“Gu Yue Fang Yuan?” Para tetua tak kuasa menahan diri untuk saling memandang saat mendengar nama itu.
Mereka jelas mengenali nama ini. Bahkan, sejak awal, nama Gu Yue Fang Yuan sesekali terdengar di telinga mereka.
Terutama setelah Upacara Kebangkitan, ketika kultivasi Gu Master-nya dimulai, pemuda ini menjadi gelisah; ia sering menimbulkan beberapa gangguan yang menarik perhatian.
“Ah, aku ingat dia. Bukankah anak ini yang menjual aset keluarganya dan membeli Gu Relik baja merah?” Seorang tetua tersadar.
Wajah Gu Yue Chi Lian dan Gu Yue Mo Chen berubah jelek.
Jika Chi Shan atau Mo Yan menggunakan Relik Gu baja merah, mereka dapat naik ke tingkat puncak dua dan setara dengan Gu Yue Qing Shu.
Ini akan berdampak pada para petinggi—entah faksi Mo atau faksi Chi yang mendapatkan Gu relik, itu akan menjadi kemenangan politik. Tapi tak disangka, anak yang hilang ini telah menghancurkan semuanya!
“Kembali ke topik utama, anak ini benar-benar kuat. Di arena sebelumnya, dia menggunakan tangan kosongnya untuk menghancurkan pertahanan Jade Skin Gu dan menghajar Fang Zheng hingga babak belur, dan meraih gelar juara,” kenang seorang tetua.
Kali ini giliran kepala klan Gu Yue Bo yang merasa malu.
Dia secara khusus membesarkan Gu Yue Fang Zheng, jadi kekalahan Fang Zheng—dalam beberapa hal—adalah kekalahannya, kekalahan faksi kepala klan.
Selama seseorang masuk ke dalam sistem, siapa pun akan dicap sebagai faksi. Ada faksi politik yang netral, tetapi sama sekali tidak ada orang yang tanpa faksi.
“Tapi dari segi kekuatan, kekuatannya seharusnya tidak sebanding denganmu, kan?” tanya Chi Lian ragu pada Chi Shan.
Chi San dengan hormat menjawab, “Para Tetua, mungkin kalian tidak tahu, Fang Yuan tidak hanya membeli Gu Relik Baja Merah, ia juga membeli Gu Babi Hutan Hitam. Beberapa bulan ini, ia telah membeli daging babi untuk memelihara Gu Babi Hutan Hitam dan meningkatkan kekuatannya. Suatu kali, aku bahkan melihatnya memindahkan batu besar di gunung untuk mengukur kekuatannya.”
Aku tidak yakin seberapa besar kekuatannya, tetapi dari apa yang kulihat, kekuatannya sama sekali tidak kalah dariku.
“Jadi begitu. Kupikir anak ini, Fang Yuan sudah tumbuh sampai tahap ini.” Gu Yue Bo mengangguk. “Kalau begitu, mari kita tugaskan kelompok Fang Yuan untuk mencobanya.”
Mendengar ini, tetua aula urusan internal dengan canggung berdiri dari tempat duduknya, “Master kepala klan, Fang Yuan ini penyendiri dan belum bergabung dengan kelompok mana pun.”
“Apa maksudnya?” Gu Yue Bo mengerutkan kening.
“Masalahnya—setelah gelombang binatang buas pertama, kelompoknya benar-benar musnah dan satu-satunya yang selamat adalah dia, sendirian,” jawab tetua aula urusan internal.
“Kalaupun begitu, mengapa dia tidak dipertimbangkan dalam reorganisasi kelompok?” tanya seorang tetua dengan rasa ingin tahu.
“Huh!” Tetua aula urusan internal menghela napas berat, “Aku juga mendesaknya tentang hal ini, tetapi dia tidak berniat bergabung dengan kelompok mana pun. Sejujurnya, aku tidak setuju dengan anak ini. Dia sangat pandai bermain-main, mungkin dia telah kehilangan semangat bertarung setelah mewarisi warisan itu.”
“Bermain-main? Bagaimana mungkin? Dia belum bergabung dengan kelompok mana pun, jadi bagaimana dia bisa menyelesaikan misi klan bulanan?” Seorang tetua ragu.
Wajah tetua aula urusan internal memucat, “Setiap bulan, dia menerima misi wajib, tetapi hasilnya selalu gagal. Aku belum pernah melihat catatan yang lebih buruk darinya; hampir semua misi tercatat gagal. Aku sudah mencoba berbicara dengannya beberapa kali, tetapi dia masih ingin melanjutkan jalannya, tanpa penyesalan.”
Kehendak tetapi, dia tidak melanggar peraturan klan. Jadi, aku hanya bisa memberikan hukuman ringan kepada anak nakal dan licik ini!"
Para tetua saling berpandangan; mereka belum pernah melihat generasi muda yang tidak ingin maju.
Kegagalan misi melambangkan perkembangan karier yang lebih sempit dalam klan.
