“Ada apa?” Fang Yuan menatap Chi Shan.
Bahkan saat musim dingin, ia tetap bertelanjang dada, kulitnya yang merah memancarkan kehangatan yang membuat orang merasa seperti berada di dekat pemanas.
Salju putih yang mendarat di tubuhnya langsung mencair.
Hal ini karena aperture-nya memiliki Double Orifice Stove Gu.
Gu Kompor adalah cacing Gu tingkat dua. Ia bisa menyimpan panas internal yang bisa digunakan untuk menyerang. Menahan dingin hanyalah efek sampingnya.
Ekspresi Chi Shan tampak rumit. Dia menatap Fang Yuan dan berkata dengan serius, “Tahukah kau bahwa akhir-akhir ini, Xiong Li dari Klan Xiong selalu mencarimu untuk adu kekuatan?”
“Aku tahu,” Fang Yuan mengangguk.
Chi Shan mendesah, “Xiong Li mencarimu untuk adu kekuatan bukanlah sekadar kompetisi, melainkan melibatkan pembagian kepentingan aliansi tiga klan. Di bawah gelombang serigala, tidak bersekutu berarti kehancuran. Namun setelah membentuk aliansi, masalah terbesarnya adalah bagaimana mendistribusikan kepentingan dan keuntungan. Akhir-akhir ini, ketiga klan berada di jalan buntu karenanya.”
Fang Yuan menatap Chi Shan, langsung mengerti mengapa dia mencarinya sendiri.
Negosiasi adalah hal tersulit. Demi kepentingan mereka sendiri, ketiga klan tidak akan menyerah begitu saja, dan mereka harus berjuang demi kepentingan terbaik mereka. Meja perundingan telah lama dipenuhi bubuk mesiu dan asap, beradu akal.
Dalam sistem nilai dunia ini, yang pertama adalah kekuatan, yang kedua adalah kekerabatan.
Ketiga klan di Gunung Qing Mao adalah klan-klan yang terpisah, yang telah lama berkonflik satu sama lain, masing-masing menyimpan dendam lama yang mendalam. Tentu saja, hubungan kekerabatan tidak dapat digunakan untuk meredakan ketegangan mereka. Oleh karena itu, untuk meredakan ketegangan, mereka harus mengandalkan kekuatan.
Di bumi, ada latihan militer untuk menunjukkan kekuatan seseorang. Di dunia ini, hal serupa terjadi, yaitu adanya kontes Gu untuk menunjukkan kekuatan satu faksi dan meraih keuntungan yang lebih besar bagi mereka.
Xiong Li menemukan Fang Yuan untuk kontes adu kekuatan, adalah karena ini.
Seperti yang diharapkan, Chi Shan berkata selanjutnya, “Aku telah bertanding dengan Xiong Li. Dia memiliki Gu Kekuatan Bawaan Beruang Cokelat dan sudah memiliki kekuatan seekor beruang. Dia juga memiliki Gu Beruang Agung, dan kekuatannya dapat ditingkatkan dengan seekor beruang lain. Bersama-sama, dia memiliki kekuatan dua beruang. Aku jauh melampaui tandingannya, betapapun aku ingin menyangkalnya.”
Namun sebagai orang terkuat nomor satu di Gunung Qing Mao, gelar itu tidak diragukan lagi miliknya."
Dia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Mari kita bicara bisnis. Kekuatanmu setara dengan kekuatanku, jadi kau juga bukan tandingannya. Tapi kau tidak boleh kalah, karena kaulah yang membangunkan Katak Penelan Sungai, pahlawan yang menyelamatkan Gunung Qing Mao. Begitu kau kalah, kepentingan Klan Gu Yue kita akan terancam. Jadi, demi kepentingan klan, singkirkan kehormatan pribadimu dan hindari pertempuran!”
Fang Yuan menatap Chi Shan dalam diam.
