Meskipun ia mewarisi aset orang tuanya, bagi Fang Yuan, waktu yang ia miliki untuk mengumpulkan kekayaan masih terlalu sedikit.
Mengaktifkan daun vitalitas tidak bisa dilakukan setiap hari karena membutuhkan banyak waktu. Setiap kali ia menumbuhkan sembilan daun vitalitas, setengah hari akan terbuang sia-sia.
Fang Yuan berpikir sejenak. Waktu penjualan Gu Relik baja merah ini hanya satu hari. Dalam waktu sesingkat itu, untuk mendapatkan batu purba dalam jumlah besar, satu-satunya cara adalah menggadaikan kedai anggurnya atau bangunan bambu.
Ini bukan sesuatu yang perlu dikasihani.
Setahun kemudian, akan terjadi gelombang serigala. Di bawah serangan serigala, Desa Gu Yue bertahan mati-matian beberapa kali, dan selama serangan terparah, bahkan gerbang depan pun ditembus. Pemimpin klan dan para tetua klan menahan serigala berkepala mahkota petir, dan Gu Yue Qing Shu mengorbankan nyawanya sendiri untuk memblokir gerbang dan menstabilkan situasi.
Gelombang serigala menyebabkan tiga klan di Gunung Qing Mao mengalami penurunan jumlah anggota klan yang signifikan. Meskipun tidak sampai 90%, setidaknya separuh populasinya musnah.
Saat itu, propertinya akan lebih banyak daripada penduduknya, jadi apa gunanya menyewakan bangunan bambu itu? Kedai anggur itu menghadap gerbang timur, siapa yang berani minum di sana? Kalaupun mereka mau minum, kedai itu pasti sudah dimanfaatkan oleh klan dan diubah menjadi menara pertahanan.
Saat ini, klan dan banyak orang meremehkan keganasan gelombang serigala. Pada titik ini, jika ia bisa menyingkirkan kedai dan bangunan bambu, ia akan bisa menjualnya dengan harga terbaik.
Uang dan kekayaan hanyalah barang materi, hanya budidaya seseorang yang menjadi akarnya. Tapi, menjualnya ke klan terlalu murah. Kalau aku menjualnya ke perorangan, harganya pasti lebih tinggi. Tapi siapa yang punya kemampuan finansial saat ini untuk membeli bangunan bambu dan kedai minumku? Transaksi sebesar ini tidak bisa diselesaikan sekaligus.
Kedua belah pihak harus mengamati dan menawar harga terbaik, itu akan memakan waktu terlalu lama. Aku hanya punya waktu satu hari. Tunggu, mungkin ada yang bisa…"
Inspiration Fang Yuan datang saat ia memikirkan seseorang.
Orang ini tidak lain adalah pamannya Gu Yue Dong Tu.
Paman dan Bibi sama-sama licik sekaligus kikir. Selama puluhan tahun mengelola kedai, membangun rumah bambu, dan menjual daun vitalitas, mereka pasti punya simpanan batu purba yang sangat banyak.
Terlebih lagi, aset-aset ini awalnya dioperasikan oleh mereka. Singkatnya, ini dapat menghemat banyak waktu observasi.
Yang terpenting, mereka sangat membutuhkan aset keluarga ini untuk terus beroperasi. Sebesar apa pun aset yang mereka miliki, tanpa pemasukan, ini bagaikan sungai tanpa sumber; batu-batu purba mereka akan semakin menipis, dan siapa pun akan merasa cemas karenanya.
Dapat dikatakan, Paman dan Bibi adalah target transaksi terbaik.
Memikirkan hal ini, Fang Yuan tidak ragu lagi, meninggalkan rumah pohon dan berjalan menuju perkebunan Gu Yue Dong Tu.
Orang yang membuka pintu adalah Shen Cui, mantan pelayannya.
“Ah, itu-itu kamu!” Melihat Fang Yuan, dia sangat terkejut.
Tak lama kemudian, ia menyadari keceplosannya, dan wajahnya memucat karena ngeri. Fang Yuan kini telah menjadi Gu Master Tingkat Dua, tetapi ia hanyalah manusia biasa, perbedaan di antara mereka bagaikan langit dan bumi.