“Anak ini jadi kacau…..” “Hmph, dia terlalu nakal!” “Dia menghancurkan masa depannya sendiri!” “Kalau aku punya anak sebodoh itu, aku akan langsung menamparnya sampai mati!”
“Cukup.” Gu Yue Bo mengangkat tangannya, menghentikan obrolan pribadi para tetua; tak seorang pun tahu apakah dia senang atau marah.
Tatapan Gu Yue Bo berpindah-pindah dan akhirnya tertuju pada tetua aula urusan internal, “Kirim perintah wajib, biarkan Gu Yue Fang Yuan menguji kekuatannya pada Katak Penelan Sungai. Anak ini keras kepala, pemberontak, dan sulit diatur, dia perlu ditempa. Jika dia gagal, kita bisa menggunakan dalih ini untuk memberinya hukuman.”
“Seperti kata ketua klan,” Tetua aula urusan internal segera menyetujui.
Terjadi keributan di kedai minuman itu.
“Kalian tahu, klan mengirim kelompok Chi Shan ke kaki gunung, tapi mereka akhirnya kembali dengan kekalahan.” “Penduduk desa yang tinggal di kaki gunung semua berlutut di depan pintu masuk klan, menghalangi gerbang.” “Hmph, rakyat jelata rendahan ini bahkan tidak tahu apa-apa. Katak Penelan Sungai adalah Gu Tingkat lima, apa mereka benar-benar berpikir mereka akan aman di desa?”
Meskipun demikian, suasana dipenuhi kepanikan. Para Gu Master ini berusaha keras menenangkan diri.
Fang Yuan mendengarkan sejenak sebelum akhirnya tidak memperhatikan lagi; ini bukan lagi berita baru. Ia berdiri dan hendak pergi ketika seseorang memasuki kedai.
Orang ini bertubuh jangkung dan kekar. Bagian atas tubuhnya telanjang dan otot-ototnya berwarna merah menyala, seolah ingin meledak.
Itu Gu Yue Chi Shan. Obrolan di dalam kedai langsung terhenti. Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada Chi Shan.
Chi Shan mengabaikan tatapan-tatapan itu; dia melirik sekeliling dan menemukan Fang Yuan.
“Kau di sini.” Di bawah tatapan banyak orang, ia berjalan di depan Fang Yuan, “Ayo pergi, klan sudah memberikan perintah wajib. Ayo kita menuju kaki gunung, aku akan menceritakan detailnya di perjalanan.”
Tatapan Fang Yuan berkilat, ia tak bisa menolak perintah wajib. Lagipula, menghadapi Katak Penelan Sungai tidak terlalu berbahaya, jadi ia pun setuju.
Baru setelah Fang Yuan dan Chi Shan meninggalkan kedai, keributan kembali terjadi di kedai.
“Penjaga toko, surga punya mata. Lihat ini, pembalasan karma yang begitu cepat! Dia Gu tingkat lima, bahkan Gu Master tingkat tinggi lainnya pun tak berdaya menghadapinya, padahal dia masih sangat muda, bukankah ini sama saja dengan kehilangan nyawanya dengan sia-sia?!”
Kami pikir Master Muda Fang Yuan berbeda dari Gu Master lainnya dan akan berempati dengan penderitaan dan derita kami, manusia biasa. Hmph, ternyata dia juga sama. Persetan dengannya, kami tidak akan menyesal bahkan jika dia mati.
“Penjaga toko, lukamu ini tidak sia-sia. Memperoleh nyawa seorang Gu Master sebagai imbalannya adalah sebuah keuntungan.”
Kepala pemilik toko tua itu dibalut perban putih melingkar. Saat ini, ia terus mengerang, bersandar lemah di sudut.
Beberapa pelayan berada di sisinya, menghiburnya.
Mata lelaki tua itu berkilat kesal, tetapi suasana hatinya sedikit membaik setelah mendengar kata-kata itu.
Namun, setelah beberapa saat mendengarkan, ia dengan munafik mencaci mereka dengan suara rendah, “Tutup mulut kalian, apa ini sesuatu yang bisa kita bicarakan? Apa kalian tidak takut kehilangan nyawa jika Gu Master lainnya mendengarnya?!”
Para pelayan terkikik, “Pemilik toko, kamu terlalu khawatir. Di kedai ini berisik sekali, siapa yang bisa mendengar bisikan-bisikan kita?”
Mereka baru saja mengatakan hal itu, ketika seorang Gu Master yang duduk paling dekat dengan mereka berbicara, “Aku mendengarnya.”
Raut wajah penjaga toko dan para pelayan berubah drastis; mereka amat ketakutan.
“Master…” Penjaga toko tua itu mengabaikan rasa pusing di kepalanya dan bergegas berjalan menuju Gu Master untuk meminta maaf.
Gu Master ini mengangkat tangannya dan menghentikannya.
