Salju dingin telah berakhir, dan angin musim semi menggantikannya.
Tanpa disadari, musim dingin telah berlalu, dan hari-hari musim semi pun tiba.
Sungai pegunungan yang membeku mulai mengalir kembali. Kerucut-kerucut es di bawah atap bangunan dan pepohonan bambu berkilau dan tembus cahaya, meneteskan air di bawah sinar matahari.
Di pagi hari, kedai anggur cukup sepi, tidak banyak peminum.
Fang Yuan duduk di dalam, di kursi dekat jendela. Sesuai permintaannya, sekelilingnya ditutupi sekat kayu, menciptakan ruangan kecil untuknya.
Semilir angin berhembus masuk lewat jendela, dan bau tanah yang segar dan harum menyeruak di udara, membuat siapa pun yang menciumnya merasa riang dan senang.
Jiang Ya duduk berhadapan dengan Fang Yuan, wajahnya penuh senyum.
“Ini batu purba kali ini, tolong konfirmasi.” Dia mengeluarkan empat kantong uang, meletakkannya di atas meja, dan mendorongnya ke arah Fang Yuan.
Apa yang ada di dalam kantong uang itu tentu saja batu purba.
Fang Yuan tidak membukanya satu per satu, tetapi memeriksa beratnya dengan memegangnya di tangannya.
Dia memiliki lebih dari seratus tahun pengalaman dalam membuat kesepakatan dan transaksi, sehingga dia dapat dengan mudah mengetahui jumlah batu purba di tangannya. Kurang satu, dan dia dapat langsung mengetahuinya.
Sejujurnya, ini bukan sesuatu yang istimewa.
Di Bumi, ada seorang penjual minyak yang menaruh koin di leher botol dan meneteskan minyak ke dalamnya. Minyak menetes membentuk garis dan masuk ke dalam botol melalui lubang kecil tanpa tumpah. Ada penembak jitu lain yang mampu menembak daun pohon dengan akurasi 100% dari jarak seratus meter.
Ada pula tukang daging yang bekerja bertahun-tahun, menggunakan tangannya untuk memeriksa berat daging, ia dapat mengetahui berat dagingnya dengan tepat dan ketika ditimbang, hasilnya persis seperti yang dikatakannya.
Bagaimana cara melatih keterampilan seperti itu?
Tidak ada yang lain selain ‘latihan menjadikan sempurna’!
Akumulasi pengalaman, jika cukup, dapat membangkitkan keajaiban.
Setelah kelahirannya kembali, pengalaman serupa juga terbawa. Fang Yuan memeriksa dengan tangannya, dan setelah tidak menemukan masalah, ia mengeluarkan sebuah tas kain kecil dan memberikannya kepada Jiang Ya.
Jiang Ya menerimanya dengan kedua tangan dan membuka tas itu, memeriksa jumlahnya dengan cermat.
Meskipun Fang Yuan memiliki sembilan lembar daun vitalitas, ia tidak berencana menjualnya sendiri. Jika Gu Yue Dong Tu yang melakukannya, ia lebih suka menjualnya untuk mempertahankan hubungan sosial dan meningkatkan pengaruhnya.
Namun, Fang Yuan enggan melakukannya. Terlalu banyak waktu dan tenaga yang terbuang. Akhirnya, ia menjual semuanya kepada Jiang Ya, seorang pemilik toko, agar Jiang Ya bisa menjual Gu rumput penyembuh tingkat satu kepada anggota klan.
Jiang Ya adalah saudara laki-laki Jiang He, dan mereka pernah bertemu saat Fang Yuan mencari cacing Liquor. Saudaranya bahkan merupakan rekan setengah aliansi Fang Yuan, jadi membiarkan Jiang He mengambil alih transaksi dan menjualnya kepada klan adalah cara yang andal.
“Satu, dua, tiga… sembilan. Benar, sembilan daun vitalitas.” Jiang Ya menghitung tiga kali sebelum menutup tasnya dan dengan hati-hati menjaga tas itu tetap dekat dengan tubuhnya.