Chi Shan menunduk, “Aku tahu masalah ini sangat sulit bagimu. Lagipula, menghindari kompetisi akan merusak reputasimu sendiri. Tapi ini demi kepentingan klan; jika kau kalah, klan akan harus mengorbankan lebih banyak lagi. Klan telah membesarkan kita, jadi tentu saja kita harus berkontribusi untuk klan, kan? Klan membutuhkanmu.”
Mengorbankan reputasimu demi klan itu wajar! Tapi masalah ini dimulai karena aku, jadi atas namaku sendiri, aku akan memberikan kompensasi kepadamu, sebagai bagian dari niat baikku.
Sambil berkata demikian, Chi Shan menyerahkan sekantong uang besar kepada Fang Yuan.
Fang Yuan menimbangnya, lalu terkekeh, “Jadi reputasiku hanya bernilai dua ratus batu purba?”
Chi Shan bisa mendengar sarkasme dalam kata-katanya, tatapannya menajam saat ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Fang Yuan, tolong jangan marah! Sebelumnya, aku mencoba menghiburmu dengan kata-kata yang baik, tetapi sebenarnya aku di sini dengan sebuah misi. Menghindari persaingan adalah perintah dari petinggi klan. Apa pun pendapatmu, ini adalah perintah. Kuharap kau mengerti posisimu.”
Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi, meninggalkan jejak kaki yang dalam di salju.
Fang Yuan menatap punggung Chi Shan saat matanya menunjukkan tanda pengertian.
Demi mendapatkan keuntungan sebesar-besarnya, klan telah memanfaatkan kejadian di mana aku mengusir Katak Penelan Sungai sebagai alat tawar-menawar. Lagipula, Katak Penelan Sungai merupakan ancaman bagi seluruh Gunung Qing Mao. Demi menyingkirkan alat tawar-menawar ini, klan Xiong mengirim Xiong Li untuk menantangku.
Bagi klan, aku hanyalah bidak catur. Xiong Li pun sama, dan Chi Shan juga bidak catur. Yang menyedihkan adalah orang-orang ini rela menjadi bidak catur, bahkan bermandikan kejayaan dan menganggapnya wajar; ini benar-benar cuci otak yang berhasil dilakukan oleh klan.
“Tapi awalnya aku memang tidak ingin bersaing dengan Xiong Li, reputasi yang kusebut itu hanyalah pujian dari orang lain. Rantai yang mengikat orang-orang ini telah menangkap banyak pahlawan dan jenius di masa lalu. Tapi bagiku, apa ruginya? Hehe, aku harus berterima kasih kepada Chi Shan karena telah mengirimkan dua ratus batu purba kepadaku.”
Memikirkan hal ini, Fang Yuan menyeringai.
Mengapa ia menantang Xiong Li? Hanya karena ia memiliki kejayaan menyelamatkan desa. Mengapa Chi Shan menantang Xiong Li? Itu semata-mata demi reputasi sebagai orang kuat nomor satu di Gunung Qing Mao.
Reputasi yang disebut-sebut hanyalah umpan yang dangkal. Reputasi telah menggoda banyak orang, menginjak-injak banyak orang, dan memanipulasi banyak orang.
Sedih, betapa sedihnya!
Salju terus turun perlahan.
Seluruh desa Gu Yue berdiri diam di atas salju. Orang-orang di sampingnya bergegas menyusuri jalan.
“Yang menggelikan adalah tubuh orang-orang ini terperangkap dalam kejayaan fiktif ini!” Mata Fang Yuan terkulai saat iris gelapnya yang menyeramkan setengah tertutupi oleh rambut.
Cahaya yang terpantul dari salju menyinari wajahnya. Wajah pemuda itu pucat dan terasa dingin.
Tiba-tiba tertawa, Fang Yuan melantunkan sebuah puisi, “Salju putih menyelimuti daratan saat aku berkelana sendirian melintasi langit dan bumi. Sendirian tanpa ikatan apa pun, bayanganku yang sendirian berkelana dengan bebas.”
Dia mengambil langkah besar dan meneruskan perjalanannya.