“Kalian semua bicaranya bagus sekali, aku suka apa yang kalian katakan. Fang Yuan, bajingan ini, bahkan jika dia mati, jangan disesali! Bicaralah lebih banyak, aku akan memberimu hadiah besar jika aku suka apa yang kalian katakan!” Gu Master mengeluarkan sebuah batu purba dan membantingnya ke atas meja dengan keras.
Jika Fang Yuan ada di sini, ia pasti mengenali orang ini. Orang ini adalah Gu Master penyembuh dari gelombang monster kecil sebelumnya. Fang Yuan telah menggunakan gadis yang dicari Gu Master ini sebagai perisai untuk menutupi tubuhnya. Karena itu, Gu Master ini memiliki kebencian yang mendalam terhadap Fang Yuan dan itu tak terdamaikan.
Para pelayan saling berpandangan. Salah satu dari mereka yang lebih berani mulai menatap batu purba di atas meja dengan mata terbelalak.
Ketiga rekan Gu Master mengerutkan kening, tetapi tidak menghentikannya. Mereka hanya bisa mendengarkan para pelayan memarahi Fang Yuan seolah-olah mereka sedang berkompetisi.
Saat itu awal musim gugur dan pemandangannya bagus.
Di hutan, beberapa daun berwarna gelap dan beberapa berwarna terang. Daun hijau mulai menguning, dan daun kuning samar-samar berwarna merah.
Di sawah, hamparan tanaman padi berwarna kuning jingga melambai mengikuti angin musim gugur.
Di beberapa ladang sayuran yang subur, daun sayurannya gemuk, lembut dan lezat.
Fang Yuan melaju kencang dari tengah gunung, mengikuti rombongan Chi Shan hingga ke kaki gunung, di mana ia melihat Katak Penelan Sungai Tingkat Lima.
Ukurannya sangat besar dan menyerupai bukit kecil. Ia terlentang di dasar sungai dan menyumbat salurannya. Hulu sungai sudah terisi air begitu banyak hingga hampir meluap ke tepi sungai. Dan hampir tidak ada aliran sungai di hilir; hanya dasar sungai yang dangkal dan lembap yang terlihat.
Perut Katak Penelan Sungai berwarna putih salju yang indah dan dilapisi lapisan kilau. Punggungnya berwarna biru langit jernih dan berkilau, tanpa kutil seperti yang ditemukan pada katak dan kodok biasa.
Saat itu ia sedang tertidur lelap. Namun, tidak ada suara dengkuran; ia tidur dengan sangat tenang.
Merasakan auranya, kedua cacing Liquor di lubang Fang Yuan menggulung menjadi bola. Penampilan Gu Babi Hutan Hitam yang lincah tampak lenyap saat ia terbang turun. Gu Cahaya Bulan yang bersemayam di telapak tangan kanannya menyembunyikan cahayanya.
Hanya Spring Autumn Cicada yang masih tidur dengan damai.
Fang Yuan menarik Gu Cahaya Bulan ke dalam lubangnya. Selama dia tidak mengambil inisiatif untuk menggunakan Gu ini, aura mereka tidak akan bocor keluar. Menempatkan mereka di dalam lubang itu sangat aman dan dapat diandalkan.
“Fang Yuan, giliranmu selanjutnya,” kata Chi Shan dari samping.
Dia sudah menjelaskan sebagian besar rinciannya di perjalanan.
Fang Yuan juga menyetujui metode ini. Tentu saja, cara paling sederhana adalah menggunakan Spring Autumn Cicada; begitu aura cacing Gu tingkat enam bocor, Katak Penelan Sungai ini akan ketakutan dan langsung kabur.
Ini juga karena Katak Penelan Sungai tidak suka berkelahi. Jika itu adalah Gu yang ganas seperti Piton Sungai Darah, aura Spring Autumn Cicada justru akan membuatnya mengamuk dan membalas dengan ganas.
Fang Yuan berdiri di tepi sungai, awalnya mencoba mendorong. Kulit Katak Penelan Sungai terasa licin, membuat orang merasa kekuatannya telah hilang.
Selain itu, benda itu sangat berat, seseorang bahkan tidak bisa menggerakkannya.
“Bisakah kau melakukannya?” Chi Cheng mencibir dari samping.
Fang Yuan mengabaikannya dan berkata kepada Chi Shan, “Meskipun kekuatanku meningkat berkat Gu Babi Hutan Hitam, kekuatanku mungkin hanya sedikit lebih kuat darimu. Soal mendorong Katak Penelan Sungai ini, masih ada harapan, tapi aku butuh bantuanmu.”
“Bantuan apa?” Chi Shan segera bertanya.
Fang Yuan perlahan menjelaskannya. Chi Shan ragu, “Kalau kita begini, bukankah itu namanya kerja sama? Bahkan jika Katak Penelan Sungai bangun, apakah ia akan tetap mengakuimu dan pergi dengan sukarela?”
Fang Yuan tersenyum, “Kalian tidak perlu khawatir. Selama kalian menjaga jarak dan tidak membiarkannya mendeteksi kalian, itu pasti mungkin. Lagipula, dia Gu, jangan anggap dia terlalu cerdas.”