Selanjutnya, ia mengangkat cangkirnya, bersulang untuk Fang Yuan. “Master Fang Yuan, senang berbisnis dengan kamu, izinkan aku bersulang untuk kamu!”
Tatapannya ke arah Fang Yuan membawa kekaguman yang mendalam, bahkan berubah menjadi sedikit kecemburuan.
Setahun yang lalu, saat itu juga musim semi. Pertama kali ia bertemu Fang Yuan, Fang Yuan masih menjadi siswa di akademi, bahkan belum memiliki hak untuk mengenakan kostum tempur Gu Master.
Namun sekarang, Fang Yuan tidak hanya mengenakan pakaian perang, ikat pinggangnya juga berwarna merah, dan ada potongan baja persegi di tengah ikat pinggangnya—seorang Gu Master Tingkat dua!
Kehendak tetapi, dia sendiri masih berpangkat satu, dan menyandang sabuk berwarna hijau.
Tak usah dipikirkan, yang membuatnya cemburu adalah, setelah mendapat warisan, Fang Yuan berubah dari seorang miskin menjadi seorang taipan.
Dia memiliki kedai anggur, bangunan bambu, dan rumput vitalitas sembilan daun. Semua itu adalah keberuntungan yang tak akan pernah bisa diraih Jiang Ya seumur hidupnya!
Namun, Jiang Ya tidak berani menunjukkan emosi cemburu yang mendalam.
Fang Yuan menjual daun vitalitas kepadanya dan membiarkannya mendapatkan selisih harganya. Fang Yuan sudah menjadi pohon uangnya, dan Jiang Ya tidak berani lagi menyinggung junior ini.
“Huh, membandingkan orang itu menjijikkan…” Jiang Ya memegang cangkirnya. Wajahnya penuh senyum, tetapi di dalam hatinya, ia mendesah dalam-dalam.
Fang Yuan mengangkat cangkirnya dan meminumnya sekaligus.
Meskipun ekspresi Jiang Ya penuh rahasia, dengan kecerdasan Fang Yuan yang seperti rubah tua, bagaimana mungkin dia tidak mengetahuinya?
Fang Yuan tidak memasukkannya ke dalam hati, sebab jika Jiang Ya tidak cemburu, itu menunjukkan bahwa dia mempunyai hati yang lebih besar, dan itu akan membuat Fang Yuan lebih memandang tinggi dirinya.
Namun, ia menatap kekayaan Fang Yuan yang sedikit dan merasa iri, ini menunjukkan betapa kecilnya dunianya, tidak berarti. Minum bersamanya semata-mata karena ia masih memiliki sesuatu yang berharga untuk dieksploitasi.
Jiang Ya meletakkan cangkirnya, lalu berkata dengan penuh semangat, “Daun vitalitas klan dijual seharga lima puluh lima batu purba per buah. Aku mengikuti instruksimu dan hanya menjual rumput Gu kami seharga lima puluh batu purba, dan permintaannya sangat tinggi! Master, mengapa Engkau tidak membuat lebih banyak daun setiap hari, agar kami bisa mendapatkan lebih banyak lagi!”
Fang Yuan mendengarkan dan perlahan menggelengkan kepalanya, menolak mentah-mentah, “Tidak, menciptakan sembilan daun sudah batas kemampuanku, itu sudah membuang banyak waktu kultivasiku.”
Inilah perbedaan antara Fang Yuan dan seekor katak biasa seperti Jiang Ya.
Dalam perspektif Fang Yuan, batu purba hanyalah sumber daya kultivasi, sebuah alat. Semua itu untuk kebutuhan kultivasinya. Namun, Jiang Ya menganggap batu purba sebagai tujuan hidupnya, sehingga ia berkultivasi untuk mendapatkan lebih banyak batu purba.
Tetapi bahkan jika Fang Yuan hanya membuat sembilan lembar daun sehari, dia dapat memperoleh empat ratus batu purba setiap hari, dan dengan akumulasinya, kekayaan di tangannya juga tumbuh ke tingkat yang menakjubkan.
