau sedang menguliahiku? Cacing Liquor adalah urusanku. Sekalipun membusuk di tanganku, kau tidak berhak mendikte apa pun yang kulakukan.”
Dia tidak benar-benar marah, tetapi sikap adalah topeng hati, dan dengan mengekspresikan sikapnya, itu akan membuat Qing Shu melihat tekadnya untuk menolak.
“Sepertinya Fang Yuan bersikeras menolak. Membawa Fang Zheng ke sini dengan sengaja adalah langkah yang buruk. Hubungan kedua saudara ini buruk dan selalu berselisih, aku telah merugikan diriku sendiri,” tatapan Gu Yue Qing Shu berbinar.
“Fang Zheng, pergilah berbelanja.” Fang Zheng ingin bicara lagi, tetapi dihentikan oleh Qing Shu.
Fang Zheng menggertakkan giginya, tetapi tetap mematuhi perintah Qing Shu.
“Bagaimanapun, aku tidak bisa memahamimu dalam hal ini, Saudaraku.” Ia membuka pintu, meninggalkan kalimat terakhirnya.
“Apa pun yang kulakukan, tidak membutuhkan pengertianmu, Fang Zheng.” Fang Yuan tanpa ekspresi.
Gerakan Fang Zheng membuka pintu terhenti sejenak, tetapi dia segera keluar ruangan tanpa berbalik, lalu menutup pintu ruangan dengan suara “bam”.
Pergerakan ini menyebabkan suasana ruangan menjadi semakin canggung.
“Kalau tidak ada yang lain, Saudara Qing Shu silakan pergi.” Fang Yuan langsung mengusir tamunya.
“Hehehe,” Qing Shu tertawa datar, mencoba meredakan ketegangan, tetapi wajah Fang Yuan sedingin es, tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.
Namun, emosinya tenang dan dia tidak mudah frustrasi.
Menyentuh hidungnya, Qing Shu tertawa canggung, “Ada masalah lain, mengenai Rumput Vitalitas Sembilan Daun.”
“Rumput Vitalitas Sembilan Daun tidak untuk dijual.” Fang Yuan memutar matanya.
“Aku tahu, aku tahu,” Qing Shu mengangguk, “Ini tentang daun vitalitas, ini urusan pribadi kelompokku. Aku harap kau bisa memasok rumput vitalitas yang dihasilkan kepada kami. Tentu saja, kami akan membayarmu kompensasi yang pantas.”
Melihat bisnis mendekat, Fang Yuan tentu saja tidak menolak, “Kalau begitu, enam puluh lima batu purba per daun.”
Qing Shu yang mendengar harganya, terdiam.
Menurut harga pasar, harga jual asli klan adalah lima puluh lima batu purba. Meskipun daun vitalitas adalah Gu tingkat satu tipe pengeluaran, habis setelah sekali pakai, ini adalah sesuatu untuk menyelamatkan nyawa, dan tak seorang pun akan lebih mempermasalahkannya.
Apalagi dengan semakin dekatnya gelombang serigala, klan juga menaikkan harga, dan setiap daun dijual seharga enam puluh batu purba. Sebenarnya, bukan hanya daun vitalitas, tetapi juga sumber daya juga semakin mahal. Inilah volatilitas situasi, dan para Gu Master harus menerimanya.
Namun yang tidak diduga Qing Shu adalah, harga Fang Yuan bahkan lebih tinggi dari harga klan.
“Mengira harganya mahal? Kau tidak perlu membelinya. Tapi setahuku, setelah gelombang serigala, klan akan mengendalikan sumber daya dengan ketat, dan daun vitalitas akan memiliki permintaan berlebih. Saat itu, harganya akan melonjak lagi, bahkan mungkin tidak ada stok, bagaimana menurutmu?” Nada bicara Fang Yuan tenang saat ia mengevaluasi harganya dengan hati-hati.
Qing Shu tercengang, nadanya berubah tak berdaya, “Kau jelas-jelas bersih. Tapi kenaikan hargamu agak keterlaluan. Apa kau tidak takut menyinggung orang? Kalau kau turunkan harga, kau bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun hubungan. Tapi kalau kau naikkan harga seperti ini, anggota klan akan menyimpan dendam padamu karena meraup untung dengan cara ini.”