Sementara yang lain bergegas, Fang Yuan berjalan sendirian.
Entah itu anggota klan, salju atau desa, mereka hanyalah latar belakang yang kabur.
Sesaat kemudian, ia sampai di apartemen sewaannya.
Bangunan bambu dan kedai anggur, semuanya sudah ia jual. Ia tetap tinggal di apartemen sewaannya, dan meskipun sangat sederhana, Fang Yuan tidak meminta lebih, ia hanya butuh tempat berteduh.
Duduk di tempat tidur, Fang Yuan mulai berkultivasi.
Dalam berkultivasi untuk menembus ranah yang luas, para Gu Master membutuhkan kemampuan dan bakat. Namun, untuk menembus ranah yang kecil, itu hanyalah akumulasi waktu. Dengan waktu yang cukup, celah tersebut akan terus terpelihara, dan dapat terus meningkat.
Sesuai kesepakatan, ketika hari sudah malam, Jiang Ya datang ke kediaman Fang Yuan.
“Master Fang Yuan, ini batu purba kali ini, silakan periksa.” Ia masuk ke ruangan, dengan hormat menyerahkan lima kantong uang berisi batu purba.
Terdapat lebih dari empat ratus batu purba di dalamnya, dan seiring mendekatnya gelombang serigala, para Gu Master semakin bergantung pada daun vitalitas. Hal ini menyebabkan harga jual Fang Yuan terus meningkat.
Fang Yuan menyerahkan sembilan lembar daun vitalitas kepada Jiang Ya, dan bertanya, “Apa yang aku minta kau beli, sudah kau lakukan?”
Jiang Ya menunjukkan ekspresi kecewa, menggelengkan kepalanya, “Master Fang Yuan, ini waktu yang buruk. Gelombang serigala akan datang, dan klan telah meningkatkan kendali atas sumber daya. Selain itu, Gu Sisik Ikan itu hanya sedikit lebih rendah nilainya daripada Gu Kulit Giok. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi sulit untuk langsung mendapatkan hasilnya.”
Fang Yuan mengerutkan kening.
Gu Sisik Ikan digunakan bersama Gu Batu Siluman untuk menciptakan Gu Sisik Siluman. Tanpa Gu Sisik Ikan, ia tidak dapat menyempurnakan Gu Sisik Siluman.
“Bahkan dengan kendali sumber daya, bukan berarti kita tidak bisa menemukan Gu Sisik Ikan. Akar masalahnya adalah kemampuan Jiang Ya yang terlalu kecil. Sepertinya menggabungkan Gu Sisik Siluman akan memakan waktu lama.” Fang Yuan mendesah dalam hati.
Namun dia tidak patah semangat.
Sembilan dari sepuluh hal di dunia ini tidak akan berjalan sesuai rencana.
Inilah hidup, dan ungkapan “berlayar mulus” hanyalah sapaan yang indah.
Klan Bai menghasilkan Gu Sisik Ikan, dan klan kami juga memilikinya, meskipun jumlahnya lebih sedikit. Sepertinya masalah ini harus menunggu setelah aliansi resmi terbentuk.
Fang Yuan tidak terburu-buru. Ia tahu bahwa setelah ketiga klan membentuk aliansi, mereka akan membuat papan prestasi pertempuran. Ini akan mendorong para Gu Master untuk aktif berburu serigala. Saat itu, ia akan dapat menggunakan poin prestasinya untuk ditukar dengan sumber daya ketiga klan.
Tentu saja, Gu Cahaya Bulan milik Klan Gu Yue, Gu Kekuatan Beruang milik Klan Xiong, dan Gu Aliran milik Klan Bai merupakan ciri khas klan tersebut, dan tidak dapat dipertukarkan.
Tapi Gu Sisik Ikan pasti ada di dalam.
Bahaya disertai dengan peluang.
Bagi para Gu Master, gelombang serigala merupakan ujian yang ketat, tetapi juga kesempatan untuk bangkit.