Melihat penolakan Fang Yuan, Jiang Ya tidak berani mempertaruhkan peruntungannya, hanya menggerakkan bibirnya dengan iba, lalu dengan antusias kembali menuangkan anggur untuk Fang Yuan, lalu untuk dirinya sendiri.
“Benar,” serunya, “Master sangat beruntung, Master tidak perlu membuang waktu dan tenaga setiap hari. Menurutku, kenapa Master harus tinggal di apartemen tua nan malang itu? Kenapa Master tidak mengosongkan bangunan bambu itu dan tinggal di sana sendiri. Lalu menikahi istri yang cantik, dan memiliki tujuh atau delapan pembantu keluarga untuk mengurus Master. Itulah kehidupan impian yang sesungguhnya. Hehe.”
Fang Yuan tertawa ringan, tidak mengatakan apa-apa.
Bagaimana seorang petani dapat memahami ambisi sang penakluk!
Dia berbalik, melihat ke luar jendela.
Rumah demi rumah, atap bambu masih bermandikan sisa salju, bermandikan cahaya musim semi yang cerah dan indah. Di kejauhan tampak pohon willow, cabang-cabang daun kuning kehijauan yang lembut bergulung-gulung, berdesir lembut tertiup angin musim semi yang lembut.
Tatapan Fang Yuan sedikit kosong saat dia memikirkan kesulitan yang dialaminya saat ini.
Setelah menyelesaikan masalah Fang Zheng, aset keluarga bisa dikatakan sudah dalam kantong.
Gu Giok Putih dan Gu Cahaya Bulan berhasil disempurnakan, dan ia kini menguasai serangan dan pertahanan. Selanjutnya adalah cacing Liquor. Namun, cacing Liquor itu merepotkan. Untuk menyempurnakan cacing Liquor Empat Rasa, ia membutuhkan cacing Liquor kedua, serta empat jenis anggur—manis, asam, pahit, dan pedas. Ia tidak tahu harus mendapatkan semua ini.
“Aku pasti harus menyempurnakan Cacing Liquor. Tanpanya, kemajuanku akan lebih lambat setidaknya setengahnya. Tapi untuk menyempurnakan Cacing Liquor Empat Rasa, aku harus menunggu karavan datang dan memanfaatkan kesempatan itu untuk memamerkan Gu Giok Putihku. Dengan begitu, aku bisa menunjukkan kekuatan bertarungku yang sebenarnya dan berhenti menyembunyikan kemampuanku.”
Fang Yuan memiliki Gu Cahaya Bulan dan Gu Giok Putih. Ditambah dengan lima ratus tahun pengalaman tempurnya, ia lebih kuat daripada kebanyakan Gu Master Tingkat Dua.
Pemimpin kelompok yang cukup terkenal seperti ular jahat Jiao San, jika bertarung satu lawan satu dengan Fang Yuan, mungkin bukan tandingannya.
Namun melawan Chi Shan, Mo Yan dan Qing Shu, Fang Yuan masih lebih lemah.
Salah satunya adalah tingkat kultivasi yang kurang memadai, Fang Yuan hanya berada di tahap awal peringkat dua, tetapi mereka berada di tahap atas atau bahkan puncak. Kedua, kurangnya cacing Gu yang kuat. Fang Yuan hanya memiliki dua cacing Gu tempur, tetapi mereka semua memiliki setidaknya tiga, bahkan kartu truf tersembunyi.
Di antara kelompok usia yang sama, Fang Zheng, Mo Bei dan Chi Cheng sudah menunjukkan dominasi mereka, tidak diragukan lagi.
Terutama Fang Zheng, setelah mendapatkan Pakaian Bulan Tingkat Dua, ia sudah memiliki kemampuan untuk melawan Fang Yuan. Seiring berjalannya waktu, tingkat kultivasinya akan semakin tinggi, dan pada akhirnya ia akan meninggalkan Fang Yuan.
Kecuali Fang Yuan dapat menyatukan cacing Four Flavour Liquor dan mempertahankan kecepatan kultivasi yang sama seperti Fang Zheng.
Sedangkan untuk pangkat yang lebih tinggi, mereka adalah Gu Master pangkat tiga atau pangkat empat.