Yang lebih penting, Fang Yuan adalah orang kejam yang berani membunuh pelayan keluarga Mo, kemudian memotong mayatnya dan mengirimkannya ke keluarga Mo.
“Pelayan ini memberi hormat kepada Master Muda Fang Yuan, selamat datang kembali, Master Muda.” Shen Cui menggigil ketakutan dan lututnya lemas, berlutut di tanah.
“Rumah?” Fang Yuan melangkah masuk ke halaman. Melihat suasana yang familiar, wajahnya menunjukkan sedikit ejekan; tidak ada rasa memiliki atau keterikatan.
Setahun kemudian, dia kembali ke sini lagi.
Dibandingkan dengan kesan mentalnya, tempat ini jauh lebih kosong. Seperti yang dikatakan Fang Zheng, beberapa pelayan keluarga sudah dijual atau di-PHK.
Kemunculan Fang Yuan yang tiba-tiba membuat Paman dan Bibi khawatir.
Sebagai pengurus rumah tangga, Matron Shen tiba pada saat pertama, berlutut dan membungkuk untuk mengundang Fang Yuan ke ruang tamu, dan menghidangkan teh untuknya.
Fang Yuan duduk di kursi, mengamati ruang tamu.
Banyak perabotan yang hilang, dan dekorasinya jauh lebih sederhana dan polos.
Tetapi ini tidak berarti bahwa Paman dan Bibi tidak mempunyai tabungan.
Gu Yue Dong Tu masih sangat licik, ini adalah tindakan untuk mempertahankan diri. Dia sudah mundur, dan kekuatan tempurnya telah menurun drastis. Yang terpenting, dia telah kehilangan Rumput Vitalitas Sembilan Daun, yang berarti dia telah kehilangan kartu trufnya dalam menjaga hubungan pribadinya, dan tidak lagi mampu memberikan pengaruh di luar.
Kekayaan seseorang adalah kehancurannya sendiri karena menyebabkan keserakahan orang lain.
Setelah Fang Yuan mewarisi aset tersebut, banyak anggota klan yang iri dan mengincar kekayaannya.
Paman dan Bibi pun menghadapi masalah yang sama. Tabungan mereka yang besar merupakan berkah sekaligus masalah.
Tidak memamerkan kekayaan, bagi mereka, ini adalah cara hidup yang benar.
Pada saat ini, suara langkah kaki terdengar.
Suara langkah kaki itu semakin dekat, dan tak lama kemudian, Bibi muncul di depan pintu.
“Fang Yuan, beraninya kau kembali ke sini!” Melihat Fang Yuan, amarah di hatinya muncul entah dari mana, berteriak nyaring, “Dasar pengkhianat, bagaimana kami membesarkanmu? Dan kau memperlakukan kami seperti ini, apa kau punya hati nurani? Apa hati nuranimu sudah dimakan anjing!”
“Masih berani datang ke sini, dan masih berani minum teh di sini? Apa kau ke sini untuk melihat keadaan kami yang menyedihkan? Setelah melihatnya, apa kau senang?!”
Jarinya menunjuk ke arah Fang Yuan, tangannya yang lain di pinggangnya saat dia berteriak seperti tikus.
Kalau saja Fang Yuan tidak mengenakan pakaian tempur Gu Master Tingkat Dua yang mencolok, dia pasti sudah menerkam dan mencekiknya.
Fang Yuan tidak menghiraukan ataupun menunjukkan ekspresi apa pun terhadap jari Bibi atau tuduhan marahnya.
Setahun tidak bertemu, wajah kuning Bibi, meski penuh amarah dan kebencian, tidak bisa menyembunyikan keletihannya.
Pakaiannya sudah berganti menjadi pakaian rami sederhana, dan aksesori di kepalanya pun berkurang. Tanpa riasan apa pun, bibirnya tampak tajam dan wajahnya kecil, seperti monyet.
Fang Yuan mendapatkan kembali aset tersebut telah menyebabkan pengaruh dan dampak yang besar pada kehidupan sehari-harinya.