Fang Yuan mengangkat kepalanya dan tertawa, “Gelombang serigala sudah dekat, aku hanyalah ikan kecil, aku bisa mati kapan saja. Bagaimana mungkin aku repot-repot dengan hal-hal sepele seperti ini?”
“Kau sudah lama melewati tahap anak manja, dan hubungan antarmanusia juga bukan hal yang sepele.” Qing Shu menatap Fang Yuan dalam-dalam, lalu menggelengkan kepalanya pelan, “Tapi setiap orang punya pikiran dan pilihannya masing-masing, aku tidak akan memaksamu. Tapi berhati-hatilah, Master Yao Ji tidak akan melepaskanmu begitu saja… Selamat tinggal.”
Qing Shu tidak lagi menyebutkan masalah pembelian daun vitalitas, harga Fang Yuan telah membuatnya takut.
Dia orang yang cerdas, dan ketika orang cerdas membeli sesuatu, mereka tidak bertindak berdasarkan dorongan hati, melainkan melalui pertimbangan yang matang. Orang cerdas akan mengevaluasi diri, dan begitu harganya melebihi nilai sebenarnya, mereka akan dengan tenang menariknya.
Fang Yuan tampaknya hanya menaikkan harga lima batu purba, tetapi Qing Shu tidak hanya membeli satu daun vitalitas, dan gelombang serigala akan berlangsung setidaknya selama setahun, ia akan menghabiskan banyak daun vitalitas. Jika ini terakumulasi, biayanya akan sangat besar.
“Terima kasih atas saranmu, hati-hati, aku tidak akan mengantarmu pergi,” kata Fang Yuan sambil memperhatikan Qing Shu pergi. Hatinya lega karena ia tahu Qing Shu pasti akan kembali.
Itu karena dia terlalu meremehkan besarnya gelombang serigala.
Di bawah gelombang serigala seperti itu, kematian bisa langsung menimpa siapa pun, dan daun vitalitas itu pun tak pernah kekurangan pelanggan. Dalam ingatannya, harganya meroket hingga lebih dari seratus batu purba!
Tentu saja, harga ini juga terjadi selama periode ketika gelombang serigala mencapai puncaknya. Saat ini, yang ingin dilakukan Fang Yuan adalah menyesuaikan diri dengan periode waktu tersebut, dengan menaikkan harga secara bertahap.
Seiring berjalannya waktu, angin musim dingin bertambah dingin dan kencang.
Angin musim dingin tahun ini tampaknya lebih dingin daripada tahun-tahun sebelumnya di tiga desa di Gunung Qing Mao.
Mengambil contoh desa Gu Yue.
Semakin banyak serigala lumpuh muncul di dekat lingkungan desa.
Klan tersebut mengirimkan sejumlah besar misi, dan hampir semuanya adalah tentang membasmi serigala-serigala lumpuh.
Pada bulan Desember, ketika jumlah serigala lumpuh mencapai puncaknya, situasi memburuk dengan cepat, mencapai tingkat yang mengerikan. Bahkan, ada sebuah dusun di kaki gunung yang dibantai oleh sekelompok besar serigala.
Untungnya, selusin Gu Master di desa mundur tepat waktu. Para petinggi klan diam-diam menghela napas lega, karena kematian seorang Gu Master akan membuat mereka merasa kasihan selama lebih dari setengah hari, tetapi bagi manusia biasa, mereka semua tetaplah budak, jadi biarlah mereka mati.
Di dunia ini, tidak ada hak asasi manusia.
Nyawa seorang Gu Master lebih berharga dari seratus manusia biasa, ini adalah sudut pandang semua orang.
Namun kematian dan cedera pasti tidak sedikit, sehingga desa itu disusul suara tangisan dan isakan dari pagi hingga malam.
Desa itu memancarkan rasa duka dan penindasan secara menyeluruh.
Serigala-serigala yang lumpuh itu hanyalah awal mulanya; gelombang serigala sesungguhnya bahkan lebih mengerikan.
Semakin banyak orang mulai menyadari bahwa gelombang serigala tahun ini luar biasa.