Bagi Fang Yuan, selain hasil pertempuran, mempertahankan nyawanya pun merupakan hal yang sulit, apalagi menantang pangkat yang lebih tinggi.
Melampaui peringkat sangat sulit, salah satunya karena Fang Yuan tidak memiliki kartu truf, dan kedua, ia tidak berbakat. Bahkan dengan pengalaman bertarungnya yang kaya, seorang wanita tidak bisa memasak tanpa nasi, dan tanpa cacing Gu yang kuat, pengalamannya tidak dapat menunjukkan nilainya.
“Jika aku berhasil menggabungkan cacing Four Flavour Liquor, kecepatan kultivasiku akan memuaskan. Tapi aku juga harus mengisi ulang cacing Gu-ku.”
“Bertahan, aku punya Gu Giok Putih, menyerang, aku punya Gu Cahaya Bulan, dan menyembuhkan, aku punya rumput vitalitas berdaun sembilan. Namun, aku butuh Gu tipe pergerakan dan pengintaian. Meskipun keduanya tipe pendukung, mereka bisa menutupi kelemahanku dan setidaknya melipatgandakan kekuatan bertarungku!” Fang Yuan merenung.
Dia tidak perlu belajar langkah demi langkah, dengan pengalaman hidupnya yang kaya, dia sudah tahu arah yang harus diambil.
Di sampingnya, terdengar suara Jiang Ya, “Kudengar, akhir-akhir ini ada yang mencari masalah denganmu, Master? Sengaja mencari masalah di gedung bambu dan kedai anggurmu?”
Fang Yuan mengerutkan kening, alur pikirannya terputus.
Tapi Jiang Ya benar.
Fang Yuan telah menyelidiki, ini adalah perbuatan pamannya Gu Yue Dong Tu.
Setelah Gu Yue Qing Shu memperingatkan pamannya, ia tidak berani lagi menggunakan Fang Zheng untuk mencari masalah. Namun, setelah menunggu beberapa saat, kemarahan dan kekesalan di hatinya memuncak, dan memanfaatkan koneksinya, ia berhasil mendapatkan beberapa Gu Master untuk mencari masalah di tempat Fang Yuan.
Orang-orang yang berbisnis membenci masalah seperti ini.
Oleh karena itu, akhir-akhir ini ia meluangkan waktu untuk mengawasi lokasi-lokasi tersebut.
“Pemilik, seseorang membuat masalah lagi.” Pada saat ini, seorang pegawai toko memasang ekspresi ketakutan dan berjalan menuju Fang Yuan.
“Oh?” Alis Fang Yuan terangkat, tidak menyangka akan langsung menemui hal ini.
Tanpa menunggu reaksi Fang Yuan, Jiang Ya tiba-tiba berdiri dan berkata dengan penuh semangat, “Tunggu sebentar Master, biar aku saja yang melihatnya.”
Dia keluar dari partisi itu dan kembali hampir seketika.
“Itu Gu Yue Man Shi!” Wajah Jiang Ya pucat, suaranya tertahan. Tatapannya menunjukkan keterkejutan dan kekhawatiran.
Gu Yue Man Shi?
Fang Yuan melakukan segala sesuatunya dengan cermat dan memahami pentingnya informasi. Selama periode ini, ia telah mendapatkan informasi dari semua Gu Master tingkat dua di klan, dan menghafal sebagian besarnya.
Gu Yue Man Shi adalah seorang Gu Master yang cukup terkenal, ahli dalam pertahanan dan memiliki kekuatan yang luar biasa, menjadi pemimpin kelompok Man Shi. Dalam hal ketenaran, ia sedikit lebih tinggi daripada Jiao San.
Bam!
Suara benturan keras terdengar dari luar.
Kemudian, sebuah suara kasar dan arogan terdengar, “Blah, anggur jenis apa ini? Rasanya seperti kotoran kuda, beraninya kau menjualnya padaku?”
“Hmph!” Tatapan Fang Yuan bersinar dengan cahaya dingin saat dia berdiri.