Fang Yuan tidak menghiraukan ejekan wanita itu. Ia mengangkat cangkirnya dan meminum teh sebelum berkata perlahan, “Kedatanganku ke sini hari ini untuk menjual kedai dan bangunan bambu. Apakah Paman dan Bibi berminat?”
“Pah, dasar serigala pengkhianat, apa gunanya kau menjual kedai dan bambu…” Nada bicara Bibi terhenti saat ia akhirnya bereaksi, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan, “Apa, kau ingin menjual kedai dan bangunan bambu?”
Fang Yuan meletakkan cangkir tehnya, bersandar di kursi, memejamkan mata untuk beristirahat, “Lebih baik panggil Paman ke sini untuk berdiskusi denganku.”
Bibi menggertakkan giginya, tak percaya. Matanya bagai api yang berkobar saat ia menatap Fang Yuan dengan marah, berkata, “Aku tahu kau mencoba mempermainkanku, makanya kau bilang begitu! Begitu aku setuju, aku akan diolok-olok dan dicemooh habis-habisan. Kau pikir aku bodoh, dan mau dipermainkan?”
Ini murni cara berpikir dari orang yang status sosialnya rendah.
Fang Yuan menghela nafas dalam hatinya, sebelum mengucapkan satu kalimat untuk mengubah sikap bibinya—
“Kalau omong kosong lagi, aku pergi. Aku yakin orang lain juga akan tertarik dengan aset-aset ini. Saat itu, aku pasti sudah menjualnya ke orang lain, jadi jangan sampai kalian berdua menyesal.”
Bibi berhenti sejenak, “Apakah kamu benar-benar ingin menjual aset-aset ini?”
“Aku hanya menunggu lima menit.” Fang Yuan membuka sedikit matanya untuk berbicara, lalu menutupnya kembali.
Dia mendengar Bibi menghentakkan kakinya sebelum serangkaian langkah kaki cepat dan lembut.
Tidak lama kemudian, paman Gu Yue Dong Tu muncul di depan Fang Yuan, tetapi Bibi tidak menemaninya.
Fang Yuan menatapnya.
Paman sudah menua jauh lebih cepat, wajahnya yang semula terawat baik telah menyusut, dan sekarang uban di kepalanya semakin banyak.
Dia telah merasa khawatir selama beberapa hari terakhir.
Kehilangan aset keluarga, ia tiba-tiba kehilangan sumber keuangannya. Tanpa Rumput Vitalitas Sembilan Daun, ia juga kehilangan pengaruh luarnya.
Gelarnya sebagai “tetua tersembunyi” sudah memalsukan.
Meskipun dia memiliki sejumlah besar kekayaan di tangannya, tanpa pengaruhnya, batu-batu purba ini akan menjadi sesuatu yang merepotkan.
Kebijakan klan adalah mendorong anggota klan untuk bersaing memperebutkan sumber daya, terutama aturan pertarungan Gu yang tidak manusiawi dan tidak bersahabat. Namun, hal ini dapat membasmi parasit dan memunculkan generasi kedua yang tidak berguna, sehingga anggota klan dapat tetap waspada. Hal ini juga memungkinkan pasukan tempur klan untuk tetap berada di posisi yang kuat.
Di dunia ini, hanya kekuatan tempur yang kuat yang dapat menjamin kelangsungan hidup. Tornado, banjir, dan binatang buas tak masuk akal bagimu.
Selama bertahun-tahun, Gu Yue Dong Tu menjalani kehidupan yang damai, dan kemampuan bertarungnya telah menurun. Untuk mengurangi bebannya, cacing-cacing Gu yang biasa ia gunakan untuk bertarung, ia telah menjualnya.
Kalau sekarang ada yang menantangnya, sudah pasti dia akan lebih banyak kalah daripada menang.
Terhadap pamannya, Fang Yuan berbicara terbuka tentang tujuannya datang.
“Fang Yuan, aku tidak akan bertele-tele. Aku tidak mengerti, kenapa kau harus menjual kedai anggur dan bangunan bambu itu? Kalau kau menyimpannya, kau akan punya sumber penghasilan tetap.” Paman tidak percaya, tapi nadanya jauh lebih bisa diterima daripada nada bicara bibi.