Di bawah serangan gelombang serigala, banyak Gu Master terkenal gugur, sementara banyak Gu Master lainnya mendapatkan ketenaran karenanya. Faksi-faksi lama dalam klan melemah karenanya, tetapi faksi-faksi baru akan muncul di panggung politik.
Malam harinya, tamu tak terduga datang.
Gu Yue Qing Shu dan Gu Yue Fang Zheng.
Qing Shu langsung ke pokok bahasan, menyebutkan tujuannya sebelumnya, ingin membeli cacing Liquor dari Fang Yuan.
Pada saat yang sama, dia juga ingin membeli Black Boar Gu, dan bahkan Nine Leaf Vitality Grass.
Rumput Vitalitas Sembilan Daun merupakan pilihan yang sudah jelas; Cacing Minuman Keras telah lama menjadi Cacing Minuman Keras Empat Rasa, bahkan jika Fang Yuan menginginkannya, dia tidak dapat memproduksinya sekarang, jadi dia menolaknya.
Tapi Babi Hutan Hitam Gu…
Aku sudah mendapatkan kekuatan babi hutan, jadi Gu Babi Hutan Hitam sudah tidak berharga lagi bagiku. Jalur terbaik Gu Babi Hutan Hitam adalah Gu Surai Baja. Meskipun Gu ini memiliki kemampuan menyerang dan bertahan, bagiku yang sudah memiliki Gu Giok Putih, Gu ini tidak terlalu berguna. Lebih baik aku menukarnya dengan Gu Sisik Ikan.
Fang Yuan memikirkan hal ini, dan menyebutkannya.
“Gu Sisik Ikan?” Qing Shu mengerutkan kening, lalu mengangguk, “Aku tahu, kau kekurangan Gu pelindung. Gu Sisik Ikan bisa digabungkan dengan Gu Armor Sisik Tingkat Dua. Gu ini bisa memberikan pertahanan yang baik.”
Menggunakan Gu Sisik Ikan dan Gu Batu Siluman untuk menciptakan Gu Sisik Siluman, resepnya baru ditemukan dua ratus tahun kemudian, jadi wajar saja jika Qing Shu tidak tahu.
Fang Yuan tidak menunjukkan dirinya, “Gu Babi Hutan Hitam lebih berharga daripada Gu Sisik Ikan, jadi jika kita menukarnya, kau harus mengganti selisih harganya.”
“Tentu saja.” Qing Shu mengangguk lalu bertanya, “Lupakan Rumput Vitalitas Sembilan Daun, apa kau benar-benar tidak menjual Cacing Liquor? Cacing itu sudah tidak berguna bagimu, memeliharanya dengan cuma-cuma hanya membuang-buang batu purbamu.”
Fang Yuan menggelengkan kepalanya, “Jangan sebut-sebut cacing Liquor, itu tidak untuk dijual.”
Qing Shu menggosok hidungnya, tertawa getir, “Fang Yuan, masalah ini lebih rumit dari yang kau kira. Apa kau kenal Gu Yue Yao Le? Dia cucu dari tetua balai pengobatan, Gu Yue Yao Ji, murid baru tahun ini, dan memiliki bakat B. Gu Yue Yao Ji menyayangi cucunya dan pernah mencoba membeli cacing Liquor di rumah pohon, tetapi tidak berhasil.”
kamu pernah menggunakan cacing Liquor sebelumnya, aku yakin kamu tahu manfaatnya. Aku tidak akan menjelaskan lebih lanjut, tetapi Master Yao Ji sangat menginginkan cacing Gu ini untuk cucunya. Kasih sayang seorang lansia kepada cucu-cucunya sangat bisa dimaklumi. Karena itulah, dia datang kepada kamu, serius ingin membelinya, dan menawar dengan harga tinggi.
Dia bahkan berjanji kalau kamu terluka di gelombang serigala, kamu akan mendapat perawatan khusus dari balai pengobatan. Kuharap kamu mempertimbangkannya dengan matang.