Di bawah tekanan seperti itu, perundingan yang tadinya menemui jalan buntu memperoleh kemajuan cepat dan aliansi tiga klan pun terbentuk.
Sebulan kemudian, di akhir musim dingin.
Lereng Aliansi, Pertemuan Aliansi Tiga Klan.
Kepingan salju kecil yang seperti bulu putih lembut perlahan-lahan melayang turun.
Ratusan ribu Gu Master berkumpul di sini, membentuk skala besar.
Lereng aliansi ini awalnya merupakan lereng gunung biasa, tetapi sepanjang sejarah, kepala klan generasi kedua klan Gu Yue berhasil membentuk tiga aliansi klan pertama di lereng tersebut. Dengan demikian, semua aliansi selanjutnya diadakan di sana.
Setelah bertahun-tahun penyempurnaan, lereng aliansi saat ini telah meluas puluhan kali lipat, menjadi alun-alun kota raksasa.
Alun-alun kota berada di sepanjang tembok gunung, dan ada batu besar yang didirikan di sana.
Di atas batu besar itu, terdapat ukiran batu bangunan-bangunan, dan di dalam bangunan-bangunan itu terdapat furnitur batu yang tersusun rapi. Ketiga petinggi klan sedang duduk di dalamnya, berdiskusi dengan saksama.
Di bawah bangunan batu raksasa, ketiga Gu Master klan memiliki kedudukannya masing-masing, membentuk tiga kelompok besar.
Para Gu Master mengenakan pakaian tempur yang serupa, dan bersama sabuk, tingkat kultivasi mereka masing-masing terlihat jelas. Fang Yuan ada di dalam diri mereka.
Dia diam-diam mengamati situasi.
Para Gu Master di bawah panggung semuanya adalah Gu Master peringkat dua. Kebanyakan Gu Master peringkat satu ditugaskan untuk mendukung, dan hanya Gu Master peringkat dua yang merupakan pasukan bergerak sejati. Sedangkan untuk Gu Master peringkat tiga, mereka adalah tetua klan, dan untuk klan menengah seperti klan Gu Yue, bahkan setelah setiap generasi berjuang, mereka hanya memiliki sedikit lebih dari dua puluh tetua klan.
Fang Yuan mengamati, dan para Gu Master lainnya juga memperhatikan. Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya saling berpotongan dengan kebencian, rasa ingin tahu, dan kewaspadaan.
Para Gu Master dari klan Gu Yue cenderung kurus. Para Gu Master dari klan Xiong kuat dan tegap, dan dari penampilannya saja sudah terlihat kekuatan mereka. Para Gu Master dari klan Bai, mungkin karena tinggal di dekat air terjun di belakang gunung, berkulit putih dan memiliki aura Yin(1) di sekitar mereka.
“Pria berambut panjang itu adalah Gu Yue Qing Shu, puncak tahap dua, dan merupakan Gu Master peringkat dua nomor satu di klan Gu Yue,” beberapa orang menunjukkan.
“Mo Yan! Hmph, kunci inggris ini membuatku kehilangan lengan. Setelah gelombang serigala, aku harus membalas dendam!!” seseorang mendengus dalam hati.
“Wah, gadis yang menunggangi beruang raksasa itu, pastilah dia Xiong Jiao Man dari klan Xiong. Jangan tertipu oleh penampilannya, dia akan sangat lincah saat bertarung.”
“Kau lihat gadis gemuk berkulit putih itu? Dia Bai Zhong Shui dari klan Bai, petarung tingkat atas peringkat dua, yang memiliki Gu Babi Air. Dia sangat bebas dan penuh nafsu terhadap pria. Kalian para pemula, hati-hati, jangan sampai kena tipu.”
Permusuhan dan dendam ketiga klan itu telah lama mengakar.
Suara diskusi di lereng Aliansi semakin keras dan berubah menjadi keributan. Banyak senior Gu Master menunjuk ke sekeliling, memperkenalkan orang-orang kuat dari dua klan lain kepada junior mereka, mengingatkan mereka untuk berhati-hati.
(1) Aura Yin, ini agak sulit dijelaskan? Yin dikaitkan dengan wanita, energi gelap, energi air…
Pengingat:
Klan Xiong—Klan Beruang.
Klan Bai—Klan Putih.