“Karena aku ingin membeli Gu Relik Baja Merah,” kata Fang Yuan jujur, tidak perlu menyembunyikan hal seperti itu.
“Jadi begitu.” Tatapan Paman berbinar, “Kalau begitu, kamu juga menjual Rumput Vitalitas Sembilan Daun?”
“Itu tidak mungkin.” Fang Yuan menggelengkan kepalanya tanpa ragu, “Aku hanya menjual kedai anggur, bangunan bambu, tanah, dan delapan pelayan.”
Rumput Vitalitas Sembilan Daun adalah aset paling berharga, Fang Yuan membutuhkan kemampuan penyembuhannya sekaligus menjualnya untuk mendapatkan batu purba. Rumput itu dapat menopang kultivasinya sekaligus memberi makan cacing Gu.
Terlebih lagi, tahun depan gelombang serigala akan datang, dan harga daun vitalitas akan melonjak. Dengan Rumput Vitalitas Sembilan Daun ini di tangan, Fang Yuan tidak akan kesulitan mendapatkan batu purba untuk perjalanan kultivasi tingkat duanya.
Namun, jika paman mendapatkan Rumput Vitalitas Sembilan Daun, pengaruh “tetua tersembunyi”-nya akan langsung pulih. Fang Yuan tidak ingin melihat ini terjadi.
Melihat tekad Fang Yuan, hati Gu Yue Dong Tu sangat kecewa. Di saat yang sama, ia merasa tak berdaya.
Keduanya melakukan pembicaraan rahasia selama dua jam, lalu mereka menandatangani perjanjian transfer yang sangat aman.
Gu Yue Dong Tu mendapatkan kembali kedai minuman, bangunan bambu, pelayan keluarga, dan tanah, sementara Fang Yuan memimpin tiga pelayan keluarga yang masing-masing memegang satu kotak penuh batu purba, menuju rumah pohon.
Mereka masing-masing mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Mendengar kabar itu, Bibi bergegas menghampiri. Melihat kontrak dan akta Gu Yue Dong Tu di tangannya, ia membelalakkan mata dan menunjukkan kegembiraan yang meluap-luap, “Suamiku, anak itu jadi bodoh karena bercocok tanam, dia malah menjual bisnis yang begitu menguntungkan! Bodoh sekali, menginginkan telur dan tidak memelihara ayam yang bertelur.”
“Apa kau akan mati jika berhenti bicara, diam?” Gu Yue Dong Tu terdengar sangat kesal.
“Suamiku…” Bibi cemberut, “Aku hanya senang saja.”
“Jangan cepat puas! Dengan kedai dan bangunan bambu ini, kita harus lebih berhati-hati dan tidak mencolok. Pohon besar itu menarik angin. Meskipun Fang Zheng adalah anak angkat kita, kita tidak bisa menyalahgunakan hubungan ini. Lagipula, Fang Zheng belum sepenuhnya berkembang, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?” Gu Yue Dong Tu menghela napas dalam-dalam.
“Oke, Suamiku!” Bibi mendengarkan sambil menatap tumpukan akta itu, sambil tertawa terbahak-bahak.
Wajah Gu Yue Dong Tu tampak serius.
Transaksi berjalan lancar, dan ia kini memiliki penghasilan. Batu-batu purba yang ia habiskan akan terisi kembali setelah dua atau tiga tahun beroperasi. Namun, ia sama sekali tidak bahagia.
Pikirannya penuh dengan siluet Fang Yuan.
Demi seorang Relic Gu, Fang Yuan tanpa ragu menjual asetnya, ini sama saja dengan melepaskan kenyamanan hidup yang ada di depannya.
Gu Yue Dong Tu menempatkan dirinya pada posisi Fang Yuan dan berpikir, Apakah aku mampu melakukan ini?
Aku tidak bisa.
Sekalipun dia tidak menyukai Fang Yuan, yang dipenuhi dengan kebencian dan rasa jijik, pada saat ini dia tidak dapat menahan diri untuk berseru dalam hatinya, Mampu menyerah dan meninggalkan kenyamanan masa depannya begitu saja, betapa besar tekadnya!